Jacked Up: The Inside Story of How Jack Welch Talked GE into Becoming the World’s Greatest Company

by Bill Lane

AN INSIDE LOOK AT THE GENIUS OF GE Bill Lane was Jack Welch's speechwriter for 20 years. In the first book by a GE insider, Lane shows that the real secret to Welch's immense success as a leader was Welch's ability as a master communicator. Welch launched a communications revolution that took GE from a ponderous supertanker of a company, to what Welch called a high speed “cigarette boat” capable of radical moves and rapid learning from the best institutions in the world. Jacked Up gives you a front row seat to Welch's twenty-year campaign to transform GE. Lane's first-hand, fly-on-the-wall account reveals some of Welch's most vivid and exciting moments,

Genres: Business, Biography, Leadership

300 pages, Hardcover

First published December 17, 2007

Reviews

[Sergei_kalinin · Rating 3 out of 5]

Очень странная книга, т.к. идентицифировать её жанр удаётся только ближе к середине-концу текста.

Во-первых (и в большей степени), это типичные такие стариковские мемуары о тех временах, когда и пиво слаще было, и девки добрее были, и сами мы - ого-го! - какими рысаками себя проявляли! Т.е. в первую очередь этот текст - воспеоминания "про себя любимого".

Как-то мне попался автореферат психологической диссертации, посвященной изучению мемуарной литературы. Главный вывод диссертационного исследования - люди пишут мемуары для того, чтобы (а) оправдать собственные неудачи и промахи в прошлом, объяснить их благовидными причинами и намерениями, и (б) чтобы похвастаться, напомнить о своих заслугах, при этом в большей или меньшей степени приукрасив и преувеличив их. Как та муха, которая сидела на плуге: "Мы - пахали!" :)

Книга Билла Лейна - из этой же "оперы". Читаешь её и всё время невольно возникает мысль: "Как вообще они, бедные, в GE там бы без него справились? Пропали бы они без Билла Лейна совсем, доходяги". Спасает текст только то, что автор, видимо, достаточно неглупый человек, и до прямого хвастовства в тексте дело не доходит. Пишет он с юмором и самоиронией - и это делает текст терпимым...

Во-вторых, это исторический экскурс в компанию GE и воспоминания о её легендарном лидере Джеке Уэлче. Понятно, что всеобъемлющую картину истории и управленческой эволюции GE автор не даёт, но он сравнительно глубоко затрагивает тему, в которой развирается, и к которой был лично причастен. А именно - управление внутренними коммуникациями GE.

Да, в данном ключе книга вполне может стать настольной для любого современного пиарщика (занимающегося внутренним PR-ом). Но только если он работает в крупной компании, только если у руля стоит такой лидер как Уэлч, только если у вас есть полная любовь-морковь-взаимопонимание с этим самым лидером. Т.е. эта книга - про некие труднодостижимые PR-высоты :) Но она неплохо даёт представление о тои, к чему можно и нужно стремиться PR-профессионалу.

Что касается лидерско-человеческого портрета Джека Уэлча (и корпоративной культуры GE, как продолжения личности её лидера), то лично я нашёл в книге ещё одно подтверждение моему убеждению в том, что все величайшие лидеры всех величайших компаний - авторитарные тираны и самодуры, безжалостно прогибающие под себя мир и людей :) Не знаю, кто придумал сказочку про демократию, но по-моему "успешный бизнес" и "демократия" - две вещи несовместные... Это ещё раз отчетливо понимаешь, читая о стиле управленческих действий и решений Уэлча.

В-третьих, в книге есть довольно большой пласт практических советов, посвязенных подготовке публичных выступлений и проведению презентаций. Я бы не сказал, что эти советы являются чем-то особенно новым и оригинальным, но для новичка в публичных выступлениях (или для руководителя, которые обязан выступать на корпоративных собраниях) советы будут, несомненно, полезными.

Ценнее в этих рекомендациях другое - их идеология. Вот вкратце идеология "эффективных" выступлений / презентаций по Биллу Лейну:

1) Подготовка, подготовка и ещё раз подготовка! Меня, например, очень сильно зацепила история про то, как одну из речей для Д.Уэлча переписывали 99 раз (!!!).

2) Лаконизм, минимализм. Выступать не более 10 минут. Использовать не более 3-5 слайдов. На слайдах - минимум информации (1-2 слова), никаких сложных таблиц, графиков, диаграмм! Если используются изображения - они тоже должны быть максимально лаконичными и простыми (никаких изысков и фокусов в Power Point'е !)

3) Главное в выступление - не озвучивать слайды, а вести живой разговор с аудиторией

4) Самое главное - это смысл, содержание выступления: проблема из реальной жизни / практики - как мы решили / решаем эту проблему - наши успехи / неудачи - чем это может быть полезно лично вам?

В принципе, всю идеологию "превосходных" публичных выступлений по Биллу Лейну можно исчерпать этими 4 пунктами.

В качестве резюме: это, несомненно, НЕ деловая литература в строгом смысле этого слова. Если выбрать из книги только рекомендации по публичным выступлениям, то книга легко сократится раз в 10. Для деловой литературы - сильшком много воды и лирических отступлений :(

Но если расслабиться, и читать книгу как мемуары, если позволить себе проникнуться эмоциями автора - то получаем весьма занятное и полухудожественное чтение "про людей бизнеса" для отдыха

[Robert · Rating 5 out of 5]

What I did not expect when reading this book was the abundance of information and advice Lane provides with regard to effective communications. Because I hold Jack Welch in high regard, I was delighted to be able to tag along with Lane as he and Welch worked closely together on various projects. However, I also thoroughly appreciate what Lane shares when discussing what he has learned about public presentations, written communications, and (yes) collaborating with egomaniacs such as Welch who could be endearing one moment and insufferable the next. So there are two ways to view this book: as a remarkably candid profile of Welch that uses real-world situations (e.g. communications) to reveal his personality and character, or, a remarkably detailed manual on effective communications that that uses real-world situations (e.g. assignments for Welch) to demonstrate key points.

It is worth noting that Lane can be as endearing and insufferable as Welch. (Both are masters of what could be called "strategic" use of temperament.) At no time does he seem to be haunted by self-doubt. He knows his stuff, knows that he knows his stuff, and leaves no doubt in anyone else's mind that he knows his stuff. Perhaps only someone such as Lane could have survived close proximity to Welch for a period of almost ten years. I should add that both Welch and Lane also come across as sensitive, thoughtful, and caring persons. Both possess what Ernest Hemingway once described as "a built-in, shock-proof crap detector." It would not be unusual for one to shout at the other "I love you, goddammit!"...and mean it. Amidst the on-going drama of testosterone on steroids, while Welch "blows up GE" as Jones urged him to do, providing the leadership that enabled it to increase its market value from $14-billion to than $410 billion by the end of 2004, Lane includes what could serve as a primer of corporate communications. He illustrates all of his key points with real-world examples, adding insights provided by numerous GE associates.

[Tung · Rating 1 out of 5]

Jack Welch is considered the greatest CEO of his generation (or possibly EVER, depending who you listen to); Bill Lane was Welch’s speechwriter for the two decades Welch was leading GE. This book is Lane’s attempt at providing us insights learned from his time directing the communications of the CEO who transformed corporate communications – at least that is what Lane would have you believe is the importance of this book. Only a few pages in, Lane shares an anecdote from his retirement party from GE where Welch says to him, “You’re gonna make a gazillion dollars, with your credentials.” Lane responds, “What are my credentials? You?” Welch said, “Exactly.” And therein lies the real purpose of this book – making money from book sales using Jack’s reputation. This book is a complete waste of time, even moreso than typical business lesson books. Lane uses the book mostly as a memoir where he shares stories from his time at the Pentagon to his years at GE (he even includes several moments from his time in Vietnam). Every so often at the end of a recollection, he provides us his “insights” in the form of several sentences in boldface type that share such gems as (I’m paraphrasing here) “Communication skills are important as a leader”, “Always be prepared”, and “Always tell the truth.” And the irony of this book is that despite being a book on good communication, this book communicates poorly: the lessons from the anecdotes are repetitive, the book is overly wordy as if Lane is trying to cram every single incident he recalls from his time at GE, and the lessons provide no deep insights, just a series of clichés. And I didn’t even mention the amount of hero worship, which is to be expected. By my count, Welch is called the greatest CEO ever and GE the greatest corporation in the world about five gazillion times. If you’re a fan of GE, there are a few funny anecdotes in here, but for all else, pass on this one.

[E · Rating 4 out of 5]

Revealing look at charismatic speaker Jack Welch

Jack Welch was the most famous CEO in the U.S. when he ran General Electric. During the Welch era (1981–2001), GE’s value skyrocketed, making millionaires of employees with stock options. CEOs across the globe adopted Welch’s strategies for streamlining operations, reducing payrolls and dominating markets. Welch retired superrich (current estimated net worth: $720 million) – not bad for a short, stumpy, middle-class guy with a lifelong stutter and an explosive temper. GE staffers called Welch “Neutron Jack” because of his temper, his pettiness and his heavy hand with firings, more than 100,000 during his first four years as CEO. In this book, Bill Lane, Welch’s speechwriter for two decades, reveals the true man, warts and all. Despite his singular accomplishments, Welch comes across in Lane’s book as an abusive tyrant and a bully. Lane doesn’t make himself look much better, from commenting on a female stockbroker’s “great legs” to throwing around expletives. He paints an unattractive picture of overpaid, self-indulgent, immature executives, pitching things at each other and acting, as Lane puts it, like “little boys competing for attention in the schoolyard.” getAbstract finds that this book is a top-notch primer on executive communication and recommends it for that purpose. Just don’t pay as much attention to the way its stars comport themselves when they’re not in public.

[Diane · Rating 5 out of 5]

If you want to learn more about how Jack Welch changed GE through communications, this is an easy to read summary from the guy who worked as his manager of executive communications. Worthwhile reading for anyone who works in communications.

[Jenine · Rating 2 out of 5]

I couldn't finish this one. It was a lot of the same over and over. The first 150 pages were good. There are some good anecdotes and it's interesting to see corporate America up close. But the writer frequently references stories that he doesn't tell and doesn't finish his points which is annoying.

[Prometa · Rating 2 out of 5]

На самом деле, у меня русский перевод этой книжки - издательство Манна и кого-то там еще. Книга содержит три полезных мысли, которые всем известны, но здесь еще раз проиллюстрированы. А так - скучно, никому не порекомендую.

Могу отдать свой экземпляр, если кому-то интересно.

[Amanda · Rating 4 out of 5]

Interesting stories about an amazing time of growth at one of the world's biggest companies. The book provides practical advice for everyone about business communications.

[Tom]

A fair bit. Necessary for dealing with people in a group. Definately not a waste of time. More suited to high-power CEO's.

[Mitesh Patel]

Amazing and at times seriously humorous

[Ray Gardener · Rating 4 out of 5]

One of my favorite looks inside a company led by an interesting, driven personality. Also a great lesson on how good communication is vital to success, and why it's harder than it looks.