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Hello Baby
‘Gripping and utterly real’ LYDIA KIESLING
A cult feminist hit in South Korea, Hello Baby is a gripping and intimate portrait of motherhood, fertility and womanhood for fans of Butter and Breasts and Eggs.
Outside the chat, they had different jobs, personalities, financial backgrounds, but inside, they were all mothers-to-be anxiously awaiting their babies.
In a group chat called ‘Hello Baby’, six women share the anxieties and absurdities of undergoing IVF. They first met at Baby Angel Hospital, an elite fertility clinic in Seoul. Outside the chat, each woman is different – a journalist, a police officer, a vet, a lawyer and two housewives – but inside it, they’ve come to confide in one another. They know it is unlikely they will all get their happy ending, but while messaging, anything seems possible. So, when 46-year-old Jeong-hyo suddenly announces she has stopped treatment and goes silent, it rocks them all.
One year later, on Lunar New Year, Jeong-hyo sends a message announcing the birth of her daughter. As the stunned women count down to their visit to meet her and the new baby, they each reckon with their own journeys. Might this news hold fresh promise for each of them? To know that they will need to understand just how this unexpected miracle came to pass.
A cult feminist hit in South Korea, in this wry, courageous and disarmingly honest novel, Kim Eui-kyung, translated by Sora Kim-Russell, offers a unique and daring exploration of womanhood and motherhood today.
A cult feminist hit in South Korea, Hello Baby is a gripping and intimate portrait of motherhood, fertility and womanhood for fans of Butter and Breasts and Eggs.
Outside the chat, they had different jobs, personalities, financial backgrounds, but inside, they were all mothers-to-be anxiously awaiting their babies.
In a group chat called ‘Hello Baby’, six women share the anxieties and absurdities of undergoing IVF. They first met at Baby Angel Hospital, an elite fertility clinic in Seoul. Outside the chat, each woman is different – a journalist, a police officer, a vet, a lawyer and two housewives – but inside it, they’ve come to confide in one another. They know it is unlikely they will all get their happy ending, but while messaging, anything seems possible. So, when 46-year-old Jeong-hyo suddenly announces she has stopped treatment and goes silent, it rocks them all.
One year later, on Lunar New Year, Jeong-hyo sends a message announcing the birth of her daughter. As the stunned women count down to their visit to meet her and the new baby, they each reckon with their own journeys. Might this news hold fresh promise for each of them? To know that they will need to understand just how this unexpected miracle came to pass.
A cult feminist hit in South Korea, in this wry, courageous and disarmingly honest novel, Kim Eui-kyung, translated by Sora Kim-Russell, offers a unique and daring exploration of womanhood and motherhood today.
208 pages, Kindle Edition
First published March 13, 2023
About the author
Kim Eui-kyung
1 book35 followersKim Eui-kyung is a novelist and essayist. Her debut novel, Youth Bankruptcy (2014) won the Korea Economic Daily Youth Literary Contest, and her second novel Call Center was awarded the 6th Soorim Literary Prize. She also published the story collection Showroom, set against the backdrop of IKEA, and the essay collection The Season Called Life.
Her latest novel Hello Baby, a groundbreaking work of Korean feminist fiction about a group of women undergoing IVF at a fertility clinic in Seoul, will be published by Fourth Estate in the UK and Hogarth in the US. Foreign rights have also been sold to Germany, Italy and Holland. It will be the first time Kim Eui-kyung’s work will be published outside of Asia.
Her latest novel Hello Baby, a groundbreaking work of Korean feminist fiction about a group of women undergoing IVF at a fertility clinic in Seoul, will be published by Fourth Estate in the UK and Hogarth in the US. Foreign rights have also been sold to Germany, Italy and Holland. It will be the first time Kim Eui-kyung’s work will be published outside of Asia.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 180 reviews
August 21, 2026
me seeing a dog
(thanks to the publisher for the e-arc)
(thanks to the publisher for the e-arc)
Review of advance copy received from NetGalley
Women in Translation Month 2026 #1
It used to be that one didn't discuss the things that went wrong with pregnancy. Not infertility. Not IVF. Not miscarriages. And yet, nowadays, there seems to be more open discussion about it. I can point you to various books on the topic, whether literary fiction, non-fiction, or romance.
For my first Women in Translation Month read, I chose a book from South Korea. South Korea has one of the lowest birth rates in the world. Why is that? When women are finally given autonomy, namely, their own money, they begin to realize that they don't need men. At least not the useless ones.
I wish these were the examples given in this book. Some of the women in the Hello Baby group chat have okay husbands. Some have very typically Korean husbands. Many have very typically Korean MILs. Btw, MILs, infertility doesn't just come from women. Look at your beloved sons shooting blanks. I honestly hate these stereotypes, but stereotypes are often stereotypes for a reason. The men live up to the allegations. So do their mothers.
When one of the women in the group miraculously gives birth at forty-six, the others come by to celebrate her. At the same time, a baby is stolen from the maternity ward at the hospital. You don't have to come to your own conclusions.
And yet, I don't even fully blame her. The immense amount of pressure put on women to give birth is quite literally insane. That's not the only function of marriage. It certainly isn't the only function of a person with a uterus. (I use the term women loosely here, mainly because this is South Korea and the lack of LGBTQIA+ verbiage is notable.)
The author's note made me tear up a bit. I had a feeling she never got to be the mother she so desperately wanted to me. To those out there struggling silently, I see you. It feels a bit unfair that some people that seemingly deserve children never get to have them. And on the flipside, the ones that don't want them, seem to have a plethora.
I'll be thinking about this book for a long time. One of my best reads this year.
📱 Thank you to NetGalley and Hogarth
It used to be that one didn't discuss the things that went wrong with pregnancy. Not infertility. Not IVF. Not miscarriages. And yet, nowadays, there seems to be more open discussion about it. I can point you to various books on the topic, whether literary fiction, non-fiction, or romance.
For my first Women in Translation Month read, I chose a book from South Korea. South Korea has one of the lowest birth rates in the world. Why is that? When women are finally given autonomy, namely, their own money, they begin to realize that they don't need men. At least not the useless ones.
I wish these were the examples given in this book. Some of the women in the Hello Baby group chat have okay husbands. Some have very typically Korean husbands. Many have very typically Korean MILs. Btw, MILs, infertility doesn't just come from women. Look at your beloved sons shooting blanks. I honestly hate these stereotypes, but stereotypes are often stereotypes for a reason. The men live up to the allegations. So do their mothers.
When one of the women in the group miraculously gives birth at forty-six, the others come by to celebrate her. At the same time, a baby is stolen from the maternity ward at the hospital. You don't have to come to your own conclusions.
And yet, I don't even fully blame her. The immense amount of pressure put on women to give birth is quite literally insane. That's not the only function of marriage. It certainly isn't the only function of a person with a uterus. (I use the term women loosely here, mainly because this is South Korea and the lack of LGBTQIA+ verbiage is notable.)
The author's note made me tear up a bit. I had a feeling she never got to be the mother she so desperately wanted to me. To those out there struggling silently, I see you. It feels a bit unfair that some people that seemingly deserve children never get to have them. And on the flipside, the ones that don't want them, seem to have a plethora.
I'll be thinking about this book for a long time. One of my best reads this year.
📱 Thank you to NetGalley and Hogarth
This entire review has been hidden because of spoilers.
August 23, 2026
Engaging and interesting
In HELLO BABY we are introduced to six women who are all undergoing some form of IVF treatment, they form a bond and are in a Whatsapp group where they share updates. It is a tiny book that switches between the six characters- a journalist, a police officer, a vet, a lawyer, and two housewives. The book explores how each woman is navigating infertility and what the social pressure is like for a couple who doesn’t have children in South Korea.
“Hello Baby is a moving portrait of what it means to be a woman today and the lengths some will go to seek motherhood.”
In HELLO BABY we are introduced to six women who are all undergoing some form of IVF treatment, they form a bond and are in a Whatsapp group where they share updates. It is a tiny book that switches between the six characters- a journalist, a police officer, a vet, a lawyer, and two housewives. The book explores how each woman is navigating infertility and what the social pressure is like for a couple who doesn’t have children in South Korea.
“Hello Baby is a moving portrait of what it means to be a woman today and the lengths some will go to seek motherhood.”
September 16, 2025
From my very personal perspective, I am glad that there are these kind of books. A few years ago I would have found myself a lot more within its pages, but the book hit close nevertheless.
I am convinced that the content does not fit for everyone and that those who are affected have different experiences. However, it moved me back into a very exhausting time and reminded me of many discussions with people close to me. How important is it to get a child? For me it is always fascinating that in this actually very selfish decision everyone suddenly has an opinion and wants to have a say. The pressure that arises from this is certainly exaggerated at the end of the book, but it cannot be neglected.
I am happy about this kind of book and hope that the story stimulates people to open up and talk to each other.
I am convinced that the content does not fit for everyone and that those who are affected have different experiences. However, it moved me back into a very exhausting time and reminded me of many discussions with people close to me. How important is it to get a child? For me it is always fascinating that in this actually very selfish decision everyone suddenly has an opinion and wants to have a say. The pressure that arises from this is certainly exaggerated at the end of the book, but it cannot be neglected.
I am happy about this kind of book and hope that the story stimulates people to open up and talk to each other.
May 15, 2025
"Hello Baby" ist ein ausgezeichneter Roman über den sozialen Druck, der auf Frauen lastet, Mütter zu werden. Er behandelt diese Thematik auf eine besondere Art und es entsteht eine Handlung, die dem Leser all die Gedanken und Enttäuschungen einer unfruchtbaren Frau in einer patriarchalen Gesellschaft vermittelt.
Und trotzdem habe ich nur 2 Sterne gegeben. Mehr dazu nach der Inhaltsangabe.
Sechs Frauen in den unterschiedlichsten Lebenssituationen lernen sich in der Baby-Angel-Fruchtbarkeitsklinik in Seoul kennen. Sie haben eine Gemeinsamkeit: Sie können nicht schwanger werden. Sie gründen zusammen einen Gruppenchat, um sich über ihre Behandlungen, Lebensgefährten und die Eindrücke von Außen auszutauschen. Denn die Verzweiflung, die durch den Kampf, mit verschiedensten und absolut schmerzvollen Methoden irgendwie schwanger zu werden, einhergeht, während die eigene Familie oder Lebensgefährten deinen Schmerz nicht nachvollziehen können, schweißt diese Frauen in einer starken Freundschaft zusammen. Doch plötzlich taucht die 46-jährige Jeonghyo, die seit einem Jahr mit der Behandlung aufgehört hat, mit einer überraschenden Nachricht wieder in diesem Gruppenchat auf: Sie hat ein Baby.
Allein diese Beschreibung verspricht einen wichtigen Roman über die Probleme, die das Leben als Frau in einer patriarchalen Gesellschaft mit sich bringen. Betrachtet wird hier selbstverständlich der Druck, Kinder zu kriegen und "seinem Zweck als Frau" zu dienen, der in Südkorea nochmals deutlich stärker ist als in Deutschland.
Für diesen Zweck erleiden die Frauen unzählige verschiedene und schmerzvolle Methoden einer künstlich herbeigeführten Schwangerschaft, überprüfen ihren Körper bis aufs kleinste Detail mit allen möglichen Untersuchungen, um die Wahrscheinlichkeit, irgendwie schwanger zu werden, so hoch zu halten, wie es geht.
Einher geht natürlich auch das Unverständnis der männlichen Lebensgefährten dieser Frauen. Sie verstehen den Druck ihrer Frauen nicht, können die Verzweiflung nicht nachvollziehen und wissen letztendlich meist auch gar nicht, welchen Schmerzen sich ihre Frauen aussetzen, während die Männer kaum etwas für die Schwangerschaft tun müssen und auch kaum gesellschaftlichen Druck spüren.
All das und noch mehr wird wunderbar aufbereitet, die Frauen bekommen eine gute Charaktertiefe, weshalb das Thema des Romans ausgezeichnet behandelt wird.
Er hat meine Sicht auf unsere patriarchale Gesellschaft auf ein Problem gelenkt, dem ich bisher wenig Beachtung geschenkt habe.
Allein deshalb würde ich dem Roman 5 Sterne geben und ausgeschlossen jeder Person empfehlen.
Doch leider gibt es einen großen Kritikpunkt, der nichts mit dem Roman an sich zu tun hat. Nämlich hat der Verlag das Cover mit einer KI erstellen lassen. Dies lässt sich mittlerweile bei vielen Büchern bemerken und trotzdem erschreckt es mich immer wieder. Bücher, die für Kreativität und Kunst stehen, sollten in keinster Weise in Verbindung mit einer künstlichen Intelligenz gebracht werden, da diese keine Kunst kreieren können. Sie vermischen, stehlen und kopieren die Kunst, mit der sie trainiert wurde. Vor allem gibt es genügend qualifizierte Illustrator*innen, die ein grandioses, künstlerisches Cover gestalten können, ohne gleichzeitig fremde Kunst zu stehlen. Eine künstliche Intelligenz sollte nicht im Bereich der Literatur verwendet werden.
Aus diesen Gründen möchte ich diesen Roman auch nicht in meiner Buchhandlung präsentieren. Dies ist sehr schade, da der Roman definitiv mehr Aufmerksamkeit verdienen würde.
Und trotzdem habe ich nur 2 Sterne gegeben. Mehr dazu nach der Inhaltsangabe.
Sechs Frauen in den unterschiedlichsten Lebenssituationen lernen sich in der Baby-Angel-Fruchtbarkeitsklinik in Seoul kennen. Sie haben eine Gemeinsamkeit: Sie können nicht schwanger werden. Sie gründen zusammen einen Gruppenchat, um sich über ihre Behandlungen, Lebensgefährten und die Eindrücke von Außen auszutauschen. Denn die Verzweiflung, die durch den Kampf, mit verschiedensten und absolut schmerzvollen Methoden irgendwie schwanger zu werden, einhergeht, während die eigene Familie oder Lebensgefährten deinen Schmerz nicht nachvollziehen können, schweißt diese Frauen in einer starken Freundschaft zusammen. Doch plötzlich taucht die 46-jährige Jeonghyo, die seit einem Jahr mit der Behandlung aufgehört hat, mit einer überraschenden Nachricht wieder in diesem Gruppenchat auf: Sie hat ein Baby.
Allein diese Beschreibung verspricht einen wichtigen Roman über die Probleme, die das Leben als Frau in einer patriarchalen Gesellschaft mit sich bringen. Betrachtet wird hier selbstverständlich der Druck, Kinder zu kriegen und "seinem Zweck als Frau" zu dienen, der in Südkorea nochmals deutlich stärker ist als in Deutschland.
Für diesen Zweck erleiden die Frauen unzählige verschiedene und schmerzvolle Methoden einer künstlich herbeigeführten Schwangerschaft, überprüfen ihren Körper bis aufs kleinste Detail mit allen möglichen Untersuchungen, um die Wahrscheinlichkeit, irgendwie schwanger zu werden, so hoch zu halten, wie es geht.
Einher geht natürlich auch das Unverständnis der männlichen Lebensgefährten dieser Frauen. Sie verstehen den Druck ihrer Frauen nicht, können die Verzweiflung nicht nachvollziehen und wissen letztendlich meist auch gar nicht, welchen Schmerzen sich ihre Frauen aussetzen, während die Männer kaum etwas für die Schwangerschaft tun müssen und auch kaum gesellschaftlichen Druck spüren.
All das und noch mehr wird wunderbar aufbereitet, die Frauen bekommen eine gute Charaktertiefe, weshalb das Thema des Romans ausgezeichnet behandelt wird.
Er hat meine Sicht auf unsere patriarchale Gesellschaft auf ein Problem gelenkt, dem ich bisher wenig Beachtung geschenkt habe.
Allein deshalb würde ich dem Roman 5 Sterne geben und ausgeschlossen jeder Person empfehlen.
Doch leider gibt es einen großen Kritikpunkt, der nichts mit dem Roman an sich zu tun hat. Nämlich hat der Verlag das Cover mit einer KI erstellen lassen. Dies lässt sich mittlerweile bei vielen Büchern bemerken und trotzdem erschreckt es mich immer wieder. Bücher, die für Kreativität und Kunst stehen, sollten in keinster Weise in Verbindung mit einer künstlichen Intelligenz gebracht werden, da diese keine Kunst kreieren können. Sie vermischen, stehlen und kopieren die Kunst, mit der sie trainiert wurde. Vor allem gibt es genügend qualifizierte Illustrator*innen, die ein grandioses, künstlerisches Cover gestalten können, ohne gleichzeitig fremde Kunst zu stehlen. Eine künstliche Intelligenz sollte nicht im Bereich der Literatur verwendet werden.
Aus diesen Gründen möchte ich diesen Roman auch nicht in meiner Buchhandlung präsentieren. Dies ist sehr schade, da der Roman definitiv mehr Aufmerksamkeit verdienen würde.
August 4, 2025
This was a read that left me with very mixed feelings. And it's not because of the book itself!
In Hello Baby, we follow six women who all want to have a baby through IVF treatment. They’re in a group chat together and occasionally meet up. But then one of them suddenly disappears from the group, and later turns out to have had a baby.
This book is quite interesting if you want to learn more about IVF and if you're curious about the cultural taboos surrounding motherhood and IVF in Korea. The thoughts, desires, and emotions of the women are described really well. I think many mothers, or hopeful mothers, will see themselves reflected in this.
Still, this book just wasn’t for me, mainly because it left me feeling a bit confused. I just turned 30 and have been single for years. I started wondering things like: should I freeze my eggs? I also couldn’t really relate to the longing for a baby, because I don’t feel that at all, though I do feel the pressure from society around me.
I think this book just came at the wrong moment in my life. That said, I do believe it’s a good read for people who are in that stage of life or are deeply interested in the topic. So if this subject speaks to you, I definitely recommend it! In short, a mixed read haha!
In Hello Baby, we follow six women who all want to have a baby through IVF treatment. They’re in a group chat together and occasionally meet up. But then one of them suddenly disappears from the group, and later turns out to have had a baby.
This book is quite interesting if you want to learn more about IVF and if you're curious about the cultural taboos surrounding motherhood and IVF in Korea. The thoughts, desires, and emotions of the women are described really well. I think many mothers, or hopeful mothers, will see themselves reflected in this.
Still, this book just wasn’t for me, mainly because it left me feeling a bit confused. I just turned 30 and have been single for years. I started wondering things like: should I freeze my eggs? I also couldn’t really relate to the longing for a baby, because I don’t feel that at all, though I do feel the pressure from society around me.
I think this book just came at the wrong moment in my life. That said, I do believe it’s a good read for people who are in that stage of life or are deeply interested in the topic. So if this subject speaks to you, I definitely recommend it! In short, a mixed read haha!
August 19, 2026
This book was incredibly thought-provoking. I found the format to be well-executed and that the different POVs was the perfect way to convey how unique every woman's struggle with fertility is yet each other's struggles are so relatable, as well as and how women are viewed as we age.
This book coveys A LOT of harsh realities women face, the social constructs we are subjected to and the unrealistic expectations we are held to.
Some being:
How society does not support mothers even if that society desperately needs their birth-rate to increase.
Patriarchal constructs value women by the measure of how fertile they are.
Women are conditioned to believe they are not valid and their existence is not worthy unless they have kids.
IVF is mentally, emotionally & physically taxing.
Men want babies but they don't care to know what women go through in order to give them babies.
Misogyny is so disgusting that society wants women to have kids but want them to never look like they've had them, for them to never need time off from work BUT ALSO they must be present 24/7 in their child's life whilst men do not face even a fraction of these expectations.
Rampant sexism & capitalism keeps women subjugated & reliant on men financially ESPECIALLY when they are expected to bare children or they have had children.
Only women who have faced what you've faced will hold space for you and be gentle with you amidst mental breakdowns.
Everyone wants women to have babies but no one wants to support women in the ways they need support in order to be mentally, physically & emotionally well.
Thank you Netgalley, Random House, Hogarth and Kim Eui-Kyung for the eARC of this incredibly haunting & important read.
This book coveys A LOT of harsh realities women face, the social constructs we are subjected to and the unrealistic expectations we are held to.
Some being:
How society does not support mothers even if that society desperately needs their birth-rate to increase.
Patriarchal constructs value women by the measure of how fertile they are.
Women are conditioned to believe they are not valid and their existence is not worthy unless they have kids.
IVF is mentally, emotionally & physically taxing.
Men want babies but they don't care to know what women go through in order to give them babies.
Misogyny is so disgusting that society wants women to have kids but want them to never look like they've had them, for them to never need time off from work BUT ALSO they must be present 24/7 in their child's life whilst men do not face even a fraction of these expectations.
Rampant sexism & capitalism keeps women subjugated & reliant on men financially ESPECIALLY when they are expected to bare children or they have had children.
Only women who have faced what you've faced will hold space for you and be gentle with you amidst mental breakdowns.
Everyone wants women to have babies but no one wants to support women in the ways they need support in order to be mentally, physically & emotionally well.
Thank you Netgalley, Random House, Hogarth and Kim Eui-Kyung for the eARC of this incredibly haunting & important read.
Review of advance copy
I went into Hello Baby expecting a story about IVF, but I wasn't expecting it to touch my heart the way it did.
The novel follows seven women from different walks of life. They have different careers, personalities, and financial situations, they they are all connected by one shared dream, which is to become mothers. As women over the age of thirty-five, they are labelled as having "geriatric" pregnancies and are considered "fertility-challenged" because of their diminished ovarian reserves. It is a label that feels so clinical, but this book beautifully reminds us that behind those words are real people carrying hope, fear, disappointment, and an incredible amount of courage.
The story itself is gentle and easy to read, but emotionally, it carries so much weight. As I followed each women's IVF journey, I couldn't help feel their anxiety, heartbreak, and determination. The repeated procedures, the waiting, the uncertainty, and the emotional roller coaster made me realise just how much strength it takes to keep going when nothing is guaranteed.
What stayed with me the most was the friendship between these women. They became each other's biggest source of comfort, cheering one another on through every setback and every small victory. Even when some of the didn't receive the understanding or emotional support they needed from their partners or families, they still found the courage to keep moving forward. Their resilience was truly inspiring.
This book isn't just about IVF. It is abut hope, love, friendship, and the quiet strength of women who refuse to give up on their dream of becoming mothers. It also serves as a gentle reminder that we never truly know what someone is going through, and that a little kindness and empathy can ean everything.
To everyone who is currently trying to conceive (TTC), I may never fully understand your journey, but I deeply admire your strength and preseverance. I truly hope your days of waiting are rewarded with the miracle you've been hoping for. Wishing you comfort, hope, and beautiful news when the time is right.
This was a quiet novel, but one that left a lasting impression on me long after I turned the final page.
The novel follows seven women from different walks of life. They have different careers, personalities, and financial situations, they they are all connected by one shared dream, which is to become mothers. As women over the age of thirty-five, they are labelled as having "geriatric" pregnancies and are considered "fertility-challenged" because of their diminished ovarian reserves. It is a label that feels so clinical, but this book beautifully reminds us that behind those words are real people carrying hope, fear, disappointment, and an incredible amount of courage.
The story itself is gentle and easy to read, but emotionally, it carries so much weight. As I followed each women's IVF journey, I couldn't help feel their anxiety, heartbreak, and determination. The repeated procedures, the waiting, the uncertainty, and the emotional roller coaster made me realise just how much strength it takes to keep going when nothing is guaranteed.
What stayed with me the most was the friendship between these women. They became each other's biggest source of comfort, cheering one another on through every setback and every small victory. Even when some of the didn't receive the understanding or emotional support they needed from their partners or families, they still found the courage to keep moving forward. Their resilience was truly inspiring.
This book isn't just about IVF. It is abut hope, love, friendship, and the quiet strength of women who refuse to give up on their dream of becoming mothers. It also serves as a gentle reminder that we never truly know what someone is going through, and that a little kindness and empathy can ean everything.
To everyone who is currently trying to conceive (TTC), I may never fully understand your journey, but I deeply admire your strength and preseverance. I truly hope your days of waiting are rewarded with the miracle you've been hoping for. Wishing you comfort, hope, and beautiful news when the time is right.
This was a quiet novel, but one that left a lasting impression on me long after I turned the final page.
September 28, 2026
Thanks to NetGalley and Random House for providing me with an eARC.
This was a dark, sad read, especially after reading the author's note. Every conversation in this book felt raw, the pain openly depicted. I really liked the conversations between the women and their group chat. There was also a lot I learned about IVF from this book. The ending almost made me cry. I also liked how the book was structured, showing how each person met and joined the group and each of their perspectives and family situations individually. Despite being short, it shows the deep connection and bonds formed between the women and how that group is their only safe space. I would definitely recommend this to anyone interested in books revolving around motherhood and everything before.
This was a dark, sad read, especially after reading the author's note. Every conversation in this book felt raw, the pain openly depicted. I really liked the conversations between the women and their group chat. There was also a lot I learned about IVF from this book. The ending almost made me cry. I also liked how the book was structured, showing how each person met and joined the group and each of their perspectives and family situations individually. Despite being short, it shows the deep connection and bonds formed between the women and how that group is their only safe space. I would definitely recommend this to anyone interested in books revolving around motherhood and everything before.
February 26, 2026
Das Buch beschreibt Lebensrealitäten von Frauen in Kinderwunschkliniken - ohne Kinder als einzig zulässig Lebensweise zu glorifizieren. Man merkt, dass die Erfahrungen der Autorin im Buch stecken. Die Figuren haben alle detailliert ausgearbeitete Vorgeschichten, die sie miteinander verbinden. Die verschiedenen Perspektiven sind spannend, führen aber zu vielen Wiederholungen, durch die man sich durchkämpfen muss.
Want to Read
March 3, 2026Someone needs to fix the synopsis on the Hogarth editions of the book here on GoodReads. They're all in German for some reason.
August 31, 2026
I really love reading Korean fiction because I think it often does such a great job of portraying culture, social circumstances, and the small details of everyday life. This book was another great example of that, and that cultural perspective was one of the things I enjoyed most. What surprised me was how much I enjoyed the multiple perspectives. There were so many different POVs, but instead of becoming confusing or distracting, they made the story richer. I loved getting access to each character’s thoughts and seeing all those little details that wouldn’t have been possible from a single perspective. I also thought this was a very strong feminist read. It raises so many complicated questions about motherhood, marriage, fertility, and the expectations placed on women, while dealing with some genuinely sensitive and painfully realistic subjects. I liked that these issues weren’t treated as simple problems with simple answers. They felt much more personal and complicated. I loved the ending, especially the way it connected back to the title and subtly revealed what it actually represented. I love those little details and hints that make you look back at the story differently once you reach the end. Overall, this was a very enjoyable and thoughtful read. The cultural setting, multiple perspectives, feminist themes, and those small details throughout made it a book I really appreciated.
August 6, 2026
Hello Baby is Sora Kim-Russell's translation of 헬로 베이비 by 김의경 (Kim Eui-kyung).
남편과 함께 유리문을 밀고 들어간 문정은 대기석을 가득 메운 사람들을 보고 놀랐다. 심각한 저출산 국가의 난임 병원이 이렇게 붐비는 것이 믿기지 않았다.
As she stepped through the glass doors of the clinic beside her husband, Mun-jeong had been surprised to see the waiting area so packed with people. It was the last place she'd expected to see a crowd in a country famed for such a critically low birth rate.
The novel draws on the apparent contradiction noted by one of the characters - South Korea has the lowest total fertility rate in the world, and a latent demographic crisis, but a flourishing, and world-leading, fertility clinic sector. And a third fact that part explains this contradiction - for socio-economic reasons, the average age when South Korea women have their first (and often only) child is one of the highest in the world.
Hello Baby is centred around 6 women, aged from 37 to 46, all undergoing treatment at a prestiguous IVF clinic in Seoul, 'Hello Baby' the name of the KakaoTalk (think Korean WhatsApp) group chat they set up, where they share news, tips and frustrations (often with their husbands).
The chapters flip between their stories - and the novel is at it's best in documentary style, as it chronicles each woman's story; sets out in unsparing detail the medical procedures, often painful and undignified, they go through; takes us into their minds and mental hopes and fears they confront, and the trauma of failed procedures and miscarriages; and shows their constant seeking for an edge - a new medicine or dietary supplement, and advanced new treatment technique or a change of doctor that might unlock the baby they all hope for. And, centred on the women, the lack of support from their husbands (often the source of any infertility) and the pressure from in-laws, adds to their struggles.
Where it is much less successful is in the driving plot. The oldest of the women, had been undergoing fertility treatment for 14 years when, a year earlier, she announced she was abandoning her quest. Then, as the novel opens, she contacts them out of the blue on the group chat to announce that she has given birth.
The explanation for this is both flagged so heavily that the only suspense is the presumption that there must be more to the plot, and frankly a little insulting on the women's position.
So better as a documentary than a novel - and I did wonder if a non-fictional piece of genuine reportage would have been a better form. Which is disappointing given the importance of the underlying topic. 2.5 stars.
남편과 함께 유리문을 밀고 들어간 문정은 대기석을 가득 메운 사람들을 보고 놀랐다. 심각한 저출산 국가의 난임 병원이 이렇게 붐비는 것이 믿기지 않았다.
As she stepped through the glass doors of the clinic beside her husband, Mun-jeong had been surprised to see the waiting area so packed with people. It was the last place she'd expected to see a crowd in a country famed for such a critically low birth rate.
The novel draws on the apparent contradiction noted by one of the characters - South Korea has the lowest total fertility rate in the world, and a latent demographic crisis, but a flourishing, and world-leading, fertility clinic sector. And a third fact that part explains this contradiction - for socio-economic reasons, the average age when South Korea women have their first (and often only) child is one of the highest in the world.
Hello Baby is centred around 6 women, aged from 37 to 46, all undergoing treatment at a prestiguous IVF clinic in Seoul, 'Hello Baby' the name of the KakaoTalk (think Korean WhatsApp) group chat they set up, where they share news, tips and frustrations (often with their husbands).
The chapters flip between their stories - and the novel is at it's best in documentary style, as it chronicles each woman's story; sets out in unsparing detail the medical procedures, often painful and undignified, they go through; takes us into their minds and mental hopes and fears they confront, and the trauma of failed procedures and miscarriages; and shows their constant seeking for an edge - a new medicine or dietary supplement, and advanced new treatment technique or a change of doctor that might unlock the baby they all hope for. And, centred on the women, the lack of support from their husbands (often the source of any infertility) and the pressure from in-laws, adds to their struggles.
Where it is much less successful is in the driving plot. The oldest of the women, had been undergoing fertility treatment for 14 years when, a year earlier, she announced she was abandoning her quest. Then, as the novel opens, she contacts them out of the blue on the group chat to announce that she has given birth.
The explanation for this is both flagged so heavily that the only suspense is the presumption that there must be more to the plot, and frankly a little insulting on the women's position.
So better as a documentary than a novel - and I did wonder if a non-fictional piece of genuine reportage would have been a better form. Which is disappointing given the importance of the underlying topic. 2.5 stars.
November 8, 2025
Das war eher ein Snack
August 26, 2026
An exceptional read. Layered, heartbreaking, and very real.
August 11, 2025
Ein eindringlicher Roman über den gesellschaftlichen Druck auf Frauen, Mütter zu werden – erzählt aus der Perspektive von sechs Frauen, die sich in einer Kinderwunschklinik in Seoul begegnen. Obwohl ich selbst keinen Kinderwunsch habe, fand ich es spannend, Einblicke in die Erfahrungen von Frauen zu bekommen, bei denen es nicht „einfach so“ klappt.
Die Autorin verarbeitet ihre eigenen IVF-Erfahrungen während der Coronazeit, was dem Buch Authentizität verleiht. Kritisch sehe ich jedoch die wiederholte Bezeichnung von Embryos, Spermien und Eizellen als „Babys“. Aus emotionaler Sicht nachvollziehbar, aber wissenschaftlich ungenau und mit einem problematischen Unterton, der Schwangerschaftsabbrüche moralisch auflädt.
Insgesamt ein bewegender Roman, der wütend aufs Patriarchat macht – aber nicht ohne kritische Punkte.
Die Autorin verarbeitet ihre eigenen IVF-Erfahrungen während der Coronazeit, was dem Buch Authentizität verleiht. Kritisch sehe ich jedoch die wiederholte Bezeichnung von Embryos, Spermien und Eizellen als „Babys“. Aus emotionaler Sicht nachvollziehbar, aber wissenschaftlich ungenau und mit einem problematischen Unterton, der Schwangerschaftsabbrüche moralisch auflädt.
Insgesamt ein bewegender Roman, der wütend aufs Patriarchat macht – aber nicht ohne kritische Punkte.
July 6, 2025
Zuid-Korea heeft het laagste geboortecijfer ter wereld. In een vruchtbaarheidskliniek ontdekte Kim Eui-Kyung ‘dat er een verhaal bestaat over de periode voordat een zwangerschap überhaupt begint. Een complex en levendig verhaal waarin pijn, tranen en blijdschap elkaar afwisselen.’ Ze baseerde Hello baby, haar derde roman, op haar eigen ervaringen en verlangen naar een kind.
Zes vrouwen, bestempeld als ‘op gevorderde leeftijd’, ontmoeten elkaar in een vruchtbaarheidskliniek in Seoul. In een groepschat delen ze hun ervaringen tijdens het ingrijpende vruchtbaarheidstraject. Zonder schroom praten ze over injecties, operaties, gebroken harten, hun relaties en de sociale druk waar ze als kinderloze vrouwen mee te maken krijgen.
’Tijden veranderen, maar schoonfamilies niet,’ zei de voluptueuze vrouw met het korte haar. ‘Als ze zwanger wordt, staat haar nog een grotere hel te wachten, toch? Dan is het maar de vraag of het wel een jongetje is.’
Er ontstaat een voorzichtige vriendschap tussen de vrouwen, waarin ze elkaar steunen en samen hopen op een kindje. De kracht van Hello baby zit in de uitwerking van deze personages. Hoewel hun persoonlijkheid, beroep en sociale achtergrond uiteenlopen, hebben ze een vurige kinderwens gemeen. Elk van de zes vrouwen heeft haar eigen verhaal en haar eigen verdriet. Haar eigen unieke manier om met de hoop en de teleurstellingen om te gaan. Kim Eui-Kyung schept een intieme sfeer en is niet bang om details uit het medische traject te belichten. Hoop en verdriet gaan hand in hand tijdens de eindeloze herhalingen van de procedures die de vrouwen ondergaan.
Twee jaar lang delen de dames wel en wee met elkaar, totdat een van hen verdwijnt uit de groepsapp. Wanneer ze een jaar later plots opduikt met het nieuws dat ze bevallen is van een baby komt alles op scherp te staan. Haar onaangekondigde moederschap roept vraagtekens op bij haar vriendinnen, maar als lezer heb je al snel door hoe de vork in de steel zit. Dat is echter helemaal niet erg: je moet geen thriller verwachten. De focus ligt op de mentale en fysieke inspanningen van de vrouwen om hun droom te verwezenlijken en de steun en vriendschap die ze bij elkaar vinden.
Als iemand me vraagt waarom ik een kind wil, weet ik niet wat ik moet zeggen. ‘Omdat ik mijn kind wil ontmoeten’ is het enige wat in me opkomt. Als het ooit zover komt, wil ik het in de ogen kijken en hallo zeggen.
Hello baby is geen verhaal over het krijgen van een kind. Het is een verhaal over het verlangen ernaar. Over vrouwen die in stilte hopen, lijden en soms voorzichtig troost bij elkaar vinden. Kim Eui-Kyung laat zien hoe kwetsbaar en complex het ivf-traject kan zijn.
Zes vrouwen, bestempeld als ‘op gevorderde leeftijd’, ontmoeten elkaar in een vruchtbaarheidskliniek in Seoul. In een groepschat delen ze hun ervaringen tijdens het ingrijpende vruchtbaarheidstraject. Zonder schroom praten ze over injecties, operaties, gebroken harten, hun relaties en de sociale druk waar ze als kinderloze vrouwen mee te maken krijgen.
’Tijden veranderen, maar schoonfamilies niet,’ zei de voluptueuze vrouw met het korte haar. ‘Als ze zwanger wordt, staat haar nog een grotere hel te wachten, toch? Dan is het maar de vraag of het wel een jongetje is.’
Er ontstaat een voorzichtige vriendschap tussen de vrouwen, waarin ze elkaar steunen en samen hopen op een kindje. De kracht van Hello baby zit in de uitwerking van deze personages. Hoewel hun persoonlijkheid, beroep en sociale achtergrond uiteenlopen, hebben ze een vurige kinderwens gemeen. Elk van de zes vrouwen heeft haar eigen verhaal en haar eigen verdriet. Haar eigen unieke manier om met de hoop en de teleurstellingen om te gaan. Kim Eui-Kyung schept een intieme sfeer en is niet bang om details uit het medische traject te belichten. Hoop en verdriet gaan hand in hand tijdens de eindeloze herhalingen van de procedures die de vrouwen ondergaan.
Twee jaar lang delen de dames wel en wee met elkaar, totdat een van hen verdwijnt uit de groepsapp. Wanneer ze een jaar later plots opduikt met het nieuws dat ze bevallen is van een baby komt alles op scherp te staan. Haar onaangekondigde moederschap roept vraagtekens op bij haar vriendinnen, maar als lezer heb je al snel door hoe de vork in de steel zit. Dat is echter helemaal niet erg: je moet geen thriller verwachten. De focus ligt op de mentale en fysieke inspanningen van de vrouwen om hun droom te verwezenlijken en de steun en vriendschap die ze bij elkaar vinden.
Als iemand me vraagt waarom ik een kind wil, weet ik niet wat ik moet zeggen. ‘Omdat ik mijn kind wil ontmoeten’ is het enige wat in me opkomt. Als het ooit zover komt, wil ik het in de ogen kijken en hallo zeggen.
Hello baby is geen verhaal over het krijgen van een kind. Het is een verhaal over het verlangen ernaar. Over vrouwen die in stilte hopen, lijden en soms voorzichtig troost bij elkaar vinden. Kim Eui-Kyung laat zien hoe kwetsbaar en complex het ivf-traject kan zijn.
March 3, 2026
This.is an unusual novel about Korean women who are all going through IVF and have struggles with it and with husbands and societal expectations. It's a fascinating look at the misconceptions and beliefs that without a child one is nothing. I thoroughly enjoyed it!
Thanks to NetGalley for this ARC!
September 27, 2026
One of those novels that it’s hard to say you “enjoy” because it’s a heavy read despite the gentle writing style, but I did find it very emotional and thought-provoking. The story follows a number of woman in Korea who connect (in person but mostly via their whatsapp group) over their shared experiences with fertility struggles and IVF.
The novel begins when one of the women unexpectedly announces that she has given birth, and then backtracks to each woman’s individual journey. I liked how different each character felt despite having so much in common, and at the same time I also liked the mirroring of their shared experiences.
The descriptions are vivid and pretty intense, and the author paints a really interesting picture of modern Korean society, with her characters fertility journeys taking place in a country which currently has the world’s lowest birth rate. I probably could have done without the suspense-type element late in the novel, but it didn’t detract from the overall quality of the book.
The novel begins when one of the women unexpectedly announces that she has given birth, and then backtracks to each woman’s individual journey. I liked how different each character felt despite having so much in common, and at the same time I also liked the mirroring of their shared experiences.
The descriptions are vivid and pretty intense, and the author paints a really interesting picture of modern Korean society, with her characters fertility journeys taking place in a country which currently has the world’s lowest birth rate. I probably could have done without the suspense-type element late in the novel, but it didn’t detract from the overall quality of the book.
May 25, 2025
Zu viel für meinen Geschmack.
May 25, 2025
Titel: Ein einfühlsamer Blick auf den unerfüllten Kinderwunsch und den Zusammenhalt betroffener Frauen.
Kurzmeinung: Ein berührender Roman, authentisch und viel Feingefühl.
Die koreanische Autorin und Essayistin Kim Eui-kyung öffnet ihrer Leserschaft eine fast noch geheime und tabuisierte Welt – die des unerfüllten Kinderwunsches.
Zunächst hat mich das eher künstlich bunte Cover, welches eine Art durchscheinendes Baby in mehrfacher Wiederholung zeigt abgeschreckt. Dennoch bin ich sehr froh, mich davon nicht weiter irritieren zu lassen, denn in diesem kleinen Roman stecken zahlreiche facettenreiche und lebensnahe Geschichten.
In „Hello Baby“ kommen abwechselnd sechs Frauen zu Wort, die alle den Wunsch nach einem eigenen Kind haben.
Ihre Leidenswege sind dabei unterschiedlich, da sie auf verschiedenen Diagnosen basieren. Doch sie verbindet der Schmerz, die Sehnsucht, der Verlust – vor allem aber der ständige Druck von außen. Gemeinsam finden sie in einem Gruppenchat zueinander.
„Nach dieser frustrierenden Erfahrung wurde ihr klar, dass sie Freundinnen brauchte. Freundinnen, die Verständnis für sie aufbrachten, die sich in der gleichen Situation befanden und ebenfalls sehnsüchtig auf ein Baby warteten.“ (Seite 50)
Was mich an diesem Buch besonders bewegt hat, waren neben den Schicksalen der Frauen vor allem der Zusammenhalt unter ihnen. Sie leiden miteinander, geben sich gegenseitig Halt und Ratschläge. Dabei schaffen sie es, neben Neid auch aufrichtige Freude zu empfinden, wenn es einer von ihnen endlich gelingt, schwanger zu werden.
„Hello Baby“ vermittelt für mich sehr eindrücklich die Emotionen, die eine Kinderwunschbehandlung mit sich bringt. Doch nicht nur das: Frau Eui-kyung zeigt auch gezielt die Schwächen der modernen Welt auf. Es ist egal, ob wir über Südkorea sprechen oder ein Land in Europa, wie Deutschland – überall herrscht Druck und Erwartungshaltung an Frauen im gebärfähigen Alter. Dieser beginnt bereits mit dem Zeitpunkt, wann es endlich soweit sein soll, und endet nicht, wenn sie Mutter werden.
Die Frauen im Roman leiden besonders unter den Übergriffen ihrer Schwiegereltern, unter abwesenden Ehemännern, die sich nur teilweise für ihre Partnerinnen einsetzen oder sich um ihre Gesundheit kümmern. Zudem kämpfen sie darum, ihren Wunsch nach einem Kind auch im Berufsleben nicht aufzugeben.
Die Autorin hat sehr gut recherchiert und schafft es, eine Atmosphäre zwischen Sehnsucht und Enttäuschung eindrucksvoll zu vermitteln. Im Nachwort erwähnt sie ihre eigene Behandlung in einer Kinderwunschklinik, was man beim Lesen deutlich spürt. Das Buch wirkt dadurch auf mich aufrichtig und nahbar.
Auf den knapp 220 Seiten fühlt man sich schnell als eine Frau mitten in der Gruppe.
Diesen Roman würde ich jeder meiner Freundinnen wärmstens empfehlen.
Kurzmeinung: Ein berührender Roman, authentisch und viel Feingefühl.
Die koreanische Autorin und Essayistin Kim Eui-kyung öffnet ihrer Leserschaft eine fast noch geheime und tabuisierte Welt – die des unerfüllten Kinderwunsches.
Zunächst hat mich das eher künstlich bunte Cover, welches eine Art durchscheinendes Baby in mehrfacher Wiederholung zeigt abgeschreckt. Dennoch bin ich sehr froh, mich davon nicht weiter irritieren zu lassen, denn in diesem kleinen Roman stecken zahlreiche facettenreiche und lebensnahe Geschichten.
In „Hello Baby“ kommen abwechselnd sechs Frauen zu Wort, die alle den Wunsch nach einem eigenen Kind haben.
Ihre Leidenswege sind dabei unterschiedlich, da sie auf verschiedenen Diagnosen basieren. Doch sie verbindet der Schmerz, die Sehnsucht, der Verlust – vor allem aber der ständige Druck von außen. Gemeinsam finden sie in einem Gruppenchat zueinander.
„Nach dieser frustrierenden Erfahrung wurde ihr klar, dass sie Freundinnen brauchte. Freundinnen, die Verständnis für sie aufbrachten, die sich in der gleichen Situation befanden und ebenfalls sehnsüchtig auf ein Baby warteten.“ (Seite 50)
Was mich an diesem Buch besonders bewegt hat, waren neben den Schicksalen der Frauen vor allem der Zusammenhalt unter ihnen. Sie leiden miteinander, geben sich gegenseitig Halt und Ratschläge. Dabei schaffen sie es, neben Neid auch aufrichtige Freude zu empfinden, wenn es einer von ihnen endlich gelingt, schwanger zu werden.
„Hello Baby“ vermittelt für mich sehr eindrücklich die Emotionen, die eine Kinderwunschbehandlung mit sich bringt. Doch nicht nur das: Frau Eui-kyung zeigt auch gezielt die Schwächen der modernen Welt auf. Es ist egal, ob wir über Südkorea sprechen oder ein Land in Europa, wie Deutschland – überall herrscht Druck und Erwartungshaltung an Frauen im gebärfähigen Alter. Dieser beginnt bereits mit dem Zeitpunkt, wann es endlich soweit sein soll, und endet nicht, wenn sie Mutter werden.
Die Frauen im Roman leiden besonders unter den Übergriffen ihrer Schwiegereltern, unter abwesenden Ehemännern, die sich nur teilweise für ihre Partnerinnen einsetzen oder sich um ihre Gesundheit kümmern. Zudem kämpfen sie darum, ihren Wunsch nach einem Kind auch im Berufsleben nicht aufzugeben.
Die Autorin hat sehr gut recherchiert und schafft es, eine Atmosphäre zwischen Sehnsucht und Enttäuschung eindrucksvoll zu vermitteln. Im Nachwort erwähnt sie ihre eigene Behandlung in einer Kinderwunschklinik, was man beim Lesen deutlich spürt. Das Buch wirkt dadurch auf mich aufrichtig und nahbar.
Auf den knapp 220 Seiten fühlt man sich schnell als eine Frau mitten in der Gruppe.
Diesen Roman würde ich jeder meiner Freundinnen wärmstens empfehlen.
May 18, 2025
Sad to say, dass es mich nicht abgeholt hat. Ausführliche Besprechung folgt.
September 7, 2026
3.25 stars
May 25, 2025
Dieses Buch hat mich aus vielen Gründen neugierig gemacht; zwei der Hauptgründe sind, dass ich feministische Geschichten super gerne lese und zum Thema Mutterschaft bisher noch sehr wenig gelesen habe, und dass "Hello Baby" in Korea spielt, was auch noch eine Kultur spiegelt, in die ich bisher ebenfalls wenig Einblick hatte. Es war auf jeden Fall ein besonderes Leseerlebnis!
Die Story ist abwechselnd aus der Perspektive mehrerer Frauen erzählt, die in einer Whatsappgruppe durch ihre Kinderwunschbehandlung verbunden sind und sich gegenseitig unterstützen. Jede dieser Frauen erlebt den bisher unerfüllten Kinderwunsch einhergehend mit unterschiedlichen Erschwernissen; sozialer und familiärer Druck, ihr Alter, finanzielle Sorgen, die eigene Karriere, unsopportive Ehemänner. Als eine der Frauen unerwartet die Geburt ihres Babys verkündet, nimmt die Geschichte außerdem eine spannende Handlung, die eine weitere wichtige Ebene aufmacht...
Was mir besonders gefallen hat, war, wie prägnant in einer verhältnismäßig kurzen Geschichte sämtliche Erwartungen an Frauen* gezeigt werden, und wie es unmöglich ist, sie alle zu erfüllen. Die Headline des Klappentextes, "Wann ist eine Frau eine Frau?" trifft das für mich perfekt: wenn sie heiratet, sich um Mann und (Schwieger-)Eltern kümmert, wenn sie früh/ spät Kinder bekommt, wenn sie trotzdem arbeitet bis zum Entbindungstermin, wenn sie eine/ keine Nanny anstellt, wenn sie Schmerzen/ Fehlgeburten erleidet/ direkt weitermacht, ohne zu jammern, wenn sie die Scham ihres Mannes mitträgt, wenn sie einen Sohn auf die Welt bringt... ich könnte noch sehr lange weitermachen. Einige dieser Punkte scheinen kulturell bedingt in Südkorea schwerer zu wiegen, aber insgesamt beschreibt Kim Eui-kyung einen patriarchalen Kollektivanspruch.
Einzig der Schreibstil hat mich hier und da etwas irritiert, kam mir eher distanziert und "berichthaft" vor, das kann aber auch an der Übersetzung liegen. Alles in allem wirklich lesenswert!
Die Story ist abwechselnd aus der Perspektive mehrerer Frauen erzählt, die in einer Whatsappgruppe durch ihre Kinderwunschbehandlung verbunden sind und sich gegenseitig unterstützen. Jede dieser Frauen erlebt den bisher unerfüllten Kinderwunsch einhergehend mit unterschiedlichen Erschwernissen; sozialer und familiärer Druck, ihr Alter, finanzielle Sorgen, die eigene Karriere, unsopportive Ehemänner. Als eine der Frauen unerwartet die Geburt ihres Babys verkündet, nimmt die Geschichte außerdem eine spannende Handlung, die eine weitere wichtige Ebene aufmacht...
Was mir besonders gefallen hat, war, wie prägnant in einer verhältnismäßig kurzen Geschichte sämtliche Erwartungen an Frauen* gezeigt werden, und wie es unmöglich ist, sie alle zu erfüllen. Die Headline des Klappentextes, "Wann ist eine Frau eine Frau?" trifft das für mich perfekt: wenn sie heiratet, sich um Mann und (Schwieger-)Eltern kümmert, wenn sie früh/ spät Kinder bekommt, wenn sie trotzdem arbeitet bis zum Entbindungstermin, wenn sie eine/ keine Nanny anstellt, wenn sie Schmerzen/ Fehlgeburten erleidet/ direkt weitermacht, ohne zu jammern, wenn sie die Scham ihres Mannes mitträgt, wenn sie einen Sohn auf die Welt bringt... ich könnte noch sehr lange weitermachen. Einige dieser Punkte scheinen kulturell bedingt in Südkorea schwerer zu wiegen, aber insgesamt beschreibt Kim Eui-kyung einen patriarchalen Kollektivanspruch.
Einzig der Schreibstil hat mich hier und da etwas irritiert, kam mir eher distanziert und "berichthaft" vor, das kann aber auch an der Übersetzung liegen. Alles in allem wirklich lesenswert!
July 9, 2026
Review of advance copy received from NetGalley
This had potential to become a great story of female friendships and bonding over IVF and geriatric pregnancy (I hate this term) but just felt flat. Each chapter was a story about a woman in the friend group but I felt like I was reading the same story again and again with different character names. Every story was repetitive about the hardships of IVF, negligent husbands and unsupportive in-laws. Sprinkle in some minor unique embellishments to each of the girls but that didn’t make me feel any more connected to any of them
This had potential to become a great story of female friendships and bonding over IVF and geriatric pregnancy (I hate this term) but just felt flat. Each chapter was a story about a woman in the friend group but I felt like I was reading the same story again and again with different character names. Every story was repetitive about the hardships of IVF, negligent husbands and unsupportive in-laws. Sprinkle in some minor unique embellishments to each of the girls but that didn’t make me feel any more connected to any of them
August 24, 2026
3.5 Rating Rounded to 4 Stars
I thoroughly enjoyed Hello Baby and how it amplifies the complexities of womanhood and motherhood while trying to be a self-actualized person, especially how patriarchy and cultural expectations weigh uniquely on women.
Eui-Kyung also does an excellent job showing how the physical and mental weight of IVF, coupled with the intense desire to become a mother, can literally consume a person.
This is fiction, but it has been the most comprehensive text I've read about what a woman physically endures through each round of IVF and implantation.
Where the book didn't shine as much for me was my initial
Confusion with so many characters. At times, it felt more like a collection of essays about women experiencing IVF than a cohesive novel, which may be influenced by the author's background as an essayist. The plot was also predictable, but I'm usually more drawn to character development than plot surprises.
Still, I think this is an important read, and one I'd hand to anyone who feels the need to ask when or why someone doesn't have children, or whether they plan to. You literally never know what someone is going through.
There are so many rich themes woven throughout this book, with one emerging immediately: the enormous weight of expectations placed on women to birth children. The women in Hello Baby are expected to give their bodies, careers, time, and emotional energy to their IVF journeys, while some of their husbands' commitments are lukewarm at best, from refusing to give up smoking to barely showing up for appointments.
I especially appreciated Eui-Kyung challenging the assumption that infertility automatically lies at the feet of the woman, while doing so without shaming men who experience infertility. Instead, she uses the story to educate readers about why men should be just as mindful of their reproductive health and reinforces that male infertility is neither rare nor shameful.
But perhaps the most powerful underlying theme is the need for community, sisterhood, and shared understanding when you're going through something difficult and hoping it will eventually lead to something joyful. These women are navigating infertility in a country with the world's lowest birth rate, where the pressure to have children exists alongside the very real struggle to conceive and carry pregnancies to term. That shared experience allows them to truly see one another. They understand the pressure from family, the appointments they hide from employers to avoid potential discrimination, and the emotional toll of constantly having to explain or conceal what they're going through.
There is so much sadness in this story, but their friendship gives them something they desperately need: a space where they can be honest, find humor in the hardest moments, and carry one another through with love and understanding.
I thoroughly enjoyed Hello Baby and how it amplifies the complexities of womanhood and motherhood while trying to be a self-actualized person, especially how patriarchy and cultural expectations weigh uniquely on women.
Eui-Kyung also does an excellent job showing how the physical and mental weight of IVF, coupled with the intense desire to become a mother, can literally consume a person.
This is fiction, but it has been the most comprehensive text I've read about what a woman physically endures through each round of IVF and implantation.
Where the book didn't shine as much for me was my initial
Confusion with so many characters. At times, it felt more like a collection of essays about women experiencing IVF than a cohesive novel, which may be influenced by the author's background as an essayist. The plot was also predictable, but I'm usually more drawn to character development than plot surprises.
Still, I think this is an important read, and one I'd hand to anyone who feels the need to ask when or why someone doesn't have children, or whether they plan to. You literally never know what someone is going through.
There are so many rich themes woven throughout this book, with one emerging immediately: the enormous weight of expectations placed on women to birth children. The women in Hello Baby are expected to give their bodies, careers, time, and emotional energy to their IVF journeys, while some of their husbands' commitments are lukewarm at best, from refusing to give up smoking to barely showing up for appointments.
I especially appreciated Eui-Kyung challenging the assumption that infertility automatically lies at the feet of the woman, while doing so without shaming men who experience infertility. Instead, she uses the story to educate readers about why men should be just as mindful of their reproductive health and reinforces that male infertility is neither rare nor shameful.
But perhaps the most powerful underlying theme is the need for community, sisterhood, and shared understanding when you're going through something difficult and hoping it will eventually lead to something joyful. These women are navigating infertility in a country with the world's lowest birth rate, where the pressure to have children exists alongside the very real struggle to conceive and carry pregnancies to term. That shared experience allows them to truly see one another. They understand the pressure from family, the appointments they hide from employers to avoid potential discrimination, and the emotional toll of constantly having to explain or conceal what they're going through.
There is so much sadness in this story, but their friendship gives them something they desperately need: a space where they can be honest, find humor in the hardest moments, and carry one another through with love and understanding.
August 27, 2025
Das war ganz okay! In dem Buch geht es um 6 Frauen, die gemeinsam in dem Gruppenchat “Hello Baby” sind & alle versuchen, über IVF schwanger zu werden. Eines Tages meldet sich eine von ihnen, nachdem sie lange Zeit nicht aktiv war, um mitzuteilen, nun ein Baby zu haben. Nach und nach erhält man als Leser*in Einblick in alle IVF Reisen & Hintergründe der Frauen. Zuletzt in die, von der Frau, die schwanger geworden ist. Insgesamt war das Buch angenehm zu lesen, einfach zu verfolgen & beleuchtet, welcher Druck auf Frauen lastet, die schwanger werden wollen, es aber nicht können. Es ist ein sensibles Thema, was hier auch sensibel und einfühlsam behandelt wird. Manche Aspekte einer Fruchtbarkeitsbehandlung & deren Schmerz, haben mich wirklich schockiert & ich konnte einiges lernen. So richtig gepackt hat das Buch mich trotzdem nicht- sicherlich auch, weil ich aktuell nicht in einer vergleichbaren Situation bin. Ich fand es nur etwas schade, dass die Perspektive der sechs Frauen dann doch wirklich sehr ähnlich war. Es gibt ja sehr viele Gründe aus denen Frauen Schwierigkeiten damit haben, Kinder zu kriegen. Z.B eine queere Perspektive, hätte mich sehr interessiert, aber ich verstehe auch, dass die Autorin beim Schreiben eher in ihrem eigenen Erfahrungsbereich bleibt. Overall auf jeden Fall ganz interessant, mit einem unerwarteten Plottwist am Ende!
August 22, 2026
Seoul - HELLO BABY is about six women who bond over IVF treatment at a fertility clinic and they create a group chat called "Hello Baby". When the forty-six-year-old Jung-hyo, who left their friend group and stopped the treatment, announces that she has a baby girl, there is a mix of reactions.
Alternating between the six characters, the story revolves around their personal stories as they navigate through infertility and IVF. I appreciate that Eui-kyung provides a raw look into the struggles with infertility and tough (an understatement) journey trying to conceive through these women who are burdened by familial and societal pressure. The author examines what seems like the woman's natural course of life - to get married and bear a child - in a patriarchal society and the way having a child (or not) strongly impacts the marriage.
The candid conversations between the mothers-to-be will be triggering for many, yet a relevant approach highlighting the support that they need, often overlooked. The plot acquires a thriller-ish touch towards the end that adds a layer of tension to the narrative. In short, I am glad books like HELLO BABY (tr. Sora Kim-Russell) exists and it should be read with sensitivity.
[ I received a complimentary copy from the publisher - Random House / Hogarth . All opinions are my own ]
Alternating between the six characters, the story revolves around their personal stories as they navigate through infertility and IVF. I appreciate that Eui-kyung provides a raw look into the struggles with infertility and tough (an understatement) journey trying to conceive through these women who are burdened by familial and societal pressure. The author examines what seems like the woman's natural course of life - to get married and bear a child - in a patriarchal society and the way having a child (or not) strongly impacts the marriage.
The candid conversations between the mothers-to-be will be triggering for many, yet a relevant approach highlighting the support that they need, often overlooked. The plot acquires a thriller-ish touch towards the end that adds a layer of tension to the narrative. In short, I am glad books like HELLO BABY (tr. Sora Kim-Russell) exists and it should be read with sensitivity.
[ I received a complimentary copy from the publisher - Random House / Hogarth . All opinions are my own ]
July 30, 2025
Sechs Frauen lernen sich in einer Kinderwunschklinik in Seoul kennen. Sie tauschen sich in einem Gruppenchat namens «Hello Baby» aus; eine von ihnen hat die Behandlungen allerdings bereits vor einem Jahr aufgegeben. Doch nun meldet sie sich plötzlich wieder – mit der Nachricht, unverhofft doch plötzlich Mutter geworden zu sein …
«Hello Baby» erzählt in nüchterner Sprache und ohne emotionale Tiefe von den IVF-Behandlungen, die die Frauen über sich ergehen lassen. Darüber hinaus erfahren sie grossen Druck aus der (Schwieger-)Familie, einen (männlichen) Nachkommen zu gebären. Im Job sollen sie entweder die gewohnte Leistung erbringen oder es ganz sein lassen. Schlussendlich dreht sich alles darum, ihren Zweck als Frau in der Gesellschaft zu erfüllen: Mutter zu sein. Das Buch ist somit ein gutes Porträt einer misogynen, patriarchalen Gesellschaft – erzählt davon allerdings recht emotionslos.
Augenpulver #24: Bücher im Juni
«Hello Baby» erzählt in nüchterner Sprache und ohne emotionale Tiefe von den IVF-Behandlungen, die die Frauen über sich ergehen lassen. Darüber hinaus erfahren sie grossen Druck aus der (Schwieger-)Familie, einen (männlichen) Nachkommen zu gebären. Im Job sollen sie entweder die gewohnte Leistung erbringen oder es ganz sein lassen. Schlussendlich dreht sich alles darum, ihren Zweck als Frau in der Gesellschaft zu erfüllen: Mutter zu sein. Das Buch ist somit ein gutes Porträt einer misogynen, patriarchalen Gesellschaft – erzählt davon allerdings recht emotionslos.
Augenpulver #24: Bücher im Juni
August 9, 2026
Om te beginnen: ik heb dit boek opgepakt zonder eigenlijk echt te weten waar het over ging. De onderwerpen moederschap en IVF zijn niet nieuw voor mij, maar het zijn wel thema’s die momenteel op een laag pitje staan in mijn leven. Ik ben totaal niet bezig met kinderen en dus ook niet met IVF.
Toch heeft het boek me weten te boeien. Vooral de vriendschap vond ik mooi omschreven. De relatie tussen de man en de vrouw vond ik daarentegen pijnlijk en op sommige momenten schrok ik er zelfs van.
Het boek heeft me ontzettend veel informatie gegeven over IVF, maar tegelijkertijd voelde het niet helemaal als het juiste boek voor dit moment in mijn leven. Als je zelf een IVF-traject hebt doorlopen, kan ik me voorstellen dat je juist veel herkenning in dit verhaal zult vinden.
Het einde vond ik interessant en tegelijkertijd pijnlijk. De plottwist kwam voor mij onverwacht en gaf het verhaal nog een extra lading.
Al met al vond ik het een mooi, heftig en aangrijpend verhaal dat me zeker aan het denken heeft gezet.
“Ik denk niet na over de dood maar eerder over het leven. Het is niet zozeer dat ik iemand aan mijn zijde wil hebben als ik doodga, maar meer dat ik iemand lief wil hebben terwijl ik nog leef”’
Toch heeft het boek me weten te boeien. Vooral de vriendschap vond ik mooi omschreven. De relatie tussen de man en de vrouw vond ik daarentegen pijnlijk en op sommige momenten schrok ik er zelfs van.
Het boek heeft me ontzettend veel informatie gegeven over IVF, maar tegelijkertijd voelde het niet helemaal als het juiste boek voor dit moment in mijn leven. Als je zelf een IVF-traject hebt doorlopen, kan ik me voorstellen dat je juist veel herkenning in dit verhaal zult vinden.
Het einde vond ik interessant en tegelijkertijd pijnlijk. De plottwist kwam voor mij onverwacht en gaf het verhaal nog een extra lading.
Al met al vond ik het een mooi, heftig en aangrijpend verhaal dat me zeker aan het denken heeft gezet.
“Ik denk niet na over de dood maar eerder over het leven. Het is niet zozeer dat ik iemand aan mijn zijde wil hebben als ik doodga, maar meer dat ik iemand lief wil hebben terwijl ik nog leef”’
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