Первый том фундаментального труда Петера Весселя Цапффе «О трагическом» исследует природу трагического как онтологическую основу человеческого существования. Автор выводит анализ за рамки эстетических и литературных категорий, рассматривая трагическое как фундаментальное свойство бытия, порожденное противоречием между человеческими устремлениями и индифферентностью природы. Развивая концепции, изложенные в эссе «Последний мессия», а также опираясь на биологические, психологические и философские исследования, Цапффе демонстрирует, как развитие сознания и самосознания неизбежно приводит к осознанию трагической природы существования, обнажая уязвимость человека перед лицом экзистенциальных катастроф.
Peter Wessel Zapffe [pronounced ZAP-fe] was a Norwegian philosopher, author and mountaineer. He was well known for his somewhat pessimistic view of human existence and his philosophy is widely considered to be pessimistic, much like the earlier work of Arthur Schopenhauer, by whom he was inspired. His thoughts regarding the error of human existence are presented in the essay, The Last Messiah (original: Den sidste Messias, 1933). This essay is a shorter version of his best-known work, the philosophical treatise, On the tragic (original: Om det tragiske 1941). He called his brand of thought, biosophy, which he defined as "thinking on life".