Adama

Maror #2

by Lavie Tidhar, Conny Lösch (Translator)

1946 beginnt die junge Ruth, sich in Palästina ein neues Leben aufzubauen, getrieben von jugendlichen Idealen in einem Land, das ihr feindlich gesinnt ist. Sie ist eine ungarische Zionistin, die, anders als die meisten Mitglieder ihrer Familie, den Nazis in Budapest entkommen konnte. Ruth wird das Herz des Kibbuz Trashim, und für sie ist der Kibbuz heilig, heilige Erde, also »Adama«, seine Existenz ist ihre Lebensaufgabe. Wenn dafür knallharte Entscheidungen nötig sind, dann wird sie sie treffen, inklusive Gewalt und Mord.

Wir folgen Ruth und den Ihren durch die Jahre 1945 bis 2009. Und damit durch die Turbulenzen des Staates Israel – die Auseinandersetzung mit den Briten, die Vertreibung der Araber, der Sechs-Tage-Krieg und der Jom-Kippur-Krieg machen Ruth womöglich noch zäher und härter. Neben dem Porträt einer beeindruckenden Frauenfigur und ihrer Familie, schreibt Lavie Tidhar auch die Gewaltgeschichte Israels fort.

Adama ist Familien- und Generationen-Roman, chronique scandaleuse von Israel, Polit-Thriller und Kriminalroman.

Genres: Fiction, Historical Fiction, Israel

425 pages, Hardcover

First published September 14, 2023

About the author

Lavie Tidhar was raised on a kibbutz in Israel. He has travelled extensively since he was a teenager, living in South Africa, the UK, Laos, and the small island nation of Vanuatu.

Tidhar began publishing with a poetry collection in Hebrew in 1998, but soon moved to fiction, becoming a prolific author of short stories early in the 21st century.

Temporal Spiders, Spatial Webs won the 2003 Clarke-Bradbury competition, sponsored by the European Space Agency, while The Night Train (2010) was a Sturgeon Award finalist.

Linked story collection HebrewPunk (2007) contains stories of Jewish pulp fantasy.

He co-wrote dark fantasy novel The Tel Aviv Dossier (2009) with Nir Yaniv. The Bookman Histories series, combining literary and historical characters with steampunk elements, includes The Bookman (2010), Camera Obscura (2011), and The Great Game (2012).

Standalone novel Osama (2011) combines pulp adventure with a sophisticated look at the impact of terrorism. It won the 2012 World Fantasy Award, and was a finalist for the Campbell Memorial Award, British Science Fiction Award, and a Kitschie.

His latest novels are Martian Sands and The Violent Century.

Much of Tidhar’s best work is done at novella length, including An Occupation of Angels (2005), Cloud Permutations (2010), British Fantasy Award winner Gorel and the Pot-Bellied God (2011), and Jesus & the Eightfold Path (2011).

Tidhar advocates bringing international SF to a wider audience, and has edited The Apex Book of World SF (2009) and The Apex Book of World SF 2 (2012).

He is also editor-in-chief of the World SF Blog , and in 2011 was a finalist for a World Fantasy Award for his work there.

He also edited A Dick and Jane Primer for Adults (2008); wrote Michael Marshall Smith: The Annotated Bibliography (2004); wrote weird picture book Going to The Moon (2012, with artist Paul McCaffery); and scripted one-shot comic Adolf Hitler’s I Dream of Ants! (2012, with artist Neil Struthers).

Tidhar lives with his wife in London.

Reviews

[Silvia Moreno-Garcia]

Here's my blurb: This violent, shadowy history of a kibbutz family makes for a propulsive, decades spanning noir saga. I couldn’t put it down.

[David · Rating 4 out of 5]

No big surprise that the British don’t come out smelling of roses. Deporting immigrants from a controlled camp in Israel to a similar detention camp in Cyprus. Sound familiar?

This is an Intriguing and absorbing generational drama revolving around the resolute Ruth and her family living in a kibbutz community. I can’t even begin to comprehend the disturbing atrocities currently taking place in Israel and Gaza, but this story gives a bit of historical background to the troubles. I could not stop turning the pages.

[LeserinLu · Rating 3 out of 5]

Lavie Tidhar verbindet in Adama Historien-, Politik- und Thriller-Elemente zu einem komplexen Roman über Idealismus, Schuld und Gewalt. Im Mittelpunkt steht Ruth, eine ungarische Zionistin, die nach 1946 in Palästina versucht, im Kibbuz Trashim ein neues Leben zu beginnen. Ihr unerschütterlicher Glaube an die Idee von „Adama“, der heiligen Erde, wird für sie zum zentralen Lebensinhalt.

Die Handlung des Romans erstreckt sich über mehr als sechs Jahrzehnte, von kurz vor der Gründung Israels bis in die 2000er Jahre, und zeichnet dabei auch die widersprüchliche Geschichte dieses Landes. Tidhar verknüpft politische Konflikte, Machtfragen und persönliche Schicksale miteinander, wodurch ich allerdings teilweise den Überblick verloren habe. Gleichzeitig musste ich manche Passagen nachlesen oder recherchieren, weil sie Vorwissen voraussetzen – was ich jedoch eher als Bereicherung empfand. Der Thriller-Anteil des Romans war für mich allerdings stellenweise zu brutal. Manche Szenen wirkten unnötig explizit. Auch die Vielzahl an Nebenhandlungen hat es mir manchmal schwer gemacht, den roten Faden zu behalten.

Trotzdem: Adama ist ein anspruchsvoller Roman, der dazu geführt hat, dass ich noch viel gelernt habe. Ich werde auf jeden Fall weitere Bücher von Lavie Tidhar lesen.

[Cathy · Rating 5 out of 5]

Until I read other reviews of the book, I didn’t realise Adama was the second in a trilogy, the follow-up to Maror. However, I don’t think it’s essential to have read the earlier book although it would probably be helpful to fill in any gaps in your knowledge about the foundation of the state of Israel. Big gaps, in my case.

Having read the chapter that opens part one of the book, you might be forgiven for thinking – as I did – that Adama was a thriller not a work of historical fiction. In fact, you’d be partially right because throughout the book there is intrigue, betrayal and drama as well as a moving story charting the experiences of generations of one family. It made it a page-turner for me.

Following the death of her mother, Hanna finds a box containing old photographs and documents that sees her embark on a search for information about Esther’s past and her family history. It also provides a distraction from the recent breakdown of a relationship. Thereafter the book moves back and forth over the decades recounting events in the life of Ruth, her family, her lovers and other members of her kibbutz with the full picture only gradually emerging.

At times, Ruth’s utter commitment to preserving the kibbutz seems to border on obsession, especially as it becomes clear what she has been prepared to do to in order to protect it. She’s courageous but also single-minded, even ruthless. For her, the end justifies the means. At one point Ruth says, ‘I gave up everything for this land… I sacrificed’. But others’ sacrifice is giving up their lives. Their stories are dramatic, powerful and sometimes harrowing.

The book depicts Israel’s often violent struggle for survival including the brutality of British occupation during which refugees attempting to cross to Palestine from Europe in small boats were intercepted and sent to camps in Cyprus. (Plus ça change, plus c’est la même chose.)

I had a vague concept of what a kibbutz was but had no idea of the extent of their collective nature when they were first established. ‘They believed in sharing – land, crops, property and love. The kibbutz was going to be a new way of life… No more jealousy and no more ownership of things, but somewhere where things could be finally different.’ One example of that difference is that children lived separately from their parents (who had no financial responsibility for them) and were raised and educated communally. The book explores the conflict between the natural instincts of motherhood and commitment to the principles of the kibbutz. Ruth’s sister, Shosana, provides a counterpoint to Ruth’s unwavering beliefs. Initially a place of refuge for Shosana after her experiences during the Second World War, the kibbutz becomes a source of savagery.

By the end of the book, Hanna may not have learned everything she hoped but author leaves the reader with a striking image of the characters they have come to know.

The publisher’s description of Adama as a ‘sweeping historical epic’ is spot on. At the moment, it looks a dead cert to be among my books of the year and it has made me keen to explore the author’s backlist, including reading Maror.

[Borja · Rating 5 out of 5]

Imprescindible, más en los tiempos que corren...

[David Harris · Rating 5 out of 5]

I'm grateful to the publisher for sending me an advance copy of Adama to consider for review.

Following last year's Maror, and with some of the same characters and events referenced, Adama is another part of Lavie Tidhar's examination of the history of modern Israel. I'm impressed by just how productive Tidhar is - he's also exploring the mythological roots of England, having worked through Arthurian mythology and Robin Hood. Israel/ Palestine, it might be argued, has less mythology and more history to it, and certainly Maror/ Adama aren't fantastical in the way that By Force Alone and The Hood are, but I'd argue that decomposing mythology is EXACTLY what he is about here too. And he does it very effectively.

Adama is loosely focussed on Kibbutz Trashim, and we follow its history through the lives of several generations of members, beginning with Ruth in the years just before the founding of Israel and witnessing the country's birth in war and its development, alongside that of the community. The story is bookended by the death of Ruth's daughter, Esther, in Florida in the early 2000s and the discovery of heirlooms - photographs, trinkets - by her daughter Hanna. Hanna has no idea of their context or identity, although we will learn more in the course of the book. I did find this discovery of bits of a mother's life a powerful theme - my own mother died a few months ago and I so relate to this experience, this realisation that there was much one didn't know, and that now it's too late.

Ruth was, it becomes clear, an idealist, who travelled to Palestine to be part of the founding of her nation. And if that founding requires sacrifice, or casualties, whether Ruth's comrades, the kibbutz's Arab neighbours, or British soldiers, well. Ruth is later joined by her sister Shosh, who survived the Holocaust: for Shosh, Trashim - and Israel - are less a yearned for destination than a necessary (and perhaps temporary) refuge. This tension between those who belong - or want to belong - and those who want more, is a recurring theme, one that also runs through the kibbutz's generations of children. It's a sad theme, and time and again people are lost - they die, they vanish, they just leave. There's a stripping away across the generations with the communal life of the kibbutz repelling some and the hard-won community itself mutating into something its founders might not recognise.

Adama is not a book for the squeamish. It features the removal or killing of the kibbutz's Arab neighbours. It features war, with its attendant atrocities. In the later years, crime gangs feature: and like Maror, there's an issue about where they end, and where organs of the State begin. And, of course, it features scenes from and immediately after the Holocaust itself. Indeed another recurring motif is the camp - whether the Nazi extermination camps, the camps which housed displaced persons after the war, those established by the British for the Jews trying to reach Palestine, or - perhaps - later, Trashim itself and by extension, the entire country.

The scenes featuring refugees on leaky boats trying to cross the Mediterranean can't fail, I think, to evoke those now fleeing from South to North in the same waters - as can those where we see the Jewish inmates of the British camps in Palestine being deported to Cyprus. How little the world seems to have learned.

But the book isn't at all despairing. Told in fifteen parts, some of them fairly lengthy, self-contained (but linked) stories, as with the Hollywood film made on location in the fifties, often referenced after; some of them little vignettes - a group of children running away to find the sea, two mothers chatting and smoking outside the communal nursery while they wait to see their kids - Adama is like a tapestry, each new piece adding something to all the rest, giving us a gallery of believable characters and a host of storylines, some fully explored, some merely hinted at. And yes, as often in Tidhar's writing there are overtones in some of this of noir and references to pulp fiction including to stories of a 1940s Jewish detective.

For a book which is not in any sense a doorstop, Tidhar manages to pack Adama with so much. It teems with history, with life, with joy and sorrow, music and love, revenge, heartbreak, above all perhaps with that inevitable, universal process of losing by which what was dear and familiar to one generation becomes marginal to the second and incomprehensible to the third.

Overall an absorbing, thought-provoking book.

[Wandaviolett · Rating 2 out of 5]

Schreibt Lavie Tidhar gegen den Gründungsmythos? Keine Ahnung.
Kurzmeinung: Mir fehlen die Worte … einseitige Auseinandersetzung mit der eigenen Geschichte.

Der Roman gehört zu der sogenannten Maror-Trilogie: Maror – Adama – Golgatha. Adama ist ein Synonym für Heimat, für den heiligen Boden aus dem der Mensch gebildet wurde, ein Begriff, der eine enge und eine religiöse Heimatverbundenheit bezeichnet. In seinem Roman „Adama“ beleuchtet der 1976 geborene israelische Schriftsteller unter anderem die Zeit 1945 bis 2009, Israels Entstehungsgeschichte.

Seine Hauptfigur ist weiblich, Ruth. Sie ist eine Holocaustüberlebende, im Buch eine besessene Sabra, die für ihr neues Land kämpft und dabei bereit ist, über Leichen zu gehen.

Der Kommentar und das Leseerlebnis:
Um es gleich vorwegzusagen, mein Leseerlebnis ist negativ. Es wundert mich nicht, dass die Romane Tidhars bisher kaum auf Hebräisch erscheinen, mir kommen Worte wie Landesverrat und Nestbeschmutzung in den Sinn – eine rein emotionale Reaktion!
Die Figuren Lavie Tidhars, er verfolgt eine Familie und deren Verzweigungen durch drei Generationen hindurch, werden ermordet. Lavie Tidhar verfährt gnadenlos. Nun, in der Tat, die Geschichte ist oft so: gnadenlos. Insofern habe ich nichts zu meckern. Im Hintergrund spielt permanent die Musik der Gründerzeit Israels und die turbulenten Anfänge des Landes.
Nun, von Anfang an war die Geschichte Israels blutig. Wenngleich Theodor Herzl als Vordenker schon im ausgehenden 19. Jahrhundert die Idee eines eigenen jüdischen Staates aufbrachte und nachdrücklich verfolgte, war der letzte Anstoß zur Staatsverwirklichung im Nahen Osten, die Shoah, also ein Blutbad!
Nur dumm, dass im neuen Staatsgebiet schon Menschen lebten. Die Palästinenser. So weit. So gut. Geschichtlich Interessierte kennen die Fakten. Und wer sie nicht kennt, sollte sie kennenlernen.

In der Literatur, angefangen von Leon Uris mit „Exodus“ wird die Zeit der Staatsgründung und das Ringen um die Existenz Israels, die von Anfang an massiv bedroht gewesen ist, meistens positiv dargestellt. Davon weicht Lavie Tidhar ab.
Obgleich nie verschwiegen werden darf und sollte, dass in kriegerischen Auseinandersetzungen immer alle Seiten grausam sind und keiner davon frei gesprochen werden darf, Unrecht begangen zu haben, geht meines Erachtens Lavie Tidhar mit seiner dem Werk immanenten Gründungskritik zu weit. Er lässt kein gutes Haar an seinen Protagonisten. Ich erkenne Israels Überlebenskampf nicht wieder.

Was ich statt dessen serviert bekomme, sind hartherzige Menschen, die über die Leichen ihrer eigenen Verwandten gehen, die zu jedem unmenschlichen Schritt bereit sind, um ihr Land zu beschützen. Fanatismus und Besessenheit. Skrupellosigkeit. Wo sind die Zwischentöne?

Sicher, nicht alle, die heute in Israel Helden genannt werden, sind auch welche (gewesen). Dennoch missfällt mir die Abschlachterei in diesem Roman, der als Thriller daherkommt, es aber nicht ist – und ein historischer Roman ist „Adama“ auch nicht – und mir missfallen die einseitig negativen Protagonisten, die kaum einen guten Kern in sich tragen und keinerlei Innenleben haben. Ich verstehe sie nicht und ich verstehe den Autor nicht. Freilich, er als einer, der in Israel geboren ist, darf am ehesten Kritik üben. Ich würde sie mir freilich in weniger reißerischer Form wünschen, mit mehr Zwischentönen versehen, vor allem heute, 2025, in einer Zeit, in der Israel sowie schon in den Augen der Weltöffentlichkeit mit dem Rücken zur Wand steht.

Stil und Form: Der Autor erzählt meistens chronologisch rückwärts. Das geht in Ordnung. Sein Stil ist präzise, kurz, im Großen und Ganzen fließend und eloquent.

Seine Schreibweise krankt freilich an Kinderkrankheiten.

Kinderkrankheiten, die ein gutes Lektorat ausgemerzt hätte. 65 mal wird das Wort „Zigarette“ bemüht, das heisst, es wird wie am Schlot gequalmt – und ja, man hat viel geraucht! Das ist trotzdem kein Grund, die Zeilen mit „er/sie/es zündete sich eine an“ zu füllen, es sind Zeilenauffüller, keine literarische Meisterleistung: Im letzten Drittel wird dann weniger geraucht und dafür häufig tief Luft geholt. Hat hier der Lektor gewechselt? Die Luftschnapper sind immer noch Lieblingslektorphrasen! Mein „Anti-Lieblingssatz“ lautet jedoch: „Sie hatte einen Geschmack im Mund als wäre eine Maus darin gestorben“. Hier muss ich laut lachen! Davon abgesehen, kann der Autor dennoch etwas. Die Komposition ist gut. Stilistische Ausbrüche gibt es selten, aber die Erwähnten sind leider schwerwiegend.

Fazit: Nein, ich habe mich nicht amüsiert. Kein bisschen. Über die Geschichte Israels habe ich höchstens peripher etwas erfahren. Die Einlassungen des Autors halte ich für völlig überzogen, der Vermarktung geschuldet, den israelkritischen Zeitgeist bedienend. Meisterwerk? Keinesfalls.

Kategorie: Unterhaltung
Verlag: Suhrkamp 2025

[Gunnar · Rating 5 out of 5]

Er sah ihr in die Augen, suchte etwas, aber sie wusste nicht, was. „Du hast mehr verloren, als ich je hatte. Aber du glaubst immer noch daran.“
„Ich habe alles gegeben für dieses Land“, sagte Ruth. „Ich habe Opfer gebracht.“
„So wie Abraham Isaak opfern wollte“, sagte Almog schwülstig.
„Isaak hat aber überlebt“, sagte Ruth. (Auszug Seite 388)

Der Roman beginnt 2009 in Miami mit Hanna, deren Mutter Esther verstirbt und ihr eine alte Holzschachtel überlässt. Darin unter anderem ein altes Foto: Eine lange Tafel mit Speisen, am Kopfende eine Frau, die Beschriftung „Pessach Seder, 1965“. Hiervon ausgehend springt die Geschichte rückwärts, zunächst ins Jahr 1989, später ins Jahr 1946. Ruth ist eine ungarische Jüdin, die vor den Nazis nach Palästina geflohen ist. Nun ist sie Teil der Untergrundbewegung, die auch mit Gewalt einen israelischen Staat gründen will. Sie ist kurz darauf eine der Gründerinnen des Kibbuz Trashim im Norden Israels. Im Kampf um die Staatsgründung werden Terrorakte gegen die Briten verübt, arabische Dörfer zerstört, die Bewohner teilweise getötet, teilweise vertrieben.

Der Roman folgt nun der Geschichte von Ruth und ihrer Familie, dazu gehört ihre Schwester Shosh, die das Konzentrationslager überlebt, ihrer Kinder und ihrer Enkel. Die Story springt in der Zeit voran, verharrt lange Zeit Ende Ende der 1940er und in den 1950er, um die Anfangsjahre Israels am Beispiel dieser Kibbuzgemeinschaft zu beschreiben, springt dann in die 1960er und 1970er, zu den Kindern und Enkeln, zum Sechs-Tage-Krieg und Jom-Kippur-Krieg. Dabei muss sich Ruth und ihre Familie immer wieder starken Widrigkeiten entgegenstellen, Gewalt und Tod bleiben ein ständiger Begleiter.

Mit „Maror“ hat Autor Lavie Tidhar schon Maßstäbe gesetzt. Der Thriller beschreibt die Geschichte des Staates Israel als eine Geschichte von Gewalt, Korruption, Skandalen und dem bitteren Geschmack von Realpolitik. In „Maror“ nahm sich Tidhar die Zeit von Mitte der 1970er-Jahre bis in die 2000er vor. Nun springt er mit „Adama“ noch weiter zurück, beginnt mit der Zeit kurz nach dem 2.Weltkrieg und kurz vor der Staatsgründung Israels 1948. Sein Projekt ist als Trilogie angelegt, der letzte Band „Golgotha“ soll dann bis in die Zeit der Anfänge des Zionismus Ende des 19.Jahrhunderts zurückreichen.

„Adama“ setzt den Ton des Vorgängers eigentlich konsequent fort, mit neuem Personal – nur punktuell taucht nochmal eine Figur aus „Maror“ auf. Es entwickelt sich eine düstere Geschichte einer Kibbuz-Familie. Eine Geschichte von erlebter und begangener Gewalt: Die Verbrechen der Nazis, die Flucht nach Israel, der Kampf gegen die britischen Besatzer und gegen die einheimischen Araber, das harte Leben im Kibbuz, die Kriege zur Verteidigung Israels, die Gewalt auch im Inneren zu Erhalt der eigenen Position. In „Adama“ beschreibt Lavie Tidhar, selbst in einem Kibbuz aufgewachsen, eine Familie in einem Selbstbehauptungskampf zwischen Liebe, Loyalität, Verrat und Tod. Im Zentrum steht dabei die Patriarchin Ruth, die gewillt ist, ihre Heimat, ihren Kibbuz, ihr Fleckchen Erde („Adama“ steht im Hebräischen für „Erde“) um buchstäblich jeden Preis zu verteidigen und dafür Grenzen zu überschreiten und schmerzhafte Opfer zu bringen.

Lavie Tidhars Romane aus dieser Trilogie erscheinen aktuell noch nicht in der hebräischen Übersetzung. Mit seinem Ansatz einer kritischen Auseinandersetzung mit der eigenen Gewaltgeschichte des Staates Israel gilt der Wahl-Londoner in seiner Heimat sicherlich in einigen Kreisen als Nestbeschmutzer. Dennoch erscheint es nur konsequent, die dunklen Seiten der eigenen Geschichte auszuloten, um Erkenntnisse für die Zukunft zu gewinnen. Jedenfalls bleibt Tidhar seinem eigenen Anspruch treu, auch bezüglich der historischen Darstellung der Ereignisse. Die Wucht und Spannung des Vorgängers wird für meinen Geschmack nicht ganz erreicht, erlangt aber durch die Verknüpfung mit einer erschütternden Familiengeschichte über die Jahrzehnte dennoch eine tragische Tiefe. „Adama“ ist jedenfalls ein würdiger Nachfolger von „Maror“ und bringt als historischer Roman über Israel eine ganz eigene Facette ein.

[Dima · Rating 5 out of 5]

This is the second literary fiction book from Lavie Tidhar that I read. Similarly to the exceptionally good Maror, Adama also tells the story of Israel, but now from a different perspective. The book follows the story of a family, and their matriarch Ruth. The story spans ~60 years, starting before the second world war, when Ruth decides to leave her family and emigrate to Palestine, helping establish what will eventually become the state of Israel, and ending with the mid-90s, at the end of Ruth's life. We meet Ruth's family, friends, enemies, children, and grandchildren. What unites all is their connection to Ruth, and the choices they make in light of her dedication to the land of Israel ("Adama" means ground/land in Hebrew), and the kibbutz she has helped establish in the 30s. The episodes can probably be split into two sets - stories of sacrifice (and sometimes extreme sacrifice) by the protagonists in support of their ideals, and stories of people who chose to turn their backs on these ideals and pursue their own paths to happiness.

This latter point is, in my view, the main axis of the entire narrative (and the meta-narrative). The question is what can and should one sacrifice for the idea of a group of people having their own land (whether state, or kibbutz). While this question could have been dealt with simplistically, showing the cruelty and horror such abject dedication to an idea can give rise to, the author, instead, shows also the psychological and social underpinnings that, for some, necessitate this dedication. In this way, the book is perhaps among the best and nuanced assessments of the main tension in Israeli society and politics, and explains, through a microcosm of one kibbutz, what drives some of the most horrific, as well as some of the most heroic, acts by Israel then and today.

Beyond the topic and relevance of the ideas in the book, it is also exceptionally well written, by the ever talented Tidhar. The pacing is intense and never lets go. Many of the episodes are written like short thrillers, that have their own mini narrative arcs, creating a perpetual need to read more and more. The characters are also vivid, fragile, multi dimensional, and rich in their emotional depth. Even Ruth comes across so real that you don't have a choice but understand her and end up rooting for her.

Finally, as with Maror, the book is incredibly well researched, and shows an author trying to portray the reality of what he is describing, while also making it accessible and palatable for contemporary readers. This latter point also differentiates it, in my view, from Maror. While I loved Maror, I found it to be perhaps difficult to fully comprehend for those not intimately familiar with the history of the Israel's criminal underbelly. Unlike Maror, Adama, in my view, requires no prior knowledge (other than the basics of Israel's statehood), and can be enjoyed very broadly. As with Maror, I also liked the fact that, after all, the author does not take an overt political stance, but rather tries to describe the complexities of the situation, showing what drives the various behaviours, and how they justify these for themselves. It's bold, and insightful.

Overall, I highly recommend it to anyone interested in Israel, especially these days (2023), with a lot of the issues that are embedded in this book overtly present in day to day political discourse surrounding the future of Israeli democracy. The author also keeps moving from strength to strength.

My thanks to Netgalley and the publisher for providing me with an early copy of this book in return for an honest review.

[Lina · Rating 2 out of 5]

Ein Generationenroman, bei dem jedes Kapitel zu einer anderen Zeit spielt und aus Sicht einer anderen Person geschrieben ist. Einerseits spannend die vielen verschiedenen Leute kennenzulernen, aber gleichzeitig fand ich es schade, dass durch die vielen Wechsel man dauert herausgerissen wird aus der Geschichte. Immer wenn ich mich gerade eingelesen habe und der Person näher kam, endete das Kapitel und ich bin plötzlich in einer anderen Zeit mit jemand anderes und muss wieder von neu anfangen.
Besonders am Anfang viel mir das Reinkommen ins Buch dadurch sehr schwer, mir war die ersten 100 Seiten auch nicht klar worum genau es geht, und die vorherrschende Brutalität machte es auch nicht leichter zu verdauen. Dennoch gab es einige spannende Stellen und Kapitel.

[Martin · Rating 5 out of 5]

Spannend und brutal

Im neuen Roman von Lavie Tidhar zeigt der Autor anhand der Geschichte einer Familie im Kibbuz auf, wie sich die spannende und gewaltvolle Geschichte Israels auf ebenso spannende und gewaltvolle Weise mit den Geschichten der Menschen dort verknüpft.
In verschiedenen Zeitsprüngen und Zeitabschnitten wird das Leben von Ruth und ihrer Familie geschildert - von den Anfängen, als Ruth als zionistische Widerstandskämpferin gegen die britische Mandatsarmee kämpfte über den Krieg nach der Staatsgründung, den Aufbau des Kibbuz, den Sechs-Tage-Krieg, den Jom-Kippur-Krieg bis hin zum Lebensende von Ruth. Man nimmt an Ruths Suche nach ihrer Schwester teil, von der sie nicht weiß, ob sie die Konzentrationslager in Europa überlebt hat, man begleitet ihre Enkel beim Aufwachsen und ihre Verstrickungen in kriminelle Machenschaften. Sehr kunstvoll und gelungen ist, dass immer wieder Personen, Erinnerungen und Orte in Zeitabschnitten auftauchen, in denen man sie nicht erwartet hatte. Wichtig ist zu wissen, dass eigentlich alle Charaktere früher oder später in der Geschichte jemanden (oft brutal) umbringen… Ein spannendes Buch!

[Robert Goodman · Rating 5 out of 5]

Lavie Tidhar is both incredibly prolific and remarkably eclectic. In amongst all of his science fiction, fantasy and myth-busting output, Tidhar has also managed to get behind the mythology of the State of Israel. 2022’s Maror was look at Israel between the late 1970s and early 2000s told through the lens of its violent, drug-fuelled underbelly. Tidhar’s latest book, Adama crosses over with Maror but goes further back in time, serving as a kind of origin story for Maror and for the country itself. Adama, while still often dark and violent is more nuanced as it deals with the strivers and survivors who came to Israel before and after World War 2 and both the vision and the trauma that drove the establishment and early years of the State of Israel.
Adama opens in Florida in 2009. Hannah has come to go through the effects of her mother Esther who has died from cancer. Those effects include a box with mementoes which will link to the history which follows. The narrative quickly drops back twenty years to 1989 and to Lior, who returns to Kibbutz Trashim, drawn by the suicide of his old friend Danny.There, where he reconnects with his formidable grandmother Ruth. Lior, Danny and Esther grew up together on the kibbutz, children who were raised collectively and over the course of the novel, Tidhar will reflect on the psychological impacts on that form of childrearing. But Lior is himself involved in organised crime (here is the crossover with Maror) and knows that something is not right leading to an explosive confrontation with his former friends.
The narrative then goes back further, to the 1940s and will progress chronologically until it loops back around to these two framing stories. In 1946, Ruth is a young woman, living a hand to mouth, hardscrabble life in a small tent settlement called Kibbutz Trashim, built close to an Arab village and full of young people, toughened and determined. Ruth and her comrades are running guns to help fight the British and trying to help those arriving illegally into Israel on boats from Europe. Ruth left Europe before the war but knows that her sister and parents, who stayed, were betrayed and were sent to the concentration camps and she is also seeking revenge. As the story moves forward, Ruth’s sister Shosh, who survives the camps, finds her way to Israel, but also finds that she does not have the drive that Ruth has.
Tidhar then takes readers through the next forty years of Israeli history through the lens of these characters, the next generation and the generation after that. In doing so he will explore key events such as the purging of Arab villages in the leadup to the War of Independence, the aftermath of the Six Day War in 1967 and the impact of the Yom Kippur War in 1973.
As he has also shown in his anti-matter of Britain books (By Force Alone and The Hood) Tidhar excels at getting behind mythology. And there is plenty of mythology surrounding the creation of the State of Israel. In Adama, Tidhar dives into the messiness of this history. He ranges across a number of characters – idealists, dreamers, criminals, those who are dedicated to the cause of the land and those who are repelled by it. All of this made even messier by the personal relationships and community-based living that the kibbutz tried to epitomise but by the 1980s is already showing significant strain.
Maror was bleak and could be nihilistic. By taking readers further back in time, Tidhar is able to give some context for those characters and the actions that they took. In no way is he trying to excuse anything that happened but he is trying to understand the past through these stories to explore the factors that gave rise to State of Israel as he now perceives it. While Maror was excoriating, Adama is more elegiac. It is a history of a land that emerged from bloody conflict, that has an ideological underpinning that its people could never live up to and of a community that emerged from trauma that echoes through the generations.

[Grant · Rating 5 out of 5]

5 stars plus. I absolutely loved this book so much you don’t need to read the first one to read this. I love the first one but this was so much better and easier to follow. A real history of the Kibbutz movement and a real insight to what life was like with the birth of modern Israel a fantastic brilliant brilliant brilliant book I loved this so much and can’t wait for the next one. What a book people need to shout about it, I loved

[Peter Baran · Rating 5 out of 5]

This, like the last Lavie Tidhar I read Maror, is a sprawling generational epic set in and obliquely about, Israel. Whilst Maror flitted around a quite pulpy crime milleu which commented on Israeli society, Adama is a much more direct allegory, being the story of a family from immigration into British Palestine, through to the formation of Israel, and touching in generationally on the six days war and events up to the fiftieth anniversary of the state (with a framing device set in 2009). Its a family saga run through with violence and murder, and the slowly shifting morality that takes the idea of doing anything for survival and not really noticing how much is lost along the way.

Adama is a more straightforward novel than Maror and plays well with the generational saga format. Its actually quite a quick, straightforward read, which - after its first couple of parts being relatively modern - jumps back to the 40's and then ploughs through generations propulsively, with births and deaths punctuating the time-skips in the kibbutz it is all set in. But that doesn't mean this is inward-looking, there's a section here a Hollywood movie shoots in Israel, and various characters slowly realise the horrors of their lives and attempt to escape (not always in moral ways).

Adama is a fascinating read, and whilst extremely moral is not a didactic read. Via the story of this family, and in particular Ruth who is the closest the collectivist kibbutz has to a matriarch, we see the price wrought by the decisions made and the violence running through these generations. The forging of the land is taken on without lingering excessively on the Arab inhabitants, but that doesn't mean they are completely ignored, or indeed that the story as it unfolds here doesn't do a great job of explaining how Israel is the way it is, without even lingering on the central injustices of its formation. It successfully shows a family partially trapped by their history and politics, and a relentless reliance of violence, whilst also trying to be ordinary. It wasn't really what I wanted to read right now, but I am extremely glad I did.

[Charlystante · Rating 3 out of 5]

Ruth erreicht als junge Frau 1946 auf der Flucht vor den Nazis ein Kibuzz in Palästina.
Bis zu ihrem Tod 2009 lebt sie dort. Während dieser Zeitspanne lernen wir viele Familienmitglieder kennen, die auf unterschiedliche Weise in dieser so gewollten Gemeinschaft in einem Kibuzz zurecht kommen müssen. Das Leben dort ist hart und genauso werden viele Menschen, die dort leben. Sogar Auftragsmörder finden ihren Platz. Da es immer wieder Zeitsprünge und Personenwechsel gibt, fiel es mir oft schwer dem Erzählfaden zu folgen.
Etwas kritisch finde ich auch die einseitige Stellungnahme, die mir über Israel berichtet, aber Araber nur am Rande vorkommen.
Zum Schluss bleibt nur Ruth in ihrer neuen Heimat, und bis zum Schluss findet ihre Wut und ihr Hass auf den ehemaligen Freund ihrer Schwester, der die Familie an die Nazis verraten hat, keine Grenzen.
Sehr viel Blut und emotionslose Gewalt.

[Sharondblk · Rating 5 out of 5]

I'm currently obsessed with Lavie Tidhar. He has such a range of styles and moods as an author. This book is epic, nation-building historical fiction. It is unremitting and bleak, a book about sacrifice and community. Like the equally dark and epic Maror this does not stick to a linear narrative structure. It also has (at least) six main characters, and at one point it felt more like a series of linked novellas than a cohesive book. But it all comes together in the end, an ending that broke my heart, and I'm not sure if it put it back together afterwards.

Thanks to NetGalley and Head of Zeus publishing for the eARC of this book in exchange for an honest review.

[Andreas Riedl · Rating 5 out of 5]

So spannend kann Geschichte sein

Das ist mal wieder so ein Glückstreffer. Ich hatte von Lavie Tidhar noch nichts gelesen. Das Cover war ansprechend aber auch nichtssagend. Mein Interesse hat gewonnen, wer sich auf dem Cover für das Buch ausgesprochen hat,, dass das Buch genreübergreifend ist und zusätzlich will ich mich weiter mit Israel beschäftigen. Das Buch hat all diese Erwartungen erfüllt und noch mehr.

Lavie Tidhar führt mit seiner verwobenen Geschichte durch die israelische Geschichte seit Entstehung des Staates bis in die Jetzt-Zeit. Er kennt dabei keine Genregrenzen. Es ist kein klassischer Roman, es steht Thriller auf dem Cover, aber es ist auch kein klassischer Thriller. Es ist spannend, aber auch nicht alle Passagen. Es ist tiefgründig. Und man verliebt sich in die Charaktere, bevor die Liebe schwindet. Und all die Stimmen, die sich für das Buch ausgesprochen haben, hatten Recht oder haben untertrieben. Dieses Buch ist eines meiner TOP-5 Bücher des Jahres. Lest das!

[Emma Pender · Rating 4 out of 5]

interesting read, there were a lot of characters so sometimes hard to remember how they were related. I had never heard about kibbutz before so that was interesting, also interesting to read about everything post WW2 in Israel/Palestine.

[Buchbesprechung · Rating 3 out of 5]

REZENSION – Erst durch seinen Politthriller „Maror“ (2024) wurde der für seine Science-Fiction- und Fantasy-Romane bereits mehrfach prämierte, in London lebende israelische Schriftsteller Lavie Tidhar (49) nun erstmals auch im deutschsprachigen Raum bekannt. Während er sich in diesem ersten Band seiner Israel-Trilogie noch auf den begrenzten Zeitraum des Libanon-Kriegs (1982) beschränkte, umfasst sein im Oktober ebenfalls beim Suhrkamp Verlag veröffentlichter Folgeband „Adama“ in einer spannenden Mischung aus Familienroman und temporeichem Thriller die komplexe Gesamtgeschichte des Staates Israel über vier Generationen vom britischen Mandatsgebiet Palästina (1946) und der Staatsgründung (1948) bis ins Jahr 2009.
Der Titel „Adama“, der hebräische Begriff für die von Gott geschaffene Erde und die biblische Figur des Adam, steht in Tidhars episodenhaft aufgebautem Roman für die Schaffung des Kibbuz Trashim (Land aus hartem Stein) im Jahr 1946 und die aus Ungarn geflohene Ruth als eine der ersten Siedler. Voller Idealismus beteiligt sich die junge Zionistin im „heiligen Land“ am Aufbau des Kibbuz. Ihr unaufhaltsames Engagement und ihr energisches Durchsetzungsvermögen machen sie bald zur Führungsperson der Siedlung. Auseinandersetzungen mit den britischen Machthabern sowie in späteren Jahren der Unabhängikeitskrieg, der Sechs-Tage-Krieg (1967) und der Jom-Kippur-Krieg (1973) bestärken Ruth in ihrem Vorhaben, sich und ihrer Gemeinschaft ein neues, besseres Leben zu schaffen.
Lavie Tidhar zeigt in seiner über sieben Jahrzehnte reichenden Handlung die Abfolge politischer Spannungen und gesellschaftlicher Veränderungen in Israel – einem kleinen Land, das zugleich Heimat palästinensicher Araber und indigener Juden ist sowie im 19. Jahrhundert zum Zufluchtsort für Emigranten aus Osteuropa, später für Überlebende des Holocaust wurde. Die Folge sind nicht nur territoriale Streitigkeiten zwischen Palästinensern und jüdischen Siedlern, sondern auch Konflikte zwischen den schon im Land geborenen neuen Juden und den Holocaust-Überlebenden. „Für die neuen [im Land geborenen] Israelis, die selbst erklärten Tzabarim, waren Holocaust-Überlebende gleichermaßen Opfer wie Verdächtige. Warum habt ihr euch nicht gewehrt? Und warum hast nur du überlebt, während so viele andere starben?“
Tidhars Roman ist weder ein historischer noch ein politischer Roman im engeren Wortsinn. Es ist ein Generationenroman, an dessen Handlung sich allenfalls die politische Geschichte und gesellschaftliche Entwicklung Israels mit seinen ethnisch unterschiedlichen Bewohnern zwischen den Zeilen erkennen lässt. Er zeigt unterschwellig die allgegenwärtigen Traumata und Konflikte, die über Generationen das Handeln der Einwohner beeinflussen. Doch im Vordergrund des Romans steht die spannende und auch aktionsreiche Handlung, weshalb „Adama“ zu Recht vom Verlag als Thriller vermarktet wird: Es geht um Liebe und Rache, um Gewalt und Tod, um Loyalität und Verrat. Historische Kenntnisse sind nicht zwingend nötig, um sich durch den Roman gut unterhalten zu lassen, wären allerdings durchaus von Vorteil.
Denn historische Fakten wie die genannten Kriege, deren Gründe und Abläufe, werden als bekannt vorausgesetzt. Auch wichtige Persönlichkeiten Israels wie der einstige Verteidigungsminister Moshe Dayan (1915 bis 1981) oder die ehemalige Premierministerin Golda Meir (1898 bis 1978) werden nur namentlich erwähnt, ohne weiter auf deren Leistung für ihr Land einzugehen. Man muss den Eindruck bekommen, als sei „Adama“ für Israelis oder zumindest solche Leser verfasst worden, die mit der Geschichte Israels vertraut sind. Dem entspricht auch die Einseitigkeit des Romans, was zu bemängeln ist: Das Schicksal der Palästinenser damals wie heute bleibt völlig unberücksichtigt. Beiläufig wird zu Beginn zwar erwähnt, dass in den Jahren der Staatsgründung arabische Dörfer vernichtet, deren Männer ermordet und Frauen mit Kindern verjagt wurden. Doch von den bis heute andauernden Gewaltakten radikaler jüdischer Siedler gegen Araber im Westjordanland ist nichts zu lesen.
Man sollte deshalb seinen Anspruch beim Lesen des Romans nicht allzu hoch ansetzen und ihn als das nehmen, als das er bezeichnet wird – als spannenden und temporeichen Thriller. Interessant zu lesen ist aber in jedem Fall, wie sich das gesellschaftliche Leben im Kibbuz und in Israel im Lauf der Jahrzehnte und im Wechsel der Generationen – von der jungen Zionistin Ruth im britischen Mandatsgebiet Palästina bis zu ihrer Urenkelin Hanna in den USA – stark verändert hat. Denn diese authentische Beschreibung spiegelt die persönliche Erfahrung des Autors wider: Lavie Tidhar wurde selbst als Sohn einer im Kindesalter von den Nazis verfolgten Einwanderin in einem Kibbuz geboren und wuchs darin auf.

[books4chess · Rating 5 out of 5]

“You didn’t say I love you. You could say you loved your country, you could say you loved this land, this fucking Adam that people bled on, died for, killed for, just so you could have a home, a land to call your own. You could love this land. A girl could say she loved you, if you were going to war and you’d already knocked her up. Most of the songs were about that. But you couldn’t say I love you to the old woman sitting with a vacant stare in the armchair beside you, slowly forgetting your name”.

TW: violence, death, rape, racism.

Adama is everything. I was already aware of Lavie Tidhar’s writing and anthology curation skills but this book has cemented him as a firm fave.

This quite frankly harrowing tale shares the story of the creation of the state of Israel from the Jewish perspective, following the Jewish citizens seeking asylum in the disputed land during the time of the Holocaust and as they attempted to overthrow the British occupation. The retelling of the mass asylum efforts of Jewish people is laced with the realities faced - for the few, they were welcomed into the communal living kibbutzes where they took on back-breaking work to prepare the land. But for the majority, as their boats landed onto the shore, they fell victim to their surroundings - either farmed into refugee camps ruled by the British who would eventually send them back to Europe, or ‘saved’ by pimps who would put them to work with little chance to escape. Tidhar paints a realistic picture though, addressing how those who settled into life in the kibbutz would take on responsibility for both their community and the newly-forming state as a whole, putting themselves and their own needs last. I have never in my life seen this side of events discussed and it was everything.

“Shosh too, wanted a baby. It didn’t even matter who it was from. Just to give new life, for all the life that was lost. Just to say to the Nazis, you could not kill us all, and now we’re here, and we are still alive”.

Tidhar takes no sides on the politically charged topic, presenting the strengths and weaknesses of both sides arguments, ensuring the reader knows that no one was a winner during these years. The protagonist, Ruth, is the perfect example of someone who went above and beyond in sacrificing herself and her family for the ‘greater good’, only to be left with something that doesn’t reflect her efforts.

“If there was one thing she had learned back in the camp is that you had to survive by any means. Rules? Law? Those were polite fictions, fairytales she might have believed in once. Not anymore."

The tale masterfully flits between present day and the past to hit three generations of Jewish settlers trading one horror for another, revealing at the most opportune moments how each character is connected and with some of the messiest ties possible. Characters are so fully fleshed out that I flip-flopped consistently on where I stood with them - did I like them? Did I hate them? Did I understand that they were truly just the product of their circumstance and became nothing more than pawns in a reality much bigger than them? All three are true. Ultimately, have your tissues ready as the reader because the intergenerational trauma runs thick throughout and the levels of deceit and loss are almost impalpable. I have seen first hand the level of nationalism required to build a state on the blood of your loved ones and the toll that takes on the foundations of everything you stand for.

“You must speak Hebrew now, Ruth wanted to telll them. You speak the old language of exile, when you must learn the new tongue of rebirth. But her heart wasn’t in it, not then, and she did not know where these women would end up and how their lives would be, only that they would not be easy”.

Thank you SO much Head of Zeus for the Proof - as a Jewish woman with personal ties to this history (for better or for worse), this was the first novel tied to the Holocaust I both wanted to read and actually learnt from. I recommend this to all. I’m now eagerly awaiting passing this onto my family members to see if they cry as much as I did.

[Magnolia · Rating 4 out of 5]

Die Geschichte Israels, die Geschichte einer Familie

Im Mittelpunkt dieses Thrillers, den ich eher als Roman sehe, steht Ruth, eine ungarische Jüdin, die es nach Palästina verschlägt, in einen Kibbuz. Ruth ist politisch aktiv, sie ist überzeugte Zionistin. Sie erlebe ich 1946 als junge Frau und folge bis hin zum Jahre 2009. Alles beginnt 2009 mit Hanna in Miami und es endet auch mit ihr in Florida im selben Jahr. Dazwischen sind wir 1989 im Kibbuz Trashim, um dann 1946 nach Haifa zu gehen, die Zeitebenen wechseln, auch die Orte und die Personen. Ruths Enkel Lior kommt an, als er von Dannys Tod erfährt. Er soll sich erschossen haben, was Lior jedoch nicht glaubt. Er ist im Kibbuz nicht gern gesehen, er sieht zu viel, sie alle wollen, dass er zurückgeht nach Tel Aviv.

Lavie Tidhar erzählt die Geschichte von Ruths Familie, vom Leben im Kibbuz, das gemeinschaftlich organisiert ist, von dem Kinderhaus und dem Gemeinschaftsverein, Privateigentum war nicht vorgesehen, diese Lebensform war mir so nicht bewusst. Immer wieder stehen andere Familienmitglieder mehr im Focus, dabei wird die israelische Geschichte lebendig. Von politischen Aktivitäten wird berichtet, vom Sechs-Tage-Krieg und dem Jom-Kippur-Krieg ist zu lesen, Drogenschmuggel scheint alltäglich zu sein, von Folter bis hin zu Mord spielt Gewalt immer mit, die Figuren sind nicht gerade zimperlich unterwegs.

Adama bedeutet auf hebräisch Erde. Und wie es im Roman heißt, gibt es kein Adama ohne dam. Was, wie ich gelernt habe, übersetzt „Kein Land ohne Blut“ bedeutet. Auf das Heute bezogen hat dieser Satz leider noch immer seine Gültigkeit, wir hören und lesen täglich davon.

Das Buch fordert Aufmerksamkeit und Zeit sollte man auch mitbringen, dann aber weiß man mehr um die Geschichte Israels, eingebettet ist diese in eine weit verzweigte Familie und deren Geschichte, Gewalt spielt immer eine Rolle. Ein für mich eher historischer Roman denn ein Thriller.

[Anne O'Connell · Rating 5 out of 5]

Adama (earth) is billed as the second in a trilogy. There are tangential links to the first, Maror (Danny is Avi’s brother, the memorable Cohen makes a brief appearance), but I think you could easily read and enjoy it as a standalone. It’s a family story but set against historical events: the migration of Jews from Europe, the holocaust, the birth of the state of Israel, occupation and war. It makes some kind of sense of what happened in those fevered years and provides a reminder that life goes on amidst the upheavals and horrors of war. And good grief we (the Brits) were brutal, from sending refugees attempting to cross to Palestine from Europe on small boats (ring any bells?) to camps in Cyprus, to Operation Agatha.
The bulk of the story is set on a kibbutz some way north of Tel Aviv. The novel form is a great way to get a window on kibbutz life, its benefits and drawbacks. It doesn’t suit everyone, and leaving isn’t easy. To Lior, returning for a funeral, it is at once home and yet he feels like a stranger there. Pay attention to his grandmother, Ruth. You’d be mistaken for thinking age has withered her; she’s still steely as hell.
Adama is told in parts relating to different timelines. The relationships between the characters are slowly revealed and it starts to become clear how the first one we meet, Hanna, comes to be an American. I re-read some of it to get the timeline and relationships clear in my head. It was then I noticed the repeated motifs and call-backs that show how well-constructed Lavie Tidhar’s work is. There’s loads more going on than I have mentioned here, and probably plenty more that I have missed but don’t let that worry you – Adama is simply a cracking read.
I received a free proof copy of this book via NetGalley in return for an honest review.

[Kate Hyde · Rating 5 out of 5]

A heart-breaking yet almost austere narration of a family saga that takes in the Holocaust, the immigration of Jews from post-war Europe, and their struggles to create a new homeland in what becomes Israel, Adama is truly one of the best books I have read this year. No surprise, really, as its predecessor, Maror, was excellent, but in this one Tidhar hits us where we all live - in our sense of family and place.
The story of the British occupation of what was then Palestine, and the struggles of Jewish settlers to establish themselves, is not too often told; the formation of kibbutzim, the labour required, and the political ideologies that underpinned them, not too common either, but Tidhar - as usual - elevates his tale from one of cultural and historical interest by personifying the emerging state in the story of Ruth, who sacrifices everything for what she thinks will be a better future for her children.
It is human nature to want better for our children, and natural to work hard and do without so that they may have choices we did not - although, of course, there may be neither recompense nor gratitude for these sacrifices. So it is with Ruth, in this achingly poignant study of family, love, and bonds. Tidhar balances the nostalgia of an old tea-box full of family momentoes with his completely unsentimental writing style in a manner that will ensure this story stays with the reader long after it is finished.
One could write a full thesis on the themes, emotions, structure (and the input the author's own experiences growing up on a kibbutz had) of Adama, and I'm sure many will, but suffice it to say that this definitely one of the books of the year.
My thanks to Netgalley and Head of Zeus for the ARC.

[Peter Hollo · Rating 5 out of 5]

Wow. I have so much to say about this book, just like I did about Maror, but I stayed up late to finish it, so this is all I can record for now.
It's quite something to read this in the shadow of the horrific events that started this weekend and are still unfolding. There's a disco in Kibbutz Trashim in Adama, for heaven's sake! And now Israel has cut off electricity and fuel for Gaza.

Once again, I cannot see how anyone can read this book and not see it as scathing, down to the bone, of the project of Israel. There are atrocities committed inside here. But at the same time, every character is given humanity. Starting the story with the holocaust makes it clear what horror it was that drove founders like Ruth to do what they needed to do - as they saw it - for their family and their tribe.

In Maror to survive you had to be dedicated to the country of Israel, and those who wavered were taken out. In Adama it's the other way round really - to survive means to leave. But it's also notable that to survive you need to be a killer, however reluctantly.

There's so much more to digest. The framing End sequence with Hanna a generation past the main story, and the invisibility of Hanna's mother Esther's own viewpoint... The way that the misery of the Arabs whose land was taken is shown only through Israelis' eyes...
So much more to say about this beautiful, horrifying, devastating book. Lavie is a master.

[Mandy · Rating 4 out of 5]

I opened this with some trepidation, as I had found Lavie Tidhar’s previous book Maror gratuitously violent, and feared that this one would be equally so. Fortunately the violence wasn’t so extreme this time around although it’s still there, not least in the torture scenes, so I question whether this violence is somehow inextricably linked with Israel’s history, as demonstrated by the tragic events occurring there right now (Dec 2023 at time of writing). Be that as it may, for me this was a much more enjoyable though still searing account of four generations of a family in the new state of Israel, wide-ranging in time, place and theme. It all starts with Ruth who escapes Hungary just before the arrival of the Nazis and sets out to make a new life in the new country. Totally committed to Kibbutz life, values and ideals, she finds it hard to adjust to later generations’ unwillingness to live life communally. I particularly enjoyed the depiction of Kibbutz life and its evolution, and now understand much more about it. The underbelly of Israeli life is tackled head on as it was in Maror, and it’s a dark portrait indeed. The history of Israel from the British Occupation, to the country’s founding, to its current occupation of Palestine is well and accurately portrayed. This is not only a well-written and absorbing family saga, but a timely one which gave me an insight into Israeli thinking. The struggle for survival continues.

[Petra · Rating 4 out of 5]

Das Buch beginnt mit dem Sterben von Esther, ihre Tochter Hannah begleitet sie dabei. Die beiden Frauen hatten ein schwieriges Verhältnis, nach dem Tod findet Hannah viele Fotos von Menschen die ihr nichts sagen aber ihrer Mutter anscheinend viel bedeutet haben. Die Nachforschungen führen sie nach Israel in eine Zeit die sie nicht verstehen kann. 1946 kommt Ruth nach Israel in einem Kibbutz am Rande der Wüste. Harte Arbeit und die Bedrohungen durch die Araber machen sie zu einer harten Frau. Eine Frau die weiß was Überleben für eine Last sein kann, eine Frau die weiß wie verletzlich Liebe jemanden macht, sie weiß was der Tod bedeutet, für sie und für andere.
Der Autor verfolgt dieses Erbe von Ruth in ihren Kindern, Enkelkinder und den Freunden und anderen Angehörigen. Die Last hat sich vererbt, ohne das je darüber geredet wurde.
Das Buch fängt alle Facetten der außergewöhnlichen Leben dieser Personen ein. Es ist auch ein Kriminalroman, es ist Zeitgeschichte, es ist ein Familienroman, es ist soviel mehr. Es ist nicht nur Geschichte, es ist auch Gegenwart.
Der Autor erzählt nicht nur, auf der einen Seite wirbt er um Verständnis, auf der anderen vermittelt er Objektivität in dem er urteilt.
Keinen Tag ohne Nachrichten aus Israel, vergleicht man es mit dem Teil der in Palästina spielt, hat sich nicht viel geändert.
Überleben macht hart, gegenüber sich und andere.

[yexxo · Rating 5 out of 5]

Boah, ist das ein grandioses Buch! Spannend und aufwühlend wie ein Thriller, informativ wie ein Sachbuch über Israels Geschichte und zugleich emotional wie ein Familienroman.
Die Geschichte beginnt 2009 in Florida, als Esther im Beisein ihrer Tochter Hanna stirbt. In ihrem Nachlass findet Hanna eine alte Holzkiste mit Fotos, die die Lesenden auf eine Reise in die Vergangenheit führen – zurück ins Jahr 1946 nach Haifa, wo Ruth im Zentrum steht. Ruth kämpft mit aller Kraft um die Gründung eines Kibbuz und um das Recht, in diesem Land zu leben. Alles ordnet sie diesem Ziel unter – Familie, Liebe, selbst Mitgefühl.
Ihre Schwester Shosh, die das KZ überlebt hat, kommt widerwillig nach Palästina, heiratet Ruths früheren Geliebten Dov und bringt Jael zur Welt – Hannas Großmutter. Über drei Generationen hinweg zeichnet Tidhar das Schicksal dieser Familie nach: geprägt von Idealen, Verlusten und einer immer wiederkehrenden Spirale aus Gewalt.
Besonders schön sind die feinen Verbindungen zwischen den Generationen – die kleine Holzkiste, das wiederkehrende Lied, der alte Film aus dem Kibbuz – kleine Erinnerungsanker, die das große Ganze zusammenhalten.
Ganz nebenbei vermittelt das Buch viel über die Entstehung Israels und die verhärteten Fronten zwischen Briten, Juden und Palästinensern – und lässt erkennen, dass Gewalt immer nur neue Gewalt hervorbringt.
Ein kluges, intensives und zutiefst berührendes Buch – ein echtes Glanzstück!

[Gerwine Ogbuagu · Rating 5 out of 5]

Reading this book is a truly special experience, as is evident from the very first pages. The narrative unfolds both forward and backward.
"Adama" is described as a political thriller, a crime novel, and a historical epic. Calling this novel epic is apt, as it covers a crucial period in the history of the present-day nation of Israel. The writing style penetrates the skin, in other words - it's deeply moving. It is intense and triggers the imagination on all levels. It addresses as many topics as are necessary to capture such a highly complex period of time as the subject of this book.
One of these is the story of the fates of people known as DPs, "displaced persons," Jewish survivors of concentration camps. Not all of them wanted to go to Palestine; those who arrived there found a land torn by war, dry, rocky, and full of desperate people. Tidhar tells the stories of many different protagonists.

It begins in 1946 with the young Hungarian Zionist Ruth, who tries to build a new life for herself in Palestine. We not only read about Ruth's life and the founding of Kibbutz "Trashim," but through the examples of so many characters, we can understand what has happened and what is still happening. In light of the events of our time, this is one of the most important books written since the conflict that began on October 7, 2023 in Israel. I hope many will read this book; it is an important book about a time that can never be forgotten.

[Anne Dietrich · Rating 4 out of 5]

Ein erschütternder Politthriller

Die Protagonistin Ruth ist eine ungarische Zionistin und nachdem sie vor den Nazis aus Budapest geflohen ist, baut sie sich in Palästina ein neues Leben auf. Dieses wird hier bis in das Jahr 2009, in dem die Handlung auch zunächst beginnt, hinein beschrieben.
Ich hatte einen spannenden und politischen Familienroman erwartet, aber dieses Buch geht weit darüber hinaus. Natürlich ist es spannend und Ruth sowie ihre Familie und Freunde spielen eine große Rolle, aber es geht um so viel mehr. Es ist brisant und äußerst aufwühlend. Ruth und auch die anderen Charaktere stehen stellvertretend für unzählige Menschen, die die Turbulenzen durch die der Staat Israel gegangen ist erleben mussten. Die damit verbundenen Grausamkeiten sind nicht immer leicht zu ertragen. Der nüchterne Schreibstil hat die hier dargestellte Gewalt ein wenig erträglicher gemacht. Trotzdem ist es keine angenehme Lektüre, sondern eine sehr fordernde.
Ich habe hier einiges über die Geschichte Israels erfahren, musste aber feststellen, dass mein Grundwissen nicht ausreicht, um alle Zusammenhänge zu verstehen. Zusätzliche Recherche hat das gelöst und mein Wissen entsprechend erweitert.

[Marvin Neubert · Rating 2 out of 5]

Ich habe Lavie Tidhars Adama vorzeitig abgebrochen. Trotz eines vielversprechenden Starts konnte mich der Roman nicht überzeugen.

Der Klappentext klang interessant, wenn auch sehr ambitioniert. Die angekündigte Gewalt schreckte mich etwas ab, der schnörkellose, präzise und stellenweise derbe Schreibstil gefiel mir zunächst. Besonders das erste Kapitel war eindringlich und gut zu lesen.

Der Roman ist in zeitliche Abschnitte gegliedert und wechselt zwischen verschiedenen Perspektiven denen ich nicht folgend konnte. Zusammenhänge und Beziehungen erschließen sich erst nach und nach. Leider bleiben die Motive der Figuren häufig diffus, ihre Handlungen für mich kaum nachvollziehbar. Gewalt – vor allem durch Waffen – ist allgegenwärtig und nimmt teils exzessive, unangenehme Ausmaße an. Ich fragte mich zunehmend, ob diese Rohheit notwendig ist, um Leid, Krieg und Flucht darzustellen, zumal Menschlichkeit nur selten Raum bekommt.

Im Zentrum steht Ruth, die 1946 als Einzige ihrer Familie aus Budapest fliehen konnte und ihr Leben dem Aufbau eines Kibbuz widmet. Die Einblicke in den Alltag des Kibbuz fand ich grundsätzlich interessant.

Trotz meines Interesses an der Geschichte Israels hat mich dieser Roman nicht erreicht.