Opera der doden beschrijft het leven van Rosalina, de laatste nazaat van een familie van grootgrondbezitters, die samen met haar stomme dienstmeid in een groot oud herenhuis woont in een stille Braziliaanse provinciestad. Overdag maakt ze kunstbloemen, 's avonds drinkt ze in het geheim. Ze leidt een vrijwel geheel geïsoleerd leven tot ze José Felicano aanneemt als klusjesman. Zijn aanwezigheid verlevendigt de claustrofobische atmosfeer van het huis en wanneer hij Rosalina's minnaar wordt, verdwijnt al haar zelfverzekerde rust.
Opera der doden is het dwingende en intense meesterwerk van een van de belangrijkste Braziliaanse schrijvers van de twintigste eeuw.
Waldomiro Freitas Autran Dourado (1926 – September 30, 2012) was a Brazilian novelist.
Dourado was born in Patos de Minas, state of Minas Gerais. Going against current trends in Brazilian literature, Dourado's works display much concern with literary form, with many obscure words and expressions. Minas Gerais is the setting for most of Dourado's books, resembling the early to mid-20th century regionalist trend in Brazilian literature. Most literary critics consider Dourado's work to have similarities to Baroque literature.
In 1981, Dourado won the prestigious Goethe Prize.
In 2000, Dourado won the Camões Prize, the most important literary prize in the Portuguese sprachraum.