Just One Look At You

by Jill Mansell

Venice. Moonlight on the canals. A luxury cruise. The perfect setting for romance. And for long-kept secrets to come out.

Disa has come to Venice to meet someone. A few weeks ago, she didn't know that Molly existed. Now, she has a decision to make that could change the younger woman's life.

Jamie can't help it that women always fall for him rather than his kind, generous mate Milo. One of them got the looks, and the other didn't. But what if Jamie gets the girl Jamie wants for himself? It's never happened before. And Jamie has no idea how to handle it.

Kayla's come on holiday with a friend. The last person she expects to run into is her ex-husband Guy - and his glamorous new girlfriend. She'd never be tempted back to the man who let her down - would she? Under the Venetian sun, good sense can go out of the porthole . . .

A delicious, satisfying new romantic read from Jill Mansell - the Queen of Feelgood Fiction.

Genres: Fiction, Chick Lit, Romance, British Literature, Ebooks, Contemporary

356 pages, Hardcover

First published January 29, 2026

About the author

Jill Mansell lives with her partner and children in Bristol, and writes full time. Actually that’s not true; she watches TV, eats fruit gums, admires the rugby players training in the sports field behind her house, and spends hours on the internet marvelling at how many other writers have blogs. Only when she’s completely run out of displacement activities does she write.

Jill Mansell's books have sold over ten million copies and her titles include: Making your Mind up, Fast Friends, Good at Games, Sheer Mischief and Solo, among many others.

Reviews

[Jennifer (Jaye) (trying to catch up, challenging time) · Rating 4 out of 5]

*Second Chances*

This book made me cry on more than one occasion. It was so touching and there were moments of light and laughter.

Fen the main character has a very glamorous grandmother her name is Disa. They are close and when Disa decides to go on a cruise to Venice, Fen is overjoyed. Unbeknownst to her Disa has a reason why she wants to go.

Also on this trip will be a guest speaker an ex professional rugby star Jamie Hamilton. Jamie is bringing along his best friend Leon Spencer-Carr. Everyone always falls for Jamie but this time Leon runs into Fen and there is a comical situation involving a scotch egg that they bonded over. There was an instant attraction. They were going to be on the same cruise. My bug bear is that Leon obviously insecure kept saying things like most people prefer Jamie because of this he was putting himself down.

This whirlwind relationship will change the lives of Fen and Jamie

During this cruise Disa’s secret is revealed adding another layer to the story. Whilst clearing out her late husband’s paperwork she finds a letter…

It’s hard to describe more without giving away the story.

What I will say is that it was emotional, funny, romantic and ultimately second chance relationships for more than one couple.

[Lydia Bailey · Rating 2 out of 5]

I struggled with this one & although I enjoyed the settings and a handful of the main characters I found some of the other characters to be based on pretty dated stereotypes who also seemed a little superfluous to the storyline. I found Leon’s story very hard & the book wasn’t at all the escapist one depicted in the blurb which tells us to expect ‘sunshine in every line’. The last couple of this author’s books have featured terminal illnesses & it seems a surprising subject to cover in the light romance genre & has put me off reading more to be honest. I did enjoy how Fen & Jamie’s characters evolved but overall this one wasn’t for me. 2.5 *

Thank you to Net Galley for the ARC in return for full and honest review.

[Sharon · Rating 4 out of 5]

This was a warm and entertaining read but why did no one warn me it was going to have me in tears! We meet a handful of characters who have all booked on the same cruise trip to Venice. They are all going for different reasons but they all become friends as the story moves on. Fen is invited on the cruise by her grandmother Disa, who has a secret motive for going to Venice. Jamie is a famous rugby place and is on holiday with his friend Leon. Hattie and Kayla, who are both divorced and single, have won the holiday in a competition. The storyline revolves around their lives both on the cruise and when they return home.

It's a lovely read, the characters are so likeable and the locations are just wonderful. It does have a big trigger topic of cancer, and there's no warning of this, so if you would rather not read about it then perhaps this isn't the book for you. I have to admit I wasn't expecting it, but the topic was dealt with sensitively. I did find myself having a little cry at times throughout the book though. As normal with this author, the storyline was very well written and apart from the sad bits it was a delight to read.

[Alisa · Rating 5 out of 5]

Reading this book felt like wrapping myself in a cozy blanket with a warm cup of tea, the perfect escape from a cold January.
I found myself counting down the minutes until my shift ended, just so I could curl up in my favorite chair and sail away to sunny Venice on a five-star cruise ship.
​It’s the kind of place where the best stories begin. As random lives and unique perspectives intertwine, they create a truly heartwarming tale. This book has it all: it made me laugh out loud, yet left me sobbing in parts. From new love and second chances to a messy love triangle, it beautifully explores the journey of overcoming grief and learning to put yourself first. Add in some major secrets from the past, and you have the perfect winter read.
If you're feeling the winter blues, grab this book and enjoy a sunny escape just like I did.

[Jenniferleest · Rating 3 out of 5]

Mixed feeling about this one... Het verhaal leest ontzettend makkelijk weg. Precies zoals we van Mansell gewend zijn. De zomer van jou en mij is een feelgood vol liefde, drama én geheimen die je maar wat graag wil ontrafelen.

Gehele review binnenkort op: https://jenniferleest.wordpress.com/

[Catherine Tempany · Rating 3 out of 5]

This started off really strong - I loved the Venice setting and the characters, who are all very unique. I enjoyed the second half less - there is a tragic twist, after which I found the characters acted in increasingly unbelievable ways. I really wanted to love this book and am sure it will be devoured by Jill Mansell’s fans, but on this occasion I was left a bit cold.

[Laura (lau_leest) · Rating 3 out of 5]

3.25 stars

Bij het begin van de lente hoort een nieuw boek van Jill Mansell, en zo ook dit jaar weer. Dit was weer een typische Mansell met diverse personages waarvan de verhaallijnen in elkaar verweven zijn. De setting in Venetië vond ik verrassend, afgewisseld met het welbekende Cornwall, en de scène in Amsterdam vond ik als Nederlander erg leuk om te lezen. Het eerste deel van het verhaal vond ik veelbelovend, maar gebeurtenissen in het tweede deel gingen voor mijn gevoel te snel en voelden wat ongeloofwaardig. Al met al niet mijn favoriete Jill Mansell, maar wel vermakelijk.

[Romy Bloemers · Rating 3 out of 5]

3.5 ⭐️Like always it is an easy read. The only thing i did not like was that she was with his best friend first and that we got to know him. It felt wrong for me.

[tals · Rating 3 out of 5]

Although this wasn’t my personal favourite I can understand why it’s been so popular. The story moves at a fast pace & introduces a range of characters, which I’m sure many readers will enjoy. For me, however, it felt a little jumpy at times & I found it harder to follow which made it difficult to fully connect with the characters.

That said, I can absolutely see the appeal & think it will be a great read for others it just wasn’t quite my cup of tea.

[Kim Coenen · Rating 5 out of 5]

Een prachtig vormgegeven boek met een bloemrijk bedrukt boekblok dat meteen in het oog springt en een verhaal dat je net zo betovert. In De zomer van jou en mij neemt Jill Mansell je mee naar het romantische Venetië, waar zonovergoten pleinen en verborgen steegjes het decor vormen voor een zomer vol verrassingen. Fen denkt dat ze precies weet wat haar te wachten staat: een ontspannen vakantie met haar geliefde grootmoeder Disa. Liefde? Daar is ze niet naar op zoek. Tot één ontmoeting alles op z’n kop zet…
Jamie heeft altijd de touwtjes in handen als het om de liefde gaat tot hij ineens gevoelens krijgt voor iemand die juist valt voor zijn beste vriend Leon. Wat doe je als je hart een andere richting kiest dan je gewend bent?
En dan is er Disa, die wordt achtervolgd door een geheim dat haar hele verleden op losse schroeven zet. In Venetië gaat ze op zoek naar antwoorden, maar is ze klaar voor de waarheid?

Mijn ervaring:
Wat een heerlijke, hartverwarmende en pakkende feelgood die je moeiteloos meeneemt naar het romantische Venetië. Jill Mansell weet opnieuw verschillende verhaallijnen samen te brengen in een warm, grappig en meeslepend geheel. Haar toegankelijke en vlotte schrijfstijl zorgt ervoor dat je direct in het verhaal zit. Ze combineert humor, romantiek en een vleugje drama op een manier die zowel luchtig als gelaagd aanvoelt. Jill Mansell heeft bovendien een sterk gevoel voor timing: de dialogen zijn krachtig, sprankelend en geestig, en de emotionele momenten worden met veel gevoel beschreven zonder zwaar te worden. Hierdoor verdwijn je moeiteloos in het verhaal.

De kracht van Jill Mansells verhalen zit in haar personages. Ditmaal staan Fen, Jamie, Leon en Disa centraal, die ieder een eigen verhaallijn hebben die op subtiele en geloofwaardige wijze samenkomen. Met name het verhaal van Disa geeft het geheel extra diepgang. Haar zoektocht naar de waarheid over haar overleden man voegt een mooie emotionele laag toe. De onderlinge relaties voelen realistisch aan en herkenbare emoties als twijfel, jaloezie en onverwachte gevoelens zijn op een natuurlijke manier uitgewerkt. Dit geeft de personages een fijne psychologische gelaagdheid, waardoor ik echt met hen meeleefde.

Het verhaal heeft een prettige opbouw. Ondanks de meerdere perspectieven schakelt Jill Mansell soepel tussen de verschillende verhaallijnen, waardoor het tempo hoog blijft en je als lezer nieuwsgierig blijft naar hoe alles samenkomt en zal aflopen. De afwisseling tussen romantische scènes, humor en meer serieuze momenten zorgt voor een mooie balans. Thema’s als liefde, vertrouwen, rouw, tweede kansen en het verwerken van het verleden komen op een natuurlijke en mooie manier terug in het verhaal. Vooral de boodschap dat het leven en de liefde onverwachte wendingen kunnen nemen, komt sterk naar voren. Het laat zien dat het nooit te laat is om opnieuw te beginnen of de waarheid onder ogen te zien.

Ik heb intens genoten van dit boek. Het is hartverwarmend, ontroerend en laat je tegelijkertijd lachen en genieten. Het is een perfecte feelgood om helemaal in weg te dromen en waar ik van begin tot eind met volle teugen van heb genoten.

De zomer van jou en mij is een sfeervolle, meeslepende en vlot geschreven feelgood met gelaagde personages en mooi verweven verhaallijnen. Een absolute must-read voor iedere feelgoodliefhebber.

[Melissa · Rating 4 out of 5]

Kan je je voorstellen dat dit volgens mij mijn eerste Jill Mansell was? (Als ik er stiekem wel al 1 van haar heb gelezen, dan weet ik dat niet meer!) Ik had natuurlijk mega veel zin om iets nieuws te lezen van een auteur die natuurlijk een icoon is in de feelgood wereld! Daarnaast las ik dat dit verhaal zich grotendeels afspeelde in Venetië, Italië, en ik ben dol op dat land, en Venetië staat nog op mijn bucketlist voor reisbestemmingen!

We volgen verschillende POVs die allemaal op een verschillende manier op een heerlijke rivier cruise zijn in Venetië. Zo volgen we Jamie en Leon, twee vrienden. Jamie is een bekende rugby speler en Leon zijn BFF. Normaal krijgt Jamie de aandacht van alle vrouwen, maar al vrij vlot in het begin van het verhaal ontmoet Leon Fen, die samen met haar extravagante oma Dissa samen deze reis maken.
Ook volgen we Hattie en Kayla twee vriendinnen, met ook weer hun eigen verhaal.

De pasagiers op het schip en hun levens raken met elkaar verweven en samen gaan ze op avontuur in Italië. Nieuwe vriendschappen worden gesloten, oude liefdes tegen het lijf gelopen, en nieuwe vlammetjes aangewakkerd. Maar aan al het moois komt helaas ook weer een eind.

Na de cruise blijven we deze mensen volgen, en waren er nog wat onvoorziene plottwists, die het verhaal misschien van een feelgood, naar een realgood veranderen. Het was in ieder geval een wending die ik absoluut niet aan had zien komen!

Al met al een heerlijk verhaal, met een lach en een traan, die je uiteindelijk wel met een voldaan gevoel achterlaat aan het einde.

[Síle · Rating 4 out of 5]

Thank you to Jill Mansell and Headline for giving me access to this book in exchange for an honest review.

My first Jill Mansell novel, and sweet divine, what a lovely introduction it was. There’s an ease to her writing that feels like slipping into a warm kitchen on a rainy afternoon. No fuss, no noise, just gentle comfort pulling you in. The characters arrive quietly, never overwhelming, giving you time to get to know each of them in your own rhythm. It’s the kind of storytelling that trusts you to settle in and enjoy the ride.

This book is wholesome in the truest sense. Soft edges, kind hearts, and just enough emotional depth to keep it real without dragging you down. I can finally see why Jill has the loyal following she does. Her worldbuilding feels lived in, her people feel familiar, and she knows how to blend sweetness with sincerity like it’s second nature.

A tender, heart-warming read that left me smiling like an eejit.

[Fenne · Rating 5 out of 5]

(4.8)

This was definitely not what I expected this to be. I am absolutely devastated but swooning at the same time. The writing is wonderful, the format equally so. I do feel a little like this book gets falsely advertised. I was expecting a happy, warm, summer-y read but was crying half way through all the way to the end.

[Ellie · Rating 4 out of 5]

Enjoyable read, I liked how to characters all came together and developed further along in the book so that you get to like them all and follow their individual journeys on the side of the main relationship

[Rebecca · Rating 5 out of 5]

Jill Mansell is one of my favorite authors. I look forward to each new book of hers. I didn’t even read the synopsis of this book. I bought it regardless of the story. I did not know that it deals with cancer and loss. I listened to this on audio while on a long solo drive. I cried quite a few tears. In typical Mansell fashion, the characters were lovely. I enjoyed the both the Venice and Bristol setting. Even with the heavy plot, this still felt cozy and light. The narrator was excellent. Counting the days till the next one!

[Abi Schofield · Rating 5 out of 5]

Another fantastic easy read! Change from the usual Cornwall setting which was fab!

[Julia Dijkers]

Ik kan de meivakantie nu weer met een voldaan gevoel afsluiten. Thanks voor de reminder @Rowan!

[Sandy Suiveer Mattheijer · Rating 5 out of 5]

Wat een super leuk boek

[Angie · Rating 4 out of 5]

4.5 stars
Tears of sadness, humor & joy abound in this book by Mansell. Loved it and was drawn in quickly and completely.

[Annabelle Heritage · Rating 3 out of 5]

I struggled to get into this one to be honest, but disappointed.

[Raye · Rating 5 out of 5]

Well I didn't cry at this at all! Or much...or for hours! This was a beautiful story, up there with my favourite novel by Jill Mansell. Beautiful and moving.

[Clare Warbis · Rating 4 out of 5]

If you want something thats easy to read, always has a happy ending and causes zero stress than you cant go wrong. Enjoyed the venice scenes, a city i know very well

[Emma Bennett · Rating 4 out of 5]

Had me laughing out loud, giggling, teary and in full blown tears. My advice would be to read it in the comfort of your own home before your caught out blubbering:)

[Tessa · Rating 3 out of 5]

3,5 🌟

[Sarah Hallett · Rating 3 out of 5]

I have always loved Jill Mansell books and can not wait for her new releases each year. This book for me was a little disjointed. I felt that getting to know the characters felt quite rushed. The chapters kept swapping to different locations and although I felt I got to know Fen- there were other characters who were introduced and it felt like they were added extras. This isn’t normally the case with Jill Mansell books. I have to say that I read it in a day and I didn’t put it down. I laughed and cried but I don’t think I will be desperate to re read it, which is a shame as my kindle is full to busting with old Jill Mansell books.

[Emma Crowley · Rating 3 out of 5]

Every January brings a new book from Jill Mansell which is always something to look forward to and to keep us going through the dark days of what always seems to be the longest month of the year. Years ago when I first discovered Jill’s books by pure chance through the library I devoured her books one after the other as by that point she had already had a very impressive back catalogue. Just One Look at You is incredibly her 37th book and not many authors that can say they have that longevity and still continue to be successful with legions of fans always eager for each new publication.

This latest book takes us to Venice where a varied bunch of characters are about to embark on a cruise ship taking in the sights and sounds of the world-famous city and its surrounding islands. A whole host of characters are introduced but it never became too confusing to keep track of the characters which can often occur in some books. I’m going to get this out of the way early and say as much as I enjoyed the book and the quick pace and the story that unfolded, I did feel some characters were surplus to requirements so to speak. Hattie, Kayla and Guy being the aforementioned characters. I didn’t see the need for their inclusion in the book as the other characters storylines were strong enough. I kept waiting for something earth shattering to happen regarding these three and yes they did have their little mini subplots but nothing remarkable happened for them. I felt the book would have worked perfectly fine without their inclusion. That’s the only negative I have about this book and it’s down to pure personal opinion. Others may feel they were perfectly placed in the book but for me this wasn’t the case. So now on to the main story.

In Bristol, Disa has made a life changing discovery as she searches through stuff. It’s 12 years since she lost her husband in a skiing accident and ever since then life as she knew has come screeching to a halt. She finds a stack of letters which suggests something regarding her husband which has big consequences. The details of this I won’t go into as it would be a major spoiler for the entire book. What Disa discovers sets her off on a little mini quest which comes in the form of a break on the cruise ship in Venice. She takes her granddaughter Fen with her and little does Disa realise that in attempting to bring some closure to what she has discovered she will open up a whole avenue of opportunity and love for Fen.

Disa was like the matriarch of the book, the grand dame who had plenty of money and could afford to go away but she treated people with kindness and respect. She was wise and offered good counsel and was very supportive of Fen as she navigates the many significant difficulties that emerge over the course of the book. Disa’s personal storyline that connects back to the letters was handled very well with grace, dignity and diplomacy. Others may have gone mad and become filled with rage but Disa made the best out of a bad situation and turned something which could have been very negative into something that brought people together in many unexpected yet heartwarming ways.

Fen encounters Leon at the airport and they bond over a scotch egg incident. Leon is accompanying his best friend Liam on the cruise. Liam is a former rugby player who still enjoys his celebrity status and is in great demand for appearances. Hattie has won a competition to go on the cruise and is accompanied by her friend Kayla. Although I can’t say she bargained on bumping into her ex-husband on said cruise. For some reason, I presumed the book was going to be set completely in Venice but that wasn’t the case. The first quarter or so was which equated to about a week on the boat and then events occurred back in Bristol. In this time the characters got to know each other and the setting of Venice was richly described and the reader could picture everything so clearly in their mind.

Everything was going along nicely although I didn’t think it was action packed. Leon and Fen from that meeting in the airport couldn’t take their eyes nor hands off each other and the Just One Look at You of the title really made sense. It definitely was a case of love at first sight. They fell hard and fast which I did find a bit implausible but then I just went with the flow and wanted to see what would happen. Disa embarks upon her mission in Venice and as for Jamie he seemed to be there for everyone and would do anything for his best friend. Yet, I sensed he was holding something back.

The characters seemed to get very close, friendly and for some of them intimate very quickly considering they had literally just met. Everything was moving along nicely when all of a sudden the cruise was over and boom there was a sucker punch that almost felt like a physical slap to the reader as something awful happens which changes the trajectory of the book in a big way. Despite the seriousness of this event and the ramifications for all that it has the book needed this to give the story some oomph. I was completely blown sideways as they say and could never have seen it coming in a million years. I’m being very vague here as again to let anything slip would ruin the book. Suffice to say it was heartbreaking but it allowed characters to show their true feelings and Leon, Fen, Jamie and co go on an emotional journey that tests their passion and endurance through the good times and bad.

Yes, there were elements towards the end that were predictable and I could see how things would eventually pan out but the point to get there although agonising and heart wrenching brought the reader on a touching and poignant journey. Overall, Just One Look at You was a very good read full of love, life, laughter, sadness, joy, heartbreak, family, friendship and the many twists and turns that life can throw in your direction.

[amanda · Rating 2 out of 5]

My mum and i spent years travelling to different towns to collect jill mansell novels in charity shops cause we had no money but always wanted more books to read and share with each other. And jill was always our favourite. I have been so severely attached to jill books for nearly 20 years and a new book was the highlight of my year. but these last few books.... its getting scary out here

[Anina Nouschka · Rating 5 out of 5]

Het verschijnen van het nieuwste boek van Jill Mansell zal je zeker niet zijn ontgaan: de vrolijke cover en het prachtige bedrukte boekblok vallen zeker op! Hoewel de cover een vrolijk, luchtig verhaal doet vermoeden, heeft dit boek veel diepgang en kwam er bij mij heel wat emotie los tijdens het lezen. Ik heb De zomer van jou en mij 4,5 ster gegeven.

Fen kijkt uit naar een ontspannen vakantie in Venetië met haar grootmoeder Disa. Verliefd worden zat zeker niet in de planning…Maar dan ontmoet ze iemand die haar doet beseffen dat liefde op het eerste gezicht bestaat. Disa heeft een dubbele agenda: hoewel ze uitkijkt naar haar vakantie met Fen, heeft ze ook wat uit te zoeken in Venetië. Tijdens het opruimen van de spullen van haar overleden man, heeft Disa namelijk iets gevonden wat een groot geheim bleek te zijn. Nu is ze vastbesloten de waarheid te achterhalen.
Jamie is een beroemdheid en hij is het gewend dat hij altijd en overal aandacht krijgt, vooral van vrouwen. Hij vraagt zijn vriend Leon mee op de cruise waar hij heengaat voor zijn werk. Jamie had niet verwacht dat de mooie vrouw aan boord zou vallen voor zijn beste vriend…Terwijl Jamie zelf ook wel interesse heeft. Vriendinnen Hattie en Kayla willen er gewoon even tussenuit, hoewel Kayla meer voor de mannen dan voor de zon op vakantie lijkt te zijn. Dan blijkt de ex-man van Hattie ook op het cruiseschip te zitten…Verschillende vakantiegangers met allemaal een eigen verhaal. Wat heeft Venetië voor hen in petto?

Als ik start in een boek van Jill, word ik in het begin altijd even overweldigd door alle personages die geïntroduceerd worden. In de eerste hoofdstukken komt iedereen meteen al aan het woord, waardoor ik altijd even moet schakelen om iedereen uit elkaar te houden en te leren kennen. Toch zat ik snel in het verhaal. De vriendinnen Hattie en Kayla, oma Disa en kleindochter Fen en de vrienden Leon en Jamie, allemaal zijn het meteen interessante personages en vond ik het leuk om te ontdekken hoe zij elkaar leren kennen en welke banden er tussen hen ontstaan. Jill weet op een meesterlijke wijze personages met elkaar te verbinden en ondanks de grote hoeveelheid personages, heb je toch het idee dat je iedereen voldoende leert kennen en dat iedereen een waardevolle bijdrage voor het verhaal heeft.

Hoewel dit boek misschien wat minder humor bevat dan eerdere verhalen, was toch de kenmerkende toon van Jill te onderscheiden. Subtiele grapjes en scherpe opmerkingen tekenen het verhaal en kenmerken de schrijfstijl, iets wat ik zeker kon waarderen.

Wat ik heel sterk aan dit boek vond, was de balans tussen diepgang en vaart, waardoor het boek echt als een trein leest. Er gebeurt veel, cliffhangers en plotwendingen worden niet uitgesteld tot het einde van het verhaal, maar worden onderweg al uitgewerkt. Dit maakte dat ik, als lezer, bepaalde gebeurtenissen niet echt aan zag komen. Natuurlijk vermoedde ik soms wel welke kant het verhaal op zou gaan, maar dat is ook precies het moment dat Jill dit bespreekbaar maakt en het verhaal vervolgt. Hierdoor voelt het boek geen moment langdradig of saai aan. Desondanks is er ook sprake van diepgang. De verhaallijnen worden goed uitgewerkt en ik leefde intens met de personages mee, ondanks het feit dat er veel verhaallijnen en personages zijn. Ik denk dat dit echt een van de krachten van Jill is: diepgang creëren zonder dat het langdradig wordt.

Helaas kan ik niet heel veel over de inhoud van het verhaal vertellen zonder enorme spoilers weg te geven, maar dit boek heeft mij wel echt geraakt en ontroerd. De zomer van jou en mij is in zekere zin best een wat zwaarder verhaal: er zit een verhaallijn in die niet leuk eindigt. Toch weet Jill ook hier een positieve draai aan te geven en eindigt het boek met een happy end. Hoewel dit misschien anders is dan sommige lezers van Jill gewend zijn, vond ik De zomer van jou en mij een heel sterk en aangrijpend verhaal.

Het verhaal speelt zich deels af in Venetië en deels in Engeland. Er speelt zich zelfs een stukje in Amsterdam af, wat het verhaal een Nederlands tintje geeft! Hoewel het verhaal De zomer van jou en mij heet en zich (logischerwijs) grotendeels in de zomer afspeelt, vond ik dit niet erg nadrukkelijk aanwezig in het verhaal. Het boek is prima om aan het zwemband te lezen, maar kan ook onder een dekentje in de herfst gelezen worden zonder dat dit vreemd zou aanvoelen.

De zomer van jou en mij is een aangrijpend, ontroerend en prachtig boek. Ondanks de vele personages worden zij allen goed uitgewerkt en voelt iedere verhaallijn betekenisvol aan. Jill weet de personages en verhaallijnen op ongeëvenaarde manier met elkaar te verbinden. Door de sterke balans tussen diepgang en vaart vloog ik door de hoofdstukken heen en kon ik niet stoppen met lezen tot het boek uit was. Hoewel het boek ook een heftige, verdrietige verhaallijn kent, maakt het happy end dat ik toch met een fijn gevoel op het verhaal terugkijk. Ik zou dit boek aan iedere romance fan aanraden, of je hem nu aan het zwembad gaat lezen of onder een dekentje op de bank: De zomer van jou en mij overstijgt alle seizoenen en zal je nog lang bijblijven.

[Niek Grotenhuis · Rating 4 out of 5]

Met De zomer van jou en mij bewijst Jill Mansell opnieuw waarom haar boeken zo geliefd zijn. Alleen al het uiterlijk van dit boek is een feestje: de vrolijke cover en de prachtig afgewerkte pagina’s maken het een echte blikvanger. Maar achter die luchtige uitstraling schuilt een verhaal met verrassend veel diepgang en emotie.
We volgen een bont gezelschap aan personages die elkaar ontmoeten tijdens een cruise naar onder andere Venetië. Fen reist samen met haar oma Disa, die niet alleen voor ontspanning komt, maar ook een geheim uit haar verleden wil ontrafelen. Ondertussen zorgen Jamie, zijn vriend Leon en de vriendinnen Hattie en Kayla voor de nodige romantiek, verwarring en onverwachte ontmoetingen. Wat begint als een ontspannen vakantie, groeit uit tot een verhaal waarin levens op bijzondere wijze met elkaar verweven raken.
Zoals vaker in Mansells boeken kan het begin wat overweldigend aanvoelen door de vele personages en verhaallijnen. Toch valt alles al snel op zijn plek en word je moeiteloos het verhaal ingezogen. De kracht van de auteur ligt in het tot leven brengen van haar personages: stuk voor stuk voelen ze echt, warm en menselijk aan, waardoor je al snel met hen meeleeft.
De balans tussen luchtigheid en diepgang is bijzonder sterk. De humor, scherpe dialogen en herkenbare situaties zorgen voor een fijne, vlotte leeservaring, terwijl onverwachte wendingen en emotionele momenten het verhaal extra lading geven. Halverwege neemt het boek een meer ontroerende wending die echt binnenkomt, zonder dat het ooit zwaar of somber wordt. Mansell weet precies hoe ze gevoel en hoop met elkaar moet combineren.
Hoewel het verhaal hier en daar leunt op bekende feelgood-elementen en clichés, voelt dat nergens storend. Integendeel: het draagt bij aan dat warme, vertrouwde gevoel dat je van haar boeken mag verwachten. Dit is zo’n verhaal dat leest als een trein en je tegelijkertijd raakt.
Met een setting die varieert van zonnige bestemmingen tot een verrassend stukje Amsterdam, en een einde dat alle verhaallijnen mooi samenbrengt, is dit een boek dat je met een glimlach dichtslaat.
De zomer van jou en mij is een heerlijke mix van romantiek, humor en emotie. Een verhaal dat je zowel laat lachen als ontroert, en dat nog lang blijft hangen. Perfect voor op vakantie, maar net zo fijn onder een dekentje op de bank. ⭐⭐⭐⭐

[Denise · Rating 5 out of 5]

4.5 sterren

Fen wordt door haar grootmoeder Disa meegevraagd op een cruise en kijkt uit naar de ontspanning. Verliefd worden staat niet op de planning. Jamie weet niet beter dan dat hij de vrouwen van zich af moet slaan, en zijn beste vriend Leon is hier vaak getuige van. Maar wat als hij zelf verliefd wordt op iemand die alleen maar oog heeft voor zijn beste vriend? Disa wil bovendien niet zomaar op cruise: ze heeft een brief gevonden met informatie over haar overleden man. In Venetië wil ze de waarheid ontdekken.

De boeken van Mansell zijn net zulke mooie verhalen als de prachtige covers met sprayed edges doen vermoeden. In De zomer van jou en mij volgen we opnieuw meerdere personages, zoals we van Mansell gewend zijn. Het gezelschap ontmoet elkaar op de cruise en gaat al snel op een vriendschappelijke manier met elkaar om, maar gaandeweg raken hun levens steeds meer met elkaar verweven.

Mansell heeft een heerlijke schrijfstijl, waardoor je je haast een personage in haar boeken waant. In het begin moet ik altijd even wennen aan alle personages die worden geïntroduceerd, maar laat je hier zeker niet door afschrikken. Al snel leer je hen kennen alsof het je eigen vrienden zijn en wordt duidelijk hoe de verschillende verhaallijnen in elkaar zitten. Mansell zorgt ervoor dat de personages echt tot leven komen. Je leert hun emoties en gevoelens kennen en krijgt compassie voor hen. Ze weet de balans tussen diepgang, humor en luchtigheid goed te bewaren, waardoor het verhaal een mooi geheel vormt. Regelmatig las ik met een brok in mijn keel, maar eindigde ik toch weer met een lach op mijn gezicht. Er zitten mooie boodschappen in het boek verwerkt en het einde brengt alle losse eindjes op een mooie manier samen. De zomer van jou en mij is zo’n boek dat je overal perfect kunt lezen: op een strandbedje in de zon, thuis op de bank of lekker in de tuin.

Ik geniet ieder jaar weer van het nieuwe boek van Mansell. Ik ben dan ook erg benieuwd wat ze volgend jaar voor ons in petto heeft. Mocht je Mansell nog niet kennen, laat je dan zeker eens meeslepen door haar boeken vol liefde, saamhorigheid en emotie.

Ik ontving dit boek via de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.