Как-то довольно быстро декабрь стал месяцем чтения азиатских новелл, так ещё и попадались только удачные. Авторка уже знакомая, поэтому я не сомневалась, что мне понравится. Хоррор у неё шикарный, детективная часть увлекательная, романтическая не выбивается из канвы сюжета, а ещё прекрасные герои, за которыми интересно наблюдать. И уже совершенно неважно, сколько страниц в новелле. Хотя эта, конечно, не такая длинная, как та, что я читаю у неё сейчас (не думала, что когда-либо скажу это, но мне не хватило текста. Надо было ещё страниц тысячу, чтобы погрузиться в каждый момент и насладиться им сполна).
Е Цзя — обычный офисный работник. Ну как, он действительно простой работник, вот только его офис занимается исследованием всякой там хтони. Герой хочет только хорошую зарплату, долгий ночной сон и вкусный молочный чай, а всё остальное его не сильно волнует. Проблема заключается в том, что сам Е Цзя всего лишь притворяется, и на деле ничего обычного в нём нет. В прошлом он попал в игру, где нужно было сражаться с призраками, за пару лет прошёл её и благополучно вернулся в мир, надеясь никогда больше о ней не вспоминать. И какое-то время ему это удавалось, пока игра не сломалась, выпустив всех её обитателей в человеческий мир. Теперь практически каждый призрак и игрок ищут героя, и если большинство из них никак не беспокоят Е Цзя, то их «коронованный» глава представляет для героя реальную угрозу. До того как вернуться к тихой жизни, Е Цзя убил Цзи Сюаня, а тот умудрился выжить и отправиться на поиски своего несостоявшегося убийцы.
На данный момент я в процессе чтения другой новеллы авторки (Welcome to the Nightmare Live) и меня немного беспокоила их схожесть. Сильный герой в главной роли, его хтонический любовный интерес, динамика любви-ненависти в их паре, сама игра и то, что там опять призраки. Мне бы в любом случае понравилось, в этом даже не сомневалась, но боялась, что буду ловить одинаковые вайбы и быстро потеряю интерес из-за схожести обеих новелл. Оказалось, что переживала я зря: сюжеты ни разу не похожи, как и герои. Сравнивать не буду, но подсвечу отличия, не вдаваясь в подробности той второй новеллы. Начну с персонажей.
Главная звёздочка, конечно, Е Цзя. Единственное, за что можно зацепиться при любой попытке сравнивать две истории — откровенная наглая ложь, присущая обоим главным героям. Он врёт так часто, что удивительно, как сам не запутался в этой длинной хронологии событий, которая никак не отражает настоящей реальности. Но даже степень лжи разнится. Если другой персонаж авторки делает это без особого труда, то Е Цзя в этом не так хорош. Он справляется на ура, но до того неподъёмного уровня ему ещё далеко. Сам по себе герой умный и хитрый, и, конечно же, в нём отсутствует любое чувство страха. Имея за спиной жестокую травму из детства и целую пройденную игру, Е Цзя научился не оглядываться назад. Главная его особенность в том, что он не притворяется хорошим парнем, когда его уже разоблачили, и практически никогда не извиняется. За всю новеллу он извинился ровно один раз и то потому, что действительно считал себя виноватым, причём вина эта была случайная.
В противовес герою идёт Цзи Сюань, и опять же без вдавания в подробности — схожести между двумя хтоническими любовными интересами никакого. Если один безэмоциональный и продумывающий всё наперёд, то второй, как старая жвачка, прилипшая к герою с самого начала (и да, второй это Цзи Сюань). Плохой парень, не знавший никогда, какого это быть хорошим. Ещё будучи не великим королём призраков, он убивал направо и налево, манипулировал и подавлял всех подряд, считая себя главенствующим над всеми остальными. Причём героя он тоже воспринимал в таком же духе, пока Е Цзя не пырнул его для наглядности и не доказал, что такой взгляд заведомо никуда не ведёт. Одно наслаждение было наблюдать за историей со стороны этого героя, и мне жаль, что авторка не уделила должного внимания тому времени, когда оба героя были в игре. Это же столько шикарных упрощенных моментов.
Теперь немного о минусе новеллы. Страниц недостаточно, чтобы «закрыть» все сюжетные ходы. Теме игры уделено слишком мало времени, и это явное упущение. Мне хотелось увидеть больше флэшбеков, но они появлялись редко и быстро заканчивались. Рабочие задания героя присутствуют, и именно в них ведётся главная детективная линия, но и они быстротечны. Ты только настроилась, а текст уже закончился, и сюжет пошёл дальше. Это, кстати, ещё одно существенное изменение в двух, казалось бы, похожих новеллах авторки. В Welcome to the Nightmare Live она кропотливо прописывает все моменты, сосредотачиваясь даже на мелочах, а в этой всё по верхам. Понятно, что и страниц в новеллах разное количество, но дотошность понравилась мне сильнее. Ну и туда же развязка. Началась поздно, а текста оставалось совсем ничего.
Впрочем, ничего из этого не помешало мне историю полюбить. Она интересная и яркая. Пусть не такая уж страшная в плане хоррора, но тоже можно было найти за что зацепиться. Романтическая линия второстепенная, но плавная и хорошо вписывающаяся в основной костяк сюжета.