La città di sabbia

by Marcel Brion

In una remota regione dell’Asia centrale, un archeologo alla ricerca di affreschi manichei assiste a uno spettacolo la clessidra del tempo comincia a scorrere al contrario, sollevando il sudario di sabbia che avvolge una città risorta. Tra monaci dediti alla levitazione, giardini astratti ricamati su tappeti, cantastorie capaci di raccontare la natura del mondo e anelli su cui è inciso il destino degli uomini, il narratore vivrà molteplici avventure che costituiranno i tasselli di un percorso iniziatico.


Approda per la prima volta in Italia il capolavoro di Marcel Brion, tra le figure più importanti del panorama culturale francese di metà Novecento.

206 pages, Kindle Edition

Published October 23, 2025

About the author

Marcel Brion (1895, Marseille - 1984, Paris) was a French essayist, literary critic, novelist, and historian.

The son of a lawyer, Brion was classmates in Thiers with Marcel Pagnol and Albert Cohen. After completing his secondary education in Champittet, Switzerland, he studied law at the Faculty of Aix-en-Provence. Counsel to the bar of Marseille between 1920 and 1924, he abandoned his legal career to turn to literature.

Brion wrote nearly a hundred books in his career, ranging from historical biography to examinations of Italian and German art, and turning later in life to novels. His most famous collection of stories is the 1942 Les Escales de la Haute Nuit (The Shore Leaves Of The Deepest Night). An essay of Brion appears in Our Exagmination Round His Factification for Incamination of Work in Progress, the important 1929 critical appreciation of James Joyce's Finnegans Wake.

He was a friend of the philosopher Xavier Tilliette.

In 1964, Brion was elected to the French Academy chair 33, replacing his friend Jean-Louis Vaudoyer. Other distinctions include membership in the Légion d'honneur, the Croix de guerre 1914-1918, a Grand Officer in the French Ordre national du Mérite, and an Officer of the Ordre des Arts et des Lettres.

His son, Patrick Brion, critic and film historian, is the "voice" of Cinema midnight on France 3.

Reviews

[Monica · Rating 4 out of 5]

Una lettura densa e poetica, a tratti onirica. Attraverso gli occhi del protagonista conosciamo i luoghi che compongono la città sommersa dalla sabbia e dei personaggi che la hanno popolata. Tutto è filtrato da un’ottica mistica, se non ermetica: è sicuramente una lettura immersiva e atmosferica, da godersi con calma. Mi è piaciuto davvero molto, salvo qualche dettaglio nella gestione di alcuni personaggi di contorno che non mi ha convinto appieno, è una lettura quasi perfetta nel suo genere.

[Paolo · Rating 2 out of 5]

Purtroppo non mi ha colpito né a livello di stile né a livello delle visioni fantastiche che prometteva, mi è sembrato il classico sogno esotico e vagamente coloniale che si trovava in molti libri di quegli anni da parte di accademici che sognavano di trasferirsi a Samarcanda.
Il fatto che ci fossero vaghe vibez alla Sadegh Hedayat e alla Alfred Kubin (che hanno scritto libri spettacolari) non ha aiutato

[Squirek · Rating 4 out of 5]

Romanzo onirico scritto con uno stile molto elegante: immagini sognanti, descritte in modo preciso e delicato. Le atmosfere sono quelle di "Mille e una notte", ma trasportate in Asia centrale. Su tutto vige la ricerca di armonia non solo con il mondo in generale, ma addirittura con i singoli oggetti.

[Andrea Derizio · Rating 5 out of 5]

Uno dei libri più belli letti non solo negli ultimi mesi, ma negli ultimi anni: per la prosa, per le immagini, per l’emotività sottile, allergica ai facili sentimentalismi. Temo di aver scarabocchiato 3/4 del testo. Ogni due frasi ce n’è una da incorniciare, da postillare.
Capolavoro del 1959 ingiustamente dimenticato, che, grazie a Hypnos, sbarca in Italia nel 2025, nell’ottima traduzione di Elena Furlan.