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Une pension en Italie

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Milieu des années 60 : au cours d'un été caniculaire en Toscane, l'harmonie tranquille d'une famille française est bouleversée par un événement inattendu. En trois jours, ce sont plusieurs vies qui basculent. La stupeur impose aussitôt le secret. Celui-ci sera longtemps gardé. Jusqu'à ce qu'un écrivain, héritier de cette histoire, parte de nos jours en quête de la vérité.

Mêlant suspense et sensualité,
Une pension en Italie est un roman solaire sur le prix à payer pour être soi, en écho à
Sur la route de Madison et
Chambre avec vue.

240 pages, Paperback

Published January 8, 2026

14 people are currently reading
106 people want to read

About the author

Philippe Besson

62 books1,288 followers
In 1999, Besson, who was a jurist at that time, was inspired to write his first novel, In the Absence of Men, while reading some accounts of ex-servicemen of the First World War. The novel won the Emmanuel-Roblès prize.

L'Arrière-saison, published in 2002, won the Grand Prix RTL-Lire 2003. Un garçon d'Italie was nominated for the Goncourt and the Médicis prizes.

Seeing that his works aroused so much interest, Philippe Besson then decided to dedicate himself exclusively to his writing.

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Community Reviews

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Displaying 1 - 13 of 13 reviews
Profile Image for Jo.
1,218 reviews226 followers
November 24, 2025
Dans ce roman, Philippe Besson revient sur une histoire longtemps murmurée dans sa famille et nous entraîne dans la Toscane des années 60, vibrante de chaleur et de lumière. Au cœur de l’été écrasant, un homme, son grand-père, découvre, presque malgré lui, une part essentielle de ce qu’il est à travers une passion imprévisible qui bouleversera à jamais l’équilibre familial.

Philippe Besson raconte cette vérité enfouie avec une délicatesse infinie. Il avance par gestes minuscules, par frémissements, laissant affleurer la pudeur, le courage discret et la tendresse qui enveloppe les êtres lorsqu’ils osent enfin se regarder en face. L’auteur cherche à comprendre l’origine d’un secret qui a pesé sur plusieurs générations et cette enquête intime donne au livre une tension douce, subtile et toujours habitée. La façon qu’a Philippe Besson de narrer les prises de décisions de son grand-père sans jamais le juger m’a énormément ému. Il l’accompagne et lui rend justice tout à parvenant à laisser la complexité de celui-ci se déployer avec une bienveillance qui ravage.

On avance dans le récit comme on marcherait dans une ville étrangère : émerveillé, un peu ébloui et le regard ouvert aux surprises de la flânerie. Le décor italien, avec ses façades baignées de soleil, ses pierres claires qui captent la chaleur et son architecture fascinante, offre un écrin somptueux à cette exploration personnelle.

« Une pension en Italie » est un roman qui serre le cœur autant qu’il le réchauffe. C’est un texte très solaire, ultra sensible, profondément sincère. J’ai beaucoup aimé m’y abandonner et dois reconnaître que le roman m’a fait énormément de bien au milieu d’un moment où j’avais un peu moins envie d’ouvrir un livre. Une parenthèse lumineuse parmi la grisaille hivernale que je recommande vivement de découvrir dès sa sortie !
Profile Image for Zéro Janvier.
1,722 reviews125 followers
January 9, 2026
Début janvier, le moment est venu de mon rendez-vous annuel avec un nouveau roman de Philippe Besson, un auteur que je lis fidèlement depuis ses premiers romans au début des années 2000, même si mon enthousiasme pour ses textes a faibli depuis cette époque.

Il revient cette année avec un récit autour d'un secret de famille qui concerne son grand-père paternel, autour d'un séjour de vacances en Italie. Quand on connait Philippe Besson et son œuvre, le secret en question est assez aisé à devenir, et il ne fait d'ailleurs pas durer le suspense très longtemps. L'enjeu, ce n'est pas le secret lui-même, mais le déroulement des événements, leurs conséquences sur toute la famille, et la suite, pour les uns et les autres.

On retrouve le style caractéristique de Philippe Besson, avec ses tics de langage, ses effets de style maladroits, ses tentatives d'écrire du beau sans en avoir l'air. J'y ai longtemps été sensible, je le suis moins désormais.

Le récit lui-même est sans surprise, parfois un peu plat. Pourtant, la dernière partie m'a saisi au cœur, alors que je ne m'y attendais plus. J'ai refermé le livre en me disant qu'il reste dans l'écriture de Philippe Besson quelques traces de ce que j'avais tant aimé il y a plus de vingt ans, ou bien qu'il reste quelques traces de celui que j'étais alors, plus jeune, plus naïf sans doute.
Profile Image for Hajer.
705 reviews
January 12, 2026
Avec toujours la même émotion et la même subtilité, Philippe Besson nous conte une histoire simple et belle.
Bercé par le souffle du sirocco du sud italien, par les saveurs des fromages et sauces toscanes, ce roman emporte son lecteur dans le voyage doux amer du souvenir éternel et des amours défendues.

# Call Me by Your Name 2017
Profile Image for Flavie.
85 reviews19 followers
November 24, 2025
PHILIPPE ARRÊTE DE ME FAIRE PLEURER BON SANG
Profile Image for sasha.
66 reviews7 followers
November 26, 2025
un magnifique ouvrage qui retrace la vie d’un homme dont le destin a été effacé.
philippe besson fait le parfait mélange entre une enquête sur son passé familial et un roman doux et sincère sur l’amour, l’identité et le courage. c’est un récit important ; un roman qui parle d’homosexualité dans les années 60, d’homophobie internalisée, qui raconte toutes ces personnes comme Paul, toutes ces personnes qui devaient enfouir au fond d’elles qui elles étaient. il n’y a pas de grand méchant dans cette histoire, si ce n’est la société de l’époque. la femme de paul, la grand-mère de Besson, était une femme blessée, ancrée dans son époque, qui pensait agir justement et faire le meilleur choix pour sa famille. Paul était une personne qui souhaitait simplement exister.
j’espère que cette enquête, que ces découvertes, ont été bénéfiques à l’auteur, je pense que c’est un roman simple et touchant, facile à lire et faire lire, extrêmement rapide à lire également. c’est un roman nécessaire, témoin d’une époque précise mais également d’une modernité folle.
Profile Image for Kirjava.
37 reviews
January 9, 2026
c'est probablement mon roman préféré de Philippe Besson, il y a tant d'empathie, de tendresse, de compréhension pour cet homme de sa famille qu'il n'a pas connu, qui pourtant lui ressemble plus que quiconque qui partage son sang.
C'est toujours écrit avec une justesse rare, l'auteur a toujours le don de mettre les bons mots sur les choses, c'est merveilleux à lire. Mon premier roman de l'année, et premier coup de cœur ❤️❤️❤️
Profile Image for Brian.
178 reviews7 followers
January 12, 2026
Une nouvelle année, un nouveau livre de Philippe lu. La découverte d’un héritage, d’un secret de famille qui se dévoile quand Philippe hérite de ce fameux secret. Un secret, poignant, émouvant et déchirant qui aura marqué plusieurs générations ❤️
Profile Image for Nathalie Vanhauwaert.
1,089 reviews43 followers
January 8, 2026
Coup de cœur absolu pour ce nouveau Besson, je commence l'année comme l'an dernier en compagnie de la plume de cet auteur que j'aime de plus en plus.

Une plume sincère, sensible, pudique, qui a le don de me capter dès les premières lignes. Besson raconte toujours avec brio et le lecteur se laisse emporter par l'atmosphère, l'ambiance, l'authenticité de ses mots.

Ce livre c'est l'histoire d'un secret de famille, lourd, enfoui depuis des années. Ce n'est qu'à la mort de sa grand-mère, Gaby en 2010, qu'il va essayer de lever le voile, de comprendre et faire parler sa mère Suzanne. Il revient sur un voyage déterminant en Toscane en juillet 1964.

Gaby a fait toute sa carrière aux PTT, elle a 20 ans en 1939 lorsqu'elle épouse Paul Virsac, professeur d'italien. Après la guerre deux enfants : Suzanne (la mère du narrateur) suivie huit ans plus tard de sa sœur Colette. Suzanne a 18 ans, l'été 64, son père Paul , 44. Ce sont les vacances, Paul a décidé d'emmener toute sa famille à la découverte de la Toscane, pays dont il est amoureux. Ils partent avec la 404 pour une pension à San Donato dirigée par Sophia et son cuisinier Sandro, 30 ans.

Le voyage a bien commencé, Paul est heureux je pense, ils visitent, prennent des photos, les descriptions de la région sont magnifiques, on ressent la moiteur de l'été.

Une insolation, un événement inattendu et ce bonheur bascule. Paul va se retrouver face à un dilemme, il va être face à lui-même, confronté au regard de la société, du poids de l'éducation. Il se passera un événement devenu tabou dans la famille à tel point qu'il est difficile pour le narrateur de faire parler sa mère, de trouver des éléments de réponses.

Je ne vous en dis pas plus car c'est en lisant le récit découpé en 5 parties que vous les trouverez.

Un récit qui m'a beaucoup émue, retournée. Nous sommes en 2026, l'époque est différente mais le regard des autres, de la société pèsent encore dans des causes parallèles, rien ne devrait interdire l'être humain à être lui même, à vivre sa vie parce que c'est ainsi.

Une petite pépite à lire absolument.

Merci Philippe Besson pour vos récits qui m'enchantent à chaque fois.

C'est un énorme coup de cœur

Les jolies phrases

Si j'ai un conseil à te donner, en ce jour particulier où la vie s'ouvre devant toi, où l'avenir t'appartient c'est : sois toi-même, ne triche pas, ne t'oblige pas à faire ce qu'on attend de toi pour plaire aux autres, emprunte ton propre chemin, va au bout de tes envies, sinon c'est elle qui viendront à bout de toi.

La vie, tu la vis aussi pour les autres. Tu n'es pas tout seul sur cette terre.
Sauf que c'est pas de la vraie vie, si tu n'as pas commencé par t'accepter tel que tu es. C'est de la comédie. Du conformisme. Tu ne crois pas qu'il est temps que tu l'acceptes ?


C'est lui qui m'a fait comprendre que tu ne choisis pas d'être homo, que tu ne décides de rien. Ça te tombe dessus, tu n'y peux rien, c'est le hasard qui a distribué les cartes, c'est aussi bête que ça. Alors, c'est sûr que tu peux te désoler d'avoir hérité d'une mauvaise carte, mais ça ne changera pas ta carte.


C'était une autre époque, on se mariait jeune, on faisait des enfants tout de suite, au moins deux, on restait ensemble toute la vie, un soupçon pesait sur ceux qui déviaient.


Oui, la peur, celle de se trahir, d'être découvert. La peur parce que refluent, tout à coup, tant d'élans réprimés, parce que se fissurent toutes les murailles patiemment érigées. La peur de l'inconnu aussi.
Oui, la sidération de n'avoir rien vu venir, rien du tout, de ne pas être allé au-delà des apparences. Et parce que cette rencontre avec soi-même si longtemps empêchée avait fini par devenir improbable ; un embarras certains jours mais qu'on parvient à éloigner, un souvenir mais qui se chasse, un obstacle jadis mais qu'on aurait fini par surmonter.
Oui, le désir. Celui, éclatant, douloureux, qu'on ressent, pour l'autre si différent et semblable pourtant. Celui qu'on provoque aussi, qu'on s'étonne de provoquer aussi parce que ce n'est pas arrivé si souvent.


Cela commence forcément dans l'adolescence. Cela commence toujours dans l'adolescence. En réalité, c'est là dès le début, c'est ainsi, il n'y a pas à discuter, c'est constitutionnel, foncier, ça ne s'acquiert pas mais, pendant longtemps, c'est dormant, presque inerte, jusqu'à la métamorphose du corps, jusqu'au surgissement du désir, et alors ça se manifeste, malgré soi, ça aveugle.

Je parle de peur mais il ne s'agit pas que de cela. Il y a la honte également. Ses pulsions, lorsqu'elles le font souffrir, lui paraissent abjectes, il sait qu'elles inspirent du mépris, un dégoût moral. D'ailleurs, si cette inclination est condamnée par la grande majorité de la société, il doit bien y avoir une raison. Y céder, ce serait choisir le déshonneur et le scandale.

On ne parle pas de ce qui n'existe pas, de ce qui n'a jamais existé.

Vis ce que tu as à vivre mais sache que tu vas devoir te cacher, parce qu'ils ne veulent pas de toi.

Tu seras malheureux parce que tu vas devoir te cacher mais tu seras plus malheureux encore si tu te mens, si tu te trahis.

https://nathavh49.blogspot.com/2026/0...
Profile Image for Candille Caroline.
34 reviews2 followers
January 12, 2026

Depuis des années Philippe Besson décortique les mécanismes et les relations humaines.
Les amours interdits, les inclinaisons secrètes, les questionnements sur soi, ce qu’on l’on est, ce vers quoi on tend….
Et puis, il y a les secrets de famille….un thème qui touche pratiquement tout le monde, le non-dit, ce sentiment qu’il s’est passé quelque chose, ce moment de flottement lorsqu’on aborde une personne, un moment, faisant de ce tabou une ombre qui plane sur toute une famille, une époque.

Ici, c’est une famille tout à fait conventionnelle qui part pour des aventures d’été en toscane. Il fait beau, ça sent bon, on voyage, on se régale de la cuisine italienne avec eux, on visite les beautés de cette région.

Philippe Besson nous prend par la main et nous emporte dans ce périple idyllique….et puis, un petit imprévu va tout remettre en perspective, et cette jolie vitrine familiale va se briser à jamais.

On ne peut pas en raconter davantage, je vous laisse découvrir avec le héros de ce livre qui va démarrer son enquête et ainsi comprendre ce qu’il s’est passé dans cette pension en Italie.

C’est savoureux, l’auteur cite Chambre avec vue et Sur la route de Madison, de beaux romans avant de très beaux films….son livre serait une très jolie adaptation également.
A découvrir d’urgence en cette nouvelle année.
Profile Image for Ludo.
58 reviews4 followers
January 11, 2026
J’ai commencé ce livre sans savoir de quoi il parlerait. Très vite, je me suis dit que… Oui, ok, c’est attendu. C’est bien écrit, comme d’habitude avec Philippe Besson. Ce sera un bon moment mais pas plus…
J’ai aussi fait le parallèle avec Un perdant magnifique de Florence Seyvos, lu il y a quelques semaines à peine.
J’ai aussi pensé aux incroyables histoires qui rythmaient la vie de Philippe Besson ! Une de plus !
Et puis finalement je me suis fait surprendre. Pas de rebondissement. Rien de réellement imprévu n’arrive. Mais Philippe Besson arrive décidément à m’attraper. À transmettre l’émotion de moments simples. À mouiller mes yeux de petits rien.
Je marche encore ! Et je repense à la profondeur bien plus grande qu’un pitch ne le laisserait penser !
9/10
Profile Image for Shrimp .
78 reviews
January 12, 2026
lu pour le travail pcq oui je suis désormais une corporate book girly (en stage certes, mais tout de même)
c'était absolument sublime, une bonne histoire d'amour tragique comme on aime, sur fond d'Italie et de Sufjan Stevens pcq en vrai pq pas
c'est pas mon préféré cela dit mais avec Philippe Besson, même ceux qui ne sont pas tes préférés sont tout de même des 5 étoiles
Profile Image for Marie.
20 reviews2 followers
January 10, 2026
Encore un livre de Philippe besson qui me donne envie de pleurer en position fœtal
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