Gewapend met gevoel

by Elanor Boekholt-O'Sullivan

Wat doe je als je werkt in een omgeving waar uniformiteit de norm is, maar jij nét een andere weg ziet? Als je erbij wilt horen, maar soms ook bewust op afstand gaat staan, om te kijken.

In Gewapend met gevoel vertelt luitenant-generaal Elanor Boekholt-O'Sullivan openhartig en met veel zelfspot over haar ontdekkingstocht in de wereld van leiden, besturen en veranderen. Niet als held of rolmodel, maar als mens. Ze schrijft indringend over missies in Afghanistan, leiderschap in een mannenwereld, de prijs van zichtbaarheid en de kracht van het buitenbeentje. Bovenal gaat dit boek over ruimte maken - voor jezelf én voor anderen.

Dit is geen handleiding voor de perfecte leider, maar een pleidooi voor echtheid. Voor menselijkheid, kwetsbaarheid en humor als motor van verandering. Met rake observaties, filosofische vragen en lichte anekdotes laat Boekholt-O'Sullivan zien dat leiderschap niet draait om stoerdoenerij of titels, maar om wat je doet als niemand kijkt.

Genres: Nonfiction

179 pages, Kindle Edition

Published October 11, 2025

Reviews

[Susanne · Rating 4 out of 5]

Goed!

[Emma Anbeek · Rating 5 out of 5]

Eerlijk, vernieuwend, moedig. Meer boeken van vrouwelijke militairen graag!

[Sanne · Rating 4 out of 5]

Is dit boek een biografie? Een filosofische beschouwing? Een praktisch overzicht? Een overtuigend betoog voor introvert leiderschap en diversiteit en inclusie? Eigenlijk dat allemaal en meer.

Al op de eerste bladzijde van het eerste hoofdstuk wist Elanor me te pakken.
"Leren dat "Ik ben niet perfect" iets heel anders betekent dan "Ik ben niet goed genoeg."" Nou, kom maar op.

Het boek volgt min of meer chronologisch de levensloop van Elanor, en bij elke nieuwe fase evalueert ze wat ze ervan geleerd heeft. Kwetsbaar en sterk tegelijk. Haar inzichten zijn zo divers dat iedereen er wat in zal herkennen en nuttigs uit kan halen. Maar wel net een beetje meer als je vrouw bent, vooral als je werkt in een mannenwereld. Ook met hier en daar de nodige knipoog en humor.
"Alleskunner. Maar die bestaat natuurlijk niet. Althans, ik heb er nog geen ontmoet. (Overigens wel een aantal mannen die denken dat ze alles kunnen.)"

Naast af en toe luchtigheid was het toch voornamelijk een serieus boek. Je merkt dat Elanor zich met passie inzet voor wat zij belangrijk vindt, en dat dit lang niet altijd makkelijk is. Ze krijgt best wel eens heftige reacties en flink tegengas, maar pareert met heldere argumenten.

Enige commentaar dat ik op dit boek heb, is dat het redelijk aan de oppervlakte blijft. Het is dan ook geen dik boek. Leest wel makkelijk weg.

"Gewapend met gevoel" is niet alleen van toepassing op Defensie maar eigenlijk voor alle plekken waar mensen samenwerken. Overal waar het wel eens schuurt en lastige beslissingen gemaakt moeten worden. Lees dit boek en doe er je voordeel mee.

[Elise Van · Rating 3 out of 5]

Mooie leiderschapslessen in een mannenwereld

[Ramon · Rating 5 out of 5]

Een leerzaam en vermakelijk boek. Elanor heeft een mooie visie op leidinggeven waar tal van organisaties en mensen van kunnen leren. Haar pleidooi voor menselijkheid, het durven tonen van kwetsbaarheid en samenwerken waarbij iedereen ertoe doet, spreekt mij erg aan. Zeker in een tijd waarin juist tegenovergestelde waarden snel terrein winnen.

Als man vond ik het ook waardevol om inzicht te krijgen in de manier waarop een hooggeplaatste vrouw een traditioneel mannenbolwerk als het leger waarneemt en ervaart. Het boek gaf bovendien een kijkje achter de schermen bij een wereld die voor mij relatief onbekend is. Een aanrader!

[Jan van Ooij · Rating 4 out of 5]

Een mooi boek over leiderschap Geschreven door een driesterren generaal in het Nederlandse leger. Elanor was SER Topvrouw in 2023. Over dat leiderschap niet gaat over zichtbaarheid en zenden. Soms zit de kracht in zwijgen, in kijken en wachten. In kleine dingen en dwars durven zijn. Zoals ze zelf zegt: echte verandering begint niet met harder roepen, maar zachter kijken. Over ruimte maken voor verschil. Voor veiligheid, binnen en buiten. Over feedback kunnen ontvangen, over anderen laten schitteren. Een boek waarin ze met kwetsbaarheid haar eigen ontwikkeling beschrijft.

[Kirsten Lucas · Rating 4 out of 5]

Interessant boek over op een andere manier bewegen binnen een organisatie en leidinggeven dan de norm is. Boeiend inkijkje in de mannenwereld van defensie, maar zeker ook toepasbaar op heel veel andere organisaties. Ik vond het een inspirerend boek!

[Red Sky · Rating 5 out of 5]

“Armed with feelings” - the title of Elanor’s book can receive different meanings, depending on one’s own personal experience, timing and location of its lecture. A book described in the introduction as being about “The price of visibility and the power of the strange outsider - “buitenbeentje” (a Dutch word difficult to translate in one equivalent word in the English language – what word by word would translate as “someone with one leg outside”) relates the experience of challenging or disrupting the status quo in the military and being SEEN as doing so due to the visible alterity given by gender.
Elanor’s honest personal story makes for a candid read, although, one may add, Elanor is anything but a soft or timid voice, seeing her speak on the topics she obviously cares about very much. This personal touch is what makes the message that more convincing and is one of the contributions of the book: challenging the status quo not through declarative, ostensive positions, but rather through rational questioning of realities that find rational reasons to be challenged and feasible and decent solutions to be implemented in an environment that affords to do so.
Having read Elanor’s account while on military base, going through an intensive training programme, made the account in the same time that more familiar and, strange as it may seem, that more distant.
The entire story is available at: https://redsky4.nl/highlights/

[Martje · Rating 3 out of 5]

Een inspiratie