كانت الحرب العالمية الثانية أعظم صراع شهده التاريخ. ويتيح هذا الكتاب مقدمة، يمكن الاطلاع عليها وفهمها، تتناول أسبابها، وهو نموذجي بالنسبة إلى جميع الطلاب الذين يدرسون هذه الحقبة التاريخية. ويرسم المؤلف المسار المعقد الذي سارت فيه الحرب منذ نشأة نظامى فرسای وواشنطن في أعقاب الحرب العالمية الأولى وحتى ترابط حلقاتهما وانهيارهما بشكل نهائی عقب صعود القومية فى جناح اليمين في ألمانيا وإيطاليا وظهور ظاهرة "الوطنية المزدوجة" فى اليابان. ويبحث الكتاب الموضوع في سياق 150 عاما من تاريخ العالم، ويتضمن أخر الأبحاث التي تتناول، على سبيل المثال، تقويمات جديدة لعلاقة أمريكا مع أوروبا في فترة ما قبل الحرب.
ويضع تقويما للدور الذي لعبته مختلف الدول في المشهد السياسي الدولي، كما يتيح الكتاب على وجه الخصوص منظورًا جديدًا حول مركزية العلاقات بين بريطانيا وألمانيا خلال فترة ما بين الحربين.