Et partert lik blir funnet ved avfallsanlegget Osiris ved Vikan utenfor Bodø. Samtidig blir en halvnaken og truende mann observert med kniv i Gildeskål. Politietterforsker Jakob Weber og hans team settes på saken, og snart står de overfor to parallelle etterforskninger som flettes inn i hverandre.
Kjerringøy, Nyholmen, Keiservarden, Henningsvær. Serien om Jakob Weber er lokal krim fra Bodø. Stedsbruken gir romanene en egen nærhet, særlig for lesere som kjenner Bodø. Når politiet undersøker en leilighet i Rønvik, eller når Weber går tur med hunden i Haakon Vs gate, blir intrigene satt inn i et miljø som føles både gjenkjennelig og skremmende.
Det er sommer i Bodø. Etter funnet av et partert lik må hele avfallsanlegget gjennomsøkes. Etter hvert dukker det opp nye spor: en mann på flukt, et merkelig kart, og forbindelser til narkotikavirksomhet. Det skjer uforklarlige hendelser i Gildeskål. Avløseren Abraham ser en ulv som kommer og går, samt en mann i gammelt birøkterutstyr. Sakene får nasjonal oppmerksomhet, og lekkasjer til pressen gjør politiets arbeid vanskeligere.
Karlsson holder tradisjonen med å la to historier løpe parallelt, og vekslingen mellom saken i Bodø og Gildeskål oppleves jevn og godt balansert. Det er vanskelig å si at den ene historien engasjerer mer enn den andre. Begge bidrar til å drive spenningen fremover.
En av styrkene i Karlssons krimunivers er måten han doserer informasjon på. Hovedpersonen Jakob får vite ting som vi som lesere må vente på i mange sider. Denne forsinkelsen gjør at det nesten er umulig å legge boka fra seg. Forfatteren mater oss med detaljer, men holder samtidig tilbake nok til at nysgjerrigheten pirres. Slutten på Det levende mørket er ikke helt avklarende, og noen spørsmål blir stående ubesvart. Snarere enn å virke frustrerende, bygger dette forventning til neste bok.
På karaktersiden er det mye gjenkjennelig fra de tre første bøkene. Jakob Weber, Arman Femriss, Josefine Skog og Noora Yun Sande står sentralt. Det har nå gått noen måneder siden Råkstad ble drept utenfor en bolig i Bodø. Femriss´kamp med posttraumatiske problemer fungerer godt som en naturlig fortsettelse av hendelsene i forrige bok. Det er viet lite plass til forholdet med NRK-journalisten Sigrid. Kanskje ikke så overraskende etter at hun i forrige bok brøt Webers tillit, da hun snokte på kontoret til Jakob. Weber selv kommer vi ikke veldig nært denne gangen. Jeg skulle ønske mer innsyn i hans private sider, men samtidig ble mye av dette dekket i forrige bok, hvor både forholdet til halvbroren og moren ble skildret. Jakob får mer ansvar i denne boken ettersom politimester Telle trer av sin stilling, og han trer inn som fungerende politimester. Jakobs halvbror skal på klassetur, noe jeg oppfattet som et slags frempek, men betydningen av dette blir aldri helt klart.
Et tema som ligger som en understrøm i Det levende mørket, er vold i nære relasjoner. Karlsson avslutter, som i forrige bok, med et kort etterord som setter handlingen i perspektiv. Samtidig er dette den mest grafiske og groteske boka i serien så langt, med billedlige beskrivelser som gir en ekstra nerve. Hundeelskere vil også merke seg at Webers Jack Russell-terrier får en tydeligere rolle denne gangen.
Avfallsanlegget på Vikan har fått navnet Osiris. Om det er for å kamuflere det virkelige anlegget, om forfatteren har tatt seg kunstnerisk frihet, eller om det er for å hinte til gammel egyptisk mytologi, er uklart.
Ulven som dukker opp i historien, oppleves litt tvetydig. Om den er symbolsk ment, eller først og fremst et grep for å skape uro, er ikke helt klart. Kanskje er det noe Karlsson lar ligge bevisst åpent, på samme måte som andre tråder i fortellingen.
Språket er nøkternt og uten klisjeer. Karlsson skriver med en rytme som passer krimsjangeren godt. Rett på sak. Effektivt. Tempoet driver fortellingen og cliffhangerteknikken fungerer utmerket.
Det er ganske nøyaktig ett år siden jeg leste bok nummer tre i serien om Jakob Weber. Det er imponerende at Karlsson holder tempoet oppe og leverer én krimbok i året uten at kvaliteten svekkes. Forfatteren har uttalt at han planlegger ti bøker om Jakob Weber, og med denne fjerde har forventningene til veien videre bare økt.
Det levende mørket kan leses som en frittstående roman, for Karlsson er flink til å minne oss på hva som har skjedd tidligere. Likevel vil jeg anbefale å lese serien kronologisk. Det gir et større utbytte og en følelse av å følge karakterene over tid, nesten som å bygge et vennskap med dem.
Det levende mørket er en rå, spennende og drivende krim, perfekt for alle som liker klassiske krimelementer kombinert med lokal forankring og en dose psykologisk dybde.