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Il mare infetto
Dopo un devastante terremoto al largo della Corea del Sud, Seo Mu-yeong rimane intrappolata a Haewon, un villaggio isolato di pescatori dove il misterioso morbo del Mare dell'Est sta trasformando gli esseri umani in creature deformi e marcescenti.
A poco a poco, le risorse iniziano a scarseggiare e il villaggio, pervaso dall'odore di pesce putrido e dalla disperazione, è ormai in quarantena permanente. Mu-yeong, diventata una cacciatrice di infetti, si guadagna l'odio degli altri abitanti per la sua freddezza. Finché una mattina conosce Ha U-jin, un enigmatico ricercatore che decide di sfidare i divieti di ingresso nel villaggio per studiare l'epidemia. Il suo arrivo innesca una reazione a catena inarrestabile, che porterà alla luce l'oscura verità celata dietro la malattia.
Con Il mare infetto, Kim Bo-young rende omaggio alla scrittura di H.P. Lovecraft, in un romanzo horror che affonda nelle profondità dell'animo umano e nell'inquietudine dell'ignoto.
A poco a poco, le risorse iniziano a scarseggiare e il villaggio, pervaso dall'odore di pesce putrido e dalla disperazione, è ormai in quarantena permanente. Mu-yeong, diventata una cacciatrice di infetti, si guadagna l'odio degli altri abitanti per la sua freddezza. Finché una mattina conosce Ha U-jin, un enigmatico ricercatore che decide di sfidare i divieti di ingresso nel villaggio per studiare l'epidemia. Il suo arrivo innesca una reazione a catena inarrestabile, che porterà alla luce l'oscura verità celata dietro la malattia.
Con Il mare infetto, Kim Bo-young rende omaggio alla scrittura di H.P. Lovecraft, in un romanzo horror che affonda nelle profondità dell'animo umano e nell'inquietudine dell'ignoto.
135 pages, Kindle Edition
First published May 30, 2020
About the author
Kim Bo-young
14 books152 followersKim Bo-young (Korean: 김보영; born 1975) is a South Korean science fiction writer based in Gangwon Province, South Korea. In addition to her novels and short story collections, she has worked as a script advisor for Bong Joon-ho's Snowpiercer in 2013.[1] She is the first Korean science fiction author to be published by HarperCollins.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 40 reviews
Review of advance copy received from Publisher
Reading for review in the June 2026 issue of Library Journal
Three Words That Describe This Book: Lovecraft retelling, immersive fear, sea soaked horror
An excellent example of the enduring power of Lovecraftian Horror: Facing a horror that is full of malice, does not care one bit about the insignificant humans, and the narrator knows they are completely powerless. How do you respond?
Being helpless but not powerless-- the author discusses wrangling with this distinction as she wrote in the author's note.
She also makes some of the quiet parts of The Shadow Over Innsmouth-- loud. I appreciated that as will many in a modern audience. I am getting ahead of myself though.
Stellar retelling of the Lovecraft novella The Shadow Over Innsmouth but set in a seaside town in Korea. It has a the same themes-- the town has been isolated because of an earthquake and an ensuing infection of the people who were there after. For the last 3 years everyone in the town has been forced into a quarantine.
We have 2 outsider perspectives here-- one, our narrator Muyoung Seo has been on the ground since the quarantine- a trapped tourist, but as a trained security guard she has spent those three years enforcing the quarantine for the limited police force. She is an outsider with some inside friends. She has lost her niece to the infection.
The other, a visiting professor of infectious disease-- he is more the traditional Lovecraft narrator here. We only hear his POV in 2 letters. One at the start of the novella and one at the end.
Otherwise, readers are following Muyoung as she is figuring out what is going on-- really-- the professor visiting-- the first visitor in the town in 3 years is seen through her eyes and relayed to us.
As the villager turn to attack the professor-- they also turn a little on Muyoung as well. But because Muyoung has some personal connections to the infected humans she makes different choices.
I don't think any of this is a spoiler because the story this is all based on is 95 years old.
Both are led to make different choices as they learn the truth. And the idea of is all of this true or is it in their heads and they are going mad in different ways-- it's all here. And here the human horrors of prejudice are not shared by the author-- rather she is speaking out against that and instilling a lot of sympathy for the infected villagers for being treated badly for something that is no fault of theirs.
The professor is an excellent addition to the novella. It connects it to the source material very firmly, while still allowing a new version to emerge. Without him, those 2 letters, and his visit thru Muyoung's eyes, this is not a 5 star read.
Readers will clearly draw connections to this story and COVID-19 quarantines and how people are treated when sick, how those who get an illness are often blamed that they deserved it. Also how quarantines are unfairly placed. I thought about AIDS victims as well because there is a lot of talk here about the village not being worth finding a cure, they should just stay isolated forever or even worse, be killed.
A lot packed into this one sitting read. So thankful Tor Nightfire got it translated into English.
Level of Victor LaValle's The Ballad of Black Tom of Lovercfrat literal retelling. It is hard to do well. To capture the cosmic fear, the monsters, the original racism and turn its on its head, and to make a 1931 story resonate so clearly today. Almost 100 years later.
Other Lovecraft retellings by people Lovecraft himself would have hated that are at this level-- House of Bone and Rain by Gabino Iglesias and Winter Tide by Ruthann Emrys-- those connect more directly to The Shadow Over Innsmouth specifically.
Three Words That Describe This Book: Lovecraft retelling, immersive fear, sea soaked horror
An excellent example of the enduring power of Lovecraftian Horror: Facing a horror that is full of malice, does not care one bit about the insignificant humans, and the narrator knows they are completely powerless. How do you respond?
Being helpless but not powerless-- the author discusses wrangling with this distinction as she wrote in the author's note.
She also makes some of the quiet parts of The Shadow Over Innsmouth-- loud. I appreciated that as will many in a modern audience. I am getting ahead of myself though.
Stellar retelling of the Lovecraft novella The Shadow Over Innsmouth but set in a seaside town in Korea. It has a the same themes-- the town has been isolated because of an earthquake and an ensuing infection of the people who were there after. For the last 3 years everyone in the town has been forced into a quarantine.
We have 2 outsider perspectives here-- one, our narrator Muyoung Seo has been on the ground since the quarantine- a trapped tourist, but as a trained security guard she has spent those three years enforcing the quarantine for the limited police force. She is an outsider with some inside friends. She has lost her niece to the infection.
The other, a visiting professor of infectious disease-- he is more the traditional Lovecraft narrator here. We only hear his POV in 2 letters. One at the start of the novella and one at the end.
Otherwise, readers are following Muyoung as she is figuring out what is going on-- really-- the professor visiting-- the first visitor in the town in 3 years is seen through her eyes and relayed to us.
As the villager turn to attack the professor-- they also turn a little on Muyoung as well. But because Muyoung has some personal connections to the infected humans she makes different choices.
I don't think any of this is a spoiler because the story this is all based on is 95 years old.
Both are led to make different choices as they learn the truth. And the idea of is all of this true or is it in their heads and they are going mad in different ways-- it's all here. And here the human horrors of prejudice are not shared by the author-- rather she is speaking out against that and instilling a lot of sympathy for the infected villagers for being treated badly for something that is no fault of theirs.
The professor is an excellent addition to the novella. It connects it to the source material very firmly, while still allowing a new version to emerge. Without him, those 2 letters, and his visit thru Muyoung's eyes, this is not a 5 star read.
Readers will clearly draw connections to this story and COVID-19 quarantines and how people are treated when sick, how those who get an illness are often blamed that they deserved it. Also how quarantines are unfairly placed. I thought about AIDS victims as well because there is a lot of talk here about the village not being worth finding a cure, they should just stay isolated forever or even worse, be killed.
A lot packed into this one sitting read. So thankful Tor Nightfire got it translated into English.
Level of Victor LaValle's The Ballad of Black Tom of Lovercfrat literal retelling. It is hard to do well. To capture the cosmic fear, the monsters, the original racism and turn its on its head, and to make a 1931 story resonate so clearly today. Almost 100 years later.
Other Lovecraft retellings by people Lovecraft himself would have hated that are at this level-- House of Bone and Rain by Gabino Iglesias and Winter Tide by Ruthann Emrys-- those connect more directly to The Shadow Over Innsmouth specifically.
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September 21, 2025Translated cosmic horror...novella...she is meant for me i fear
November 23, 2025
Strano, a tratti molto inquietante.
Un mix ben riuscito tra horror e fantascienza, una narrazione fluida.
Mi è piaciuto molto. Unica pecca, avrei voluto fosse più lungo.
Un mix ben riuscito tra horror e fantascienza, una narrazione fluida.
Mi è piaciuto molto. Unica pecca, avrei voluto fosse più lungo.
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September 17, 2025My god-tier favorite sci-fi author has a new book coming out in English--brb, just going to be insufferable and reread the synopsis endlessly until Summer 2026!!
January 21, 2026
A decent action horror book, but devoid of any type of psychology. It's completely empty of feelings or emotions. You should read it if you like Lovecraft's works, especially Innsmouth and Cthulhu.
—
Un libro horror action decente, ma privo di qualsiasi tipo di psicologia. È completamente vuoto di sentimenti ed emozioni. Dovreste leggerlo se vi piacciono i lavori di Lovecraft, specialmente Innsmouth e Cthulhu.
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Un libro horror action decente, ma privo di qualsiasi tipo di psicologia. È completamente vuoto di sentimenti ed emozioni. Dovreste leggerlo se vi piacciono i lavori di Lovecraft, specialmente Innsmouth e Cthulhu.
March 2, 2026
Yun-hui ha proprio detto "tra un uomo (mio marito) e un orso (letteralmente il mostro della palude) scelgo l'orso" e buon per lei.
January 2, 2026
Kim Bo-young, in questo suo breve romanzo horror-fantasy, rende omaggio a Il richiamo di Cthulhu, riprendendo le atmosfere lovecraftiane in una riscrittura che vede l’orrore cosmico provenire dagli abissi marini.
Ora, io non ho letto il ciclo di Cthulhu e non sono in grado di valutare la qualità della riscrittura, meglio così perché non sono appassionata di queste forme narrative.
La storia inizia con un terremoto e relativo tsunami che sconvolgono gli equilibri di un isolato villaggio di pescatori. Col maremoto si scatena una terribile epidemia - il morbo del Mare dell’est - che trasforma i contagiati in orrende creature dalle sembianze ittiche. Il villaggio è in isolamento e Seo, arrivata a ridosso della catastrofe, rimane intrappolata nel posto, chiuso al mondo esterno. Essendo sana si ritrova a dare la caccia ai contagiati che violano l’isolamento.
Il romanzo è stato scritto nel 2020 e, a detta dell’autrice, non c’è nessun riferimento alla pandemia. Mah, io nutro qualche dubbio in merito perché ci ho letto (o ci ho voluto leggere) qualche lieve critica al sistema della gestione del Covid. Però io sono un po’ una c@g@c@xx1.
La narrazione si completa con l’evoluzione del personaggio di Seo che da odiata esecutrice di ordini superiori, fredda e violenta, annichilita dalla situazione e da una perdita personale, diventa una sorta di salvatrice.
L’orrore cosmico, qui, va oltre la comprensione umana, si ammanta di ignoto e di ambivalenza, spaccando a metà la concezione del diverso, sondando la dedizione di alcuni uomini ad una divinità mostruosa portatrice di un male assoluto.
L’ambientazione è cupa e putrescente, la paura si trasforma in terrore, e il terrore sembra quasi annidarsi dalla parte sbagliata.
Non è particolarmente inquietante, è molto fantasy o forse sarà che il fantasy, per quanto oscuro e malvagio possa essere…, rimane fantasy (e mi fa un po’ sorridere).
Kim Bo-young è una delle più quotate scrittrici sudcoreane di fantascienza, ha collaborato anche col regista Bong Joon-ho, quello di Parasite. Pur amando in generale la letteratura sudcoreana, questo lavoro mi ha lasciata un po’ tiepida. Credo che riproverò col suo L’origine delle specie, ma solo perché c’è un po’ di fisica quantistica.
Ora, io non ho letto il ciclo di Cthulhu e non sono in grado di valutare la qualità della riscrittura, meglio così perché non sono appassionata di queste forme narrative.
La storia inizia con un terremoto e relativo tsunami che sconvolgono gli equilibri di un isolato villaggio di pescatori. Col maremoto si scatena una terribile epidemia - il morbo del Mare dell’est - che trasforma i contagiati in orrende creature dalle sembianze ittiche. Il villaggio è in isolamento e Seo, arrivata a ridosso della catastrofe, rimane intrappolata nel posto, chiuso al mondo esterno. Essendo sana si ritrova a dare la caccia ai contagiati che violano l’isolamento.
Il romanzo è stato scritto nel 2020 e, a detta dell’autrice, non c’è nessun riferimento alla pandemia. Mah, io nutro qualche dubbio in merito perché ci ho letto (o ci ho voluto leggere) qualche lieve critica al sistema della gestione del Covid. Però io sono un po’ una c@g@c@xx1.
La narrazione si completa con l’evoluzione del personaggio di Seo che da odiata esecutrice di ordini superiori, fredda e violenta, annichilita dalla situazione e da una perdita personale, diventa una sorta di salvatrice.
L’orrore cosmico, qui, va oltre la comprensione umana, si ammanta di ignoto e di ambivalenza, spaccando a metà la concezione del diverso, sondando la dedizione di alcuni uomini ad una divinità mostruosa portatrice di un male assoluto.
L’ambientazione è cupa e putrescente, la paura si trasforma in terrore, e il terrore sembra quasi annidarsi dalla parte sbagliata.
Non è particolarmente inquietante, è molto fantasy o forse sarà che il fantasy, per quanto oscuro e malvagio possa essere…, rimane fantasy (e mi fa un po’ sorridere).
Kim Bo-young è una delle più quotate scrittrici sudcoreane di fantascienza, ha collaborato anche col regista Bong Joon-ho, quello di Parasite. Pur amando in generale la letteratura sudcoreana, questo lavoro mi ha lasciata un po’ tiepida. Credo che riproverò col suo L’origine delle specie, ma solo perché c’è un po’ di fisica quantistica.
Read
January 11, 2026Leído en coreano. El título original es <역병의 바다>.
Un tributo a Cthulhu, narrado desde el prisma de la cuarentena del COVID-19. Los personajes me parecieron un poco planos, pero la ambientación me resultó lo suficientemente entretenida. Me parece que fue una buena elección para empezar a adentrarme en las obras de Kim Bo-young en su lengua original, pero no creo que ella misma la tenga en muy alta estima dentro del resto de su obra. Se nota que es algo simpático hecho para un proyecto de novelas coreanas inspiradas por Lovecraft. De todas formas, espero que tenga mucho éxito y que genere más interés en la traducción de la autora.
Un tributo a Cthulhu, narrado desde el prisma de la cuarentena del COVID-19. Los personajes me parecieron un poco planos, pero la ambientación me resultó lo suficientemente entretenida. Me parece que fue una buena elección para empezar a adentrarme en las obras de Kim Bo-young en su lengua original, pero no creo que ella misma la tenga en muy alta estima dentro del resto de su obra. Se nota que es algo simpático hecho para un proyecto de novelas coreanas inspiradas por Lovecraft. De todas formas, espero que tenga mucho éxito y que genere más interés en la traducción de la autora.
April 18, 2026
Awesome read! I was able to snag this ARC from the bookstore where I work, and I’m so glad I did. I love shorter books, especially when they’re horror—it takes skill to do them well, without feeling rushed or overbearing, and this book manages just that. Creepy, descriptive, and to the point: I’d love to see this adapted one day. :)
April 20, 2026
Una revisitazione di Lovecraft che presenta degli spunti interessanti, ma finisce per non approfondirli mai. Una lettura che consiglierei a chi vuole qualcosa di scorrevole e atmosferico.
February 20, 2026
L'approccio genetico di questa autrice mi è piaciuto in altri suoi libri, come in "L'origine delle specie", ma questo retelling dell'universo lovecraftiano non mi ha entusiasmata come mi sarei invece aspettata.
È scritto e tradotto bene, ma ho la sensazione che, essendo un lavoro prima commissionato e poi creato, sia stato fatto un lavoro di "svecchiamento" del mito di cthulhu; piuttosto mi sarei aspettata una lettura in chiave asiatica, se non puramente coreana, della stessa storia. Nonostante questo è molto scorrevole, è una lettura molto breve e abbastanza piacevole.
È scritto e tradotto bene, ma ho la sensazione che, essendo un lavoro prima commissionato e poi creato, sia stato fatto un lavoro di "svecchiamento" del mito di cthulhu; piuttosto mi sarei aspettata una lettura in chiave asiatica, se non puramente coreana, della stessa storia. Nonostante questo è molto scorrevole, è una lettura molto breve e abbastanza piacevole.
November 28, 2025
Romanzo in cui l’orrore cosmico incontra un dolore umano viscerale. La storia si apre con la guardia del corpo Mu-young che prende una decisione fatale: salire su un treno diretto all’isolato villaggio costiero coreano di Haewon durante un’allerta per un massiccio terremoto, privilegiando la sicurezza della nipote rispetto all’ordine di evacuazione ufficiale. Tre anni dopo il disastro, Haewon è isolato da un lockdown governativo. Il terremoto non ha causato solo danni strutturali; ha scatenato un’antica piaga che trasforma le sue vittime in mostruosità grottesche e pesciformi. L’atmosfera è densa di decadimento, riecheggiando un terrore lovecraftiano, ma radicato nella realtà coreana.
La prosa cruda rende l’orrore non solo fisico, ma un terrore psicologico. L’arrivo di un burocrate invadente da Seoul non fa che acuire il conflitto interno, rappresentando la corrotta indifferenza del mondo esterno.
Una interessante storia di angoscia esistenziale.
La prosa cruda rende l’orrore non solo fisico, ma un terrore psicologico. L’arrivo di un burocrate invadente da Seoul non fa che acuire il conflitto interno, rappresentando la corrotta indifferenza del mondo esterno.
Una interessante storia di angoscia esistenziale.
January 17, 2026
Il mare infetto di Kim Bo-Young ci trascina in un mondo in cui il mare non è più solo un elemento naturale, ma una presenza ambigua, contaminata, quasi senziente. Un luogo di confine dove l’ignoto prende forma attraverso creature, mutazioni e una realtà che sembra scivolare continuamente fuori asse. Al centro della storia troviamo una cacciatrice di mostri, figura solitaria e funzionale, che si muove in un universo narrativo essenziale, spoglio, dominato da una costante sensazione di minaccia.
È un libro che, soprattutto nelle prime pagine, richiede uno sforzo: entrare nella mente dell’autrice non è immediato. La scrittura è asciutta, poco accomodante, e il lettore deve accettare di perdersi per un po’, di non avere subito appigli emotivi o narrativi. Superate però le prime 40–50 pagine, la storia inizia a prendere forma e a rivelare la sua vera natura: una fantascienza dai tratti horror, capace di evocare un senso di inquietudine profonda, quasi esistenziale.
Quello che colpisce di più è proprio ciò che il libro suggerisce più che ciò che mostra. “L’𐌉𐌍𐌒𐌵𐌉𐌄𐌕𐌵𐌃𐌉𐌍𐌄 nell’ignoto” di cui parla l’incipit non è solo una dichiarazione d’intenti, ma il vero motore del romanzo: tutto appare surreale, come un sogno febbrile, eppure terribilmente plausibile. È una lettura che richiama, per atmosfere e concetti, un certo tipo di fantascienza alla Black Mirror, dove l’orrore nasce dall’idea che ciò che stiamo leggendo potrebbe non essere così lontano dalla realtà.
Il motivo delle quattro stelle sta proprio qui. Il libro affascina, intriga, lascia immagini potenti, ma lo fa con una rapidità che a tratti spiazza. Le descrizioni dei mostri, dei personaggi e delle azioni della protagonista sono ridotte all’essenziale; tutto accade molto in fretta, forse troppo. Quando si arriva alla fine, la sensazione è quella di voler restare ancora un po’ in quel mondo, di desiderare più spazio, più tempo, più carne narrativa. Con una maggiore espansione, Il mare infetto avrebbe potuto facilmente raggiungere la perfezione.
Resta comunque una lettura fortissima, originale, capace di distinguersi nel panorama contemporaneo. Merito anche di ADD Editore, una realtà che continua a portare in Italia libri particolari, scomodi, non allineati, e proprio per questo preziosi. Il mare infetto è un romanzo che non si dimentica facilmente: breve, 𐌃𐌉𐌔𐌕𐌵𐌓𐌁𐌀𐌍𐌕𐌄, affascinante. Imperfetto, sì, ma profondamente necessario.
È un libro che, soprattutto nelle prime pagine, richiede uno sforzo: entrare nella mente dell’autrice non è immediato. La scrittura è asciutta, poco accomodante, e il lettore deve accettare di perdersi per un po’, di non avere subito appigli emotivi o narrativi. Superate però le prime 40–50 pagine, la storia inizia a prendere forma e a rivelare la sua vera natura: una fantascienza dai tratti horror, capace di evocare un senso di inquietudine profonda, quasi esistenziale.
Quello che colpisce di più è proprio ciò che il libro suggerisce più che ciò che mostra. “L’𐌉𐌍𐌒𐌵𐌉𐌄𐌕𐌵𐌃𐌉𐌍𐌄 nell’ignoto” di cui parla l’incipit non è solo una dichiarazione d’intenti, ma il vero motore del romanzo: tutto appare surreale, come un sogno febbrile, eppure terribilmente plausibile. È una lettura che richiama, per atmosfere e concetti, un certo tipo di fantascienza alla Black Mirror, dove l’orrore nasce dall’idea che ciò che stiamo leggendo potrebbe non essere così lontano dalla realtà.
Il motivo delle quattro stelle sta proprio qui. Il libro affascina, intriga, lascia immagini potenti, ma lo fa con una rapidità che a tratti spiazza. Le descrizioni dei mostri, dei personaggi e delle azioni della protagonista sono ridotte all’essenziale; tutto accade molto in fretta, forse troppo. Quando si arriva alla fine, la sensazione è quella di voler restare ancora un po’ in quel mondo, di desiderare più spazio, più tempo, più carne narrativa. Con una maggiore espansione, Il mare infetto avrebbe potuto facilmente raggiungere la perfezione.
Resta comunque una lettura fortissima, originale, capace di distinguersi nel panorama contemporaneo. Merito anche di ADD Editore, una realtà che continua a portare in Italia libri particolari, scomodi, non allineati, e proprio per questo preziosi. Il mare infetto è un romanzo che non si dimentica facilmente: breve, 𐌃𐌉𐌔𐌕𐌵𐌓𐌁𐌀𐌍𐌕𐌄, affascinante. Imperfetto, sì, ma profondamente necessario.
Review of advance copy received from NetGalley
Thanks to Tor and NetGalley for this Advanced Reader Copy.
3.5/5 Stars.
I quite enjoyed this Lovecraftian novella that was a new take on the classic The Shadow over Innsmouth. I believe my favourite part of this was the vivid descriptions of the village that we got throughout. After my second time having COVID, I never actually fully recovered my sense of smell—either I have to be up close to something or it has to be an insanely strong emitter of the odor—and I must say this is the first time I think I would be glad of such a curse: the descriptions of the scenery and the smells that accompany them were truly conjuring up something awful in my imagination. This is, of course, exactly what you want from this type of literature. The one thing I will say, and I can never tell if this is intended or not, is that I found myself rooting against the main character, Muyoung, due to her treatment of others she never tried to understand. I normally tend to struggle more with pieces where I cannot relate much with the characters, but this was the perfect length that it did lead me to struggle at all. It was a nice Lovecraftian tale that had all the key elements that leave you thinking at the end.
3.5/5 Stars.
I quite enjoyed this Lovecraftian novella that was a new take on the classic The Shadow over Innsmouth. I believe my favourite part of this was the vivid descriptions of the village that we got throughout. After my second time having COVID, I never actually fully recovered my sense of smell—either I have to be up close to something or it has to be an insanely strong emitter of the odor—and I must say this is the first time I think I would be glad of such a curse: the descriptions of the scenery and the smells that accompany them were truly conjuring up something awful in my imagination. This is, of course, exactly what you want from this type of literature. The one thing I will say, and I can never tell if this is intended or not, is that I found myself rooting against the main character, Muyoung, due to her treatment of others she never tried to understand. I normally tend to struggle more with pieces where I cannot relate much with the characters, but this was the perfect length that it did lead me to struggle at all. It was a nice Lovecraftian tale that had all the key elements that leave you thinking at the end.
Review of advance copy received from Publisher
Thank you to the publisher for an ARC to review!
This short horror novella packs a lot into it! There’s the memory of COVID lockdowns. There’s the fear and uncertainty around a virus that is new. There’s grief. There’s fear.
Muyoung is a protagonist that gives the reader someone to root for. I liked how she is a strong female character without being too stereotypical. The uncertainty happening around her on one fateful day is like the best murder mystery and sci-fi plot put together.
Also - the translation! There are some passages that made me ache with sadness (“Where did my child learn to die? Who taught her that one day, life ends and never comes back?”). Korean prose can be more to the point than English, but the translator truly made the beauty of the text pop through all the horror.
This short horror novella packs a lot into it! There’s the memory of COVID lockdowns. There’s the fear and uncertainty around a virus that is new. There’s grief. There’s fear.
Muyoung is a protagonist that gives the reader someone to root for. I liked how she is a strong female character without being too stereotypical. The uncertainty happening around her on one fateful day is like the best murder mystery and sci-fi plot put together.
Also - the translation! There are some passages that made me ache with sadness (“Where did my child learn to die? Who taught her that one day, life ends and never comes back?”). Korean prose can be more to the point than English, but the translator truly made the beauty of the text pop through all the horror.
May 19, 2026
This book is without a doubt 5*. It’s hard for me to write a review because it’s such a short story, and yet jam packed with substance! If I say more it just gives away the story too easily.
Drawing from the parallels of the COVID pandemic, this translated story deals with themes of collective trauma and grief, and the ways in which humanity tries to heal in the wake of Us vs Them mentality. It teaches us a clear lesson of empathy and understanding. The novel ends with an unanticipated survivor and can easily be read in less than 24 hours.
My favorite quote:
“The residents of this village became ugly. But there is no correspondence between ugliness and evil. One is no indication of the other.
Lastly, thanks again to Tor and Shelf Awareness for my ARC. This book is proof that humans are the true monsters in our world!
Drawing from the parallels of the COVID pandemic, this translated story deals with themes of collective trauma and grief, and the ways in which humanity tries to heal in the wake of Us vs Them mentality. It teaches us a clear lesson of empathy and understanding. The novel ends with an unanticipated survivor and can easily be read in less than 24 hours.
My favorite quote:
“The residents of this village became ugly. But there is no correspondence between ugliness and evil. One is no indication of the other.
Lastly, thanks again to Tor and Shelf Awareness for my ARC. This book is proof that humans are the true monsters in our world!
May 6, 2026
Since I semi-recently read Lovecraft, the similarities (or maybe that’s not the right word…homage?…) to “The Shadow Over Innsmouth” was hard to ignore, which was then confirmed when one of the characters name dropped Cthulhu, and there-in lies the problem. The book in itself was a good story, no complaints, a nice little short read, but it pales in comparison to “TSOI”. The suspense and palpable fear the reader experiences in “TSOI”, especially during the chase scene, is completely missing here. Maybe something was lost in translation?…
November 9, 2025
Questo breve romanzo di fantascienza-horror è ambientato in una cittadina costiera coreana che, a seguito di un terremoto, viene invasa da uno strano virus/batterio che ha contaminato gli abitanti che ora sono costretti a vivere in isolamento dal resto del mondo.
La narrazione scorre fluida, con vari flashback che ricostruiscono ciò che è accaduto, e con belle descrizioni che creano l'atmosfera da horror.
Tuttavia, la pecca principale è la durata: una storia del genere penso che meritasse più pagine.
La narrazione scorre fluida, con vari flashback che ricostruiscono ciò che è accaduto, e con belle descrizioni che creano l'atmosfera da horror.
Tuttavia, la pecca principale è la durata: una storia del genere penso che meritasse più pagine.
May 14, 2026
This was a great, unsettling, creepy novella. Originally written in Korean, it is set in a tiny Korean fishing village 3 years after an earthquake set forth a horrible plague that turned humans into deformed creatures. We follow mu-Young as she deals with the hell that is her life. Things take a turn for the even weirder when Ha Woojin shows up to study the town and more secrets are discovered. It’s a quick read and an unsettling one in the way that lovecraftian genre of horror evokes.
Review of advance copy received from Edelweiss+
I was really hoping this would be more Bloodborne than Lovecraft (a subtle distinction, but a meaningful one) but alas. There are flashes of brilliance here, passages that describe otherworldly horrors and the less than scenic village beautifully, but it's let down by a kind of lifeless translation and the main character's terminal cop-brain.
Review of advance copy received from Goodreads Giveaways
Won this through a Goodreads giveaway, which I entered mostly because I want to read more works by Korean authors. Not so much for a love of the genre. Was big on horror back in the day, but am more of a romance girly now. That being said, I genuinely enjoyed this book. I felt the story was well executed, and the perfect length. Not unnecessarily long, as some stories tend to be.
Review of advance copy received from Publisher
If you've enjoyed contemporary Lovecraftian stories like The Ballad of Black Tom by Victor LaValle, N.K. Jemesin's The City We Became, Ring Shout by P. Djeli Clark, or Hiron Ennes' Leech, then Kim Bo-Young's A Plagued Sea should tickle your cosmic horror fancy with its Korean cultural take on oceanic terrors, and smart twists on classic tropes of the subgenre. 8/10
January 2, 2026
Ha del potenziale, ma avrei preferito un maggiore approfondimento della storia e dei personaggi.
Review of advance copy received from Publisher
A Plagued Sea is a kind of retelling of the Shadow Over Innsmouth from the villagers POV. I enjoyed it! wasnt quite what I expected.
Review of advance copy received from NetGalley
A worthily yucky (yuckily worthy?) entry in the Cthulhu Mythos. Shadow Over Innsmouth meets Resident Evil.
Review of advance copy received from Publisher
I really enjoyed that retelling. Loved the protagonist. Thank you for the arc!
Read
May 16, 2026More later
Review of advance copy received from NetGalley
What the helly? That’s it, that’s the review.
If you like apocalyptic stories with a smidge of horror, this may be for you. It a novella so it’s a quick read.
If you like apocalyptic stories with a smidge of horror, this may be for you. It a novella so it’s a quick read.
Review of advance copy received from NetGalley
What started as a trip to the shore with their niece has led to Mu-young being trapped in a rural village as the world around her seemingly ends. Heavily inspired by the works of Lovecraft, A Plagued Sea is a short but enjoyable dive into madness, hysteria, and eldritch beings.
Thank you NetGalley and Tor for the ARC.
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April 8, 2026
Alcune parti avrei preferito fossero più approfondite e meno affrettate
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