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Con parole precise: Manuale di autodifesa civile
Le parole possono chiarire o confondere, costruire realtà condivise o generare illusioni tossiche. Occuparsi del linguaggio e della sua qualità non è dunque un lusso da intellettuali o una questione da accademici. È un dovere cruciale dell’etica pubblica.
In questo libro Gianrico Carofiglio ci guida dentro l’officina della comunicazione politica e civile, mostrando come slogan, metafore e cornici linguistiche possano diventare strumenti di manipolazione o, al contrario, di liberazione.
Partendo da esempi concreti – dai comizi di Trump alle retoriche dell’odio, dalle tecniche della propaganda alle parole oscure del diritto – Carofiglio insegna a riconoscere le trappole del linguaggio e a disinnescarle con chiarezza, rigore e immaginazione.
Questa nuova edizione, aggiornata e ampliata, si presenta come un vero e proprio manuale di autodifesa un invito a esercitare il pensiero critico, a scegliere le parole giuste, a non cadere nell’ipnosi della lingua manipolata. Perché la qualità del discorso pubblico è la qualità della nostra democrazia.
“Dare il nome giusto alle cose può essere un gesto rivoluzionario.”
Le parole non sono mai neutre. Saper distinguere quelle che mistificano da quelle che illuminano significa difendere lo spazio comune della verità e della democrazia.
In questo libro Gianrico Carofiglio ci guida dentro l’officina della comunicazione politica e civile, mostrando come slogan, metafore e cornici linguistiche possano diventare strumenti di manipolazione o, al contrario, di liberazione.
Partendo da esempi concreti – dai comizi di Trump alle retoriche dell’odio, dalle tecniche della propaganda alle parole oscure del diritto – Carofiglio insegna a riconoscere le trappole del linguaggio e a disinnescarle con chiarezza, rigore e immaginazione.
Questa nuova edizione, aggiornata e ampliata, si presenta come un vero e proprio manuale di autodifesa un invito a esercitare il pensiero critico, a scegliere le parole giuste, a non cadere nell’ipnosi della lingua manipolata. Perché la qualità del discorso pubblico è la qualità della nostra democrazia.
“Dare il nome giusto alle cose può essere un gesto rivoluzionario.”
Le parole non sono mai neutre. Saper distinguere quelle che mistificano da quelle che illuminano significa difendere lo spazio comune della verità e della democrazia.
- GenresNonfictionEssays
146 pages, Kindle Edition
Published October 7, 2025
About the author
Gianrico Carofiglio
62 books1,128 followersGianrico Carofiglio (born 1961) is a novelist and former anti-Mafia judge in the Italian city of Bari. His debut novel, Involuntary Witness, was published in 2002 and translated into English in 2005 by Patrick Creagh and published by the Bitter Lemon Press, and has been adapted as the basis for a popular television series in Italy. The subsequent novels were translated by Howard Curtis.
Carofiglio won the 2005 Premio Bancarella award for his novel "Il passato è una terra straniera". He is also Honorary President of The Edinburgh Gadda Prize which celebrates the work of Carlo Emilio Gadda.
The Past is a Foreign Country is the English language title of the 2004 novel Il passato è una terra straniera. It won the 2005 Premio Bancarella literary award. It has been translated into English.
Carofiglio won the 2005 Premio Bancarella award for his novel "Il passato è una terra straniera". He is also Honorary President of The Edinburgh Gadda Prize which celebrates the work of Carlo Emilio Gadda.
The Past is a Foreign Country is the English language title of the 2004 novel Il passato è una terra straniera. It won the 2005 Premio Bancarella literary award. It has been translated into English.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 31 reviews
February 2, 2026
Molto delusa.
Troppo giudiziario
Troppo giudiziario
January 25, 2026
“Nelle pagine che seguono è contenuta […] una riflessione sul potere delle parole e dunque sulla responsabilità, spesso trascurata, che comporta usarle. Si scriva una sentenza, il testo di una legge o un romanzo.”
Gianrico Carofiglio, classe 1961, barese di origine, è scrittore, saggista, con alle spalle una carriera in magistratura (è stato Sostituto procuratore presso la direzione distrettuale antimafia di Bari); nel 2008 è stato eletto al Senato della Repubblica per il Partito Democratico.
Nel 2002 ha pubblicato Testimone inconsapevole, il suo romanzo d’esordio.
Il libro à animato da un intento condivisibile: riflettere sul potere delle parole e sulla responsabilità che comporta usarle, soprattutto nello spazio pubblico. In questa nuova edizione, in gran parte riscritta, Carofiglio dichiara di voler rispondere a quella che definisce la “nuova grammatica della manipolazione”, fatta di slogan, semplificazioni aggressive e stimoli emotivi progettati per disattivare il pensiero critico.
“Una grammatica fatta di slogan ripetuti fino all'ipnosi, di frasi costruite non per dire qualcosa ma per scatenare reazioni emotive (pro o contro non importa) e disattivare intelligenza senso critico, capacità di reagire con efficacia”.
Le premesse sono forti, e spesso anche convincenti. Il saggio insiste sulla necessità di un linguaggio chiaro e preciso - nella giurisprudenza, nella legislazione, nella pubblica amministrazione - opponendosi a quella “antilingua” che Calvino aveva già identificato come strumento di potere e di opacizzazione.
Nonostante quanto enunciato, il libro si concentra quasi esclusivamente sulle storture del linguaggio giudiziario, burocratico e normativo, lasciando uno spazio molto ridotto all’analisi dei meccanismi manipolativi della comunicazione politica contemporanea, che pure ne costituirebbero il cuore più urgente.
Si legge senza fatica e contiene osservazioni corrette, ma raramente spinge oltre ciò che il lettore già sa o intuisce.
Più che un vero manuale di autodifesa, resta una raccolta di buoni principi, ragionevoli ma poco incisivi.
Gianrico Carofiglio, classe 1961, barese di origine, è scrittore, saggista, con alle spalle una carriera in magistratura (è stato Sostituto procuratore presso la direzione distrettuale antimafia di Bari); nel 2008 è stato eletto al Senato della Repubblica per il Partito Democratico.
Nel 2002 ha pubblicato Testimone inconsapevole, il suo romanzo d’esordio.
Il libro à animato da un intento condivisibile: riflettere sul potere delle parole e sulla responsabilità che comporta usarle, soprattutto nello spazio pubblico. In questa nuova edizione, in gran parte riscritta, Carofiglio dichiara di voler rispondere a quella che definisce la “nuova grammatica della manipolazione”, fatta di slogan, semplificazioni aggressive e stimoli emotivi progettati per disattivare il pensiero critico.
“Una grammatica fatta di slogan ripetuti fino all'ipnosi, di frasi costruite non per dire qualcosa ma per scatenare reazioni emotive (pro o contro non importa) e disattivare intelligenza senso critico, capacità di reagire con efficacia”.
Le premesse sono forti, e spesso anche convincenti. Il saggio insiste sulla necessità di un linguaggio chiaro e preciso - nella giurisprudenza, nella legislazione, nella pubblica amministrazione - opponendosi a quella “antilingua” che Calvino aveva già identificato come strumento di potere e di opacizzazione.
Nonostante quanto enunciato, il libro si concentra quasi esclusivamente sulle storture del linguaggio giudiziario, burocratico e normativo, lasciando uno spazio molto ridotto all’analisi dei meccanismi manipolativi della comunicazione politica contemporanea, che pure ne costituirebbero il cuore più urgente.
Si legge senza fatica e contiene osservazioni corrette, ma raramente spinge oltre ciò che il lettore già sa o intuisce.
Più che un vero manuale di autodifesa, resta una raccolta di buoni principi, ragionevoli ma poco incisivi.
November 1, 2025
Una garanzia.
January 4, 2026
“Per scrivere in modo chiaro bisogna pensare in modo chiaro e farlo costa fatica.”
September 17, 2026
«La parola precisa è sintomo di virtù civili e fattore di democrazia. La parola imprecisa e la frase oscura sono indizi di assolutismo, più o meno mascherato.»
Questo libro, anzi manuale di “linguistica civile”, parla della lingua nella sua forma più importante, come comunicazione tra esseri umani in quanto parte di una comunità sociale: questa è la sua funzione principale, certo naturale; come ogni elemento della società la lingua è politica. Ma la sua funzione, spesso trascurata (magari volontariamente) finisce per generare “la parola imprecisa, indiretta, la frase involuta e sovrabbondante che occulta piuttosto che mostrare, falsifica piuttosto che comunicare”. Perciò la lingua, che se trasparente rappresenta la forma più alta di democrazia, si trasforma in un mezzo di seduzione delle masse e nel guinzaglio dei popoli.
Carofiglio, che di parole e comunicazione non è inesperto, propone riflessioni, schiera esempî, svela gli arcani che sono in piena vista, e “con parole precise” offre in questo breve saggio non precetti ma buoni consigli di “autodifesa civile” per “difendere lo spazio pubblico (ma anche la comunicazione personale) dalla nebbia delle astrazioni, dalle frasi opache, dai discorsi che nascondono invece di svelare”. Senza troppo comode generalizzazioni accende un piccolo lume, per illuminarci un po’ di cammino in questo momento di pericolosa oscurità del linguaggio politico.
Questo libro, anzi manuale di “linguistica civile”, parla della lingua nella sua forma più importante, come comunicazione tra esseri umani in quanto parte di una comunità sociale: questa è la sua funzione principale, certo naturale; come ogni elemento della società la lingua è politica. Ma la sua funzione, spesso trascurata (magari volontariamente) finisce per generare “la parola imprecisa, indiretta, la frase involuta e sovrabbondante che occulta piuttosto che mostrare, falsifica piuttosto che comunicare”. Perciò la lingua, che se trasparente rappresenta la forma più alta di democrazia, si trasforma in un mezzo di seduzione delle masse e nel guinzaglio dei popoli.
Carofiglio, che di parole e comunicazione non è inesperto, propone riflessioni, schiera esempî, svela gli arcani che sono in piena vista, e “con parole precise” offre in questo breve saggio non precetti ma buoni consigli di “autodifesa civile” per “difendere lo spazio pubblico (ma anche la comunicazione personale) dalla nebbia delle astrazioni, dalle frasi opache, dai discorsi che nascondono invece di svelare”. Senza troppo comode generalizzazioni accende un piccolo lume, per illuminarci un po’ di cammino in questo momento di pericolosa oscurità del linguaggio politico.
January 2, 2026
Rating: 3.7/5.
July 3, 2026
Molto interessante per i paragoni, le spiegazioni ed il contesto nel quale inserire le ragioni per un linguaggio inclusivo e attento.
April 14, 2026
Interessante ma un po’ troppo focalizzato sul linguaggio giuridico
January 12, 2026
Libro sicuramente molto interessante e che tratta problemi molto importanti ma, per mia ignoranza, difficile da leggere
January 6, 2026
forse troppe citazioni e riferimenti esterni nella parte iniziale. ottimo libro, contenuti che fanno riflettere (ancora di più se, come me, sei uno studente di giurisprudenza)
November 9, 2025
Puerto seguro siempre, por suerte infalible. Carofiglio vuelve sobre sus pasos, dando una importancia trascendente al poder del lenguaje en la mediación humana, como si fuera una suerte de filósofo lingüista, pero capitalizando su experiencia en tres dedicaciones suyas en las que la palabra es crucial: la justicia (como magistrado que fue), la política (como senador durante una legislatura) y como escritor (larga vida en este último oficio). Inspiradora exhortación por un uso más claro, preciso y justo del lenguaje; oscuro el análisis que hace, en clave contraria, de la política actual.
March 27, 2026
Estremamente pedante nell'aspra critica al linguaggio giuridico, l'analisi forzata di alcune sentenze non aiuta la scorrevolezza della lettura. Nel complesso Carofiglio si staglia come un Virgilio dantesco in un saggio volto all'infondere consapevolezza su un tema ombroso quanto pregnante nelle nostre vite: l'uso manipolatorio delle parole. Avrei apprezzato maggiormente uno sviluppo viscerale di ogni pratica forviante attuata dai politici. Al contrario, egli si concentra, con uno sguardo perlopiù superficiale, sull'eccessivo appesantimento del lessico giuridico.
January 29, 2026
Le solite cose (togliete gli aggettivi, togliete gli avverbi). Più che altro un manuale pratico prescrittivo, che può andare bene per la scrittura giuridica e politica, a cui la maggior parte del saggio è infatti dedicata.
La parte più interessante riguarda la descrizione del metodo populista ("Flood the Zone with Shit") teorizzato da Steve Bannon.
La parte più interessante riguarda la descrizione del metodo populista ("Flood the Zone with Shit") teorizzato da Steve Bannon.
December 18, 2025
Una buona analisi dell'utilizzo delle parole. Buoni consigli per interpretare e interloquire. La parte sulla dialettica legale è un po' noiosa, ma non poteva essere altrimenti. Testo che merita delle riletture.
July 17, 2026
L'idea di riprendersi il significato delle parole dovrebbe essere quanto necessario per riprendersi anche la consapevolezza della realtà. E riprendersi anche la capacità del pensiero critico.
"Con parole precise" (Feltrinelli, 2015; edizione rivista, 2025) di Gianrico Carofiglio, sottotitolato correttamente "Manuale di autodifesa civile", analizza il linguaggio del diritto, della politica e dell'azienda, scoprendo il vuoto nascosto dietro una muraglia di parole e di forme sintattiche che hanno il preciso scopo di non comunicare nulla. Una forma di comunicazione ormai consolidata e capace di cancellare la realtà sostituendola con mondi di fantasia, una cortina di menzogne sempre più spudorate ed evidenti che trovano comunque sempre lo stesso pubblico plaudente, financo quando vengano smontate.
Un saggio che riesce ad arrivare ai concetti fondamentali senza perdere tempo a dilungarsi, decisamente consigliato, con una nota bibliografica piuttosto variegata e dettagliata: naturalmente si tratta di quel tipo di lettura che, purtroppo, sarà affrontata solo da chi resiste già, in qualche modo, al sovvertimento del mondo reale, agli slogan vuoti della politica, al declino culturale e sociale travestito da ideologie identitarie.
"Con parole precise" (Feltrinelli, 2015; edizione rivista, 2025) di Gianrico Carofiglio, sottotitolato correttamente "Manuale di autodifesa civile", analizza il linguaggio del diritto, della politica e dell'azienda, scoprendo il vuoto nascosto dietro una muraglia di parole e di forme sintattiche che hanno il preciso scopo di non comunicare nulla. Una forma di comunicazione ormai consolidata e capace di cancellare la realtà sostituendola con mondi di fantasia, una cortina di menzogne sempre più spudorate ed evidenti che trovano comunque sempre lo stesso pubblico plaudente, financo quando vengano smontate.
Un saggio che riesce ad arrivare ai concetti fondamentali senza perdere tempo a dilungarsi, decisamente consigliato, con una nota bibliografica piuttosto variegata e dettagliata: naturalmente si tratta di quel tipo di lettura che, purtroppo, sarà affrontata solo da chi resiste già, in qualche modo, al sovvertimento del mondo reale, agli slogan vuoti della politica, al declino culturale e sociale travestito da ideologie identitarie.
May 18, 2026
un libro tanto elegante nella forma quanto debole nella sostanza. Se vuole insegnare a scrivere, sceglie un pubblico che sa già farlo; se vuole insegnare a capire, finisce per sottovalutare il lettore; se vuole mostrare quanto scrivano male politici e burocrati, cade spesso nell’ovvio e nella pedanteria. Ne risulta un’operazione un po’ presuntuosa, scontata e persino datata. Eppure, paradossalmente, resta un libro ben scritto: limpido, scorrevole, preciso. Si ammira più la prosa che ciò che vuole dimostrare
April 14, 2026
Insomma, non so se lo rileggerei. Un manuale scorrevole e citazionista che si concentra prevalentemente sull’analisi dell’antilingua giudiziaria e istituzionale, con scorci di analisi della comunicazione politica e indicazioni su come scrivere con chiarezza e linearità.
Ho letto altri saggi e libri sulla scrittura e sulla comunicazione scritti da linguisti ed esperti del settore che secondo me riescono a dare un taglio più interessante e profondo a tematiche simili.
Ho letto altri saggi e libri sulla scrittura e sulla comunicazione scritti da linguisti ed esperti del settore che secondo me riescono a dare un taglio più interessante e profondo a tematiche simili.
April 23, 2026
Un piccolo saggio sulla comunicazione pubblica, sul linguaggio e il suo potenziale costruttivo o distruttivo. Interessante per chi non ha mai approfondito l'argomento. Sempre ottimo il suo stile, caldo e chiaro. Il contenuto può risultare un po' troppo basico o semplice per chi ne sa o ne ha studiato, al contrario può essere una buona lettura per chi inizia a riflettere sul linguaggio e sulla comunicazione.
April 8, 2026
In questo piccolo libro si parla del potere delle parole attraverso la letteratura e i lavori di tutti i giorni.
Un libro molto scorrevole, che però ne risente del lato (negativo) della politica.
L’autore presenta vari esempi presi da alcuni personaggi politici per far capire come le parole o le frasi diventano simboli di manipolazione oppure metafore della vita.
Voto finale: 7,5
Un libro molto scorrevole, che però ne risente del lato (negativo) della politica.
L’autore presenta vari esempi presi da alcuni personaggi politici per far capire come le parole o le frasi diventano simboli di manipolazione oppure metafore della vita.
Voto finale: 7,5
December 14, 2025
Come tutti i saggi del dott. Carofiglio anche questo questo potrebbe essere considerato quale fonte didattica. Tuttavia trovo numerose ripetizioni rispetto ad alcuni testi passati, che hanno reso la lettura leggermente monotona.
September 6, 2026
Un breve manualetto che ricorda molto bene come la scelta linguistica non sia mai una faccenda casuale, ma abbia importanti risvolti sulle persone. E' ovviamente mirato principalmente al linguaggio giuridico, ma può essere declinato in ogni ambito linguistico.
Utile.
Utile.
December 9, 2025
testo "pratico", molto interessante sull'uso, e soprattutto l'abuso, delle parole per un ascolto più consapevole
January 15, 2026
Inutile!
March 19, 2026
Gianrico Carofiglio come sempre illuminante! Tanti spunti di riflessione. Consigliato
July 8, 2026
Per me, alle volte, eccessivamente prolisso
July 16, 2026
Offre spunti di riflessione interessanti
August 13, 2026
Un libro che consiglio a chiunque si occupi di comunicazione: giornalisti, scrittori, pubblicisti, ma anche politici, insegnanti, giuristi, chi lavora nella pubblica amministrazione.
August 23, 2026
Noioso e abbastanza banale. Ha il merito di proporre un metodo (per quanto di dubbia efficacia) su come dibattere contro frasi populistiche
October 21, 2026
Parla principalmente del linguaggio del diritto, mentre dalla prefazione sembrava che fosse incentrato più sul linguaggio politico
December 28, 2025
Ottimo libro per chi, come me, sente il dovere di combattere, a parole, i populismi beceri, e la loro risonanza nella società moderna. Spiega come affrontare dibattiti, come non cadere nei tranelli di chi fa di semplici slogan, e di slogan principalmente non veritieri, la sua arma principale.
Non essendo un giurista, ho trovato la seconda parte un po’ noiosa. Per quanto sia vero che il linguaggio utilizzato nella giurisprudenza debba essere chiaro, conciso il necessario, e il più possibile comprensibile a tutti (altrimenti cosa ci si aspetta dalla società civile?), i messaggi sono principalmente rivolti a giuristi, legislatori, avvocati…forse avrebbero avuto più senso due libri, uno “per tutti” e uno dedicato alla critica dell’attuale linguaggio giuridico?
Non essendo un giurista, ho trovato la seconda parte un po’ noiosa. Per quanto sia vero che il linguaggio utilizzato nella giurisprudenza debba essere chiaro, conciso il necessario, e il più possibile comprensibile a tutti (altrimenti cosa ci si aspetta dalla società civile?), i messaggi sono principalmente rivolti a giuristi, legislatori, avvocati…forse avrebbero avuto più senso due libri, uno “per tutti” e uno dedicato alla critica dell’attuale linguaggio giuridico?
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