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Sortir de la maison hantée: Comment l'hystérie continue d'enfermer les femmes
L'hystérie n'est-elle qu'une fiction du passé ? On l'associe généralement à un diagnostic obsolète, né de l'esprit d'hommes de la fin du XIXe siècle et resté figé dans les mémoires par les photographies de femmes en train de faire l'arc de cercle, pieds et mains au sol, les yeux révulsés. Supprimée des classifications psychiatriques, l'hystérie est supposée avoir aussi disparu du vocabulaire juridique. Le terme peut même nous faire sourire tant son caractère misogyne relève aujourd'hui de l'évidence.
Et pourtant, l'hystérie continue de nous hanter. Elle est toujours présente dans les cabinets des médecins, les couloirs des hôpitaux psychiatriques, au sein des cours de justice, des commissariats de police, dans nos familles et nos imaginaires. Si ce signifiant flottant se terre parfois sous d'autres noms, il s'agit toujours de faire des femmes des folles pour cacher les violences dont elles sont réellement victimes.
Car l'hystérie ne tombe pas du ciel : pour qu'il y ait "hystérisation ", il faut d'abord des " hystériseurs ".
À partir de rencontres avec des femmes psychiatrisées, d'affaires contemporaines, d'entretiens avec des historien. nes, des avocat. es, des médecins, d'archives d'hôpitaux, de témoignages laissés par des autrices internées, Pauline Chanu exhume la voix des femmes enfouies sous les diagnostics et nous invite à laisser parler les fantômes. Celles-ci nous montrent la porte de sortie de la maison hantée.
Et pourtant, l'hystérie continue de nous hanter. Elle est toujours présente dans les cabinets des médecins, les couloirs des hôpitaux psychiatriques, au sein des cours de justice, des commissariats de police, dans nos familles et nos imaginaires. Si ce signifiant flottant se terre parfois sous d'autres noms, il s'agit toujours de faire des femmes des folles pour cacher les violences dont elles sont réellement victimes.
Car l'hystérie ne tombe pas du ciel : pour qu'il y ait "hystérisation ", il faut d'abord des " hystériseurs ".
À partir de rencontres avec des femmes psychiatrisées, d'affaires contemporaines, d'entretiens avec des historien. nes, des avocat. es, des médecins, d'archives d'hôpitaux, de témoignages laissés par des autrices internées, Pauline Chanu exhume la voix des femmes enfouies sous les diagnostics et nous invite à laisser parler les fantômes. Celles-ci nous montrent la porte de sortie de la maison hantée.
- GenresNonfictionFeminismFrance
352 pages, Kindle Edition
Published October 16, 2025
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Community Reviews
Displaying 1 - 27 of 27 reviews
December 13, 2025
J'ai adoré.
J'en parlerais dans mon prochain podcast mais vraiment un essai incroyablement émouvant et bien écrit tout en étant rigoureux et passionnant.
Bravo.
J'en parlerais dans mon prochain podcast mais vraiment un essai incroyablement émouvant et bien écrit tout en étant rigoureux et passionnant.
Bravo.
December 14, 2025
un des meilleurs essais que j’ai lu cette année (pour ne pas dire le meilleur)
j’ai trouvé tout ce que je voulais, et plus encore, dans ce livre d’une pertinence fascinante. on parlera entre autre de la pathologisation psychiatrique des femmes, de féminicide, de traumatisme, de la voix des femmes, de violences sexistes et sexuelles, de foyer, de médecine, et bien d’autres sujets intimement reliés, tout ça de façon très bien documentée historiquement mais également avec des exemples récents. l’écriture m’a également beaucoup plu, les témoignages sont poignants et je mettrai d’ailleurs un TW VSS si vous y êtes sensibles.
ici quelques extraits du dernier chapitre « Sortir les folles du grenier » :
« Je n’ai pas encore toutes les réponses, mais je sais déjà que je n’accepterai plus celles-ci : « Parce qu’elle était hystérique », « Parce qu’elle était folle ». Et je poserai plutôt une question : qui a intérêt à raconter cette version de l’histoire ? »
« Pourquoi, de cette histoire de l’hystérie, retenons-nous la folie des femmes et non la violence des hommes ?
[…] Car peut-être n’y a-t-il jamais eu de vieilles tantes, de belles-mères, d’ex-femmes, de grands-mères et d’arrière-grands-mères folles dans le grenier ? Peut-être n’y a-t-il eu que des maris, des oncles, des pères, des frères, des cousins, des beaux-pères, des prêtres, des professeurs et des médecins violents ? »
« Je crois que moins les violences conjugales, médicales et psychologiques, moins les agressions sexuelles, l’inceste et les « crimes passionnels » seront tolérés, plus les agresseurs recourront à la stratégie de l’hystérisation et de la pathologisation pour recouvrir la violence.
Notre prétendue hystérie ne dit rien d’autre que leur peur d’être découverts »
Pauline, merci.
j’ai trouvé tout ce que je voulais, et plus encore, dans ce livre d’une pertinence fascinante. on parlera entre autre de la pathologisation psychiatrique des femmes, de féminicide, de traumatisme, de la voix des femmes, de violences sexistes et sexuelles, de foyer, de médecine, et bien d’autres sujets intimement reliés, tout ça de façon très bien documentée historiquement mais également avec des exemples récents. l’écriture m’a également beaucoup plu, les témoignages sont poignants et je mettrai d’ailleurs un TW VSS si vous y êtes sensibles.
ici quelques extraits du dernier chapitre « Sortir les folles du grenier » :
« Je n’ai pas encore toutes les réponses, mais je sais déjà que je n’accepterai plus celles-ci : « Parce qu’elle était hystérique », « Parce qu’elle était folle ». Et je poserai plutôt une question : qui a intérêt à raconter cette version de l’histoire ? »
« Pourquoi, de cette histoire de l’hystérie, retenons-nous la folie des femmes et non la violence des hommes ?
[…] Car peut-être n’y a-t-il jamais eu de vieilles tantes, de belles-mères, d’ex-femmes, de grands-mères et d’arrière-grands-mères folles dans le grenier ? Peut-être n’y a-t-il eu que des maris, des oncles, des pères, des frères, des cousins, des beaux-pères, des prêtres, des professeurs et des médecins violents ? »
« Je crois que moins les violences conjugales, médicales et psychologiques, moins les agressions sexuelles, l’inceste et les « crimes passionnels » seront tolérés, plus les agresseurs recourront à la stratégie de l’hystérisation et de la pathologisation pour recouvrir la violence.
Notre prétendue hystérie ne dit rien d’autre que leur peur d’être découverts »
Pauline, merci.
May 12, 2026
Waaaaah je suis sortie de cette lecture choquée et révoltée, c'est pas évident à lire par moments de par l'horreur évoquée mais je l'ai trouvé d'une qualité incroyable, j'ai appris énormément de choses et c'est exactement ce que j'espérais en lisant cet ouvrage
Want to Read
January 16, 2026allez hop dans la liste des lectures intelligentes à faire en 2026
January 2, 2026
"Pourquoi, de cette histoire de l'hystérie, retenons - nous la folie des femmes et non la violence des homme ?"
April 26, 2026
Trop intéressant, j’ai appris plein de choses ! À lire pour compléter ses connaissances sur l’inceste et les violences sexistes et sexuelles. Attention risque de devenir anti-psychiatrie/psychanalyse !
April 12, 2026
non mais c’est incroyable je ne sais même pas comment résumer ce qu’elle dit dans cet essais… beaucoup de chapitres m’ont remué mais une telle recherche, un travail vraiment incroyable pour nous faire comprendre ce qu’il se passe autour de l’hysteria. Je ne me remet toujours pas de Freud - un livre nécessaire 🩵
January 6, 2026
si vous pensiez qu'on avait avancé lisez cet essai de toute urgence.....je suis quelqu'un.e qui se tient au courant, qui suis l'actualité, qui est féministe et comme toust.e je pensais que notre société avançait vers l'égalité ( bon extrêmement lentement et je savais que c'était pas ça hein je suis au fair de la réalité) et pourtant en lisant cet essai j'ai réellement été bouche bée en lisant tellement de passages. Tout les livres gothiques et d'horreur que j'ai pu lire ne s'approchent pas de l'effroi que j'ai ressenti face aux témoignages ou au références historiques en ce qui concerne l'hystérie
bref à lire
bref à lire
December 5, 2025
Une de mes meilleures lectures.
J’en sors révoltée mais aussi éclairée. Le livre est magnifiquement bien construit, l’écriture est fluide ET instructive, ce qui nous donne envie de poursuivre le plus vite possible jusqu’à la fin. Honnêtement, j’aurais pu lire encore des centaines de pages sur ce sujet.
Je le conseillerais à tout le monde.
Merci à Pauline Chanu pour tout ce travail monumental et pour le vent nouveau et nécessaire qu’elle apporte à notre lutte 🫶🏼
J’en sors révoltée mais aussi éclairée. Le livre est magnifiquement bien construit, l’écriture est fluide ET instructive, ce qui nous donne envie de poursuivre le plus vite possible jusqu’à la fin. Honnêtement, j’aurais pu lire encore des centaines de pages sur ce sujet.
Je le conseillerais à tout le monde.
Merci à Pauline Chanu pour tout ce travail monumental et pour le vent nouveau et nécessaire qu’elle apporte à notre lutte 🫶🏼
April 27, 2026
Il n’y a rien que je n’ai pas aimé !!!!! Il n’y a rien qui ne m’a pas intéressée !!!!!
C’est fluide à lire, riche, intéressant et révoltant. Mais ça donne des billes pour apprendre des choses aux autres et fermer le clapet des zhommes.
Ce livre dit aussi : « le silence traumatise autant si ce n’est plus que l’acte lui-même. »
Comme une envie de l’envoyer à une fille de ma classe de M1, qui ne m’a pas crue quand j’ai dénoncé le comportement d’un de nos camarades, et qui aujourd’hui est « intervenante sensibilisation VSS » hahaha !!!! Trauma dump sur goodreads n’était pas dans mon bingo de vie
C’est fluide à lire, riche, intéressant et révoltant. Mais ça donne des billes pour apprendre des choses aux autres et fermer le clapet des zhommes.
Ce livre dit aussi : « le silence traumatise autant si ce n’est plus que l’acte lui-même. »
Comme une envie de l’envoyer à une fille de ma classe de M1, qui ne m’a pas crue quand j’ai dénoncé le comportement d’un de nos camarades, et qui aujourd’hui est « intervenante sensibilisation VSS » hahaha !!!! Trauma dump sur goodreads n’était pas dans mon bingo de vie
April 21, 2026
Un essai passionnant et excessivement bien documenté. La réflexion menée dans certains chapitres m'a énormément appris. La multiplication des exemples de VSS m'a submergée à plusieurs reprises, mais semble justifiée et nécessaire à la prise de conscience de l'étendue du problème.
December 15, 2025
juste excellent absolument tout est pertinent
April 3, 2026
ce livre est une pépite d'informations, c'est impressionnant. finalement on parle plus de la violence des hommes (encore)....
et que plus personne ne me parle de "de femme hystérique" ou de "femme folle"
bon sans aucune surprise je déteste encore plus les hommes, c'est monstrueux tout ce qu'ils ont pu faire
et que plus personne ne me parle de "de femme hystérique" ou de "femme folle"
bon sans aucune surprise je déteste encore plus les hommes, c'est monstrueux tout ce qu'ils ont pu faire
May 20, 2026
Essai très intéressant ! On y découvre comment les femmes, parce que porteuse d'un utérus, ont été considérées comme folles pendant des décennies, si ce n'est des siècles ; que les hommes aime beaucoup traiter les femmes de folles pour masquer leurs propres violences ; que la psychiatrisation des femmes se fait souvent pour masquer le vécu de violences et d'abus s*xuels. Le tout avec une écriture qui porte vraiment le texte. Cependant, j'ai trouvé que le bouquin aurait pu être un peu plus court. L'autrice se répète parfois pas mal. Mais la démarche de recherche, de mobilisation d'entretiens à dimension sociologiques, de lecture d'archive, etc... était vraiment pertinente et nécessaire.
February 20, 2026
je pense le meilleur livre de non-fiction que j'ai pu lire. c'est à la fois hyper émouvant et riche en ressources et réflexions personnelles.
ça aborde tellement de points passionnants, ça revient sur l'histoire de la psychanalyse, l'histoire des femmes tout en étant hyper ancré dans le présent et dans le traitement médiatique reservé aux femmes aujourd'hui. bref passionnant.
sur les mêmes thématiques mais dans un autre style je conseille Mon vrai nom est Elisabeth
ça aborde tellement de points passionnants, ça revient sur l'histoire de la psychanalyse, l'histoire des femmes tout en étant hyper ancré dans le présent et dans le traitement médiatique reservé aux femmes aujourd'hui. bref passionnant.
sur les mêmes thématiques mais dans un autre style je conseille Mon vrai nom est Elisabeth
February 20, 2026
3,5/5
la première moitié était hyper bien, très intéressante et marquante (j'ai d'ailleurs appris beaucoup de choses, toutes plus révoltantes les unes que les autres). cela dit passé cette première moitié, j'ai eu l'impression de lire un enchaînement de reformulations. certains sujets sont abordés à quasiment tous les chapitres (charcot notamment) ce qui peut être lassant bien que le sujet soit pertinent. et pour la plupart des problématiques dont nous fait part l'autrice, elle y ajoute plusieurs exemples pour illustrer ce qu'elle vient de dire. seulement, parfois les exemples sont les mêmes, juste la temporalité ou l'identité de la personne qui change. perso j'ai tendance à me lasser vite, et j'avoue que ce détail a pas mal freiné ma lecture. cependant, c'est important de parler de tous ces dysfonctionnements dans nos sociétés et de toutes ces victimes, de ne pas les oublier. cet ouvrage s'offre ainsi et surtout comme un travail de mémoire pour toutes ces femmes, d'où son importance indéniable
la première moitié était hyper bien, très intéressante et marquante (j'ai d'ailleurs appris beaucoup de choses, toutes plus révoltantes les unes que les autres). cela dit passé cette première moitié, j'ai eu l'impression de lire un enchaînement de reformulations. certains sujets sont abordés à quasiment tous les chapitres (charcot notamment) ce qui peut être lassant bien que le sujet soit pertinent. et pour la plupart des problématiques dont nous fait part l'autrice, elle y ajoute plusieurs exemples pour illustrer ce qu'elle vient de dire. seulement, parfois les exemples sont les mêmes, juste la temporalité ou l'identité de la personne qui change. perso j'ai tendance à me lasser vite, et j'avoue que ce détail a pas mal freiné ma lecture. cependant, c'est important de parler de tous ces dysfonctionnements dans nos sociétés et de toutes ces victimes, de ne pas les oublier. cet ouvrage s'offre ainsi et surtout comme un travail de mémoire pour toutes ces femmes, d'où son importance indéniable
February 19, 2026
Un livre passionnant, rigoureux, instructif. Tantôt émouvant, tantôt révoltant, toujours dans la justesse des mots. Il interroge, bouleverse. Je conseille d'écouter le podcast de Pauline Chanu sur ce sujet, l'un et l'autre se complétant. Merci pour ce travail de qualité !
"L'hystérie est l'extincteur que brandissent des hommes menacés par des femmes en feu dont le talent déborde et menace d'engloutir le leur."
"L'hystérie est l'extincteur que brandissent des hommes menacés par des femmes en feu dont le talent déborde et menace d'engloutir le leur."
March 31, 2026
un des meilleurs livres que j'ai pu lire dans ma courte vie, je sors de cette lecture très énervée et moi qui pensais déjà être à un bon niveau de féminisme je remercie Pauline Chanu de m'avoir ouvert les yeux sur tout un autre pan des discriminations faites aux femmes qui continuent à nous faire du tord et à nous violenter aujourd'hui, vraiment cet essai est brillant et mérite d'être lu de tous.tes
February 15, 2026
Énorme banger. Pauline Chanu t'es une reine.
"Peut-être n'y a-t-il jamais eu de vieilles tantes, de belles-mères d'ex-femmes, de grands-mères et d'arrière-grands-mères folles dans le grenier? Peut-être n'y a-t-il eu que des maris, des oncles, des pères, des frères, des cousins, des beaux-pères, des prêtres, des professeurs et des médecins violents?"
"Peut-être n'y a-t-il jamais eu de vieilles tantes, de belles-mères d'ex-femmes, de grands-mères et d'arrière-grands-mères folles dans le grenier? Peut-être n'y a-t-il eu que des maris, des oncles, des pères, des frères, des cousins, des beaux-pères, des prêtres, des professeurs et des médecins violents?"
February 24, 2026
Lecture difficile à refermer sans colère contre ce monde patriarcal. Des femmes réduites au silence, effacées derrière l’étiquette d’« hystérie », qui continue de circuler dans le corps médical et que la société tout entière a intériorisée. Un essai qui secoue profondément.
December 18, 2025
Meilleur lecture de cette année !
December 30, 2025
je suis en larme à la fin de cette lecture. Merci Pauline pour ce travail phénoménal. Cet écrit est tellement pertinent, bien documenté et émouvant.
January 12, 2026
Avant la folie des femmes il y a toujours la violence des hommes.
Behind the madness of women, there is always the violence of men.
Behind the madness of women, there is always the violence of men.
January 28, 2026
Incroyablement pertinent et émouvant. Il a remué beaucoup de choses en moi. Merci pour la thérapie
February 28, 2026
C’est une lecture bouleversante et nécessaire. Je vais avoir besoin d’un peu de temps pour m’en remettre, mais merci à l’autrice pour son travail !
March 1, 2026
j'aimerais l'offrir à tt les femmes de ma mif en faiit <3
March 2, 2026
Qu’on ose me traiter d’hystérique encore une fois
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