Tao, étudiant boursier, intègre l’académie de Gueonang dans l’espoir de retrouver son meilleur ami, Hajimé. Mais l’école, dominée par un système élitiste impitoyable, cache bien des ombres : un Tableau Noir mystérieux, des règles invisibles, et un groupe d’élèves intouchables, les Wu.
Pourquoi Hajimé veut-il aujourd’hui les détruire ? Pourquoi Jun-Ji, adorée de tous, semble-t-elle s’effondrer de l’intérieur ? Et Sheï Wang, le brillant numéro un, est-il vraiment aussi irréprochable qu’on le prétend ?
Entre sombres secrets, rivalités et sentiments interdits, chaque choix peut coûter cher. À Gueonang, il ne suffit pas d’être brillant, il faut savoir survivre.
Une école dans laquelle « Ils connaissent tous nos plus sombre secrets ».
Au début et pour être honnête, je ne pensais pas aimer ce roman. C'est différent de ce que j'ai l'habitude de lire. Et puis, je me suis laissée emporter dans cette belle école... vue de l'extérieur. Car une fois qu'on y entre, une toute autre ambiance prend place. Entre élitisme, compétition, secrets, trahisons, manipulations, harcèlement, on n'a pas le temps de se reposer durant cette lecture.
À travers divers points de vue, on ressent que dans cette école, c'est la loi du plus fort qui règne. Certains personnages font tout pour survivre dans cette école, mais aussi face à la pression sociale qu'ils ressentent, notamment dans leur propre famille. Ici, c'est la réputation qui importe le plus. Donc chacun agit pour se protéger et vivre sa vie comme ils le désirent.
On a donc beaucoup de points de vue différents dans ce roman, ce qui, au début, m'a un peu déstabilisée. Mais on s'y fait rapidement puisque chaque personnage possède sa personnalité propre et surtout ses secrets. Ils ne nous en donnent parfois que quelques miettes, ce qui pousse à toujours vouloir en savoir davantage. De par leurs différences, chaque personnage que l'on rencontre est unique, et est attachant, ce qui les rend parfaitement crédibles dans le récit.
Tao, le personnage principal, intègre Gueonang, en Chine, avec sa personnalité solaire et insouciante, dans le but de s'émanciper de sa maman et rejoindre son meilleur ami, Hajimé. Tao est très touchant dans sa façon d'agir. Il n'hésite pas à venir en aide à ceux en difficulté, sans se préoccuper de se mettre lui-même en danger. Il reste simplement fidèle à lui-même alors que rien ne va se dérouler comme il le souhaite car en arrivant dans cette école, il découvre que le Tableau Noir, un groupe d'étudiants anonymes, règne sur l'école grâce à leur site internet.
Sur celui-ci, chaque élève peut consulter son classement et celui des autres, ainsi que certaines remarques sur chacun... plus ou moins intimes. Cela renforce fortement l'esprit de compétition présent entre chacun, mais aussi le harcèlement ciblé. On peut alors se demander où est la limite morale de chaque étudiant puisque, lors de certains passages, l'effet de groupe est très présent, chacun suivant ce que ceux d'avant ont fait, sans se poser de questions. Ils agissent ainsi afin de ne pas subir de harcèlement à leur tour. À mon sens, cela dépeint parfaitement notre société actuelle.
Pour en revenir aux autres personnages, Hajimé est tout le contraire de son ami. Il reste toutefois très intéressant grâce à la détermination dont il fait preuve. Sa personnalité donne envie de savoir jusqu'où est-il prêt à aller pour arriver à ses fins.
Mon préféré (sans reparler de Tao) est Sheï. J'ai beaucoup apprécié son côté mystérieux, distant. Mais lorsqu'on en apprend un peu plus sur lui, on découvre qu'il est lui-même victime de la pression familiale, notamment à cause de son grand-père. Il est le leader des Wu, un groupe de cinq étudiants, que Sheï a regroupé afin de s'émanciper de sa famille. On apprend également qu'il est à l'écoute d'autrui.
Il y a énormément de personnages donc je ne peux pas parler de tout le monde mais Ivan, un membre des Wu, est celui qui m'intrigue le plus et sur qui j'ai envie d'en apprendre davantage. Son comportement, ses répliques, tout me laisse penser qu'il n'est pas aussi amical qu'il le laisse penser.
Quant à Hyun, bien que je le trouvais flippant et dérangé au début, il m'a finalement beaucoup touchée. Il est juste un garçon qui ne sait absolument pas s'y prendre pour aborder la fille qu'il aime.
Enfin, Jun-ji est une jeune femme qui m'a semblée très dépendante de son amie, Mayah. Toutefois, j'ai adoré le fait que Jun-ji se compare à un papillon de nuit attiré par la lumière d'un lampadaire. "On m’a appris à obéir, mais mon cœur hurlait déjà d’être libre." est une citation qui lui correspond très bien, je trouve.
Grâce au rythme du récit qui juste parfait, ni trop lent, ni trop rapide, mais aussi grâce à la plume de Tamei Hunter, on est totalement immergé dans l'histoire, aux côtés des personnages. D'ailleurs, à certains moments, la tension est parfaitement palpable. La plume est fluide et l'autrice nous guide comme bon lui semble dans les couloirs de Gueonang.
Je ne pensais pas autant accrocher à ce titre. Je ne suis pas du genre à lire du contemporain, ma tasse de thé est plutôt le fantastique et pourtant, j'ai été happé par ce titre. Sombre, parfois (souvent) tordu, il me rappelle un peu le k-drama Boys Over Flowers avec le groupe populaire et le pauvre martyr, pour ceux qui voient la référence Le début était un peu lent, mais plus j'avançais dans ma lecture, plus les pages es tournaient vites. C'est un vrai ennemies to lovers, les relations mettent un bon moment avant de se concrétiser et encore, dans ce tome rien n'est vraiment abouti (d'où ma hate de lire le 2). Il y a 4 personnages principaux et plusieurs secondaires, ce qui fait qu'il y a énormément de points de vues auquel nous avons accès. C'est le seul bémol pour moi, car parfois j'étais dérouté tellement on changeait de chapitre en chapitre, mais au final le fil conducteur trouvait toujours place dans les différents POV. Tao a volé mon cœur et je vais pleurer s'il n'obtient pas sa fin heureuse!! Je vous recommande fortement ce titre : l'auteure y a mit tout son cœur et cela se sent dans chaque phrase.