Tankevirus: Häxbränningar, Tiktoktics och andra psykiska epidemier

by Kjell Asplund

Det är inte bara virus och bakterier som sprids bland människor – tankar och beteenden är mer smittsamma är vad många tror. Smittsamheten kan vara så stor att det växer till en epidemi med förödande konsekvenser, särskilt ofta under religiöst eller politiskt förtryck, kris och krig. Men utbrott kan också drabba skolor, arbetsplatser, sjukhus och vaccinationscentraler.

I Tankevirus undersöks märkliga smittsamma fenomen som de apatiska flyktingbarnen, tics som sprids via sociala medier och de häxprocesser som en gång svepte över Europa. Vem som helst kan ryckas med – inte ens amerikanska diplomater har varit immuna.

Läkaren Kjell Asplund tar läsaren genom historien och landar i vår samtid. Genom alla tider, och i alla typer av kulturer, har vi varit så starkt påverkade av omgivningen att det kunnat leda till något som bär alla tecken på akut sjukdom.

224 pages, Hardcover

Published March 25, 2025

Reviews

[Tobias · Rating 4 out of 5]

Tänkvärt om hur grupper kan smittas och få påtagliga besvär om sådant som inte går att verifiera som skadligt. Boken handlar om psykogena tillstånd, där psykiska eller sociala påfrestningar sprider sig mellan människor som en sjukdom. Författaren, med en bakgrund som generaldirektör på Socialstyrelsen och volontärläkare, tar oss med på en resa genom historien och runt om i världen, där vi stöter på allt från de apatiska barnen i Sverige till danspesten i Strasbourg 1518 och Havannasyndromet.

Författaren bjuder på en blandning av medicinska, psykologiska, sociala och politiska tolkningar. Han lyfter fram hur olika aktörer som läkare, forskare, myndigheter, journalister och politiker tolkar samma händelser på helt olika sätt. Det är en bok som inte räds att dyka ner i det obekväma, som när författaren tar upp frågan om fejk och manipulation i samband med psykogena tillstånd.

Boken är starkt förankrad i medicinsk erfarenhet och historiska exempel och kopplar samman historiska epidemier med moderna fenomen som sociala medier och aktuella samhällsdebatter.

Efter att ha läst boken kan jag inte låta bli att reflektera vidare. Författaren har varit försiktig och valt fall där det finns starka källor, vilket gör boken trovärdig. Men det får mig att fundera vidare på fler fenomen i vår tid som skulle kunna förstås som psykogena smittor, även om de inte går att belägga på samma sätt. Alla människor kan drabbas av psykogena smittor, oavsett bakgrund eller tidigare psykisk hälsa. Av det skälet kanske tankevirus är betydligt vanligare än vi föreställer oss. Kanske pågår en lågintensiv smitta hela tiden, i form av spridda beteenden, känslostämningar eller oro som smittar i vardagen.

Boken kan hjälpa oss att förstå hur våra sinnen påverkas av varandra och av den tid vi lever i. Det är en påminnelse om att vi alla kan lura oss själva. Vi bör vara på vår vakt och vi bör inte döma dem som kanske sveps med av ren nonsens. Det är bara mänskligt.

[Rickard · Rating 3 out of 5]

Många fascinerande händelser och intressanta resonemang i denna bok.