Con parole precise: Manuale di autodifesa civile

by Gianrico Carofiglio

Le parole possono chiarire o confondere, costruire realtà condivise o generare illusioni tossiche. Occuparsi del linguaggio e della sua qualità non è dunque un lusso da intellettuali o una questione da accademici. È un dovere cruciale dell’etica pubblica.

In questo libro Gianrico Carofiglio ci guida dentro l’officina della comunicazione politica e civile, mostrando come slogan, metafore e cornici linguistiche possano diventare strumenti di manipolazione o, al contrario, di liberazione.

Partendo da esempi concreti – dai comizi di Trump alle retoriche dell’odio, dalle tecniche della propaganda alle parole oscure del diritto – Carofiglio insegna a riconoscere le trappole del linguaggio e a disinnescarle con chiarezza, rigore e immaginazione.

Questa nuova edizione, aggiornata e ampliata, si presenta come un vero e proprio manuale di autodifesa un invito a esercitare il pensiero critico, a scegliere le parole giuste, a non cadere nell’ipnosi della lingua manipolata. Perché la qualità del discorso pubblico è la qualità della nostra democrazia.

“Dare il nome giusto alle cose può essere un gesto rivoluzionario.”

Le parole non sono mai neutre. Saper distinguere quelle che mistificano da quelle che illuminano significa difendere lo spazio comune della verità e della democrazia.

146 pages, Kindle Edition

Published October 7, 2025

About the author

Gianrico Carofiglio (born 1961) is a novelist and former anti-Mafia judge in the Italian city of Bari. His debut novel, Involuntary Witness, was published in 2002 and translated into English in 2005 by Patrick Creagh and published by the Bitter Lemon Press, and has been adapted as the basis for a popular television series in Italy. The subsequent novels were translated by Howard Curtis.

Carofiglio won the 2005 Premio Bancarella award for his novel "Il passato è una terra straniera". He is also Honorary President of The Edinburgh Gadda Prize which celebrates the work of Carlo Emilio Gadda.
The Past is a Foreign Country is the English language title of the 2004 novel Il passato è una terra straniera. It won the 2005 Premio Bancarella literary award. It has been translated into English.

Reviews

[dammydoc · Rating 3 out of 5]

“Nelle pagine che seguono è contenuta […] una riflessione sul potere delle parole e dunque sulla responsabilità, spesso trascurata, che comporta usarle. Si scriva una sentenza, il testo di una legge o un romanzo.”

Gianrico Carofiglio, classe 1961, barese di origine, è scrittore, saggista, con alle spalle una carriera in magistratura (è stato Sostituto procuratore presso la direzione distrettuale antimafia di Bari); nel 2008 è stato eletto al Senato della Repubblica per il Partito Democratico.
Nel 2002 ha pubblicato Testimone inconsapevole, il suo romanzo d’esordio.

Il libro à animato da un intento condivisibile: riflettere sul potere delle parole e sulla responsabilità che comporta usarle, soprattutto nello spazio pubblico. In questa nuova edizione, in gran parte riscritta, Carofiglio dichiara di voler rispondere a quella che definisce la “nuova grammatica della manipolazione”, fatta di slogan, semplificazioni aggressive e stimoli emotivi progettati per disattivare il pensiero critico.

“Una grammatica fatta di slogan ripetuti fino all'ipnosi, di frasi costruite non per dire qualcosa ma per scatenare reazioni emotive (pro o contro non importa) e disattivare intelligenza senso critico, capacità di reagire con efficacia”.

Le premesse sono forti, e spesso anche convincenti. Il saggio insiste sulla necessità di un linguaggio chiaro e preciso - nella giurisprudenza, nella legislazione, nella pubblica amministrazione - opponendosi a quella “antilingua” che Calvino aveva già identificato come strumento di potere e di opacizzazione.

Nonostante quanto enunciato, il libro si concentra quasi esclusivamente sulle storture del linguaggio giudiziario, burocratico e normativo, lasciando uno spazio molto ridotto all’analisi dei meccanismi manipolativi della comunicazione politica contemporanea, che pure ne costituirebbero il cuore più urgente.
Si legge senza fatica e contiene osservazioni corrette, ma raramente spinge oltre ciò che il lettore già sa o intuisce.
Più che un vero manuale di autodifesa, resta una raccolta di buoni principi, ragionevoli ma poco incisivi.

[Theut · Rating 4 out of 5]

Una garanzia.

[Francesco · Rating 4 out of 5]

Rating: 3.7/5.

[Aurora · Rating 2 out of 5]

Molto delusa.
Troppo giudiziario

[Cleto Barberis Organista · Rating 4 out of 5]

Libro sicuramente molto interessante e che tratta problemi molto importanti ma, per mia ignoranza, difficile da leggere

[samuelecandotti · Rating 4 out of 5]

forse troppe citazioni e riferimenti esterni nella parte iniziale. ottimo libro, contenuti che fanno riflettere (ancora di più se, come me, sei uno studente di giurisprudenza)

[Sarah Brizzolara · Rating 3 out of 5]

“Per scrivere in modo chiaro bisogna pensare in modo chiaro e farlo costa fatica.”

[Juan González · Rating 5 out of 5]

Puerto seguro siempre, por suerte infalible. Carofiglio vuelve sobre sus pasos, dando una importancia trascendente al poder del lenguaje en la mediación humana, como si fuera una suerte de filósofo lingüista, pero capitalizando su experiencia en tres dedicaciones suyas en las que la palabra es crucial: la justicia (como magistrado que fue), la política (como senador durante una legislatura) y como escritor (larga vida en este último oficio). Inspiradora exhortación por un uso más claro, preciso y justo del lenguaje; oscuro el análisis que hace, en clave contraria, de la política actual.

[Bruno Racca · Rating 4 out of 5]

Una buona analisi dell'utilizzo delle parole. Buoni consigli per interpretare e interloquire. La parte sulla dialettica legale è un po' noiosa, ma non poteva essere altrimenti. Testo che merita delle riletture.

[Wolfgang · Rating 1 out of 5]

Le solite cose (togliete gli aggettivi, togliete gli avverbi). Più che altro un manuale pratico prescrittivo, che può andare bene per la scrittura giuridica e politica, a cui la maggior parte del saggio è infatti dedicata.

La parte più interessante riguarda la descrizione del metodo populista ("Flood the Zone with Shit") teorizzato da Steve Bannon.

[Davide · Rating 3 out of 5]

Come tutti i saggi del dott. Carofiglio anche questo questo potrebbe essere considerato quale fonte didattica. Tuttavia trovo numerose ripetizioni rispetto ad alcuni testi passati, che hanno reso la lettura leggermente monotona.

[Simona Magnani · Rating 3 out of 5]

testo "pratico", molto interessante sull'uso, e soprattutto l'abuso, delle parole per un ascolto più consapevole

[Gas · Rating 2 out of 5]

Inutile!

[Daniel Cravarezza · Rating 4 out of 5]

Ottimo libro per chi, come me, sente il dovere di combattere, a parole, i populismi beceri, e la loro risonanza nella società moderna. Spiega come affrontare dibattiti, come non cadere nei tranelli di chi fa di semplici slogan, e di slogan principalmente non veritieri, la sua arma principale.
Non essendo un giurista, ho trovato la seconda parte un po’ noiosa. Per quanto sia vero che il linguaggio utilizzato nella giurisprudenza debba essere chiaro, conciso il necessario, e il più possibile comprensibile a tutti (altrimenti cosa ci si aspetta dalla società civile?), i messaggi sono principalmente rivolti a giuristi, legislatori, avvocati…forse avrebbero avuto più senso due libri, uno “per tutti” e uno dedicato alla critica dell’attuale linguaggio giuridico?

[Maria Kiara ༻ ★ · Rating 3 out of 5]

Carino, interessante, ricco di citazioni.
Si sarebbe potuto dire di più... mi ha lasciata un po' insoddisfatta, come se gli editori avessero scremato il testo completo. .
Ma nel complesso apprezzabile.