تجمع هذه السلسلة تراث الشعوب من الحكايات والأساطير والخرافات الشعبية، وتتوزع الحكايات على"72" كتابا حيث جرى اختيارها من كتب أنجزها علماء أنثروبولوجيا بارزون في نهايات القرن التاسع عشر والربع الأول من القرن العشرين في ذروة صعود علم الأنثروبولوجيا عندما دأب عدد كبير من العلماء على استكشاف ميراث الشعوب وتسجيل وتوثيق حكاياتهم قبل أن تضيع. تتضمن هذه الكتب الحكايات من دول أوروبية وآسيوية وأميركية وأفريقية وغيرها .
وتهدف السلسلة إلى مد جسور التواصل بين شعوب الأرض وحضاراتها، وتعزيز العمق الثقافي الجامع بين مختلف الأعراق والجنسيات والثقافات، وجمعها تحت سقف واحد، هو سقف الثقافة والمعرفة والكلمة التي تجمع ولا تفرق، لتؤكد أن ما اصطلحت البشرية على تسميته "عولمة" منذ عقدين من الزمان والنيف، كان متحققًا بالفعل منذ مئات بل آلاف السنين.
قصص تعليمية ممتعة بطلها شخصية الشيخ، هذا الخالق العابث، الشيخ خالق الأشياء الذي يتصف في نفس الوقت بالجبن والغدر والشره والغباء، منظره وهو يحاول أكل التوت من على صفحة الماء ثم غضبته من التوت نفسه وهو على الأغصان يلخص شخصيته. استمتعت للغاية بهذه الحكايات وهي لحسن حظي أول كتاب أقرأه في سلسلة ثقافات الشعوب. لم أعرف الفرق بين الشيخ والمانيتو الذي يبدو أكثر حكمة وصلاحا ومقدرة.
The book is from 1915 and has charming illustrations by Charles Russell. I especially loved the drawing of a beaver drumming while a skunk, a porcupine, a badger, and something I couldn't identify, danced. Another charming drawing was of a Native American man and a bear smoking a pipe together. The stories involve "Old Man" who is a trickster character often seen as Coyote in other Native American stories. Old Man is really an asshole, and the chief who tells the stories makes that clear, but in a more polite way than I just did. He warns the children not to be uncaring and insensitive as Old Man is. The book made me wish some things were still the same. The narrator of the book talks about hearing a wolf howl from the hillside while the stories were being told. At night, I mainly hear sirens and loud mufflers. It would be nice to have things like modern medicine, but still have nature and wildlife in plentitude.
An interesting set of stories that definitely ignores the breadth of experiences in the Americas and romanticizes. Still this set of tales shows a group of tales that created the image that the public consciousness carries today. Not very well referenced but often really magical and inspiring.
These are wonderful, sometimes surprisingly odd just-so teaching stories told by elders of the Blackfeet, Cree and Ojibwa peoples. They put a real twist on the notion of "intelligent design."