Pure Theory of Law

by Hans Kelsen, Max Knight (Translator)

A landmark in the development of modern jurisprudence. Reprint of second revised and enlarged edition, a complete revision of the first edition published in 1934. Translation from the Second German Edition by Max Knight. Originally published: Berkeley: University of California Press, 1967. x, 356 pp. Pure Theory of Law defines law as a system of coercive norms created by the state that rests on the validity of a generally accepted Grundnorm, or basic norm, such as the supremacy of the Constitution. Entirely self-supporting, it rejects any concept derived from metaphysics, politics, ethics, sociology, or the natural sciences. Beginning with the medieval reception of Roman law, traditional jurisprudence has maintained a dual system of “subjective” law (the rights of a person) and “objective” law (the system of norms). Throughout history this dualism has been a useful tool for putting the law in the service of politics, especially by rulers or dominant political parties. The pure theory of law destroys this dualism by replacing it with a unitary system of objective positive law that is insulated from political manipulation.

Possibly the most influential jurisprudent of the twentieth century, HANS KELSEN [1881-1973] was legal adviser to Austria’s last emperor and its first republican government, the founder and permanent advisor of the Supreme Constitutional Court of Austria, and the author of Austria’s Constitution, which was enacted in 1920, abolished during the Anschluss, and restored in 1945. The author of more than forty books on law and legal philosophy, he is best known for this work and General Theory of Law and State. Also active as a teacher in Europe and the United States, he was Dean of the Law Faculty of the University of Vienna and taught at the universities of Cologne and Prague, the Institute of International Studies in Geneva, Harvard, Wellesley, the University of California at Berkeley, and the Naval War College.

Genres: Law, Philosophy, Nonfiction, Academic, Politics, Theory, Legal

368 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1934

About the author

Hans Kelsen was an Austrian jurist, legal philosopher and political philosopher. He was the author of the 1920 Austrian Constitution, which to a very large degree is still valid today. Due to the rise of totalitarianism in Austria (and a 1929 constitutional change), Kelsen left for Germany in 1930 but was forced to leave this university post after Hitler's seizure of power in 1933 because of his Jewish ancestry. That year he left for Geneva and later moved to the United States in 1940. In 1934, Roscoe Pound lauded Kelsen as "undoubtedly the leading jurist of the time." While in Vienna, Kelsen met Sigmund Freud and his circle, and wrote on the subject of social psychology and sociology.

By the 1940s, Kelsen's reputation was already well established in the United States for his defense of democracy and for his Pure Theory of Law. Kelsen's academic stature exceeded legal theory alone and extended to political philosophy and social theory as well. His influence encompassed the fields of philosophy, legal science, sociology, the theory of democracy, and international relations.

Reviews

[Karl · Rating 4 out of 5]

Kelsen is a clever jurist who approached legal positivism in a novel and interesting way. Previous theories of legal positivism tend to revolve around the power of the sovereign. Kelsen took things a different direction and put the authority of law in to followers of the law. In this book, we learn about the Basic Norm (Grundnorm) and how subjects of the law adopt a unique Basic Norm according to their situation. Further, Kelsen describes the nature of the jurist, explaining the science of law and how this science is different from morality and justice.

The ideas in this book are amazing. Unfortunately, the writing is obtuse. Tackling the work is very difficult yet highly rewarding.

[Jonas · Rating 2 out of 5]

A tradução atrapalha muito uma leitura jurídica da coisa. Uma edição brasileira de 1999, ainda que sobre teoria de um campo técnico, deveria driblar o tradutor original (que pelo que vi é jurista português). Expressões como "direito estadual" não fazem sentido, o correto seria 'estatal'. Ou o verbo "normar" quando se quer dizer "normatizar" (criar/produzir nova norma). Varias coisinhas assim ao longo da leitura despistam e tiram o foco.

Agora, algo que nem a tradução faria milagre é o estilo de maluco do Kelsen, absolutamente pirado na tentativa ansiosa de não ser, pelo amor de deus, não ser , mal interpretado. Longas passagens em lógica circular e autorreferenciada, mil vezes falando a mesma coisa de diferentes modos. O fato de ele não se satisfazer em delimitar o conceito e depois usá-lo livremente, mas descrevê-lo novamente toda vez que o conceito é trazido à tona. O livro tem 250 páginas, mas pareceu umas 1500. Insuportável.

Fora isso, como não li com intenção de um fichamento detido sobre os pontos, mas apenas como uma leitura diletante de cultura jurídica, eu me abstenho de críticas ou comentários ao teor da teoria. Mas realmente, ele tem uns takes muito gostosos e prafrentex (isso relativo à teoria de HOJE! tendo escrito na 1ª metade do XX), na classificação e delimitação do fenômeno Direito como objeto de saber.

A única coisa que dá pra falar com mais segurança é que o 8º (último) capítulo é o que realmente condena o homem, que tristeza: Interpretação (sempre livre!) como ato de vontade e outras barbaridades. Abre o tema da interpretação falando em moldura de significados possíveis, supervalorizando a interpretação dos órgãos estatais (a única autêntica ), pra depois dizer "ahhhh quer saber, a interpretação autêntica pode inclusive ser fora da moldura, dane-se". Coisa de maluco. Difícil dar desconto, não se justifica nem pra época.

[Thay · Rating 5 out of 5]

Este libro es como regresar el tiempo y re-tomador TODAS mis clases que he tenido en mis 4 semestres de la universidad. Me hubiera gustado que me lo hubieran dejado leer desde mi ingreso, pero haberlo leído a estas alturas, me ha refrescado la memoria y es genial jajaja.
Hans Kelsen es un genio, que me ha acompañado y me acompañrá para toda mi vida, creo que es tiempo de que nos hagamos amigos, porque es ideal para consultar cuando tenga alguna duda o quiera aclarar algo.
Un aplauso a mi profesora de Lógica Juridica por haber hecho "La teoría pura del derecho" el primer libro del semestre. *se emociona porque aún quedan como 5 más* *sarcasmo*

[Giorgia · Rating 2 out of 5]

Un giorno questo kelsen ti sarà utile

[Jorge Ramos · Rating 5 out of 5]

What many consider Hans Kelsen's magnum opus, this book is the cornerstone of modern continental law and when one reads it one goes back when he was just a pupil in class hearing about the basis of Law and State or of the philosophical differences between positive and natural law.

Simply put, no lawyer or legal professional or enthusiast should pass up on this book. It is a must read.

If a were to draw any criticism it would be about about Kelsen's writing style. He was so obsessed with building a theory that could be compared with scientific literature and as such, his style is purposefully convoluted but precise, in order to let only the most literal translation of his original work come to pass. This makes the book a heavy read, one that must be attempted with the utmost patience, but one , however, that is vital to any jurist.

[Anderson Paz · Rating 5 out of 5]

O objetivo da obra de Kelsen é formular uma teoria jurídica purificada de ideologia política e da influência das ciências naturais. Busca uma teoria objetiva da ciência do direito. Apesar de ter lido tantos comentários sobre a obra, só depois de lê-la com calma foi possível compreender seu valor. Muitos comentaristas atribuem coisas a Kelsen de forma injusta. Criaram-se muitos espantalhos acerca de sua obra que não encontram respaldos nos textos do autor. Kelsen, de fato, foi um dos grandes juristas modernos que, apesar de eu não concordar com tudo que escreveu, devo reconhecer que sua teoria pura foi um passo importante para distinguir o elemento jurídico da política, da sociologia, dentre outras áreas.

[isapower · Rating 5 out of 5]

Kelsen is truly something else!

[Jasmína Nováková]

bolesť.

[Renato Garín · Rating 5 out of 5]

Kelsen buscaba erradicar del análisis jurídico las influencias extra-jurídicas, tales como la moral, la política o la sociología, concentrándose exclusivamente en el derecho como es.

La "pureza" a la que alude Kelsen no es de índole moral o ética, sino metodológica. Él anhela una ciencia jurídica libre de impurezas, es decir, una que se ocupe exclusivamente del estudio del derecho y no de lo que debería ser el derecho desde un punto de vista moral o político. Con ello, busca establecer un sistema lógico y coherente que describa el derecho como un conjunto escalonado de normas.

En el núcleo de esta obra, encontramos la idea de la “norma fundamental” o "Grundnorm". Esta norma, que no es empíricamente verificable sino presupuesta, es la que otorga validez a todo el ordenamiento jurídico. Para Kelsen, todas las normas de un sistema jurídico derivan su validez de esta norma fundamental, que, aunque no es tangible, se asume como válida para que el sistema jurídico funcione.

Uno de los aportes más revolucionarios de Kelsen fue su visión de la jerarquía normativa. En vez de visualizar el sistema jurídico como un conjunto de normas aisladas, Kelsen propone que existe una estructura piramidal, donde las normas de nivel inferior deben su validez y autoridad a las de nivel superior, culminando en la ya mencionada norma fundamental.

En su análisis, Kelsen también se ocupa de la relación entre derecho y estado, sosteniendo que el estado no es más que una personalidad jurídica definida y estructurada por el propio derecho. En otras palabras, el estado es una construcción jurídica, un ente creado y regulado por el sistema de normas. Esta visión desmitifica la idea tradicional del estado como entidad supremamente poderosa, al subordinarlo al orden jurídico que lo define.

También es importante subrayar el énfasis de Kelsen en la distinción entre ser y deber ser, derivada de la filosofía de Immanuel Kant. En "Teoría Pura del Derecho", se resalta que el derecho se preocupa por lo que debe ser, no necesariamente por lo que es. Así, un análisis jurídico puro se centraría en cómo se prescriben y sancionan las conductas según las normas, y no en cómo se llevan a cabo realmente esas conductas en la sociedad.

A pesar de sus muchos críticos, que argumentan que es imposible o incluso indeseable separar completamente el derecho de otras disciplinas, la "Teoría Pura del Derecho" ha dejado una huella indeleble en la teoría jurídica. Su legado radica en su intento de presentar un análisis lógico, sistemático y riguroso del derecho, evitando mezclarlo con consideraciones extrajurídicas.

[Facundo Ariel · Rating 4 out of 5]

Obra cumbre de Hans Kelsen, donde buscará crear una nueva ciencia del derecho pura que sea aplicable a nivel internacional y que esté excenta de todo tipo de ideologías. Siendo esta la 2da versión publicada y revisada por el autor, se nutre de varios autores y críticas a su 1er versión (aunque el mismo autor nunca lo haya dicho expresamente), las cuales adecúa a su teoría. Un libro con un análisis muy profundo de todos los aspectos del derecho y los principios iusnaturalistas que se le contraponen, donde Kelsen unifica todo el mundo jurídico o al menos dice haberlo logrado. Recomendable para todos los estudiantes de derecho, aunque posee un lenguaje bastante avanzado y jurídico, y que por ende lo hace de muy difícil compresión para algunos.

Hans Kelsen's masterpiece, where he will seek to create a new pure science of law that is applicable internationally and that is exempt from all kinds of ideologies. Being this the 2nd version published and reviewed by the author, it draws on various authors and criticisms of his 1st version (although the author himself has never expressly said so), which he adapts to his theory. A book with a very deep analysis of all aspects of law and the natural law principles that oppose it, where Kelsen unifies the entire legal world or at least claims to have achieved it. Recommended for all the law students out there, although it has a quite advanced and legal language, and therefore makes it very difficult for some to understand.

[Orla McCormack]

Views law as scheme of interpretation whose reality exists in meaning itself.
Actions e.g. the acts of a legislature derive their legal-normative character because of a 'higher' legal norm that convey legality upon them, and that 'higher' norm is only valid if another even high norm conveys legality upon it.
The problem with this is that it means there is no ultimate norm because that would also depend on having something 'higher' to convey validity, but Kelsen says we have to presuppose the legal validity of the highest legal norm. He calls the content of this presupposition the 'basic norm.'

[wada · Rating 2 out of 5]

te odio kelsen maldito nazi, me vas a perseguir toda la carrera, por eso es mejor cossio🫰🏻

[Facundo Cardozo · Rating 3 out of 5]

Sin duda un libro esencial para el estudio de la teoría general del derecho. Sin embargo, cuando lo abordé, sentía que debía indagar más a fondo. Creo que, con el suficiente contexto, la teoría pura del derecho de Kelsen es más interesante de lo que ya es.
Podría empezar hablando de Freud. Freud en 1921 publica "psicología de las masas y análisis del yo" donde la pregunta central que se intenta respondes es ¿Por qué las masas obedecen a un jefe?
Resumiendo rápidamente, y según lo que entendí de una densa lectura, para Freud la explicación está en lo profundo del ser humano, en lo interno, y se debe a un proceso de identificación: Identifican al líder como figura paterna. Se sostiene que los individuos de una masa proyectan en el líder una figura idealizada, similar al padre de la infancia. Cada miembro de la masa se identifica con el jefe como si fuera su propio Ideal del Yo.
Kelsen es invitado por Freud a dar una conferencia sobre esa obra en 1921, y opina que la pregunta a ¿Por qué las masas obedecen a un jefe? no se responde solo con factores internos, sino que debe haber un factor externo. La pregunta correcta según el sería: ¿Por qué alguien obedece la coacción?
En 1922, Kelsen publica un ensayo crítico sobre el texto de Freud, titulada “El concepto de Estado y análisis de la psicología social"
Freud, toma esa crítica e introduce el superyó: Representa la autoridad interiorizada, heredera de la figura del padre. Es quien vigila, prohíbe y castiga desde dentro de uno, generando culpa cuando el yo transgrede. Es decir, para Freud, la forma en que el individuo se somete a la ley es psicológica, aun sin necesidad de una coacción externa.
Kelsen, en 1934, publicó la "teoría pura del derecho", intentando desligar al derecho de toda moral, política y factor externo. Quería ser independiente a otros sistemas.
Es interesante ver como para el psicoanálisis, la coacción es interna, y es la culpa quien genera la necesidad de ser castigado. Para Freud, se cometen delitos por la necesidad inconsciente de ser castigado.
Mientras que, en la teoría pura del derecho, lo importante no es la culpa, ni siquiera la justicia, ya que es un concepto tan amplio que Kelsen asumió que nunca nos vamos a poder poner de acuerdo en qué es justicia. Lo importante, y de ahí viene la palabra pureza, es que la norma jurídica se obedece por si sola, por su validez (obviamente respaldada por la fuerza estatal). Su teoría es puramente jurídica, no busca justificarse en factores externos, se justifica por sí sola. Y por eso, funciona, y aun hoy funciona. No busca justicia, busca validez normativa, pureza jurídica. ¿Es justo? No importa.
De esta forma, un inocente, altamente sospechoso, si cumple con la categoría "culpable", es culpable ¿Es justo? Eso no le compete a Kelsen.
Este libro nos hace pensar que el verdadero fundamento para seguir una norma es propio de cada uno. Se puede obedecer por nuestra moral: "robar está mal". O se puede obedecer por miedo: "no robo porque puedo ir preso". O se puede desobedecer por necesidad: "robo porque no tengo para comer". La teoría pura del derecho entiende esto, y no busca encontrar el por qué se cumple una norma.
Personalmente no creo que esta teoría se ajuste a mi moral.

[Bahtiyar Bayrak · Rating 5 out of 5]

Keşke fakülteye başladığım sırada okusaydım dediğim kült eser. Ayrıca Türçeye çevirene de teşekür etmek gerek...

Hans Kelsen, saf hukuka ulaşmayı amaçlayan bir metodoloji oluşturma gayesi ile eseri Reine Rechtslehre [Saf Hukuk Teorisi] 1934 yılında yayınlamış. Eserdeki en önemli konulardan birisi normlar hiyerarşisi ve temel normun işlevidir.

Kelsen’in hukuk düzeni hiyerarşik bir normlar sistemidir. En alt düzeyde hukuk uygulayan organların, özellikle mahkemelerin çıkardığı normlar vardır. Bu ferdi normlar kanunlara dayanır. Kanunlar, kanun koyucu tarafından çıkarılan genel normlardır. Hukuk düzeninde bundan sonraki yeri ise örf ve adet hukuku alır. Kanunlar ve örf ve adet kuralları da anayasaya dayanır. Anayasanın pozitif normlar sisteminde en yüksek yere sahip olduğu varsayılır.

“Pozitif normlar” insanların davranışları tarafından ihdas edilen normlardır. Daha alt düzeydeki normlar kendi yürürlüklerini daha üst düzeydeki normlardan alırlar. Eğer devletler hukukunu normlar hiyerarşisinde milli hukukun üstünde saymazsak, milli hukuk düzeninde anayasa en yüksek düzeyi temsil eder. Anayasa normları kendi yürürlüklerini pozitif bir hukuk normundan almazlar fakat hukuk düşüncesinin varsaydığı hipotetik “temel normdan” (varsayımsal temel normdan) alırlar. Temel norm ise hukuki toplumun herhangi bir organı tarafından daha üstün bir norma göre çıkarılmış değildir. Bu hukuk düşüncesine ait bir varsayım niteliğini taşır.

[Hüseyin Dengiz · Rating 5 out of 5]

Kitabı okuduğunuz zaman Kelsen ile ilgili derslerde anlatılan çoğu şeyin aslında anlatıldığı gibi olmadığını, Kelsen'e yöneltilen eleştirilerin çoğunun haksız olduğunu anlıyorsunuz. Özellikle devletin göreliliği ve egemenlik kavramının ideolojik altyapısını irdelediği yerler hoşuma gitti. Benim için faydalı ve ufuk açıcı bir kitap oldu. Türkçe'ye çevirenin de hakkını teslim etmek gerek diye düşünüyorum. Gerçekten de çeviri böyle güzel olmasa böyle ağır bir metini okumak işkenceye dönüşebilirdi. Sonuç olarak; Kelsen'in kuramının ayrıntılarını merak edenler için mutlaka tavsiye ediyorum.
Kitapta en hoşuma giden parça da şuydu: " ...çelişkiler ideolojik teorilere içkindir ve önemli bir sorun oluşturmaz. İdeolojilerin hedefi bilişi genişletmek değil iradeyi belirlemek olduğundan, burada da hedefin devletin özünü kavramaktan ziyade otoritesini kuvvetlendirmekle ilişkisi vardır".

[Valentina · Rating 4 out of 5]

Con un reducido conocimiento sobre derecho, comencé a leer este libro con el objetivo de decidir que carrera elegir. El libro fue interesante, posee un vocabulario avanzado que me dificultó comprender algunas explicaciones, pero eso no hizo que lo disfrutase menos. Es interesante, y refrescante, que Kelsen haya buscado "purificar el derecho", volverlo más objetivo y metodológico. Para mi, leer este libro me ayuda a entender mejor como funciona el derecho, por lo menos como debería funcionar en teoría, y entender sus raíces, raíces que no sean morales o políticas. Quizás, si llego a estudiar la carrera, lo volveré a leer más adelante, y no puedo evitar pensar cuanto habrán cambiado mis conocimientos.

[Juan Manuel Henao Gallego · Rating 4 out of 5]

Desde el primer momento que pusé pie en la facultad de derecho empecé a escuchar de ésta "teoría" y de su autor. Hablar de la filosofía del derecho y del positivismo jurídico es sinónimo de hablar de Hans Kelsen y sus planteamientos.

Considero necesario para todos estudiante de derecho leer éste libro, entre más pronto mejor, al menos desde la lectura el libro ofrece más luces sobre la verdadera propuesta del jurista austriaco, y de pasó extiende la concepción y el entendimiento de lo que hoy conocemos como derecho positivo.

[Gabriel Jaillita · Rating 2 out of 5]

Kelsen debió ser prostituta en otra vida porque las mamadas que escribe jajajja, a este punto se siente obsoleto el libro, hay que dejar de ser mamadores afirmando que ser un purista del derecho positivo es de catedráticos porque a estos tiempo ya es ridículo, tiene buenos razonamientos de vez en cuando pero ya todo el libro en general se cae con lógica y estudios sociales del derecho. En fin, mi consejo es que acepten que el derecho pasó de ser hace tiempo una rama independiente y que ahora es tecnica social usada por la política y la economía.

3 puristas de 10

[Caio Tomiato · Rating 3 out of 5]

A maior forma de tortura já criada é ler essa bomba. Brincadeiras à parte, me surpreendeu. A escrita de Kelsen vai na contramão do que se espera do filósofo alemão médio. Ele é claro, conciso e extremamente bem-organizado. Deve ser virginiano. Traz conteúdo que hoje parece manjado, mas na verdade foi inovador: só temos esse deja-vu porque essas inovações kelsenianas se tornaram — com o perdão do trocadilho — a norma.

[Matilde · Rating 3 out of 5]

3.5

Ngl bold of him to propose the unity of law and validity through the grundnorm (strong theory) then immediately water down the theory in the next line by saying 'It's not necessarily the case, but it does tend to happen this way'...

Also, if you need to constantly restate yourself ('In other words', 'That is to say') then you need to edit your work more

[Lucille Nguyen · Rating 4 out of 5]

Pivotal work on jurisprudence and legal theory, a neo-Kantian alternative to then-existing theories of natural law and positivism. Very dense but very nuanced, in a good way, translations from German if read in English are a bit creative because of the inherent complexity extant in German language terms used by Kelsen that isn't captured in its whole by English terms.

[Bones]

Todos las personas que tuvieron que estudiar a Kelsen te van a decir lo mismo. "Es un embole leer al autor porque salta de tema en tema"

Esto pasa porque Kelsen escribe desde la idea que las personas ya tienen conocimientos previos, y como alguien que estudia el tema te voy a decir que Kelsen asume mal.

[edueg23 · Rating 5 out of 5]

La seguridad jurídica, la jerarquía normativa o la apelación constitucional. Todos estos principios, considerados ahora evidentes en nuestros sistemas jurídicos, fueron desarrollados por vez primera por Kelsen en esta aproximación aséptica a la ciencia jurídica.

[Rodrigo · Rating 5 out of 5]

Una maravillas, ojalá lo hubiera leído el primer año de mi licenciatura en lugar de los copia y pega de distintos profesores de la faculta. Explica de forma sencilla, articula
Un mapa para entender el derecho como un bloque de conocimiento similar al de una ciencia

[Sebastian Villegas · Rating 4 out of 5]

What a way to perceive the meaning of the law. This is the beginning of positivism. If you are going to be a lawyer, you must have read this one.

[João Ferreira · Rating 3 out of 5]

2,5/5
Fichar Kelsen é a melhor coisa, já que ele se repete tanto.

[Isaac Basaure · Rating 5 out of 5]

Un excelente libro para entender mejor la ciencia del derecho.

[Mónica · Rating 4 out of 5]

El pilar del iuspositivismo. esta poquito tedioso de leer pero es una lectura obligada

[Maru]

P

[Vanessa Menéndez · Rating 5 out of 5]

Recomiendo la trad. de Editorial Trotta, 2012, a la primera edición de Kelsen, 1934.