La sagesse des nonnes: Comment les soeurs du XVIe et du XVIIe siècle nous aident à survivre à notre époque

by Ana Garriga, Carmen Urbita

Soucis professionnels, embrouilles sentimentales, régimes ascétiques ou crises existentielles : tout ce que vous pouvez traverser, une nonne l’a déjà vécu. Ana Garriga et Carmen Urbita, brillantes chercheuses et amies, s’emparent des conseils des soeurs les plus fascinantes de l’histoire pour livrer un guide de survie plein d’esprit et d’humour. Des astuces financières de sainte Thérèse au don de bilocation de Marie d’Agréda en passant par les désirs de sor Juana Inés de la Cruz, quelle sera celle qui vous éclairera ?

Genres: Nonfiction, History, Religion, Self Help, Humor, Audiobook, Historical

352 pages, Paperback

First published November 4, 2025

Reviews

[Kenya Stéphanie · Rating 5 out of 5]

Jamás pensé que iba a leer a una monja lesbiana diciéndole a su amante: «Crea que estamos hechizadas la una con la otra, porque el día que no hablo con vuestra reverencia no puedo vivir.»
Ni que en el siglo XVII las nepomonjas eran a thing.
Qué bendición que dos lesbianas (unas pedazo de mujeres, por cierto) hayan escrito esta joya monacal merecedora de habitar mi mesita de noche para revisarla a diario como si de manual de supervivencia se tratara.

Con que me quiera tanto como la quiero yo, la perdono hecho y por hacer. 🌠

[Margorito · Rating 1 out of 5]

Abandonné à la moitié, probablement l’essai le plus nul que j’ai lu depuis très longtemps wow

[Marilia · Rating 4 out of 5]

He leído muchas reseñas de guiris quejándose de este libro aludiendo especialmente falta de rigor. En mi opinión, lo que les pasa es que tienen un palo metido por el recto y odian la diversión. Estas dos chiquitas hacen divulgación divertida siempre con la bibliografía en la mano, que es precisamente lo que se necesita para que la información salga de los círculos académicos rancios y cerrados que estoy cansada de ver en las Humanidades.
Como chica fan de otras chicas, es muy emocionante ver tantos nombres seguidos de mujeres talentosísimas dentro de los conventos: contables, escritoras, empresarias, filósofas (la lista sigue). Soy su absoluta fan, hacían de todo en un contexto muy complicado y me alegra que se estudie y recopile todo lo que dejaban por escrito.
Añadir la experiencia increíble que es sentirte identificada con una monja que vivió hace siglos. Para mi esto es la gasofa que mueve mi cuerpo y mi existencia, los días se hacen menos duros cuando lees cómo hablaban de sus amigas y de la vida comunitaria o cómo se quejaban del trabajo.
Las nepomonjas de las Descalzas Reales cuidando de las figurillas del Niño Jesús como si fueran bebés reborn BOF probablemente de mis historias favoritas del libro.
Las 4 estrellas se deben a que (odio esto que voy a decir porque entiendo que el espacio es limitado) siento que me gustaría que se hubieran explayado más en ciertos temas, pero supongo que para eso están las tropecientas páginas de bibliografía.
Ojalá estas chicas sigan haciendo divulgación por siempre jamás.

[Savannah Pierce · Rating 1 out of 5]

This book was really not what I expected. I could do without the modern day references- they really pained me and at times read like a bad Buzzfeed article. I think it’s clear that the authors had fun with this book, but I think I was hopeful that this book would be a deeper dive on nuns and nun culture. Just not quite what I was looking for but this didn’t meet the mark for me.

[María León]

este puede ser perfectamente el libro más interesante que lea este año. me ha encantado conocer la vida en comunidad de las monjas del Barroco, pero sobre todo me han gustado los chismes y el tono tan inteligente pero a la vez divertido que han conseguido las autoras.

[Gwyneth Williams · Rating 3 out of 5]

It was fun to learn that 16th and 17th century nuns were one of the girls. They had FOMO, worried about their reputation, ate weird snacks, and developed all-consuming friend crushes. I found myself wishing that it was a straight up historical or autobiographical book because I personally did not connect with the self-help aspects of Convent Wisdom. I did fall in love with the authors and their academic struggles; I will definitely be checking out their podcast. It was a 3.5/5 for me, thank you Avid Reader Press for the ARC!! <3

[Wanda Pedersen · Rating 4 out of 5]

You're a twenty-first century woman and you're wondering what relevance the lives of early modern era nuns have to you. These two young women make the case that it's nearly impossible to face a problem that hasn't been written about by a nun several hundred years ago. In our age of women being self-sufficient and feeling all kinds of pressures, you can be both amused and amazed at the correspondence between us and them. The authors make the most convincing argument for women in Academia, their natural habitat.

”At some point in our mid-twenties we both decided (still strangers at this point) to join the ranks of academia. The vow of poverty we took when we resolved to be PhD candidates was virtually no different from the one assumed by the austere Discalced Carmelites. The academic submissiveness to professors and thesis supervisors wasn't any less unyielding than the negation of one's will inherent to a nun's vow of obedience. We didn't, in case you're wondering, take the vow of chastity, but you'd be surprised at how easily six years of graduate life in Providence (Rhode Island) can get you quasi-celibate status.”

There's no need to subscribe to any kind of faith to appreciate this book. It is based on the study of literature and history, not religion. What it clearly illustrates is the continuity of humanity. There truly is nothing new under the sun. Our problems, while feeling intensely personal, are representative of dilemmas faced by generations of women. The convent was a haven in earlier centuries for women who didn't want “normal" life of the times: overbearing husbands, unending pregnancies, no time for education, among other hardships. Convent life was no picnic, but at least you had chosen it, rather than being forced into other traditional roles.

The authors are Hispanic women and I wish I knew enough Spanish to listen to their podcast (Las hijas de Felipe). Their fun examination of the current problems of PhD students compared to historical nuns was inspired. Plus, I had to google many unfamiliar terms. I don't have any desire to watch TV, so “almond moms" were a mystery to me. It's never a bad thing to learn—no education is wasted.

[enara]

Lo dejo en la página 70. Me encantan Las hijas de Felipe, llevo años escuchando sus podcast y me encantaría verlas en directo alguna vez. Este libro, desgraciadamente, tiene poco de la esencia del podcast y se queda más bien a medias.

Ahora supongo que las editoriales que han apostado por este libro se estarán preguntando por qué el podcast sí funciona y el libro no. Sacar el libro en inglés cuando el podcast es en español, y cuando el libro es un 70% de experiencias propias sobre el doctorado, anécdotas de su amistad y demás, es sinceramente un error. Si a mí se me ha hecho pesado ese aspecto del libro, no me quiero imaginar a alguien que no tiene ni idea de quiénes son Ana y Carmen. Y la otra cuestión es que el libro simplemente no es tan bueno; si hubiesen hecho una recopilación de todas las monjas de las que han hablado en el podcast, contando detalladamente su vida y de vez en cuando haciendo alguna bromilla de que esto podría pasar en el presente, me habría parecido mucho mejor que este libro en el que constantemente se obligan a hacer comentarios graciosillos como para hacer que la lectora entienda y se lo pase bien. Me parece que infantiliza un poco a su público.

Como persona que está haciendo la tesis, los comentarios constantes sobre los horrores del doctorado, el enclaustramiento, las noches sin dormir etc. ya me estaban molestando un poco. Así que no tiene sentido que me obligue a terminar el libro, si puedo pasármelo bien escuchando el podcast.

[Merecot · Rating 2 out of 5]

I was hoping to learn interesting facts about nuns combined with intelligent comparisons to modern day women's lives but this was not it. It was boring (and I listened to this on audiobook!), unrelatable with references specific to the 2000s I couldn't care less about, and in the general spirit that all modern doctorates seem to share (thinking of RF Kuang here) where academics think themselves so superior and interesting all because they did a phd thesis.

[Chapters & Chives · Rating 4 out of 5]

Convent Wisdom is a humorous book written by PhD graduates, Ana Garigga and Carmen Urbita, who specialize in the lives of Saint Theresa of Avila and her close friends for their graduate studies. They draw parallels between the glorification of nuns in the sixteenth century and modern-day celebrity culture and social media politics. It’s really fascinating to see how feminism, reputation, appearance, social status and “followers” all played a role in the lives of nuns and their convents in the 1500s in a similar manner that they do now for women both on and off social media today! This book is published on November 4th. Thank you NetGalley and Avid Reader Press for a #gifted advance copy in exchange for an honest review. All opinions below are my own.

Garigga and Urbita draw parallels between the drama of Lindsay Lohan, Britney Spears, and Paris Hilton and Saint Therese’s trio of friends. The authors comment on the current renewed interest in nuns through memes, the recent viral dancing nuns, and met gala / fashion trends. The way that followers of Theresa and other venerated nuns would be spied on through peep holes compares to how we gain glimpses into the lives of celebrities through their social media and paparazzi. Parts of a nun’s body and their possessions would even be taken upon their death, much like the possessions and products of celebrities are today.

The authors also reflect on their own seclusion and discipline during their graduate school days. Their graduate work placed them in a similar environment and scheduled system as the nuns they read about, which created an intimacy between them and a mutual understanding of how the nun’s philosophies are still applicable in today’s world.

It's such a fun concept to reflect on how celebrity culture isn’t just a phenomenon today, but it was very much active centuries ago in the way potential saints were followed and worshipped. The text dives into the personal writings of Saint Therese and her closest companions to illustrate the politics and strategies at work behind the scenes of a convent, such as how the nuns carefully craft how they present themselves to the public, the prayers and services they complete as a performance of their sainthood, their speeches and mannerisms being controlled in order to be the perfect demonstration of philanthropy.

This level of politics in how to dress and present oneself, how to speak, how to carry oneself, and how to act and perform charitable acts, are all performed by those we venerate today in the “cult of celebrity” through their charities, product placements and media training. Hence the subtitle of the book – how 16th-century nuns can save your 21st-century life.

The only weakness I found with the book: the cover and topic of the book suggests an intended audience that is younger (millennial and under), but the style that the book is written in is quite academic and verbose, to the point I sometimes felt an interesting topic or point may be lost on a Gen Z or Gen Alpha reader. I think this book could go far if it was written in a more accessible way to capture attention from a wider audience.

[Fran Romanova · Rating 2 out of 5]

I bought this while it was half price - despite the book being incredibly new - and I think I've realised why. The book is both exactly what it says on the cover, but also not? Each story of the nuns - usually St. Teresa of Avila - is interspliced with the two authors own personal experiences that tie in with both the situation and the overall statement they're making in the micro-chapter. It was these little anecdotes that really dulled the book down for me. I bought the book called 'Convent Wisdom,' with a nun on the cover, talking only of nuns in the blurb, goodness forbid I expect ALL of the contents to be about nuns and not the two authors wondering whether or not to re-download Bumble. The two authors also don't seem to be catholic themselves or have much reverence for the religion, not that they particularly disrespect Catholicism or catholic beliefs but they routinely call the nuns silly or have a kind of pompous air about it that seems like they constantly think they're better than the saint or faithful that they're talking about. I know I'm being overly negative which I suppose in a way is unfair because I really did enjoy the parts of this book about holy (and un-holy) women throughout history but all the rest of the gunk really brought it down.

[Sisi · Rating 2 out of 5]

Forgettable and silly, in my opinion. I went into this expecting to get some tangible guidelines from nuns. All I received was the opinion of a girl who likes nuns. Some interesting stories, though.

[Hannah · Rating 4 out of 5]

This felt like half memoir half historical non-fiction. I didn't find any of the insights particularly wowing but it was fun to learn more about the nuns. I might have liked a more hard historical non-fiction but this should be fun for most readers.

[Núria · Rating 4 out of 5]

Pq tornar a dir que soc sensible quan puc dir que he estat “bendecida con el dudoso don del llanto”

[ada☆ﾟ⁠.⁠*⁠･⁠｡ﾟ · Rating 4 out of 5]

jo pues me ha parecido una cucada!!💌💌

lo he estado leyendo esta semanica, post-exámenes y sufriendo un trancazo astronómico, y me ha entrado súper súper bien. obviamente quien se espere una monografía exhaustiva sobre la vida conventual en los siglos xvi y xvii va a llevarse un chasco, pero es que eso no es para nada lo que se pretendía!!

es muy reconfortante leer los testimonios de las mujeres que vivieron siglos antes que nosotras y vivieron situaciones extrapolables a nuestra realidad actual. sobre todo en un contexto de alienación cultural como el nuestro que busca alejarnos del sentimiento de pertenencia a algo concreto. efectivamente, todo lo que te pasa a ti le ha pasado ya a una monja hace siglos!!! y eso mola mucho!!!

un gustazo oye, estoy súper satisfecha (encima regalo del día del libro de mi manu que no había podido leer aún🥹🥹💘💘)

[Beatriz · Rating 5 out of 5]

recuerdo que en la serie #friends #ross ridiculizaba a su hermana #monica cuando está se ponía una funda de almohada en la cabeza a modo de velo nupcial y Ross la llamaba #lamonjavoladora. Pero para quienes hayamos visto Friends no nos resultaria tan descabellada la idea de una Mónica que en lugar de casarse con Chandler lo hiciese con Dios y construyese un gran convento limpio como una patena donde refugiar a todas sus amigas empezando por Rachel y Phoebe. Una gran congregación neoyorquina para dar refugio a todas aquellas chicas maniáticas de la limpieza y el orden , el rigor y las to do list ....y buenas cocineras !
Pues esa #instrucciondenovicias que podría haber sido el spin off de Friends se convirtió en la sitcom con bastantes menos risas enlatadas de dos jóvenes doctorandas que deciden instalarse en Providence, Rhode Island como el último lugar en el mundo donde diseñar a la medida del siglo XXI un rinconcito terapéutico, un convento portátil para todas aquellas que en un momento dado hemos soñado con dejarlo todo y correr al abrigo de una celda maltrecha en la que apenas cabe una cama de noventa y un crucifijo y pasar gozosas el resto de la vida acudiendo a la llamada de maitines. Pero nada más lejos de la realidad. Si en el siglo XXI no te comes una rosca porque no tienes padrino lo mismo ocurría en los favoritisimos siglos XVI y XVII porque monja no se hacía quien quería sino quién podía y sin dote magnífica no había convento. Las puertas de estos lugares ancestrales solo se abren con moneda de cambio y una vez que consigues estar dentro hay que seguir ganándose el sustento y sino que se lo pregunten a Santa Teresa de Jesús que no solo consiguió la santificación por la transreverberación, sus bilocaciones o sus libros, también por su gran olfato para los negocios con la máxima que rica es quien menos gasta y haciendo la mejor oferta por lo bajo consiguió los mejores terrenos para su rebañito de fieles novicias.
Porque al final un convento también es un negocio pues hasta la fecha nadie vive solo por el amor a Dios aunque el ayuno fue otra de las grandes proezas de todas aquellas religiosas que ya tempranamente destilaban olor a santidad. Pero mientras languidecían en sus más de dieciocho horas sin probar bocado esperando a nadie sabe que para romper el ayuno una gran monja veneciana sucumbio al encanto de la creme de la creme del Venetto y conociendo la destreza de las monjas en el corte y confección las puso a diseñar los modelitos más atrevidos de la Serenísima Laguna. Que un hábito es un hábito y siempre merece respeto y el decoro es imprescindible pero ¿ a quien no le gusta saltarse de vez en cuando las reglas y que el atienda con el que llegar a la casa de Dios tenga un punto chic ?
Porque #grandisimarepugnancia es ponerse a trabajar y a escribir con todo lo que se tiene encima y haber sido capaz de escribirlo todo . #grandisimarepugnancia y a pesar de todo ser capaz de continuar cuando sientes que nada tiene sentido, que vivimos en un tiempo cíclico, que todo lo que nos ocurre ahora ya le ocurrió a alguna monja de los siglos XVI y XVII y que justo en esa dicotomía, en ese paralelismo infranqueable #anagarriga y #carmenurbita diseñan a medida un rinconcito de sosiego , una instrucción de novicias, un legado anacrónico de María de Jesús de Agreda para que está #grandisimarepugnancia que sentimos, que nos rodea muchas veces se pueda transformar en los versos más candentes de sor Juana Inés de la cruz "siento una grave agonía/por lograr un devaneo / que empieza como deseo/ y para en melancolía".

[Sarah · Rating 1 out of 5]

“ we who had become so accustomed to letting words pour forth, to accompanying any trivilaity with four times the amount of adjectives…..”. A sentence from this interminable book that sums up the verbose writing style.
Its too academic to be pop culture, too mired in pop culture of the age of the authors- namely Millenials -to be of wide interest, too much of a stretch of a fun, but ultimately unsuccesful, premise, to work.

You should note the authors specialisms on the sleeve if you dive into this expecting a rich seam of wisdom from a diversity of European nuns. The references are almost exclusively Mexican or Spanish, specifically Discalced nuns and after all those soporific pages i still do not know what on earth that means.

The device of writing together “ we think this, we did that” etc presents as juvenile and im sorry but they just come across as whiny spoiled Millenials.
I expected to love this but it was a trial worthy of the inquistion to finish it.

[saddest_orenji · Rating 4 out of 5]

No sabía que existían las nepomonjas y tampoco era 100 % consciente de lo que ha unido a lo largo de los siglos el hartazgo hacia un hombre (qué pesados han sido siempre, ¿no?). Leyendo las cartas de estas personas me abriga la sensación y el consuelo de saber que a las personas nos llevan pasando y afectando las mismas cosas desde hace siglos. Es maravilloso no ser especial y al mismo tiempo increíble que nos acaben atravesando y afectando sucesos tan similares. Se nota que han dedicado gran parte de su vida a esto y se agradece mucho que lo traigan de una forma tan divertida y directa a los códigos actuales. Como algunos mencionan por aquí: qué sintaxis, qué de frases tan perfectas, qué bien escrito está este libro, madre mía.

[Beatriz Rincón · Rating 4 out of 5]

Por lo visto no soy la única chica que ha pensado en meterse a un convento como solución a la ansiedad persistente que provoca esta existencia moderna, y sin duda es lo que habría hecho de haber nacido en los siglos XVI-XVII porque ¿por qué iba yo a estar supeditada a mi marido pudiendo estar en una comunidad de mujeres?, pero después de leer esto me apetece más vivir que nunca guiada por las lecciones de santa Catalina de Siena y la bilocaciones de María Jesús de Ágreda.

Es un buen libro, la verdad. Si estáis en los treinta como servidora, sin saber bien cómo narices sobrellevar la siguiente década, cae como agua de mayo.

[Maite Insa · Rating 5 out of 5]

Molt ben trenat, entretingut, inspirador, sorprenent, que m'ha reconfortat i refermat en la convicció que, com les autores, es pot viure "bilocat" en altres moments de la cultura de cadascú i fruir de la saviesa vital de gent amb qui no has compartit segle. Tot això amb una mirada autocrítica, irònica i lúcida.
He après o repassat moltes paraules de l'espanyol amb les quals ja no ens trobem a cada cantonada.

[Julio César · Rating 2 out of 5]

Bastante decepcionado, me costó terminarlo. Se le notan las costuras de hacer algo “marketinizable” en tiempos de redes sociales y algoritmos, mechando un Lindsay Lohan, un Bad Bunny… La parte en sí de las monjas del siglo XV es -como no podía ser de otra manera- aburrida y para especialistas, igual que si leyeras un journal de los de publish or perish (mundillo que tampoco osan criticar, más bien participan activamente de su funcionamiento)

[pgrch · Rating 5 out of 5]

este libro es absolutamente celebratorio de la posibilidad de pertenecer... cuantísimo conocimiento e ingenio!!! en él caben todas las emociones, todos los datos, todas las "cosas tenidas por pequeñeces" (que son todo lo contrario 📿).
qué disfrute y qué divertido!!!

y qué manera de aligerar el aire denso y en ocasiones irrespirable de mi opozulo. grandísima repugnancia

[Jorge Pellejero · Rating 4 out of 5]

Lecturilla de nicho; rinconcito terapéutico, de sintagmas preciosos y de sosiego.

“Y aprendió que, como suele suceder, sola no puedes pero arropada por tus amigas sí. “

“ Sencillamente celebrar la blandura de las sabanas y ver las horas pasar mientras el único trabajo que existe es el del cuerpo avanzando dulcemente hacia su propia descomposición. ”

[Henrike Fenstermann · Rating 4 out of 5]

Wie an jedem Sachbuch ewig gelesen. Aber wenn man ein paar sehr spezielle Spezialinteressen (hehe) hat, ist das hier dein (mein) Buch. Zwei nerdige Doktorandinnen schreiben über Girlhood im Kloster und beschweren sich dabei permanent über den eigenen Unialltag.

[Kristi Hovington · Rating 4 out of 5]

I really enjoyed this glimpse of nun life, a gift from a student. As he told me, fans of matrix will find historical parallels! I wish those sections were longer; I love a sapphic nun story, but all of it is interesting and often very funny.

[ana · Rating 4 out of 5]

Confieso que al principio el tono desenfadado del libro me chocaba por juvenil, y me temía una frivolidad que nunca vino a ser. Escuchar el pódcast de las autoras me ha ayudado a entender su narración: rigurosa a la par que entretenida, humorística con las extravagancias de la vida conventual y la devoción extrema, pero huyendo de la malicia mediante la continua búsqueda de paralelos con el presente. Se hace burla cariñosa de la conducta y no de la creencia.

Más allá de la revelación de que las mujeres de hace muchos siglos exhibían la misma claridad que hoy nos hace sentir tan modernas, el sueño de comunidad (conventual o no) que perfilan Ana y Carmen se vuelve para mí realidad en la existencia de “Instrucción de novicias”: hay otras mujeres queer ahí fuera que también viven fascinadas por las particularidades y fenómenos de lo religioso. Y nada me gusta a mí más que hacer un batiburrillo de estas cosas aparentemente contradictorias.

[arroutada_ · Rating 4 out of 5]

libro sólo apto para disfrutonas!!!!!!!
un día máis pensando que ser muller e unha experiencia universal ao ler os versos que Sor Juana Inés de la Cruz lle adicou a María Luisa Manrique:
"ser mujer, ni estar ausente/ no es de amarte impedimento,/ pues sabes tú que las almas/ distancia ignoran y sexo"

(resaltar que gustoume moito enterarme da idea da que parte esta narración e de cómo as autoras a van contando de maneira orgánica entre capítulo e capítulo. nótase moito o traballo de fondo, a ardua dosis de documentación, información e bibliografía e o listisimas que son dúas lesbianas cando se xuntan nun proxecto conxunto que lles consume a vida. que bonito ter espazos tan chulis como este nos que botar unhas risas e aprender a mesma vez que todo o que ti vives xa lle pasou a unha monxa do barroco :p)

[beas'shelf · Rating 3 out of 5]

3,5⭐️. Creo que en este libro se desmitifica mucho a las monjas y a su vez se les da el valor que les corresponde porque si algo hay que reconocer es que las tias se dejaban la piel en lo suyo. Ya fuese en el ayuno autoimpuesto para que se las considerara santas, llevar las cuentas del convento o manipular a un panda de hombres para que se crean que tienen el poder pero decidan exactamente lo que tu quieres, su talento y constancia son indiscutibles .
En la narración se alaba a la comunidad, algo muy importante en un mundo solitario dominado por las promesas de grandeza de la solitud y “priorizarse” como máxima. Las autoras me caen bien, me gusta en el plural que narran como si fueran un todo y creo que es muy importante que los hechos históricos empiecen a observarse y relatarse desde perspectivas femeninas y queers. Un beso a mi Blanca por regalarme un libro tan lindo (la portada es taaan bonita).

[Lucía Viana · Rating 4 out of 5]

muy entretenido. es cierto que todo lo que me pasa ya le pasó a una monja de los siglos xvi y xvii, i feel seen.

[Magali BM · Rating 3 out of 5]

¡Como un capítulo del podcast de 6 horas!
Una fantasía barroca de monjas que, por momentos, hace que una quiera tener fe.

P.D. Después se pasa, lo de las ganas de creer.