After the Game è un libro per cui avevo grandi aspettative -avendo letto la trama e i trope-, e devo dire che sono state tutte più che superate.
La protagonista, Claire, è una donna di trent’anni che diventa assistente coach. Ha un carattere forte e determinato - non si lascia mai mettere i piedi in testa- e lotta con tenacia per inseguire i suoi sogni.
Accanto a lei incontriamo Tommy, uno studente che inizialmente appare come il classico ragazzo arrogante e cinico. La sua unica passione è il rugby, e sogna con tutte le sue forze di entrare nella squadra di Denver. Ma nel corso della storia il suo personaggio subisce un cambiamento sorprendente, che mi ha lasciata piacevolmente colpita. Ho amato follemente la “nuova versione” di Tommy.
E poi c’è il Coach Steveson, un uomo che rappresenta davvero “il peggio del peggio”: arrogante, sfrontato, viscido nei modi e nei comportamenti. Quel tipo di personaggio che ti provoca repulsione a ogni comparsa sulla scena. Purtroppo, e in maniera molto realistica, con lui le cose non migliorano affatto, anzi.
L’autrice ha fatto un lavoro eccellente nella caratterizzazione dei personaggi: sono complessi, con pregi e difetti, veri e imperfetti come le persone reali.
La chimica e la tensione tra Claire e Tommy è palpabile dall’inizio alla fine, e le difficoltà che si trovano ad affrontare mi hanno tenuta con il fiato sospeso fino all’ultima pagina. La soddisfazione di vederli finalmente felici è stata una degna ricompensa dopo tanta attesa.
Lo stile di scrittura è scorrevole, deciso e curato, con quel ritmo che riesce a catturare e trascinare dentro la storia. Le scene di rugby sono descritte con chiarezza e precisione, tanto che persino chi non conosce bene le regole riesce a visualizzarle e a viverle come se fosse sul campo. Si percepisce chiaramente la ricerca e l’impegno dell’autrice nel documentarsi, e questo arricchisce ulteriormente la lettura.
In conclusione, consiglio After the Game a chi ama il genere sport romance, a chi cerca una storia intensa, ricca di emozioni, colpi di scena e momenti capaci di lasciare con il fiato sospeso fino all’ultima pagina.