What do you think?
Rate this book
Los ilegales: La historia nunca contada del programa de espionaje más secreto de Rusia
La historia nunca contada del programa de espionaje más secreto de Rusia, desde la Revolución bolchevique hasta la invasión de Ucrania.
En 2010, dos décadas después del fin de la Guerra Fría, diez espías rusos fueron arrestados en Estados Unidos tras ocultar su verdadera identidad a sus amigos, sus vecinos e incluso a sus hijos.
Formaban parte de un programa de espionaje iniciado casi un siglo antes, cuando el gobierno revolucionario bolchevique comenzó a enviar a ciudadanos soviéticos a otros países para hacerse pasar por aristócratas, comerciantes y estudiantes extranjeros.
Unas misiones encubiertas -algunas, notables hazañas de espionaje, otras, sonados fracasos- que podían durar décadas. Shaun Walker revive esta historia en una fascinante crónica que profundiza en el núcleo de lo que se convirtió en el programa de espionaje más ambicioso de la historia.
La crítica ha
«Siniestra, clandestina y mortal, esta historia está sucediendo ahora. Una investigación deslumbrante sobre el uso de agentes encubiertos ilegales de Rusia contra Occidente.»
Simon Sebag Montefiore
«Un apasionante thriller de espías, que a la vez es una historia secreta de Rusia.»
Peter Pomerantsev
«Lleno de asombrosos detalles personales, este libro apasionante revela la locura y el drama de las vidas secretas dedicadas a socavar a Occidente. Una obra fundamental para comprender muchas de las operaciones rusas en la actualidad.»
Catherine Belton
«Innovador, autoritario y una lectura esencial para cualquiera que desee comprender las actividades clandestinas de Rusia. Basado en historias de la vida real tan fabulosas como las de una novela de espías, revela los secretos del programa de espionaje encubierto ruso, tan querido por Putin como por dictadores anteriores en el Kremlin como Stalin.»
Calder Walton
«Un relato absorbente de agentes soviéticos y rusos infiltrados en varios países bajo nombres e identidades falsos.»
Foreign Affairs
«Como una serie televisiva llevada a la vida real. [...] Una narración trepidante sobre el mundo del espionaje que hará que nos preguntemos si nuestros vecinos son quienes dicen ser.»
Kirkus Reviews
En 2010, dos décadas después del fin de la Guerra Fría, diez espías rusos fueron arrestados en Estados Unidos tras ocultar su verdadera identidad a sus amigos, sus vecinos e incluso a sus hijos.
Formaban parte de un programa de espionaje iniciado casi un siglo antes, cuando el gobierno revolucionario bolchevique comenzó a enviar a ciudadanos soviéticos a otros países para hacerse pasar por aristócratas, comerciantes y estudiantes extranjeros.
Unas misiones encubiertas -algunas, notables hazañas de espionaje, otras, sonados fracasos- que podían durar décadas. Shaun Walker revive esta historia en una fascinante crónica que profundiza en el núcleo de lo que se convirtió en el programa de espionaje más ambicioso de la historia.
La crítica ha
«Siniestra, clandestina y mortal, esta historia está sucediendo ahora. Una investigación deslumbrante sobre el uso de agentes encubiertos ilegales de Rusia contra Occidente.»
Simon Sebag Montefiore
«Un apasionante thriller de espías, que a la vez es una historia secreta de Rusia.»
Peter Pomerantsev
«Lleno de asombrosos detalles personales, este libro apasionante revela la locura y el drama de las vidas secretas dedicadas a socavar a Occidente. Una obra fundamental para comprender muchas de las operaciones rusas en la actualidad.»
Catherine Belton
«Innovador, autoritario y una lectura esencial para cualquiera que desee comprender las actividades clandestinas de Rusia. Basado en historias de la vida real tan fabulosas como las de una novela de espías, revela los secretos del programa de espionaje encubierto ruso, tan querido por Putin como por dictadores anteriores en el Kremlin como Stalin.»
Calder Walton
«Un relato absorbente de agentes soviéticos y rusos infiltrados en varios países bajo nombres e identidades falsos.»
Foreign Affairs
«Como una serie televisiva llevada a la vida real. [...] Una narración trepidante sobre el mundo del espionaje que hará que nos preguntemos si nuestros vecinos son quienes dicen ser.»
Kirkus Reviews
464 pages, Paperback
Published January 29, 2026
35 people are currently reading
255 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
December 16, 2025
GE-WEL-DIG!! Mega interessant, las echt als een spannend fictie boek. Ik heb een enorm slaaptekort opgebouwd deze week omdat ik elke avond niet kon stoppen met lezen!! Echt een aanrader.
March 11, 2026
Zeer meeslepend boek over Russische spionnen. We volgen enkele spionnen tijdens hun opleiding, uitzending, en eventuele ontmaskering of terugkomst naar hun land. En passant leren we heel wat over de geschiedenis van Rusland, de Koude Oorlog, en de huidige trollenfabrieken. Dit boek gaat niet alleen over politiek, maar vooral over het menselijke offer.
Een van de meest onthullende passages betreft de ontboezeming van Stalin, die ondanks alle inlichtingen die hierop wezen, totaal verrast was toen Hitler het Molotov-Ribbentrop-pact verbrak tijdens de tweede Wereldoorlog.
"De Sovjetstrijdkrachten waren verzwakt door Stalins weigering om ze voor de invasie in de hoogste staat van paraatheid te brengen, en door het feit dat heel wat van de beste bevelhebbers in de voorafgaande jaren waren geëxecuteerd. ‘Lenin heeft ons een grootse erfenis nagelaten. Wij, zijn erfgenamen, hebben die compleet verkloot,’ zei Stalin een week na de inval op een zeldzaam moment van paniekerige introspectie."
Ook wist Stalin, wederom dankzij inlichtingen, al eerder van de atoombom af dan de Amerikaanse president Truman!
"Terwijl Stalin stapels rapporten kreeg met inlichtingen die waren verzameld in Groot-Brittannië en Amerika, beschikten Londen en Washington over niet één agent die toegang had tot de hoogste kringen van de macht in Moskou. Dit betekende dat Stalin tijdens de conferenties van de ‘Grote Drie’ in Teheran, Jalta en Potsdam, waar werd besloten over het lot van het naoorlogse Europa, veel meer wist over zijn zogenaamde bondgenoten dan zij over hem. Toen de nieuwe Amerikaanse president Harry Truman hem in Potsdam probeerde te imponeren met het nieuws dat zijn land beschikte over ‘een nieuw wapen met een ongekend verwoestende kracht’, verbaasde het hem dat Stalin niet erg onder de indruk leek. In feite wist Stalin al veel langer van de bom dan Truman, omdat die laatste het geheim pas te horen kreeg nadat hij was ingezworen als president."
De psychologische tol die in dit fragment wordt beschreven—depressie, alcoholisme en paranoia—was een veelvoorkomend probleem binnen deze eenheid.
"Barsky’s ervaringen met het leven als illegale agent zetten de obsessieve wijze waarop de KGB aan deze spionagemethode vasthield in een schril licht. Decennialang waren meer infiltranten in hun missie mislukt dan geslaagd. De meeste agenten die echt spionagewerk bij de hoofdvijand hadden kunnen verrichten, zoals Rudi Herrmann, waren uiteindelijk toch gesnapt. En boven op de twijfelachtige resultaten kwam nog eens de psychische belasting voor de spionnen en hun naasten. Sommige spionnen waren misschien van huis uit al harteloze sociopaten, maar velen waren het slachtoffer van een KGB-programma dat een normaal gevoelsleven onmogelijk maakte. Galina Linitskaja, een van de weinige vrouwelijke infiltranten die in hun eentje werkten, deed enkele jaren nadat ze in Praag voor Operatie Vooruitgang was ingezet een zelfmoordpoging."
Ik zou nog fragmenten kunnen delen, maar ik wil ook niet het volledige boek "spoilen". Dit was zeer aangenaam om te lezen, je voelt je erg betrokken bij deze spionnen, én ik heb weer een hoop bijgeleerd. Wat wil je nog meer van een boek? Vijf sterren absoluut waard!
Een van de meest onthullende passages betreft de ontboezeming van Stalin, die ondanks alle inlichtingen die hierop wezen, totaal verrast was toen Hitler het Molotov-Ribbentrop-pact verbrak tijdens de tweede Wereldoorlog.
"De Sovjetstrijdkrachten waren verzwakt door Stalins weigering om ze voor de invasie in de hoogste staat van paraatheid te brengen, en door het feit dat heel wat van de beste bevelhebbers in de voorafgaande jaren waren geëxecuteerd. ‘Lenin heeft ons een grootse erfenis nagelaten. Wij, zijn erfgenamen, hebben die compleet verkloot,’ zei Stalin een week na de inval op een zeldzaam moment van paniekerige introspectie."
Ook wist Stalin, wederom dankzij inlichtingen, al eerder van de atoombom af dan de Amerikaanse president Truman!
"Terwijl Stalin stapels rapporten kreeg met inlichtingen die waren verzameld in Groot-Brittannië en Amerika, beschikten Londen en Washington over niet één agent die toegang had tot de hoogste kringen van de macht in Moskou. Dit betekende dat Stalin tijdens de conferenties van de ‘Grote Drie’ in Teheran, Jalta en Potsdam, waar werd besloten over het lot van het naoorlogse Europa, veel meer wist over zijn zogenaamde bondgenoten dan zij over hem. Toen de nieuwe Amerikaanse president Harry Truman hem in Potsdam probeerde te imponeren met het nieuws dat zijn land beschikte over ‘een nieuw wapen met een ongekend verwoestende kracht’, verbaasde het hem dat Stalin niet erg onder de indruk leek. In feite wist Stalin al veel langer van de bom dan Truman, omdat die laatste het geheim pas te horen kreeg nadat hij was ingezworen als president."
De psychologische tol die in dit fragment wordt beschreven—depressie, alcoholisme en paranoia—was een veelvoorkomend probleem binnen deze eenheid.
"Barsky’s ervaringen met het leven als illegale agent zetten de obsessieve wijze waarop de KGB aan deze spionagemethode vasthield in een schril licht. Decennialang waren meer infiltranten in hun missie mislukt dan geslaagd. De meeste agenten die echt spionagewerk bij de hoofdvijand hadden kunnen verrichten, zoals Rudi Herrmann, waren uiteindelijk toch gesnapt. En boven op de twijfelachtige resultaten kwam nog eens de psychische belasting voor de spionnen en hun naasten. Sommige spionnen waren misschien van huis uit al harteloze sociopaten, maar velen waren het slachtoffer van een KGB-programma dat een normaal gevoelsleven onmogelijk maakte. Galina Linitskaja, een van de weinige vrouwelijke infiltranten die in hun eentje werkten, deed enkele jaren nadat ze in Praag voor Operatie Vooruitgang was ingezet een zelfmoordpoging."
Ik zou nog fragmenten kunnen delen, maar ik wil ook niet het volledige boek "spoilen". Dit was zeer aangenaam om te lezen, je voelt je erg betrokken bij deze spionnen, én ik heb weer een hoop bijgeleerd. Wat wil je nog meer van een boek? Vijf sterren absoluut waard!
February 14, 2026
Muy interesante y adictivo. Gran documentación y trabajo de campo. Es no ficción, pero a veces las historias de los ilegales son tan intrigantes y absorbentes, tanto por la preparación minuciosa, el trabajo y los diferentes destinos que parecen pequeñas historias de espías.
El trasfondo de la antigua URSS y la actual Rusia es de gran fidelidad.
El trasfondo de la antigua URSS y la actual Rusia es de gran fidelidad.
April 24, 2026
Un llibre insípid com la vida dels il•legals. Tot i que la temàtica és interessant, la narració es veu arrossegada per la intrascendència d'unes biografies la principal característica de les quals és la seva aparent -i en molts casos gairebé veritable- normalitat. L'autor transmet perfectament la idea que la identitat dels espies il•legals podria amagar-se darrere del veï de dalt o de la botiguera de la cantonada, i trenca l'estereotip de vides plenes d'intrigues i riscos que rodeja la figura de l'espia en l'imaginari popular. El problema és que quedaria igual de clar amb la meitat dels casos que explica.
May 2, 2026
Historia interesantísima, pero el narrador cae en contradicciones, leyenda negra anti comunista, leyenda negra anti estalinista, y diversos dejes que dejan ver claramente sus sesgos a la hora de enfrentar la narración de la que es la historia más increíble del espionaje. Trata de dejar a los participantes del programa de ineptos en algunas ocasiones, de almas en pena en otras, y pone poco foco en las convicciones. Para mí la pregunta más importante que queda sin respuesta es: ¿qué puede motivar a un/a joven soviético a dejar su vida y crear una farsa que durará en algunas ocasiones de por vida?
El miedo y la miseria no pueden ser suficientes, pero Shaun se queda en lo evidente.
El miedo y la miseria no pueden ser suficientes, pero Shaun se queda en lo evidente.
This entire review has been hidden because of spoilers.
February 20, 2026
4,2/5
Los Ilegales es un potente documento histórico sobre la parte probablemente más gris del espionaje moderno. Personas que, infiltradas en las sociedades enemigas, fingen durante años y décadas una identidad falsa, una vida impostada e incluso una familia gestada bajo una mentira, para activarse cuando el Servicio lo requiere. Este libro para mi no tiene tanto valor como novela, ya que no hay una trama más allá del componente temporal, pero es un documento de corte histórico novelado muy competente. Me ha gustado mucho.
Los Ilegales es un potente documento histórico sobre la parte probablemente más gris del espionaje moderno. Personas que, infiltradas en las sociedades enemigas, fingen durante años y décadas una identidad falsa, una vida impostada e incluso una familia gestada bajo una mentira, para activarse cuando el Servicio lo requiere. Este libro para mi no tiene tanto valor como novela, ya que no hay una trama más allá del componente temporal, pero es un documento de corte histórico novelado muy competente. Me ha gustado mucho.
March 8, 2026
El inicio del libro es prometedor. De repente uno se encuentra en una película de espías, pero la alegría se acaba pronto. A partir de entonces se nos detalla una historia acerca de los inicios del programa espía de la URSS y más tarde de Rusia. Aunque algunas historias son interesantes, no dejan de ser todas iguales. El libro no se hace pesado en ningún momento, pero sí repetitivo.
En definitiva no es un mal libro pero con menos se hubiese explicado lo mismo.
En definitiva no es un mal libro pero con menos se hubiese explicado lo mismo.
February 20, 2026
Sin duda alguna que para comprender el presente hay que mirar antes al pasado. Y este libro ayuda a comprender cosas de nuestros días, sobre todo a lo concerniente al mundo del espionaje y la complicada geopolítica actual.
February 1, 2026
Me ha gustado mucho, merece la pena una lectura pausada
Displaying 1 - 9 of 9 reviews