What do you think?
Rate this book
Palenque
296 pages, Paperback
Published November 6, 2025
2 people are currently reading
30 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
Want to read
October 10, 2025I hope this gets translated to English some day. Why didn't I listen to my father and keep up with my Spanish!?
November 10, 2025
La Cuba del siglo XIX desde la mirada de una mujer esclava que cree en el poder de la lectura y la escritura. Racismo, violencia de género y colonialismo, culto a los Orishas y también una crítica a los roles sociales impuestos por las sociedades occidentales alrededor de lo espiritual e incluso la sexodisidencia. Este texto, a caballo entre la novela histórica, la ciencia ficción, lo real maravilloso y el afrofuturismo nos propone una mirada otra para pensar la esclavitud en el Caribe antillano, desde su herencia con la África ancestral.
January 1, 2026
Al final no ha dado tiempo a que “Palenque” sea el último libro de 2025, pero por unos minutos va a ser el primero de 2026. Me lo voy a tomar como una buena señal.
En estos últimos años ya había podido catar parte de la obra de Maielis González: una producción diversa y dispersa en múltiples editoriales, tanto en novela como en relato, pero siempre profundamente ligada a su inmenso amor por la ficción especulativa y sus derivaciones, campo del que es una de las voces más sólidas del ámbito hispanohablante. La trayectoria literaria de Maielis es una carrera de fondo, sostenida no pocas veces contra un viento empeñado en empujarla en sentido contrario. Quizá por eso en su obra se perciben con tanta nitidez el trabajo, la cabezonería bien entendida, la vocación y el deseo de salir adelante —sí—, pero de hacerlo escribiendo exactamente aquello que ama.
En ese contexto, “Palenque” se yergue como la novela más ambiciosa de cuantas le había leído hasta ahora. Es un libro muy trabajado en lo estrictamente literario, pero también en su construcción ambiental —muy especialmente en el contexto histórico— y en su trasfondo filosófico y ético. Las referencias son numerosas, y de primera magnitud. Octavia E. Butler, Nnedi Okorafor, Elaine Vilar, Tobi Ogundiran, Akwaeke Emezi, Nalo Hopkinson, Erna Brodber, Marlon James, Rita Indiana, Mónica Ojeda, Yolanda Arroyo Pizarro, Toni Morrison, Nancy Morejón… E incluso por qué no Faulkner, Gómez de Avellaneda o Carpentier, aunque donde unos mitifican y romantizan, Maielis revisita críticamente y cuestiona. Pero, en cualquiera de los casos, los posos de la enciclopédica sabiduría literaria de la autora están muy presentes en su escritura.
Palenque nos traslada a una Cuba decimonónica no tan distinta de la que realmente existió. Para mi sorpresa —pues esperaba un giro mucho más “cienciaficcionesco”—, se trata de una historia donde apenas aparecen unas pinceladas steampunk y ciertos toques difíciles de etiquetar: ¿fantasía?, ¿realismo mágico?, ¿real maravilloso? Poco importa. Lo relevante es que todo encaja en un engranaje narrativo que funciona con una precisión admirable dentro de esta ucronía caribeña.
Acompañando a la esclava Aurelia en un proceso de liberación y empoderamiento personal —que se superpone en el tiempo al que vivía la propia Cuba, con contradicciones muy similares—, recorremos la geografía histórica de la entonces colonia: desde los ingenios azucareros y la violencia inhumana que los rodeaba, hasta el palenque oculto en una ciénaga, protegido por cocodrilos, fango y los propios cimarrones que lo habitan, pero también por las divinidades orishas, que seguían velando por los hijos de África incluso al otro lado del mar.
En “Palenque”, más allá de su trama (que no desvelaré), nos enfrentamos a un espejo duro y necesario. Un recordatorio de que, tras el drama de la esclavitud o la lucha por la independencia de Cuba, existía todo un entramado de prejuicios, privilegios, injusticias y desigualdades por el que la Historia —la de los grandes nombres— suele pasar sin dejar huella. Esta es la historia de las mujeres, y en especial de las mujeres racializadas. La historia de quienes estaban abajo antes y después de la independencia. La de aquellos para quienes la guerra de liberación no significaba lo mismo que para los criollos. La de los colectivos invisibilizados —como el LGBTQ+ o las minorías étnicas—. La de la violencia sexual, omnipresente allí donde hay hombres. Y también la historia de lo que pudo ser y no fue. Cuánta falta habría hecho un palenque como el de esta novela. Maielis no rescribe la historia, sino que la desplaza a unas nuevas vías para dar voz a los que se les ha negado siempre.
Palenque no es una novela moralista ni revanchista. Sí es una novela seria, plenamente consciente de qué lado de la historia —y junto a quiénes— quiere situarse. Y es, sin duda, una narración potente que merece nuestra atención. Conocer la historia de Cuba en aquellos años enriquece la lectura, pero no es en absoluto imprescindible. Esto no va de los héroes de la Guerra de los Diez Años. O quizá sí, pero no de los que suelen aparecer en los libros.
En estos últimos años ya había podido catar parte de la obra de Maielis González: una producción diversa y dispersa en múltiples editoriales, tanto en novela como en relato, pero siempre profundamente ligada a su inmenso amor por la ficción especulativa y sus derivaciones, campo del que es una de las voces más sólidas del ámbito hispanohablante. La trayectoria literaria de Maielis es una carrera de fondo, sostenida no pocas veces contra un viento empeñado en empujarla en sentido contrario. Quizá por eso en su obra se perciben con tanta nitidez el trabajo, la cabezonería bien entendida, la vocación y el deseo de salir adelante —sí—, pero de hacerlo escribiendo exactamente aquello que ama.
En ese contexto, “Palenque” se yergue como la novela más ambiciosa de cuantas le había leído hasta ahora. Es un libro muy trabajado en lo estrictamente literario, pero también en su construcción ambiental —muy especialmente en el contexto histórico— y en su trasfondo filosófico y ético. Las referencias son numerosas, y de primera magnitud. Octavia E. Butler, Nnedi Okorafor, Elaine Vilar, Tobi Ogundiran, Akwaeke Emezi, Nalo Hopkinson, Erna Brodber, Marlon James, Rita Indiana, Mónica Ojeda, Yolanda Arroyo Pizarro, Toni Morrison, Nancy Morejón… E incluso por qué no Faulkner, Gómez de Avellaneda o Carpentier, aunque donde unos mitifican y romantizan, Maielis revisita críticamente y cuestiona. Pero, en cualquiera de los casos, los posos de la enciclopédica sabiduría literaria de la autora están muy presentes en su escritura.
Palenque nos traslada a una Cuba decimonónica no tan distinta de la que realmente existió. Para mi sorpresa —pues esperaba un giro mucho más “cienciaficcionesco”—, se trata de una historia donde apenas aparecen unas pinceladas steampunk y ciertos toques difíciles de etiquetar: ¿fantasía?, ¿realismo mágico?, ¿real maravilloso? Poco importa. Lo relevante es que todo encaja en un engranaje narrativo que funciona con una precisión admirable dentro de esta ucronía caribeña.
Acompañando a la esclava Aurelia en un proceso de liberación y empoderamiento personal —que se superpone en el tiempo al que vivía la propia Cuba, con contradicciones muy similares—, recorremos la geografía histórica de la entonces colonia: desde los ingenios azucareros y la violencia inhumana que los rodeaba, hasta el palenque oculto en una ciénaga, protegido por cocodrilos, fango y los propios cimarrones que lo habitan, pero también por las divinidades orishas, que seguían velando por los hijos de África incluso al otro lado del mar.
En “Palenque”, más allá de su trama (que no desvelaré), nos enfrentamos a un espejo duro y necesario. Un recordatorio de que, tras el drama de la esclavitud o la lucha por la independencia de Cuba, existía todo un entramado de prejuicios, privilegios, injusticias y desigualdades por el que la Historia —la de los grandes nombres— suele pasar sin dejar huella. Esta es la historia de las mujeres, y en especial de las mujeres racializadas. La historia de quienes estaban abajo antes y después de la independencia. La de aquellos para quienes la guerra de liberación no significaba lo mismo que para los criollos. La de los colectivos invisibilizados —como el LGBTQ+ o las minorías étnicas—. La de la violencia sexual, omnipresente allí donde hay hombres. Y también la historia de lo que pudo ser y no fue. Cuánta falta habría hecho un palenque como el de esta novela. Maielis no rescribe la historia, sino que la desplaza a unas nuevas vías para dar voz a los que se les ha negado siempre.
Palenque no es una novela moralista ni revanchista. Sí es una novela seria, plenamente consciente de qué lado de la historia —y junto a quiénes— quiere situarse. Y es, sin duda, una narración potente que merece nuestra atención. Conocer la historia de Cuba en aquellos años enriquece la lectura, pero no es en absoluto imprescindible. Esto no va de los héroes de la Guerra de los Diez Años. O quizá sí, pero no de los que suelen aparecer en los libros.
January 16, 2026
Palenque no es solo la historia de Aurelia -una mujer racializada, hija de una esclava de un ingenio azucarero de Cuba- y del lugar que da nombre a la novela. Es mucho más. Te habla de distintos tipos de opresión -desde la que se ejerce con fuerza hasta la que se oculta tras el "bien común"-, de libertad, de miedo, de religión, de supervivencia... Incluso de distintos tipos de amor.
Durante todo el libro, te hace cuestionarte cosas como: ¿quién decide cuán libres podemos ser? ¿Es necesaria una revolución sangrienta para conquistar la libertad? ¿Y basta con eso? ¿Es libertad pasar de una sociedad esclavista a otra donde el control se ejerce a través del miedo, la moral o la religión? ¿Por qué cuando se habla de libertad casi siempre se excluye a las mujeres y a las personas racializadas? ¿Hacer leyes nos hace más libres o solo más obedientes?
No es solo una novela que entretiene y que te lleva por territorios desconocidos. Te hace pensar y darte cuenta de que no somos tan libres como creemos -especialmente nosotras-. Porque, aunque nos cueste aceptarlo, no siempre es necesario un látigo para someternos. Y Aurelia lo entiende rápido. Es de esos personajes que despiertan cierta envidia por su lucidez, su inteligencia emocional, su forma de amar y su valentía. Sufres con ella en cada página. Pero también te emocionas con cada gesto de humanidad que tiene.
Recomiendo Palenque no solo por su historia y por Aurelia -uno de esos personajes que dejan huella-, sino por cómo nos obliga a enfrentarnos a cosas que solemos dar por sentadas. Es un libro que conmueve y te hace pensar. Una lectura que merece mucho la pena.
Durante todo el libro, te hace cuestionarte cosas como: ¿quién decide cuán libres podemos ser? ¿Es necesaria una revolución sangrienta para conquistar la libertad? ¿Y basta con eso? ¿Es libertad pasar de una sociedad esclavista a otra donde el control se ejerce a través del miedo, la moral o la religión? ¿Por qué cuando se habla de libertad casi siempre se excluye a las mujeres y a las personas racializadas? ¿Hacer leyes nos hace más libres o solo más obedientes?
No es solo una novela que entretiene y que te lleva por territorios desconocidos. Te hace pensar y darte cuenta de que no somos tan libres como creemos -especialmente nosotras-. Porque, aunque nos cueste aceptarlo, no siempre es necesario un látigo para someternos. Y Aurelia lo entiende rápido. Es de esos personajes que despiertan cierta envidia por su lucidez, su inteligencia emocional, su forma de amar y su valentía. Sufres con ella en cada página. Pero también te emocionas con cada gesto de humanidad que tiene.
Recomiendo Palenque no solo por su historia y por Aurelia -uno de esos personajes que dejan huella-, sino por cómo nos obliga a enfrentarnos a cosas que solemos dar por sentadas. Es un libro que conmueve y te hace pensar. Una lectura que merece mucho la pena.
Displaying 1 - 4 of 4 reviews