What do you think?
Israel: A Personal History
Close, close beneath the land I had once rooted myself in and loved, lay a land filled with violence, injustice and hatred
On 22 April 1962 what remains of Göran Rosenberg’s family embark from his native Sweden to make Israel their new home. Transplanted into a nation born only a few months before him, he is first enchanted by its vitality, imprinted by its ideals. It marks the beginning of a lifetime’s journey across the promised land and into its past, a reckoning with the utopian visions and desperate fears that went into Zionism as well as the violence and dispossession of its realization. This landmark book tells the story of that journey – through buried stories and erased villages, dreams and disillusionments, and the histories still unfurling today.
On 22 April 1962 what remains of Göran Rosenberg’s family embark from his native Sweden to make Israel their new home. Transplanted into a nation born only a few months before him, he is first enchanted by its vitality, imprinted by its ideals. It marks the beginning of a lifetime’s journey across the promised land and into its past, a reckoning with the utopian visions and desperate fears that went into Zionism as well as the violence and dispossession of its realization. This landmark book tells the story of that journey – through buried stories and erased villages, dreams and disillusionments, and the histories still unfurling today.
369 pages, Kindle Edition
First published January 1, 1996
About the author
Göran Rosenberg
13 books22 followersGöran Jakob Rosenberg is a Swedish journalist and author. He is the son of David and Hala Rosenberg from Łódz in Poland, who both came to Sweden after having survived concentration camps during World War II.
Rosenberg has worked at Sveriges Radio and Sveriges Television; 1979–85 he was host and reporter of the actuality-program Magasinet. In 1990 he founded the magazine Moderna Tider which he was editor-in-chief of until 1999, and he also hosted the actuality-program with the same name which was broadcast in TV3. 1991–2011 he worked as columnist at Dagens Nyheter. He workes as honorary degree at the University of Gothenburg.
Göran Rosenberg competed in the TV program På spåret in 2009/2010 together with his daughter Vanna.
Rosenberg has worked at Sveriges Radio and Sveriges Television; 1979–85 he was host and reporter of the actuality-program Magasinet. In 1990 he founded the magazine Moderna Tider which he was editor-in-chief of until 1999, and he also hosted the actuality-program with the same name which was broadcast in TV3. 1991–2011 he worked as columnist at Dagens Nyheter. He workes as honorary degree at the University of Gothenburg.
Göran Rosenberg competed in the TV program På spåret in 2009/2010 together with his daughter Vanna.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
June 30, 2025
En viktig historiebok om svensk-judisk identitet och zionismens olika projekt genom tiderna. Tyckte verkligen om de självbiografiska berättelserna om Israel och önskade att boken bjöd på fler anekdoter. Faktadelarna blev tyvärr alldeles för långa och tråkiga.
Dessa rader fastnade:
"Det var en höjd som inte bara flöt av mjölk och honung, utan också av tusenåriga drömmar om gudomlig rättvisa och mänsklig försoning. Det var utopiernas moder, med zionismens vagga, försoningens själ och domens uppfyllelse. Det var det förlovade landet, och inget annat land hade så länge lovat så mycket till så många."
"Israel var vägen ut ur historien, till glädje för alla de som snarast möjligt ville glömma den."
"Förföljelse föder inte automatiskt tolerans, förintelse föder inte automatiskt livskänsla, förintelse föder ångest, och ångest har sin egen etik, och sin egen politik."
Dessa rader fastnade:
"Det var en höjd som inte bara flöt av mjölk och honung, utan också av tusenåriga drömmar om gudomlig rättvisa och mänsklig försoning. Det var utopiernas moder, med zionismens vagga, försoningens själ och domens uppfyllelse. Det var det förlovade landet, och inget annat land hade så länge lovat så mycket till så många."
"Israel var vägen ut ur historien, till glädje för alla de som snarast möjligt ville glömma den."
"Förföljelse föder inte automatiskt tolerans, förintelse föder inte automatiskt livskänsla, förintelse föder ångest, och ångest har sin egen etik, och sin egen politik."
October 3, 2014
Może nieco przegadana, ale pomaga zrozumieć dlaczego z Izraelem jest jak jest.
December 14, 2024
Välskriven och personlig på ett sätt som kryper in under skinnet. Jag blir verkligen berörd av boken, men kan också tycka att den i sin iver att skildra Israeliska misslyckanden, missöden och misstag missar de palestinska felstegen och fanatismen. Jag hade önskat en mer nyanserad skildring för att ge den högsta betyg.
May 17, 2026
Rosenberg's Personal History ping-pongs between first-hand accounts of living in a recently settled Israel and the brief histories of the nation’s inception, feuding political factions, and eventual rise as a geopolitical force.
I found reading about his journey, loss of national innocence, and overall feelings of betrayal and deception to be fascinating.
As a young American, I also learned a lot from his historical background on the innumerable conflicts that have plagued Israel, Palestine, and the neighboring countries.
I found reading about his journey, loss of national innocence, and overall feelings of betrayal and deception to be fascinating.
As a young American, I also learned a lot from his historical background on the innumerable conflicts that have plagued Israel, Palestine, and the neighboring countries.
September 4, 2026
Vilket hästjobb Göran Rosenberg har gjort. Välskriven och grundlig. Från den politiska sionismens födelse i mitten av 1800-talet till tidigt 1990-tal utan att det blir spretigt. Han fokuserar huvudsakligen på de tankeströmmar som motiverat de tidiga bosättningarna i Palestina, staten Israels grundande och Israel som ockupationsmakt efter sexdagarskriget 1967. Det kanske mest intressanta var hur förintelsen institutionaliserades i Israel och förvrägndes på så sätt att den kunde, och fortsätter än idag, motivera Israels imperalistiska ambitioner och förtycket och sedermera folkmordet av palestinier.
Som när Israel 1981 bombade en kärnreaktor i Irak förklarade Israels premiärminister Menachem Begin “tro mig, alternativet är Treblinka”. Eller när samma man slog tillbaka fördömandet av massakrerna i de palestinska flyktinglägren Sabra och Shatila i Beirut 1982 med att omvärlden inte ska predika moral för “vårt folk”. Eller mordet på Israels premiärminister Yitzhak Rabin, initiativtagare till Osloavtalet som gav en liten strimma hopp om fred. Yitzhak Rabin var enligt den israeliska logiken “nazisten” som genom fred hotade hela Israels existens.
Tre kanske gamla exempel men retoriken fortsätter som sagt än idag, den har nog till och med skruvats upp en aning. Tragedin blir ju inte bättre av omvärldens helt sinnessjukt apatiska inställning till att Israel nu tar sats för att helt utrota den palestinska befolkningen i Israel.
Som när Israel 1981 bombade en kärnreaktor i Irak förklarade Israels premiärminister Menachem Begin “tro mig, alternativet är Treblinka”. Eller när samma man slog tillbaka fördömandet av massakrerna i de palestinska flyktinglägren Sabra och Shatila i Beirut 1982 med att omvärlden inte ska predika moral för “vårt folk”. Eller mordet på Israels premiärminister Yitzhak Rabin, initiativtagare till Osloavtalet som gav en liten strimma hopp om fred. Yitzhak Rabin var enligt den israeliska logiken “nazisten” som genom fred hotade hela Israels existens.
Tre kanske gamla exempel men retoriken fortsätter som sagt än idag, den har nog till och med skruvats upp en aning. Tragedin blir ju inte bättre av omvärldens helt sinnessjukt apatiska inställning till att Israel nu tar sats för att helt utrota den palestinska befolkningen i Israel.
December 2, 2025
This book brought me so much knowledge.. and it’s really refreshing to see the point of view from someone who had first hand experience in the early years of the development of Israel. As a young American, my information of these things can be limited and sometimes the information controlled by the media isn’t accurate to the truth of the matter. I learned a lot and I encourage anyone else who wants to educate themselves on the conflicts and people of occupied Palestine and Israel, to also pick this up and give it a read.
February 28, 2019
Boken innehåller en hel del intressanta saker men den är alldeles för lång, extremt rörig och ungefär lika objektiv som ett inslag på Russia Today.
June 30, 2026
Conflicting thoughts—I did not *love* this book but I learned a lot. Goran Rosenberg’s book was presented as a “personal” history of Israel, which led me to believe the information presented would be more in the form of a personal memoir with history that aligned with the author’a lived experiences. This book ended up being maybe 20% personal history, and the rest, history. Which is not bad per se. However, the information at times was droning.
The author begins with his family’s personal story of “ascension” into a newly formed Israel after the Holocaust, of which his parents survived. He describes the euphoria and essentially, indoctrination he received as a student about what the state of Israel would be and was becoming. For example, various hikes were an integral part of the students’ experiences as they were being taught that the land was an almost inseparable part of who they were.
The next good chunk of the book goes far back into the history of the Jewish diaspora-the histories of various forms of antisemitism experienced in Europe even in the Middle Ages, all through present day, as well as the various iterations of Zionism that developed in response (essentially, a home for the Jewish people, but not always necessarily Israel).
After that, the history of the last century is the most engaging, probably because it has a smaller cast of political parties and significant people to follow.
Rosenberg expunges much of the hidden history of Palestinian treatment in Israel’s land appropriation throughout the decades post 1948 creation of Israel.
His personal story is a bit more weaved in as he shares his slow disillusionment with Zionism. However, for the most part, the book feels as though it remains at arms length from a personal history. He does include past friends and classmates from the short while he actually lived in Israel, but even those were more to illustrate how various political factions were created and what they represented to the ongoing state of Israel. He spends a lot of time explaining how the politics of the origins of what Israel was hoped to be had evolved over time as the Likud party gained a stronger foothold. I’m overly simplifying this, he spends MUCH time talking about the histories of both parties, and many in between, and how they came to be what they are today.
I’m writing most of this for my own memory so it’s not much of a review rather than a summary of what i recall. Overall, a very sobering account of what many endured and what a truly tragic situation is still going on today.
The author begins with his family’s personal story of “ascension” into a newly formed Israel after the Holocaust, of which his parents survived. He describes the euphoria and essentially, indoctrination he received as a student about what the state of Israel would be and was becoming. For example, various hikes were an integral part of the students’ experiences as they were being taught that the land was an almost inseparable part of who they were.
The next good chunk of the book goes far back into the history of the Jewish diaspora-the histories of various forms of antisemitism experienced in Europe even in the Middle Ages, all through present day, as well as the various iterations of Zionism that developed in response (essentially, a home for the Jewish people, but not always necessarily Israel).
After that, the history of the last century is the most engaging, probably because it has a smaller cast of political parties and significant people to follow.
Rosenberg expunges much of the hidden history of Palestinian treatment in Israel’s land appropriation throughout the decades post 1948 creation of Israel.
His personal story is a bit more weaved in as he shares his slow disillusionment with Zionism. However, for the most part, the book feels as though it remains at arms length from a personal history. He does include past friends and classmates from the short while he actually lived in Israel, but even those were more to illustrate how various political factions were created and what they represented to the ongoing state of Israel. He spends a lot of time explaining how the politics of the origins of what Israel was hoped to be had evolved over time as the Likud party gained a stronger foothold. I’m overly simplifying this, he spends MUCH time talking about the histories of both parties, and many in between, and how they came to be what they are today.
I’m writing most of this for my own memory so it’s not much of a review rather than a summary of what i recall. Overall, a very sobering account of what many endured and what a truly tragic situation is still going on today.
September 8, 2026
En berättelse om Israels födelse. Författaren har själv bott i landet i två år i ungdomen, är barn till förintelseöverlevare och har sina spillror av släkt i Israel.
Författaren var mycket positiv till Israel fram till 1967 då Israel blev en ockupationsmakt och även apartheidland och etnisk folkrensare. Han ställde sig då på palestinarörelsens sida. Historien om fördrivningen av palestinierna är starkt chauvinistisk och imperialistisk. Den judiska messianismen får också en stor plats. Talmudskolor och ortodoxa tankesätt tar sig allt större plats i samhället på bekostnad av de som är icke-religiösa borgerliga eller arbetarvänster. Myten är att Israel är en demokrati, men det är en etnokrati.
Det blir i de senare kapitlet ganska detaljerat så man måste vara pigg för att ta sig igenom men man lär sig mycket om den israeliska högerextremismen.
Författaren var mycket positiv till Israel fram till 1967 då Israel blev en ockupationsmakt och även apartheidland och etnisk folkrensare. Han ställde sig då på palestinarörelsens sida. Historien om fördrivningen av palestinierna är starkt chauvinistisk och imperialistisk. Den judiska messianismen får också en stor plats. Talmudskolor och ortodoxa tankesätt tar sig allt större plats i samhället på bekostnad av de som är icke-religiösa borgerliga eller arbetarvänster. Myten är att Israel är en demokrati, men det är en etnokrati.
Det blir i de senare kapitlet ganska detaljerat så man måste vara pigg för att ta sig igenom men man lär sig mycket om den israeliska högerextremismen.
November 11, 2025
In just over 300 pages, Göran Rosenberg methodically delineates his own upbringing, the Zionist movement, and his journey to deconstruct its teachings. Beginning in the 1960s/70s, a major transformation took place not only in Israel, but also within Rosenberg who began to see that the “space for Jewish dissent on the issue of Zionism was nonexistent”. Since then, Göran has underwent the decades long process of witnessing and accepting the Israeli government’s complete disillusionment. Like an overgrazed scab, his endless research into the histories of the Jewish and Palestinian peoples has resulted in a discontinuous healing.
December 28, 2025
This book is difficult to read for several reasons: some of the sentences are just too long and complicated; sometimes he writes "...therefore..." and I have to re-read several times and still do not know how B follows from A; the writer jumps around a lot chronologically and I had to re-read to figure out what decade we were in. Still, his indictment of Zionism is pretty convincing and strong, fully backed by historical records, and I learned quite a bit. I wish there had been a bit more memoir, as the book really did not seem very "personal" to me despite the title.
October 29, 2023
Boken är genomgående mycket saklig och objektiv. De sakförhållanden och fakta som presenteras är väldokumenterade och överensstämmer med innehållet i akademiska standarverk på området.
September 30, 2024
Super indsigtsfuld og oplysende - burde være pligtlæsning i skolerne og for alle, som mener noget om denne konflikt.
February 21, 2025
En väldigt tung bok, men bra om man vill lära sig mer om hur själva den sionistiska diskursen sett ut över tid. Som titeln lyder är berättelsen personlig, då den innehåller många anekdoter.
June 21, 2025
Så bra bok, en slags självbiografi och historiebok samtidigt. Dock väldigt subjektiv, så det är ingen faktabok. Men jag har ändå lärt mig mycket om både Göran, Israel och Palestina.
November 23, 2025
En omfattande, tung bok om svensk-judisk identitet och vad som händer med en när det land som sas vara det förlovade, blev ett förlorat.
November 19, 2023
Van dit boek heb ik in 2000 in de Nederlandse vertaling gelezen: Het verloren land. Ik was enorm onder de indruk van het verhaal van de schrijver die een deel van zijn jeugd in Israël doorbracht. Wat me is bijgebleven is de propaganda waarmee kinderen in Israël op school werden gevoed over zichzelf en anderen. Ik zag parallellen met Servië, waar de staatstelevisie en politici de bevolking inprentten dat Serviërs goed waren, en de rest van de wereld het op hen gemunt had. En Kosovo was van de Serviërs, die daar een onvervreemdbaar recht op hadden.
Mensen die valse propaganda niet hebben meegemaakt, snappen niet wat dat doet met een individu. Als je maar vaak genoeg en lang genoeg een bepaalde boodschap hoort, ga je dat geloven. Bovendien versterkt wat je in de werkelijkheid ziet diezelfde boodschap.
Zoals de Serviërs in de NAVO-bombardementen de propaganda bevestigd zagen dat de hele wereld tegen hen was, zo geloven Israëlische joden ongetwijfeld dat de buitenwereld een vijandige plek is. Deze overtuiging levert angstige mensen op die hard uithalen naar wat en wie hen angst inboezemt.
Dankzij Rosenbergs boek begreep ik beter hoe decennialange bezetting van Palestijnen in stand kan worden gehouden. Gelukkig voor de buurvolkeren van Servië en Serviërs zelf greep de internationale gemeenschap in. Helaas gunnen we de Palestijnen en de Israëli's niet hetzelfde en door niet in te grijpen, houden we een afschuwelijke situatie in stand waar haatzaaiers kunnen bloeien.
Mensen die valse propaganda niet hebben meegemaakt, snappen niet wat dat doet met een individu. Als je maar vaak genoeg en lang genoeg een bepaalde boodschap hoort, ga je dat geloven. Bovendien versterkt wat je in de werkelijkheid ziet diezelfde boodschap.
Zoals de Serviërs in de NAVO-bombardementen de propaganda bevestigd zagen dat de hele wereld tegen hen was, zo geloven Israëlische joden ongetwijfeld dat de buitenwereld een vijandige plek is. Deze overtuiging levert angstige mensen op die hard uithalen naar wat en wie hen angst inboezemt.
Dankzij Rosenbergs boek begreep ik beter hoe decennialange bezetting van Palestijnen in stand kan worden gehouden. Gelukkig voor de buurvolkeren van Servië en Serviërs zelf greep de internationale gemeenschap in. Helaas gunnen we de Palestijnen en de Israëli's niet hetzelfde en door niet in te grijpen, houden we een afschuwelijke situatie in stand waar haatzaaiers kunnen bloeien.
January 14, 2010
Göran Rosenberg skriver personligt och kunnigt om bakgrunden till Israels tillkomst. Äntligen är det möjligt att få en förståelse av de oändliga konflikterna i området. Författaren tar ställning för palestinierna trots att han själv levt i Israel som jude. Beskrivningarna av förtrycket av palestinierna och utvecklingen mot dagens situation känns glasklar.
Displaying 1 - 18 of 18 reviews