يركز هذا الكتاب على الجواري والقَهْرَمَانات اللاتي دخلن البلاط العباسي.. وأصبح لهن أدوار و آثار مهمة في تاريخ الدولة العباسية.. و لاسيما أن بعضاً منهن أصبحن زوجات الخلفاء، وأمهات لأولادهم، ومنهن أصبحن أمهات للخلفاء وأخريات أصبحن محظيات و سراري.. وكان أكثرية الجواري يمتلكن صنعة مثل: الشعر، الأدب، الغناء، العزف والرقص وبعضاً من فئة الجواري لقبن بالقهرمانات (مفرد: قَهْرَمَانَة) وهي كلمة فارسية تعبر عن وظيفة الأمور المالية من الدخل و الخرج في دار الخلافة..
طغت ظاهرة الجواري بالمجتمع العباسي، بشكل ملفت للنظر، مما يذكر عنها من أعداد تمثل أرقام فلكية، فليس الخلفاء وحدهم يمتلكون الجواري، بل نساء هؤلاء الخلفاء أيضاً..
الكتاب يتحدث عن أوضاع الجواري والقهرمانات في دار الخلافة العباسية، لما كان لهن من شأن عظيم ومنزلة عليا، لم تشغلها الحرائر في العصر العباسي، لا سيما ما يخص تدخلهن في الأمور السياسية والإدارية والمالية !
بعض التعابير الخاصة بالجواري في العصر العباسي: الجارية: هي التي تباع وتشترى في سوق النخاسين، ويأتي بها من البلاد البعيدة. القهرمانة: هي أرفع منزلة وشأناً من شريحة الجواري التي تنتمي إليها، تختص وظيفتها بالأمور المالية من الدخل والخرج في البلاط العباسي. الحظية أو الحظايا: هي الجارية التي تبرر وتتميز عن بقية أقرانها من الجواري، سواء لجمالها أو لصنعتها وتكون قريبة من الخليفة ومحبه لديه. السراري: هي الجارية التي تعزل في مكان مستور بالبيت، وهو ما كان يلجأ إليه أغلبية الرجال السفلة خوفاً من غيرة أزواجهن عليهم. الرقيق: هم الذين يعملون في قصور الخلافة في نقل الرسائل وتقديم الطعام والشراب. القيان: الجارية المغنية. الخدم: العبيد إن كانوا سوداً والمماليك إن كانوا بيضاً.
قيمة الجارية موقوفة على ما فيها من الفتنة والفتوة، فإما أن تحظى عند سيدها أو تحول للخدمة في أعمال المنزل ! لذلك كانوا يحرصون على تعليم الجواري الفنون والآداب قبل بيعهن مما يزيد في أسعارهن. والجارية التي تكبر سناً ويذهب صباها وجمالها، يخيرونها إما أن تبقى في البلاط تعلم الصغيرات ما كانت تتقنه أو تتحول للعيش مع أولادها خارج القصر. كما اشتهر عن هارون الرشيد حرصه على اختيار اليافعات..
*من أكثر الجواري اللاتي كان لهن سلطة داخل البلاط العباسي هي/ شغب جارية الخليفة المعتضد بالله وأم الخليفة المقتدر بالله كانت تأمر بالعزل والتعيين للوزراء والقضاة وقواد الجيش، وكانت تشرف بنفسها على تعذيب الوزراء المعزولين!، وبلغ بها أن تقتل ! وتتخلص من منافسيها كمؤنس المظفر قائد الجيش لتعين مكانه ابن أخيها. كانت شغب حريصة بشدة على المال وهو سبب في تعريضها للتعذيب والضرب المبرح والإهانة المقرعة من قبل الخليفة القاهر الذي أراد الثأر لنفسه بعد توليه الحكم.
وأيضاً خيزران جارية المهدي وأم هارون الرشيد كان لها حظوة عند المهدي ومشورة ورأي. ---
نفي الجواري والقيان والمغنيات في عهد الخليفة المهتدي بالله إلى واسط، وفي عهد القادر بالله إلى سامراء > لأنهم حرموا الغناء واللهو مع النساء واشتهروا بالورع والزهد..
وفي عهد المقتدي بأمر الله أبعد الجواري عن بغداد، ذلك أنه لما تقدم لخطبة بنت السلطان ملكشاه السلجوقي اشترطت ألا يبقى في دار الخلافة ذكر لجارية أسرية أو قهرمانة > قتله كان بيد جارية تسمى شمس النهار تركية الأصل، دست له السم في أكله..
الملاحق/ ١- ملابس الجواري والقهرمانات. ٢- جداول توضيحية لزوجات وجواري كل خليفة وأصولهن.