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El maestro Juan Martínez que estaba allí
Después de triunfar en los cabarets de media Europa, el bailarín flamenco Juan Martínez, y su compañera, Sole, fueron sorprendidos en Rusia por los acontecimientos revolucionarios de febrero de 1917. Sin poder salir del país, en San Petersburgo, Moscú y Kiev sufrieron los rigores provocados por la Revolución de Octubre y la sangrienta guerra civil que le siguió.
El gran periodista sevillano Manuel Chaves Nogales conoció a Martínez en París y asombrado por las peripecias que éste le contó, decidió recogerlas en un libro.El maestro Juan Martínez que estaba allí conserva la intensidad, riqueza y humanidad que debía tener el relato que tanto fascinó a Chaves. Se trata, en realidad, de una novela que relata los avatares a los que se ven sometidos sus protagonistas y cómo se las ingeniaron para sobrevivir. Por sus páginas desfilan artistas de la farándula, pródigos duques rusos, espías alemanes, chequistas asesinos y especuladores de distinta calaña.
Compañero de generación de Camba, Ruano o Pla, Chaves perteneció a una brillante estirpe de periodistas que, en los años 30, viajaron profusamente por el extranjero, ofreciendo algunas de las mejores páginas del periodismo español de todos los tiempos.
El gran periodista sevillano Manuel Chaves Nogales conoció a Martínez en París y asombrado por las peripecias que éste le contó, decidió recogerlas en un libro.El maestro Juan Martínez que estaba allí conserva la intensidad, riqueza y humanidad que debía tener el relato que tanto fascinó a Chaves. Se trata, en realidad, de una novela que relata los avatares a los que se ven sometidos sus protagonistas y cómo se las ingeniaron para sobrevivir. Por sus páginas desfilan artistas de la farándula, pródigos duques rusos, espías alemanes, chequistas asesinos y especuladores de distinta calaña.
Compañero de generación de Camba, Ruano o Pla, Chaves perteneció a una brillante estirpe de periodistas que, en los años 30, viajaron profusamente por el extranjero, ofreciendo algunas de las mejores páginas del periodismo español de todos los tiempos.
300 pages, Kindle Edition
First published January 1, 1934
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About the author
Manuel Chaves Nogales
71 books157 followersManuel Chaves Nogales (1897-1944) nació en Sevilla. Se inició muy joven en el oficio de periodista, primero en su ciudad natal y más tarde en Madrid. Entre 1927 y 1937, Chaves Nogales alcanzó su cénit profesional escribiendo reportajes para los principales periódicos de la época, y ejerciendo, desde 1931, como director de Ahora, diario afín a Manuel Azaña de quien Chaves era reconocido partidario.
Al estallar la guerra civil se pone al servicio de la República y sigue trabajando como periodista hasta que el gobierno abandona definitivamente Madrid, momento en el que decide exiliarse en Francia. La llegada de los nazis, que describiría magistralmente en el ensayo La agonía de Francia, le obligó a huir a Londres, donde falleció a los 47 años.
Al estallar la guerra civil se pone al servicio de la República y sigue trabajando como periodista hasta que el gobierno abandona definitivamente Madrid, momento en el que decide exiliarse en Francia. La llegada de los nazis, que describiría magistralmente en el ensayo La agonía de Francia, le obligó a huir a Londres, donde falleció a los 47 años.
Además de brillante periodista es autor de una espléndida obra literaria entre la que destacan sus libros sobre Rusia: los reportajes La vuelta a Europa en avión. Un pequeño burgués en la Rusia roja (1929), Lo que ha quedado del imperio de los zares (1931) y El maestro Juan Martínez que estaba allí (1934); la biografía Juan Belmonte, matador de toros, su vida y sus hazañas, su obra más famosa, considerada una de las mejores biografías jamás escritas en castellano; y A sangre y fuego. Héroes, bestias y mártires de España (1937), impresionante testimonio de la guerra civil donde denuncia las atrocidades cometidas por ambos bandos con una lucidez sorprendentemente adelantada a su tiempo.
Críticas«Manuel Chaves Nogales, (...) nunca escribió a humo de pajas, y su escritura seca y culta es todavía hoy un ejemplo raro de tensión antirretórica, de anticasticismo y de compromiso con lo mejor de su tiempo.» Arcadi Espada
«El mejor periodista español junto con Larra.» Andrés Trapiello
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Displaying 1 - 30 of 155 reviews
March 2, 2025
Pues 5 estrellas muy merecidas, lo he pasado genial.
No había leído a Manuel Chaves y llevaba un tiempo rondándolo. Es una maravilla este libro, lo calificaría como una novela de aventuras para adultos. Esa es la apariencia sencilla y la versión breve. Sin embargo, hay mucho más debajo de todas esas trapisondas que le ocurren al protagonista de nuestra historia, un artista español del baile y cante flamenco, cruzando la Europa de guerras y revoluciones de comienzo de siglo pasado, para terminar nada menos que en la revolución bolchevique de 1917. Lo que subyace digo, es una magnífica radiografía histórica de esa Europa convulsa, de Rusia más concretamente, pre y post revolucionaria, dispar, desigual, violenta, miserable, injusta y hambrienta.
"(...) aunque faltaba el pan, quienes tenían dinero lo tenían todo, porque la verdad es que no faltaba de nada, sino que había sido escondido para especular. Yo creo que si no hubiera ocurrido esto no habría habido revolución".
Como digo, lo que más me ha interesado de la propuesta de Chaves Nogales, es el alejamiento que hace el autor de la situación, y es eso lo que la hace una novela fantástica: le quita la carga política con que se suele escribir al respecto y hace que desaparezca el toque de idealización que siempre ha llevado la revolución del 17. Chaves, busca un testigo de cargo que no puede estar más alejado de la ideología o de un posicionamiento. Le dota de un aspecto si se quiere un tanto frívolo, pero para el fin que busca resulta un testigo perfecto. Por un sistema tan simple como el valerse del bueno de J. Martínez, un flamenquito y su Sole, ambos desposeídos de todo interés que no fuera: 1) sobrevivir en ese entorno impredecible y peligroso, y 2) ganarse la vida haciendo sus bolos por teatros y cabarets, y como digo con ese sencillo sistema el autor desposee a la revolución bolchevique de todo romanticismo y lo convierte en una guerra civil sangrienta y absurda. Para el que tenga dudas sobre la ideología sobre el autor, no se puede cuestionar la condición republicana de Manuel Chaves.
"Yo, que no he podido nunca sufrir con paciencia esto de que un hombre pegue a otro impunemente, porque por algo soy español, y que lo que más odiaba de la Rusia zarista era la facilidad con que los de arriba pegaban a los de abajo, no me explicaba como después de haber hecho una revolución para acabar con el látigo de los oficiales y los aristócratas, aque J., hijo de mala madre, cruzaba la cara con su fusta a los pobres del mercado de Kiev en nombre del comunismo. Pero, como ya he dicho, yo las cosas de la política no las entiendo."
“Entonces había en Constantinopla grandes disputas entre ellos. Se habían dividido en “Viejos turcos” y “Jóvenes turcos”, pero éstas eran ya cuestiones políticas, y yo nunca me he querido meter en política.”
Como apunta Andrés Trapiello en su magnífico prólogo, esta objetividad y desapasionamiento que muestra el autor en su narración a pesar de su ideología y compromiso republicano, yo lo agradezco sobremanera ya que siempre huyo de cualquier texto con carga política del signo que sea, y de una manera sencilla en apariencia, tras una introducción del autor presentando a su protagonista en tercera persona, al cabo de 3-4 páginas, sigue un tránsito suave que nos lleva a la primera persona en que el narrador pasa a ser el protagonista el maestro Juan Martínez. Genial el recurso, para meternos en esas aventuras de que hablaba al comienzo, y de forma absolutamente simple, contarnos el devenir de una persona corriente dentro de una carnicería.
Se mezcla también de forma indistinguible lo que hay de histórico en la narración que Juan Martínez le contó a Chaves Nogales ya en París, cuando se encontraron en los años 30 para contar su historia, junto con lo que pudiera haber de fabulado por parte de Chaves Nogales para darle lustre a su historia y dotarla de diálogos y hacer una gran obra literaria en definitiva. Sea como quiera, me ha parecido muy bueno, creíble, veraz. Dentro de mi limitado entender, me cabe poco margen para suponer una supuesta invención por parte del autor, y lo veo más como el relato de una sucesión inacabable de peripecias, casualidades, viveza hispana y sobre todo buena fortuna, ligadas por la supervivencia en un entorno tan hostil. La Sole, por cierto es una mujer mucho más viva y sagaz que el amigo Juan, es de hecho el cerebro de la pareja.
Me ha gustado mucho el personaje en cuestión, este Juan Martínez, y el cariño con que lo trata y define Chaves, ese toque humano, con ese continuo uso de diminutivos que lo humanizan, por contraste con algunos arranques tan propios de nuestro pueblo de mal genio o en que se le nublan los sentidos con independencia de las consecuencias y le dan una veracidad total:
"La patrulla pasaba de largo,afortunadamente, pero mientras se oía el rumor de sus pasos, yo me estaba muy quietecito, agazapado, con el hierro en ristre y el silbato en los labios, procurando imaginar merced a qué estrategia y a que prodigios de valor me sería posible contener con mi navajilla de pata de cabra a diez o doce bolcheviques armados con fusiles y bayonetas".
No había leído a Manuel Chaves y llevaba un tiempo rondándolo. Es una maravilla este libro, lo calificaría como una novela de aventuras para adultos. Esa es la apariencia sencilla y la versión breve. Sin embargo, hay mucho más debajo de todas esas trapisondas que le ocurren al protagonista de nuestra historia, un artista español del baile y cante flamenco, cruzando la Europa de guerras y revoluciones de comienzo de siglo pasado, para terminar nada menos que en la revolución bolchevique de 1917. Lo que subyace digo, es una magnífica radiografía histórica de esa Europa convulsa, de Rusia más concretamente, pre y post revolucionaria, dispar, desigual, violenta, miserable, injusta y hambrienta.
"(...) aunque faltaba el pan, quienes tenían dinero lo tenían todo, porque la verdad es que no faltaba de nada, sino que había sido escondido para especular. Yo creo que si no hubiera ocurrido esto no habría habido revolución".
Como digo, lo que más me ha interesado de la propuesta de Chaves Nogales, es el alejamiento que hace el autor de la situación, y es eso lo que la hace una novela fantástica: le quita la carga política con que se suele escribir al respecto y hace que desaparezca el toque de idealización que siempre ha llevado la revolución del 17. Chaves, busca un testigo de cargo que no puede estar más alejado de la ideología o de un posicionamiento. Le dota de un aspecto si se quiere un tanto frívolo, pero para el fin que busca resulta un testigo perfecto. Por un sistema tan simple como el valerse del bueno de J. Martínez, un flamenquito y su Sole, ambos desposeídos de todo interés que no fuera: 1) sobrevivir en ese entorno impredecible y peligroso, y 2) ganarse la vida haciendo sus bolos por teatros y cabarets, y como digo con ese sencillo sistema el autor desposee a la revolución bolchevique de todo romanticismo y lo convierte en una guerra civil sangrienta y absurda. Para el que tenga dudas sobre la ideología sobre el autor, no se puede cuestionar la condición republicana de Manuel Chaves.
"Yo, que no he podido nunca sufrir con paciencia esto de que un hombre pegue a otro impunemente, porque por algo soy español, y que lo que más odiaba de la Rusia zarista era la facilidad con que los de arriba pegaban a los de abajo, no me explicaba como después de haber hecho una revolución para acabar con el látigo de los oficiales y los aristócratas, aque J., hijo de mala madre, cruzaba la cara con su fusta a los pobres del mercado de Kiev en nombre del comunismo. Pero, como ya he dicho, yo las cosas de la política no las entiendo."
“Entonces había en Constantinopla grandes disputas entre ellos. Se habían dividido en “Viejos turcos” y “Jóvenes turcos”, pero éstas eran ya cuestiones políticas, y yo nunca me he querido meter en política.”
Como apunta Andrés Trapiello en su magnífico prólogo, esta objetividad y desapasionamiento que muestra el autor en su narración a pesar de su ideología y compromiso republicano, yo lo agradezco sobremanera ya que siempre huyo de cualquier texto con carga política del signo que sea, y de una manera sencilla en apariencia, tras una introducción del autor presentando a su protagonista en tercera persona, al cabo de 3-4 páginas, sigue un tránsito suave que nos lleva a la primera persona en que el narrador pasa a ser el protagonista el maestro Juan Martínez. Genial el recurso, para meternos en esas aventuras de que hablaba al comienzo, y de forma absolutamente simple, contarnos el devenir de una persona corriente dentro de una carnicería.
Se mezcla también de forma indistinguible lo que hay de histórico en la narración que Juan Martínez le contó a Chaves Nogales ya en París, cuando se encontraron en los años 30 para contar su historia, junto con lo que pudiera haber de fabulado por parte de Chaves Nogales para darle lustre a su historia y dotarla de diálogos y hacer una gran obra literaria en definitiva. Sea como quiera, me ha parecido muy bueno, creíble, veraz. Dentro de mi limitado entender, me cabe poco margen para suponer una supuesta invención por parte del autor, y lo veo más como el relato de una sucesión inacabable de peripecias, casualidades, viveza hispana y sobre todo buena fortuna, ligadas por la supervivencia en un entorno tan hostil. La Sole, por cierto es una mujer mucho más viva y sagaz que el amigo Juan, es de hecho el cerebro de la pareja.
Me ha gustado mucho el personaje en cuestión, este Juan Martínez, y el cariño con que lo trata y define Chaves, ese toque humano, con ese continuo uso de diminutivos que lo humanizan, por contraste con algunos arranques tan propios de nuestro pueblo de mal genio o en que se le nublan los sentidos con independencia de las consecuencias y le dan una veracidad total:
"La patrulla pasaba de largo,afortunadamente, pero mientras se oía el rumor de sus pasos, yo me estaba muy quietecito, agazapado, con el hierro en ristre y el silbato en los labios, procurando imaginar merced a qué estrategia y a que prodigios de valor me sería posible contener con mi navajilla de pata de cabra a diez o doce bolcheviques armados con fusiles y bayonetas".
September 20, 2020
El gran periodista Manuel Chaves nos relata la odisea real de un bailarín español de flamenco y su compañera que se vieron sorprendidos por la Revolución Rusa en 1917.
Es una narración de acontecimientos increíbles, más apasionante que cualquier novela, y la crudeza de las descripciones nos estremece. Cogidos en el fuego cruzado, víctimas de la crueldad implacable de ambos bandos, Juan Martínez y su compañera Sole lucharon por sobrevivir y escapar.
Impresionante!
Es una narración de acontecimientos increíbles, más apasionante que cualquier novela, y la crudeza de las descripciones nos estremece. Cogidos en el fuego cruzado, víctimas de la crueldad implacable de ambos bandos, Juan Martínez y su compañera Sole lucharon por sobrevivir y escapar.
Impresionante!
September 4, 2025
No había leído nunca a este autor, aunque tampoco ha sido una sorpresa porque venía precedido por la reseña de Enrique. Desde el inicio he caído rendido a su estilo, con esa descripción magistral del protagonista, y me ha encantado este tono entre la novela y el reportaje, que consigue una gran fluidez narrativa mientras configura una voz única del protagonista, de manera muy directa, honesta y también repleta de humor, aunque parezca contradictorio porque la trama nos muestra el periplo de este hombre en plena revolución rusa, tratando de sobrevivir en situaciones dramáticas, pero aporta un toque picaresco muy irónico que ha devenido en una lectura muy amena, no he podido evitar leer sonriendo las calamidades del protagonista, mientras explica sus peripecias como bailarín flamenco en medio de una revolución armada.
Esta historia extraordinaria mezcla de humor y crudeza a modo de reportaje en primera persona para mí ha sido de cinco estrellas.
Esta historia extraordinaria mezcla de humor y crudeza a modo de reportaje en primera persona para mí ha sido de cinco estrellas.
December 30, 2024
El autor de esta obra, Chaves Nogales es sobre todo, periodista e hijo de periodista, y sus libros rezuman crónicas periodísticas noveladas de gran originalidad y maestría. Ha sido un autor olvidado en España por el guerracivilismo, pero poco a poco se le está rescatando como un gran autor.
El maestro Juan Martínez que estaba allí es un libro de 320 páginas y no es una novela histórica al uso, más bien son crónicas noveladas. Su protagonista es el bailaor Juan Martínez, que era de Valladolid, existió realmente, y en Francia contó a Chaves Nogales sus peripecias. A continuación, éste las plasmó en la presente obra, que transmite las crónicas en directo de la revolución soviética.
A los protagonistas Juan Martínez y su mujer Sole, la política les trae al pairo, por ello no hacen críticas morales o políticas, sencillamente describe la Revolución bolchevique de octubre de 1917 y la guerra civil. Hechos que viven desde Kiev, Moscú, San Petersburgo, Gómel, Minsk, u Odesa. Trata de ser independiente, imparcial, aunque se aprecia con nitidez que le desagradan los bolcheviques.
El escenario principal de la acción ocurre en Moscú y en Kiev principalmente. En ellos, se describe cómo eran aquellos días de revuelo, violencia, desorientación y pillaje propias de las épocas de guerra. Personalmente, me han impactado algunos episodios de estos meses, a fin de cuenta esta obra es un libro a caballo entre el disfrute y el aprendizaje de una época a través de las voces y descripciones de los protagonistas y lo que se encontraban.
Me ha encantado el libro por su sobriedad y buena prosa. 5 estrellas como 5 soles.
El maestro Juan Martínez que estaba allí es un libro de 320 páginas y no es una novela histórica al uso, más bien son crónicas noveladas. Su protagonista es el bailaor Juan Martínez, que era de Valladolid, existió realmente, y en Francia contó a Chaves Nogales sus peripecias. A continuación, éste las plasmó en la presente obra, que transmite las crónicas en directo de la revolución soviética.
A los protagonistas Juan Martínez y su mujer Sole, la política les trae al pairo, por ello no hacen críticas morales o políticas, sencillamente describe la Revolución bolchevique de octubre de 1917 y la guerra civil. Hechos que viven desde Kiev, Moscú, San Petersburgo, Gómel, Minsk, u Odesa. Trata de ser independiente, imparcial, aunque se aprecia con nitidez que le desagradan los bolcheviques.
El escenario principal de la acción ocurre en Moscú y en Kiev principalmente. En ellos, se describe cómo eran aquellos días de revuelo, violencia, desorientación y pillaje propias de las épocas de guerra. Personalmente, me han impactado algunos episodios de estos meses, a fin de cuenta esta obra es un libro a caballo entre el disfrute y el aprendizaje de una época a través de las voces y descripciones de los protagonistas y lo que se encontraban.
Las cosas que Martínez cuenta, porque las vio, fueron puestas en entredicho por muchos miles de hombres, que se negaron a admitir el fracaso de aquella revolución. (...) He aquí toda la fuerza de este libro que se deja leer como un reportaje admirable. Y aunque dijéramos que se lee como una novela, conviene recordar que es sobre todo como una novela como no deberíamos leerlo.
Me ha encantado el libro por su sobriedad y buena prosa. 5 estrellas como 5 soles.
October 27, 2021
¿Es una novela? ¿Un reportaje? Qué mas da. Es una estupenda pieza narrativa, en la que con un estilo directo y sencillo, Chaves Nogales nos muestra la "realidad" (o la percepción de esa realidad) del proceso revolucionario en Rusia. Egoísmos, brutalidad, hambre, muerte, violencia, miseria... y entre todo ello, retazos de humor y de bonhomía.
Estupenda lectura, plenamente recomendable.
Estupenda lectura, plenamente recomendable.
March 11, 2023
My edition is by Libros del Asteroide publishers. Very neat (as much as expensive).
Chaves Nogales is considered by some the greatest journalist writer hailing from Spain, after Larra. It may be true. This is the first book I read by him, and it's simply a great read. It's a novel, but only in format. His stlye is informative, full of action and to the point; plain and simple journalistic style, no fooling around and no political partisanship: The narrator wants to tell us what he's seen, more than what he's felt. This is key.
I came up with this writer following Josep Pla's chronicles of the Second Republic in Spain, a wonderful way to learn history as it developed, by a contemporary; and also Julio Camba's little journalistic style books of the same era. The three of them (plus another) have been compiled into one immense tome intitled: Four Histories of the Second Republic. I love their writing styles; there's no way one can get bored. It's like a machine gun shooting into your mind fresh images of daily life in the cities and towns of our troubled political scene (Spain).
The story's main character really existed. He told his friend (the author) about his travels over Europe and in Russia during the Soviet Revolution. Chaves Nogales put them together in this book. The traveler is a flamenco artist and guitarist. His travels give us the opportunity to see what was going on in those critical years, from the point of view of a common middle-class man. It's delicious, worth the price I paid.
It's great to read a book about the Bolshevik revolution that is not a history or political study. A literary gem.
Chaves Nogales is considered by some the greatest journalist writer hailing from Spain, after Larra. It may be true. This is the first book I read by him, and it's simply a great read. It's a novel, but only in format. His stlye is informative, full of action and to the point; plain and simple journalistic style, no fooling around and no political partisanship: The narrator wants to tell us what he's seen, more than what he's felt. This is key.
I came up with this writer following Josep Pla's chronicles of the Second Republic in Spain, a wonderful way to learn history as it developed, by a contemporary; and also Julio Camba's little journalistic style books of the same era. The three of them (plus another) have been compiled into one immense tome intitled: Four Histories of the Second Republic. I love their writing styles; there's no way one can get bored. It's like a machine gun shooting into your mind fresh images of daily life in the cities and towns of our troubled political scene (Spain).
The story's main character really existed. He told his friend (the author) about his travels over Europe and in Russia during the Soviet Revolution. Chaves Nogales put them together in this book. The traveler is a flamenco artist and guitarist. His travels give us the opportunity to see what was going on in those critical years, from the point of view of a common middle-class man. It's delicious, worth the price I paid.
It's great to read a book about the Bolshevik revolution that is not a history or political study. A literary gem.
October 17, 2025
Una odisea a lo largo de París, Turquía, Rusia y Ucrania.
Bien narrado esta memoria que relata la barbarie humana y la supervivencia del que se ve rodeado de ella.
Bien narrado esta memoria que relata la barbarie humana y la supervivencia del que se ve rodeado de ella.
June 8, 2020
Dejemos claro una cosa: como reportaje periodístico de la verdadera historia de la Revolución Rusa, de la miseria de la guerra civil entre Rojos y Blancos, de los pogromos y saqueos, del hambre, de la miseria abyecta...En este aspecto es un gran libro. Como novela tiene mucho que desear.
January 20, 2024
Juan Martínez y su mujer Sole son una pareja de bailaores que se ganan la vida con sus espectáculos pasando por diversos teatros de Europa oriental. El contexto histórico les atrapa en las consecuencias de la I Guerra Mundial y, más aún, en la Revolución Rusa, por lo que tendrán que atravesar enormes penurias para sobrevivir.
Me ha sorprendido este libro, narrado en primera persona, sobre la experiencia de un hombre que al final del texto se señala que fue real. Sin embargo, todo cuanto el narrador cuenta no puede serlo, si bien no por ello pierde interés su crónica. Asistimos a la experiencia de un hombre - a decir verdad, la mayor parte del texto la ocupa él, su mujer aparece y desaparece del texto sólo para asuntos más graves - que cuenta cómo una persona de una situación económica no mala pero tampoco afortunada, tiene que verse en todo tipo de situaciones para poder lograr comer.
A lo largo de una crónica que se digiere bien a partir de capítulos breves que giran en torno a un hecho concreto, se traza una historia vital de un Juan Martínez que intenta por todos los medios trabajar de lo suyo o de lo que puede, que es testigo de la brutalidad de tanto los bolcheviques como sus opositores y que sufre un hambre agónica por no haber nada de qué alimentarse. En el relato hay episodios penosos y difíciles, pero se mantiene un humor muy curioso que es casi un hilo de la novela. Y es que Juan es un superviviente de una sucesión de ejércitos constantes que conquistan una y otra vez regiones sin cambiar en ella los fusilamientos ni el hambre que sufre el pueblo, es un hombre hábil que se libra no pocas veces de que lo maten y que realiza algunos eventos bastante graciosos como si el tema no fuese con él (motivos estos que hacen sospechar que el relato, si hubiera que creerlo real, como poco uniría testimonios de personas diversas, cuando no fuese amablemente edulcorado).
Diría que el resultado es logrado, el lector puede sentir que está a caballo de un género de novela histórica y otro de aventuras, con un protagonista ingenioso y que lucha sin rendirse por un labrarse un día a día lo más digno que sea posible. Es cierto que el ritmo puede hacerse un tanto repetitivo a base de pobreza, saqueos, checas, hambre y vuelta a empezar el ciclo, pero hay muchos sucesos y personajes que traen situaciones y matices nuevos a la narración.
No dudaría en recomendar una novela que sorprende por lo mucho que va desplegando a medida que avanza y por tener un personaje carismático que enfrenta situaciones límite con un talante envidiable.
Me ha sorprendido este libro, narrado en primera persona, sobre la experiencia de un hombre que al final del texto se señala que fue real. Sin embargo, todo cuanto el narrador cuenta no puede serlo, si bien no por ello pierde interés su crónica. Asistimos a la experiencia de un hombre - a decir verdad, la mayor parte del texto la ocupa él, su mujer aparece y desaparece del texto sólo para asuntos más graves - que cuenta cómo una persona de una situación económica no mala pero tampoco afortunada, tiene que verse en todo tipo de situaciones para poder lograr comer.
A lo largo de una crónica que se digiere bien a partir de capítulos breves que giran en torno a un hecho concreto, se traza una historia vital de un Juan Martínez que intenta por todos los medios trabajar de lo suyo o de lo que puede, que es testigo de la brutalidad de tanto los bolcheviques como sus opositores y que sufre un hambre agónica por no haber nada de qué alimentarse. En el relato hay episodios penosos y difíciles, pero se mantiene un humor muy curioso que es casi un hilo de la novela. Y es que Juan es un superviviente de una sucesión de ejércitos constantes que conquistan una y otra vez regiones sin cambiar en ella los fusilamientos ni el hambre que sufre el pueblo, es un hombre hábil que se libra no pocas veces de que lo maten y que realiza algunos eventos bastante graciosos como si el tema no fuese con él (motivos estos que hacen sospechar que el relato, si hubiera que creerlo real, como poco uniría testimonios de personas diversas, cuando no fuese amablemente edulcorado).
Diría que el resultado es logrado, el lector puede sentir que está a caballo de un género de novela histórica y otro de aventuras, con un protagonista ingenioso y que lucha sin rendirse por un labrarse un día a día lo más digno que sea posible. Es cierto que el ritmo puede hacerse un tanto repetitivo a base de pobreza, saqueos, checas, hambre y vuelta a empezar el ciclo, pero hay muchos sucesos y personajes que traen situaciones y matices nuevos a la narración.
No dudaría en recomendar una novela que sorprende por lo mucho que va desplegando a medida que avanza y por tener un personaje carismático que enfrenta situaciones límite con un talante envidiable.
July 8, 2019
Narración de gran vértigo, nunca aburre.
Sólo Chaves Nogales sabrá por qué incluyó al final la nota sobre una supuesta hija desaparecida.
Fuera de ese tan extraño desajuste en una historia tan bien contada, una gozada de libro.
Pocas veces el horror de la guerra, la revolución, el hambre y la represión se ha narrado así, desde el humor, con esa mirada tan aguda y corrosiva.
Sólo Chaves Nogales sabrá por qué incluyó al final la nota sobre una supuesta hija desaparecida.
Fuera de ese tan extraño desajuste en una historia tan bien contada, una gozada de libro.
Pocas veces el horror de la guerra, la revolución, el hambre y la represión se ha narrado así, desde el humor, con esa mirada tan aguda y corrosiva.
February 8, 2017
El maestro de la metáfora, Sabina, dice en aquella canción: "Más triste que un torero al otro lado del telón de acero" y en este libro, el que está al otro lado del telón, no es un torero sino un bailador de flamenco. Juan Martínez y su mujer Sole, bailaores los dos, que viajan a Rusia huyendo de la Primera Guerra Mundial, y allí son testigos directos de la Revolución bolchevique. Primero en Moscú y Pretogrado y luego en Kiev y Odesa, de donde consiguen huir seis años después y a punto de morir de hambre.
Seguro que Juan Martínez, personaje real, que fue bailaor, trabajador de un casino, contrabandista de joyas, guardagujas y empresario de una fábrica casera de alpargatas hechas con tapices de los aristócratas asesinados por los bolcheviques, nunca hubiera deseado vivir aquella revolución.
Seguro que Juan Martínez, personaje real, que fue bailaor, trabajador de un casino, contrabandista de joyas, guardagujas y empresario de una fábrica casera de alpargatas hechas con tapices de los aristócratas asesinados por los bolcheviques, nunca hubiera deseado vivir aquella revolución.
August 16, 2022
Lo mejor que he leído este año. He leídos otros escritos de Chaves Nogales, fundamentalmente columnas, historias breves de la Guerra Civil, etc, pero es la primera novela y no pudo gustarme más. Es una reflejo claro y conciso, como buen periodista, de la realidad que se vivió durante la Revolución Bolchevique no solo en Rusia, sino en los países colindantes. El personaje de Juan Martínez es digno de admiración por su valentía, su forma de ganarse la vida en cualquier circunstancia, de adaptarse a los acontecimientos, de defender lo suyo y avanzar y crecer… Es una novela perfecta, en mi opinión.
March 5, 2025
Gracias a Enrique y su reseña he llegado a este libro, cuyo autor desconocía.
Es un libro de peripecias de Juan Martínez y su mujer, bailarines de flamenco y de lo que se tercie, en la Rusia zarista y de la revolución, que viven en primera persona. Su posición les permite conocer a los más diversos personajes en los seis años que permanecen allí.
Es una lectura muy amena, a veces dura, pero muy interesante por la crónica de unos hechos contados en primera persona a través de Manuel Chaves Nogales y que se alejan del victimismo y de lecturas historicistas o ideológicas.
Es un libro que nos remite a la tradición de la literatura picaresca.
Es un libro de peripecias de Juan Martínez y su mujer, bailarines de flamenco y de lo que se tercie, en la Rusia zarista y de la revolución, que viven en primera persona. Su posición les permite conocer a los más diversos personajes en los seis años que permanecen allí.
Es una lectura muy amena, a veces dura, pero muy interesante por la crónica de unos hechos contados en primera persona a través de Manuel Chaves Nogales y que se alejan del victimismo y de lecturas historicistas o ideológicas.
Es un libro que nos remite a la tradición de la literatura picaresca.
September 9, 2025
¡Qué historia! El bailaor Juan Martínez y su pareja, Sole, viven su particular Odisea por el Este de Europa en momentos de crisis y cambios: al inicio de la Primera Guerra Mundial y en la aparición de un nuevo régimen político en Rusia, con el afianzamiento de los bolcheviques en el poder.
Parece ser que Chaves Nogales conoció a Juan Martínez, y este le contó sus peripecias en esos duros años. El olfato de periodista le descubrió la magnífica historia y el escritor le dio forma en esta narración.
En las tres primeras páginas, Chaves Nogales presenta a los personajes en el París de 1914, cuarenta días antes del inicio de la Primera Guerra Mundial. No me resisto a dejar aquí el primer párrafo del libro:
“A la sombra espectral del Moulin de la Gallete, en el calvario pedregoso de la rue Lepic, deslizándose junto a los jardincillos empolvados de los estudios de pintor, que huelen a permanganato y aguarrás; cobijándose en las grietas de la desvencijada plaza de Tertre, en aquel paisaje lunar, que es hoy el corazón de Montmartre, va haciéndose viejo mi amigo Martínez”.
Tras la presentación, el narrador es el propio Juan Martínez, quien cuenta sus peripecias en primera persona con un estilo peculiar, no exento de humor.
De París viajan a la Constantinopla anterior a Atatürk, donde les alcanza la guerra. Y, como no voy a contar todo lo que les ocurre, lo resumo diciendo que fueron de Málaga a Malagón.
Casi siempre con la muerte en los talones —ya viniera de tirios o de troyanos— pasan por Bulgaria, Rumanía, Ucrania y, por supuesto, Rusia. Se van adaptando a los blancos (zaristas) o a los rojos (bolcheviques) según soplan los vientos, y sobreviven a base de hambre, frío y miedo, mucho miedo.
Un bailaor nos cuenta la tragedia de toda una época y la maldad intrínseca de las guerras con un relato vibrante, escrito en un castellano limpio, salpicado de giros de la época y del campo semántico de sus compañeros: feriantes y artistas de circo.
Transpórtate a una taberna de los años treinta del siglo pasado y escucha, con unos chatos de vino, este magnífico relato que te convencerá de que las guerras nos hacen malos, muy malos.
Parece ser que Chaves Nogales conoció a Juan Martínez, y este le contó sus peripecias en esos duros años. El olfato de periodista le descubrió la magnífica historia y el escritor le dio forma en esta narración.
En las tres primeras páginas, Chaves Nogales presenta a los personajes en el París de 1914, cuarenta días antes del inicio de la Primera Guerra Mundial. No me resisto a dejar aquí el primer párrafo del libro:
“A la sombra espectral del Moulin de la Gallete, en el calvario pedregoso de la rue Lepic, deslizándose junto a los jardincillos empolvados de los estudios de pintor, que huelen a permanganato y aguarrás; cobijándose en las grietas de la desvencijada plaza de Tertre, en aquel paisaje lunar, que es hoy el corazón de Montmartre, va haciéndose viejo mi amigo Martínez”.
Tras la presentación, el narrador es el propio Juan Martínez, quien cuenta sus peripecias en primera persona con un estilo peculiar, no exento de humor.
De París viajan a la Constantinopla anterior a Atatürk, donde les alcanza la guerra. Y, como no voy a contar todo lo que les ocurre, lo resumo diciendo que fueron de Málaga a Malagón.
Casi siempre con la muerte en los talones —ya viniera de tirios o de troyanos— pasan por Bulgaria, Rumanía, Ucrania y, por supuesto, Rusia. Se van adaptando a los blancos (zaristas) o a los rojos (bolcheviques) según soplan los vientos, y sobreviven a base de hambre, frío y miedo, mucho miedo.
Un bailaor nos cuenta la tragedia de toda una época y la maldad intrínseca de las guerras con un relato vibrante, escrito en un castellano limpio, salpicado de giros de la época y del campo semántico de sus compañeros: feriantes y artistas de circo.
Transpórtate a una taberna de los años treinta del siglo pasado y escucha, con unos chatos de vino, este magnífico relato que te convencerá de que las guerras nos hacen malos, muy malos.
April 16, 2021
Estamos ante un trabajo periodístico con tintes de novela.
El azaroso periplo del protagonista se narra con el desapego propio del que expone unos hechos para que el lector juzgue. La cuestión es que tales hechos son de una crudeza tal, poseen una fuerza tan arrolladora, que la postura adoptada por el autor se antoja la más adecuada. No es posible tomar partido por alguno de los bandos en liza; las atrocidades de unos y otros son igualmente despreciables.
Excelente obra para acercarse al nacimiento de la revolución bolchevique, pese a que el protagonista repite en más de una ocasión que vive al margen de cuestiones políticas, o precisamente por ello.
El azaroso periplo del protagonista se narra con el desapego propio del que expone unos hechos para que el lector juzgue. La cuestión es que tales hechos son de una crudeza tal, poseen una fuerza tan arrolladora, que la postura adoptada por el autor se antoja la más adecuada. No es posible tomar partido por alguno de los bandos en liza; las atrocidades de unos y otros son igualmente despreciables.
Excelente obra para acercarse al nacimiento de la revolución bolchevique, pese a que el protagonista repite en más de una ocasión que vive al margen de cuestiones políticas, o precisamente por ello.
September 18, 2021
No conocía a este autor y me ha parecido que escribe muy bien, es capaz de narrar la brutalidad y los excesos más terribles con un estilo ligero, ameno y entretenido .Sin embargo no me ha gustado el tono para narrar las políticas sociales soviéticas ya que solo refleja lo absurdo, lo arbitrario, lo corrupto y lo ineficaz de las mismas para paliar las necesidades de la gente sencilla a la que parece que solo trajeron violencia, hambruna y muerte. Tampoco me ha gustado el gran antisemitismo que se desprende a lo largo de toda la narración . Esto , unido a que le falta algo de pasión y que a veces me ha resultado pesado y plano, le baja la puntuación.
October 18, 2020
Hay rachas en las que comienzas varios libros y tienes que dejarlos a medias porque no te llenan, porque te aburren o porque no es simplemente el momento; pero después comienzas otros que resucitan tu amor por la lectura, que te envuelven y en los que te concentras aislándote del mundo. Y "El maestro Juan Martínez" es uno de estos últimos casos. Está tan bien escrito y la historia es tan cautivadora que de repente te encuentras al lado de los personajes en las distintas ciudades que van recorriendo. Manuel Chaves Nogales, todo un descubrimiento.
December 29, 2022
Que forma de narrar. Chaves Nogales te atrapa en sus relatos y, sin aburrirte con tediosas descripciones, consigue que te veas en Kiev o en Moscú acompañado a Juan Martínez en sus aventuras.
La novela es también una lección de historia, no por enseñarte fechas, sino por mostrarte que en una Guerra Civil, no hay buenos y malos. Importante lección para un español.
La novela es también una lección de historia, no por enseñarte fechas, sino por mostrarte que en una Guerra Civil, no hay buenos y malos. Importante lección para un español.
April 3, 2015
Sorprendente. Y también necesario reivindicar a Chaves Nogales. Autor sensato, inteligente y eficaz. Y qué buena historia, qué excéntrica.
October 20, 2025
Una aproximación diferente a la Guerra Civil de Rusia. ¡Viva el arte español y sus flamencos!
January 25, 2026
Costó empezarlo pero luego merece la pena, retrato de lo que ocurría en Rusia durante los primeros años del comunismo. Lectura fácil. Expulsada de la biblioteca hasta el 8 de marzo por lo que he tardado en devolver este y un libro de recetas cutes.
February 5, 2025
Fascinante historia, correctamente narrada.
November 14, 2014
Escalofriante testimonio de lo que supone una revolución para la gente normal: miedo, penurias, desgracias, violencia sin sentido, hambre y muerte. La situación de partida puede parecer graciosa: una pareja de flamencos españoles, bailarines de cabaret, se ven por casualidad inmersos en la revolución y guerra civil rusa, años 1916 a 1922. La descripción de las atrocidades de la Checa o de la hambruna del año 1921, es magistral del mismo modo que la relación de los absurdos procedimientos y las esperpénticas políticas sociales soviéticas nos conmueven al hacernos ver los resultados de las mismas en la gente sencilla. La obra es un tratado contra la ingeniería social, los totalitarismos y las buenas intenciones de las que está empedrado el infierno comuista. La razón de ponerle sólo 3 estrellas está al final del mismo texto, el tono no llega a lo sublime que fácilmente podría haber sido. Una pena.
September 3, 2022
Otra muestra magnífica del gran talento de Chaves Nogales. Me leeré todos sus libros porque cuando leo a este hombre se me escapan suspiros de lo bueno que es en su oficio de “andar y contar”. Es una delicia. Juan y Sole nos van guiando en los sucesos que les van ocurriendo en la terrible Rusia comunista. Nos hablan de los bolcheviques, de cómo un país pasó en una semana de vitorear y adorar a su Zar a asesinarlo sin piedad junto a toda su familia. A veces sentí escalofríos en algunos momentos de la narración. Qué horror debió de vivir aquella gente. Este libro es una maravilla. Lo recomiendo a todo el mundo.
Read
February 10, 2017"Una vez más, el periodista sevillano pinta un cuadro lleno de matices, donde no sólo carga con la culpa a un bando, a unas ideas. Como en A sangre y fuego, el escritor andaluz vuelve ser independiente y ofrece toda la información para que el lector juzgue y aprenda lo rica y compleja que puede ser la Historia y hasta dónde es capaz de llegar el hombre". Más en https://capitulocuarto.wordpress.com/...
January 18, 2020
Maravilloso. Las fatiguitas del maestro son crónicas de un valor inmenso. Directo y sin partidismos. Tampoco se revuelca en sentimentalismos, algo que se agradece. Muy objetivo y con un humor finísimo. Manuel Chaves bordó lo que, supuestamente, le contó el flamenco Juan Martínez en París. Yo le creo. La revolución rusa contada sin pretensiones por un flamenco de Burgos. Joder, difícil imaginar algo más imposible y mejor contado.
April 20, 2024
I wrote about Manuel Chaves Nogales last November in relation to his Spanish Civil War stories, 'A Sangre y Fuego', written while he was in exile in Paris around 1937. I was struck then by his determination not to take sides, not an easy task in the context of the Spanish Civil War, where taking sides is de rigeur. I wrote then that if he takes sides with anyone it's with the civilians caught up in the war, tossed hither and thither by war's chaos and unpredictability. It was hard to read the stories as anything other than a diatribe against, and a comment on, the randomness and pointlessness of war.
These themes are also present in 'El Maestro Juan Martínez que estaba allí' though the context is dramatically different. In this case it's the story of flamenco dancer Juan Martínez and his companion Sole. The story opens with them plying their trade in Paris in 1914. They're caught up in the opening salvoes of the First World War and spend the next few months trying to escape it, via Constantinople, Bulgaria, Rumania, and finally into Russia where they hope things will be calmer.
As we now know, they definitely were not. Astonishingly and unexpectedly, Martínez and Sole turn out to be unwitting and unwilling witnesses to the Russian Revolution and the subsequent Civil War and its effects, in Moscow, St Petersburg, Kiev and Odessa between 1917 and 1921.
The theme of helpless civilians buffeted by the effects of war, so central to 'A Sangre y Fuego', is repeated here as Martínez, Sole and the ragtag assortment of theatre and circus performers who accompany them struggle to survive in the chaos of war. Loyalties to whites or reds are determined not by ideology, but by which is most likely to provide the basic necessities of life: work, food, and above all, peace.
Daily life is a matter of doing anything to survive and Chavez Nogales chips away at any notion that there might have been anything noble about taking sides in the Revolution, in telling and sometimes comedic detail. For instance, as Kiev changed hands with such regularity, people grew accustomed to dressing accordingly: rags if it was Reds, and smarter dress if it was the Whites.
Why did the Bolsheviks win? Here is Martinez's answer (via the pen of Chavez Nogales of course), and it won't please anyone who wants to think that they won because the people of Russia supported a proletarian revolution for its ideology:
'As far as the people were concerned, poverty-stricken and starving, reds and whites were as tyrannical as each other. But the reds were hungry murderers while the whites murdered on a full belly. So a kind of solidarity of hunger was established between the civil population and the Red Army. United in hunger, Bolsheviks and non-Bolsheviks battled with the White Army, which had bread. That's how the Bolsheviks won. And whoever says any different is lying; either they weren't there, or they've got no idea how life works'.
This is a stunning and provocative contribution to the literature surrounding the Russian Revolution. It can be read either as just and only that, or as a broader comment on war and its habitual victims - civilians (so often with women and children in the majority) whose principal desire in the midst of war is ... peace.
These themes are also present in 'El Maestro Juan Martínez que estaba allí' though the context is dramatically different. In this case it's the story of flamenco dancer Juan Martínez and his companion Sole. The story opens with them plying their trade in Paris in 1914. They're caught up in the opening salvoes of the First World War and spend the next few months trying to escape it, via Constantinople, Bulgaria, Rumania, and finally into Russia where they hope things will be calmer.
As we now know, they definitely were not. Astonishingly and unexpectedly, Martínez and Sole turn out to be unwitting and unwilling witnesses to the Russian Revolution and the subsequent Civil War and its effects, in Moscow, St Petersburg, Kiev and Odessa between 1917 and 1921.
The theme of helpless civilians buffeted by the effects of war, so central to 'A Sangre y Fuego', is repeated here as Martínez, Sole and the ragtag assortment of theatre and circus performers who accompany them struggle to survive in the chaos of war. Loyalties to whites or reds are determined not by ideology, but by which is most likely to provide the basic necessities of life: work, food, and above all, peace.
Daily life is a matter of doing anything to survive and Chavez Nogales chips away at any notion that there might have been anything noble about taking sides in the Revolution, in telling and sometimes comedic detail. For instance, as Kiev changed hands with such regularity, people grew accustomed to dressing accordingly: rags if it was Reds, and smarter dress if it was the Whites.
Why did the Bolsheviks win? Here is Martinez's answer (via the pen of Chavez Nogales of course), and it won't please anyone who wants to think that they won because the people of Russia supported a proletarian revolution for its ideology:
'As far as the people were concerned, poverty-stricken and starving, reds and whites were as tyrannical as each other. But the reds were hungry murderers while the whites murdered on a full belly. So a kind of solidarity of hunger was established between the civil population and the Red Army. United in hunger, Bolsheviks and non-Bolsheviks battled with the White Army, which had bread. That's how the Bolsheviks won. And whoever says any different is lying; either they weren't there, or they've got no idea how life works'.
This is a stunning and provocative contribution to the literature surrounding the Russian Revolution. It can be read either as just and only that, or as a broader comment on war and its habitual victims - civilians (so often with women and children in the majority) whose principal desire in the midst of war is ... peace.
January 12, 2024
Me he reconciliado con Chaves Nogales.
February 24, 2025
De este libro he aprendido dos cosas: que hay que tener cuidado con idealizar la cosas y que para bailar un buen tango hay que quererse mucho
May 2, 2025
Un adelantado a su época
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