Überlebe die Prüfungen, erreiche das Gebirge und zähme einen Phönix
Für die junge Heilerin Alissa ist der Prinzenkampf, ein Wettbewerb, der die Thronfolge des Reichs bestimmt, die einzige Chance auf ein selbstbestimmtes Leben. Doch als Frau begegnen ihr die anderen Teilnehmer mit Misstrauen und Verachtung. Die einzige Ausnahme ist Nardul, ein geheimnisvoller Adliger, der Alissa ein Bündnis anbietet. Auf ihrer gefährlichen Reise in die Berge kommen sie sich näher, doch beide Nur einer von ihnen kann einen legendären Phönix an sich binden und Anspruch auf die Krone erheben!
Das Buch enthält folgende
Deadly TrialsStrong Female LeadSlow Burn RomanceHe Falls FirstFound Family
Tödliche Wettkämpfe um König*in zu werden, sind zwar nicht neu, aber Crest hat genug Elemente eingebaut, um was eigenes zu schaffen. Die Figuren sind ambivalent, queer und mitunter sehr liebenswert, wobei mich eine ganz schön gefoppt hat bzw. ich sie falsch eingeschätzt. Ich liebe vor allem auch den feministischen Ansatz in dieser patriarchalen Welt, die klugen Aussagen einiger Personen und die Freundinnenschaft, die entstanden ist. Bis auf ein paar kleine Längen habe ich diese Geschichte total genossen und kann sie Fantasyfans nur ans Herz legen. Band 2 der Dilogie ist übrigens auch schon angekündigt und erscheint am 03.07.2026. 4,5*
Das Cover: Das Cover hat diese warme, epische Energie, die sofort nach High Fantasy schreit, die Phönix-Motive sind wunderschön umgesetzt und machen neugierig auf die Geschichte dahinter. Ein Buch, das man sofort wahrnimmt. Sehr stimmig.
Meine Meinung: Tödliche Prüfungen, ein Phönix als Ziel und eine Frau, die in einem Wettbewerb antritt, der eigentlich nicht für sie gedacht ist... die Grundidee von Phönixkrone hat mich sofort gepackt. Und S. L. Crest liefert hier etwas, das sich wohltuend anders anfühlt als viele aktuelle Romantasy-Titel: ein Buch, das bewusst mit Genre-Konventionen bricht und dadurch überrascht.
Die Geschichte folgt Alissa, einer jungen Heilerin, die am Prinzenkampf teilnimmt, einem gefährlichen Wettbewerb, bei dem die Teilnehmer in die Berge aufsteigen müssen, um einen legendären Phönix zu bändigen und damit Anspruch auf die Krone zu erheben. Als Frau unter lauter misstrauischen Männern hat sie es von Anfang an schwerer als alle anderen. Die einzige Ausnahme ist Nardul, ein geheimnisvoller Adliger, der ihr ein Bündnis anbietet. Was zunächst wie ein Zweckbündnis aussieht, entwickelt sich auf dem gemeinsamen Weg langsam zu etwas mehr, aber die Geschichte nimmt sich dabei richtig viel Zeit und das ist hier ausdrücklich als Lob gemeint.
Alissa ist eine Protagonistin, die man sofort respektiert. Sie kämpft nicht mit übernatürlichen Kräften oder besonderer Magie, sondern mit Köpfchen, Ausdauer und einem Willen, der sich von niemandem brechen lässt. Ihre Entwicklung über den Verlauf der Prüfungen ist glaubwürdig und macht Freude, man sieht ihr an, wie sie an jeder Herausforderung wächst, ohne dabei ihre Verletzlichkeit zu verlieren. Nardul ist anfangs schwer einzuschätzen, und das ist absolut gewollt. Geheimnisvoll, mit einer Vergangenheit die sich nur langsam enthüllt ist er ist (k)ein klassischer Romantasy-Held, der von Anfang an für einen schwärmt. Die Annäherung zwischen ihm und Alissa entwickelt sich über Vertrauen und Freundschaft, bevor überhaupt von Gefühlen die Rede sein kann. Wer auf schnelle Romance hofft, wird hier auf eine harte Geduldsprobe gestellt, wer sich darauf einlässt, bekommt dafür eine Dynamik, die sich wirklich verdient anfühlt.
Was das Buch besonders macht, ist genau diese Bereitschaft, gegen den Strom zu schwimmen. Es ist in der dritten Person geschrieben, was im Genre inzwischen eher selten ist und lässt die Romantik bewusst im Hintergrund zugunsten von Charakterentwicklung, Prüfungen und einem Worldbuilding, das Schritt für Schritt aufgebaut wird. Der Twist am Ende hat mich wirklich kalt erwischt. Einziger kleiner Wermutstropfen: Der Hintergrund der Welt und das Magiesystem bleiben etwas schwammig und hätten gerne etwas mehr Tiefe haben dürfen. Aber was nicht ist, das kann ja noch werden.
Mein Fazit: Eine High Fantasy, die sich traut, anders zu sein, keine überstürzte Romance, keine Klischee-Heldin, dafür facettenreiche Charaktere, spannende Prüfungen und ein Ende, das einen mit offenem Mund zurücklässt. Wer Geduld mitbringt und auf echte Charakterentwicklung steht, wird hier belohnt. Ich bin sehr gespannt auf Band 2!