Monsieur Romain Gary : Alias Émile Ajar - Aux bons soins du Mercure de France : 26, rue de Condé, Paris VIᵉ

Monsieur Romain Gary #3

by Kerwin Spire

En 1975, le prix Goncourt est décerné à La Vie devant soi d’un certain Émile Ajar. Caché derrière ce pseudonyme, Romain Gary remporte la plus prestigieuse des distinctions littéraires françaises, pour la seconde fois.

L’écrivain est alors un homme de soixante ans qui a vécu mille autres vies — aviateur militaire, diplomate, cinéaste, journaliste —, mais qui étouffe pourtant dans son propre personnage. Comment devenir autre pour être vraiment soi-même ? Comment continuer d’avoir la vie devant soi ?

De sa maison de Majorque au huis clos de son bureau rue du Bac, aidé par quelques complices et par l’amour que lui porte une lectrice passionnée, Romain Gary orchestre sa stratégie pour renaître. Et tente de maîtriser cette supercherie à grande échelle…

Avec ce dernier volet, Kerwin Spire clôt sa trilogie qui brosse, grâce à des archives inédites, un portrait tendre et plein d’humour de Romain Gary au firmament de sa légende.

221 pages, Kindle Edition

First published October 9, 2025

Reviews

[Pirate]

Entertaining account of how the remarkable Russian immigrant Romain Gary won a second Prix Goncourt (France's equivalent of the Booker Prize) a second time under an assumed name Emile Ajar. The door was indeed ajar and he seized the opening with erm both feet. His nephew Paul Pavlowitch, who Gary himself described as fragile, assumed the public (though appearances were rare) persona and persuaded the powerful publishing family Gallimard he was who he said he was.
The book is excellent at highlighting how insecure Gary was regarding his age (61) and that Parisian intelligentsia thought he was yesterday's man. Hence the joy he should have felt at outwitting them but as you will discover he was hoisted by his own petard.
The tragedy is that this former Free French airman, devoted Gaullist and diplomat would commit suicide in 1980, a year after his ex-wife Jean Seberg did leaving their son Diego an orphan. It was only then that Paul went public and gave an interview explaining why. This is a gripping read, amusing at times and moving.

[Isaure]

Gary ce génie... Dernier volet de cette biographie qui ne déçoit pas

[Jean-Pascal]

Plus amusant que les deux premiers, car l'affaire Ajar est une belle réussite. Mais le livre distrayant reste superficiel.