A Short History of the Middle Ages

by Barbara H. Rosenwein

Barbara H. Rosenwein's bestselling survey text continues to stand out by integrating the history of three medieval civilizations (European, Byzantine, and Islamic) in a lively narrative that is complemented beautifully by 70 full-color plates, 46 maps, and 13 genealogies, many of them new to this edition. The fourth edition begins with an essay entitled "Why the Middle Ages Matter Today," and the book now covers East Central Europe in some depth. This edition includes three "Seeing the Middle Ages" features, each discussing a work of art in depth: An Ivory Diptych of Christ and the Virgin, Saint Luke, Gospel Book of Otto III; and A Shrine Madonna. The sections for further reading have been updated, and ancillary materials, including study questions, can be found on the History Matters website (www.utphistorymatters.com).

Genres: History, Nonfiction, Medieval, Textbooks, School, Medieval History, College

384 pages, Kindle Edition

First published August 1, 2001

About the author

Prof. Barbara Rosenwein was the Humanitas Visiting Professor in Historiography at the University of Oxford for the year 2014-2015.

Barbara H. Rosenwein (Ph.D. (1974), B.A. (1966), University of Chicago) is a professor at Loyola University Chicago. An internationally renowned historian, she has been a guest professor at the École des Hautes Etudes en Sciences Sociales, Paris, France; the École Normale Supérieure, Paris, France; the University of Utrecht in the Netherlands, and most recently at the University of Gothenburg, Sweden. Since 2009, Rosenwein has been an affiliated research scholar at the Centre for the History of the Emotions at Queen Mary University in London. She was a scholar in residence at the American Academy in Rome in 2001-2002 and was elected Fellow of the Medieval Academy of America in 2003.

Reviews

[Sarah · Rating 4 out of 5]

A clear reading on the history of the medieval world. Rosenwein does a fantastic job describing various facets of the different societies and cultures, including the reasonings and consequences of war, the rise and transformations of rural and urban areas, artistic and literary movements, as well as tracking the succession of kings in different lands and the affect they had. A great place to start for anyone who wants to learn more about this fascinating time in history.

[Andres Felipe Contreras Buitrago · Rating 5 out of 5]

El libro es una excelente introducción hacia toda la Edad Media, el uso de mapas e imágenes ayuda mucho a entender los argumentos de la autora, otra cosa, es lo actualizado que está el libro respecto a discusiones historiográficas medievales. El libro empieza describiéndonos el imperio romano, Roma se encontraba amenazada tanto por los persas como por los bárbaros, necesito de reformas militares, que ante la escasez de población para engrosar las filas se recurrió a los bárbaros, también habría que sumarle crisis políticas, una pandemia y una inflación a causa de la devaluación de la moneda. Durante aquellos años se dividió el imperio romano en dos y empezó el lento ascenso del cristianismo, el cual, en un principio, aunque fue perseguido posteriormente se convertiría en la religión oficial del imperio romano, se nos describe también el arte romano, el cual es adoptado por el cristianismo.
Respecto a los bárbaros, se describe los primeros asentamientos germanos, así como la llegada de los godos al imperio, los cuales luego se dividían en dos grupos, el más importante fueron los visigodos los cuales fueron en un principio aliados de Roma, pero con las conquistas de atila el huno, este pueblo a manos de Alarico saquean Roma y luego se asentará en la península Ibérica. Otros grupos como los vándalos y los suevos, también atacaría en Roma, lo que daría fin al imperio romano de Occidente, e inició su fragmentación entre distintas tribus bárbaras, las cuales se inspiraron mucho de roma para gobernar. El imperio bizantino continuó, inclusive conquistando grandes partes del antiguo territorio romano a manos de Justiniano, pero entró en crisis a causa de una peste y una crisis económica producto del expansionismo.
En la segunda parte tenemos el surgimiento del imperio bizantino, el cual siguió siendo un estado poderoso gracias a su recaudación de impuestos y su poderosa armada, pero, se verían presionados por el imperio persa sasánida, lo que llevaría a un contraataque bizantino, en el lado de los Balcanes los búlgaros también presionaron a los bizantinos. en Oriente las reliquias santas eran importantes, existía un culto hacia las imágenes, pero el emperador León tercero, culpó las desgracias de su imperio a la idolatría, lo que iniciaría lo que conocemos como iconoclasia, se reemplazaron así imágenes con símbolos de cruces, pero con los años este movimiento fracasó. Mientras todo esto pasaba, estaba surgiendo una nueva potencia en la península arábica, el islam, el cual a manos de Mahoma usó la guerra para expandirse, su expansión dentro de los imperios persa y bizantino se ayudó gracias a que ambos estaban débiles, se usó la diplomacia también para la expansión musulmana, los califas crearon así un estado bien organizado, posteriormente surgiría el califato omeya, que absorbería mucho de la cultura bizantina, estableciendo el árabe como lengua oficial.
En la Europa occidental está fragmentada y empobrecida, encontrábamos a los visigodos, francos y una Italia dividida entre el papá, bizantinos y lombardos, contrario a lo que se cree, siguió existiendo un intercambio comercial entre diferentes regiones europeas. En Francia se estableció la dinastía de los merovingios, donde la aristocracia usaba el matrimonio para continuar en el poder. Las islas británicas estaban compuestas por sajones y celtas, el cristianismo que había allí era descentralizado y local, ya sería posteriormente con las misiones cristianas, que se adoptaría el cristianismo romano en Inglaterra, aunque teniendo este cristianismo un aspecto local. En la península Ibérica, dominaban los visigodos, la sociedad era muy altanera y contaba con una pequeña élite, haciendo que los Reyes fueran débiles y lucharán entre sí, esta desunión ayudó a que los musulmanes conquistaron este territorio, con ayuda de los bereberes del norte de África. Cómo se ha mencionado Italia estaba dividida en reinos, siendo el de los lombardos el más importante para aquel entonces, con los años el papá aumentaría su poder para defender los territorios En Roma, para ello rompió con el dominio bizantino que tenía, esto a causa de la recaudación de impuestos y la iconoclasia, surge una de las alianzas más importantes de la historia europea la del papá con los francos.
En el capítulo 3 empezamos con un Concilio que se creó para seguir venerando las imágenes, con el retroceso del imperio bizantino, y son necesario reorganizar sus provincias y crear caballería pesada, la mayor amenaza de los bizantinos ahora eran los búlgaros. En la Europa central y oriental los sábados desaparecieron a manos de los francos, los búlgaros posteriormente se convertirían al cristianismo, por lo que se acercarán más hacia Constantinopla. En esta última aún continuaba el conocimiento antiguo por medio de manuscritos, con los años sé yo el fenómeno del Renacimiento macedónico, donde hubo un impulso hacia un nuevo arte y se construyeron nuevos monumentos. Los omeyas en el mundo árabe privilegiaron a una sola élite, lo que causó divisiones, lo que llevó a que la dinastía abasí tomara el poder y estableciera una nueva capital en Bagdad, los abasíes no tenían el control total de las tierras musulmanas, pero eso no impidió que el mundo islámico prosperará enormemente, como se vio en las ciencias y en la cultura.
En la España musulmana se creó el califato de Córdoba y también allí se dio un gran florecimiento artístico y literario en su capital Córdoba, solo en el norte de España sobrevivió el cristianismo. en Francia se estableció la dinastía carolingia, a manos de Carlos mantel, con Carlomagno, se estableció todo un imperio en Europa, un acontecimiento importante fue que el papá coronó a Carlomagno como emperador, haciendo que el papá fuera el único en coronar estos, Con la muerte de éste se fragmentó el imperio carolingio, aunque durante todo el dominio de esta dinastía hubo un gran comercio con los musulmanes, selló también un fenómeno conocido como el Renacimiento carolingio, donde se intentó revivir la cultura romana, se crearon las notas musicales, se impulsó la educación para niños y se llevó a cabo grandes obras de arte y arquitectura, este arte carolingio sería la base para el posterior arte occidental que conocemos.
El capítulo cuatro empieza con Basilio segundo reconquistando las tierras perdidas a manos de los búlgaros, sofocar rebeliones gracias a su Guardia varega y tuvo grandes logros administrativos, en la Europa del este se formó la Rus de Kiev, la cual comercializaban esclavos y pieles recibiendo a cambio monedas árabes, los jázaros también fueron comerciantes importantes, el príncipe Vladimir de Kiev, se convirtió al cristianismo ortodoxo. En El Mundo árabe, comenzaron a haber divisiones, un nuevo grupo islámico surgió en el norte de África, los cuales serían los fatimíes chiíes, los cuales se establecieron en el norte de África y llegaron a conquistar Egipto, siendo El Cairo un gran lugar de prosperidad. En la península Ibérica se dividió en diferentes taifas, algo importante en Córdoba es que las mujeres eran intelectuales y trabajaban, en este lugar hubo una gran producción de libros y existía un gran comercio con muchos lugares del mundo conocido.
Los vikingos fueron un grupo que incursionaron en varios lugares de Europa, se establecieron en Normandía, y atacaron muchas veces las ideas británicas, los vikingos De Francia luego pasarían a ser llamados normandos, creando el Reino de Sicilia al sur de Italia, con los años los vikingos se asimilaron con los locales. Otro peligro para Europa fueron los musulmanes, aunque su presencia sólo se redujo a la isla de Sicilia y aún hay efímera presencia al sur de Francia. El último peligro para Europa, fueron los nómadas magiares, aunque posteriormente serían derrotados por Otón I y convertidos al cristianismo, durante aquellos años surge lo que conocemos día como feudalismo y todo lo que conlleva como los 3 estamentos y la servidumbre. En Europa todavía había grandes ciudades comerciales en el norte principalmente, como en Inglaterra, Alemania y Dinamarca, este último junto a otros países nórdicos establecieron reinos efímeros, que se cristianizan. En Alemania sus reinos se unificaron gracias a Otón I, el cual sería coronado emperador por parte del papa, esto establecería un florecimiento cultural y una dinastía. En Francia surge la dinastía de los capetos, los cuales continuaron en el trono hasta el siglo XIV. surgen también otras entidades políticas independientes importantes como Bohemia, Polonia y Hungría.
En el capítulo 5 tenemos el surgimiento de los turcos selyúcidas, los cuales crearían el sultanato con el mismo nombre y el de Rum, su mayor victoria fue en contra de los bizantinos en Manzikert, lo cual haría que la península de anatolia se vuelva un centro político y cultural para estos turcos, aunque con los años se acabaría fragmentado el imperio selyúcidas. En el norte de África un nuevo grupo de bereberes crearía un estado que iría desde el sur de África hasta la península Ibérica, gozaron de gran prosperidad gracias a sus agricultores, además de aprovechar la riqueza africana, estos eran los almorávides. El islam también se expandió mucho más allá del norte de África en donde se adaptó según las costumbres locales. Los bizantinos estaban fuertemente presionados por los turcos, los normandos y los pechenegos, para frenarlos los bizantinos usaron una de sus mayores armas, la diplomacia, gracias a la dinastía de los conmenos, había cierta prosperidad en el imperio bizantino, que comerciaba con ciudades italianas, como Venecia.
En Europa también existió una revolución comercial, gracias a la prosperidad comercial, existían redes comerciales que iban desde Alejandría hasta Constantinopla, estos comerciantes impulsarían la industria textil, nuevas técnicas de forja y mejores formas de obtener alimentos. la iglesia Por su parte lleva a cabo lo que conocemos como la reforma gregoriana, la cual tendría su inicio en la abadía de Cluny, se reformó así la iglesia ahora bajo el mando del papa, dónde separaría definitivamente a la iglesia romana de la ortodoxia, sumado a que el papá tendría nuevos poderes. Ahora las investiduras se harían a manos tanto del papá como del emperador. se llevaría a cabo la primera cruzada, la cual comenzó con una por parte del pueblo llano, que masacraría a su paso a muchos judíos. Los cruzados tomaron Jerusalén gracias a la desunión de los musulmanes ya que no los consideraban como una amenaza. Los estados cruzados se debían a sí mismo como diferentes y fue aumentando mucho el comercio, se crearon también órdenes militares como los templarios. En Inglaterra se coronó al primer rey normando. En España empezaría también la reconquista por parte de los diferentes Reyes Católicos. En el ámbito intelectual también se impulsó mucho la educación gracias a que muchas escuelas tenían contactos con El Mundo árabe, los últimos es que se rescató mucho de la hora de Aristóteles. En el ámbito arquitectónico se llevaron a cabo las primeras iglesias románicas, las cuales se entraban la visión en el altar.
En el sexto capítulo, tenemos a un nuevo grupo bereber, que reemplaza a los almorávides, los almohades, Estos fueron más restrictivos en contra de judíos y otros musulmanes, aunque pudieron establecer comercio con el rico reino de gana. Un gobernante de Mosul conquistaría muchas tierras árabes, posteriormente su hijo Saladino, se haría del control de Egipto, lo que llevó a la reconquista de Jerusalén y al establecimiento del sultanato Ayubí. Una nueva potencia desde Asia Central surgió, los mongoles, los cuales acabarían con el califato abasí. Entre los muchos países de Europa, una de los que más destaca es el sacro imperio romano, el cual a manos de Federico Barbarroja se expandirá hasta el norte de Italia, donde sería detenido por la Liga lombarda, posterior a éste Alemania quedaría fragmentado en diferentes estados independientes.
En el ámbito de la Iglesia el cuarto Concilio le daría mayor poder a la iglesia y al clero, surgió la idea que conocemos del pan y el vino en la eucaristía, además de la Iglesia adentrarse aún más en la vida cotidiana de las personas. Una de las cruzadas que mayor éxito tuvo fueron los de la costa báltica, que gracias a los teutones expandió el cristianismo. La cuarta cruzada haría que los estados europeos serían del control de Constantinopla, surgiendo así los estados latinos Y consolidando a Venecia como la nueva potencia del Mediterráneo, la autora también nos describe un poco sobre los cantares, la cultura de la caballería, la poesía y los romances medievales. Surgen también los primeros gremios textiles a manos de hombres, además del establecimiento de las universidades que tendrían sus propios códigos, como el de la toga negra. Surge lo que conocemos hoy en día como el arte gótico, central mostrar iglesias de gran altura, además de tener las vidrieras que conocemos.
En el capítulo 7, tenemos la consolidación del imperio mongol, con la creación de los cuatro kanatos, varios de estos se convertirían al islam, y siempre se respetó las otras creencias religiosas, por ejemplo, la iglesia ortodoxa en Rusia prosperaría. Los mongoles incentivaron mucho el intercambio, causando así todo un gusto por lo exótico gracias a la ruta de la seda. En Egipto se establecerán los mamelucos, un estado principalmente militar, que detendría el avance mongol. En África surgiría el imperio de Malí, el cual era islámico y vendía principalmente oro y esclavos. En el ámbito comercial, hubo un gran auge gracias a las nuevas rutas como a las de la costa báltica y las de la ruta de la seda. Las mejoras en embarcaciones ayudaron también al comercio esto a manos de los genoveses y venecianos. Se crearon las primeras monedas de plata y de oro en Europa.
El racismo en este continente empezó en contra de los judíos, los cuales eran vistos como una amenaza y que llevó a que muchos reinos los expulsara. Los leprosos también eran mal vistos junto con los mendigos, aunque se toleraban en cierta medida. La sexualidad también sería regulada por la Iglesia. Se crearon así mismo los primeros parlamentos, nuevos estados en la Europa del este surgen, como el Reino de Hungría, el segundo imperio búlgaro y la Unión de Polonia y Lituania. En el ámbito cultural hay grandes avances, como los predecesores de las notas musicales modernas, y los primeros libros ilustrados, impulsados por los nuevos mecenas que fomentan la cultura. Pese a toda esa prosperidad, hubo una gran hambruna, resultado de una mini edad de hielo que provocó escasez de trigo, muchas de las guerras causaron la quema de granjas, lo que explica el por qué las malas cosechas.
En el capítulo final, tenemos el fin del imperio mongol y la crisis que produjo la peste negra, donde se trataba de retener a los campesinos, a causa de la escasez de mano de obra. Un nuevo poder surgiría, los otomanos, se expandirán muy rápidamente gracias al uso de armas de pólvora, su éxito se vio reflejado en la caída de Constantinopla, esto provocó que muchos griegos fueran a Italia y expandieron el conocimiento griego antiguo, aunque también los turcos se interesaron por el arte y cultura antigua. En el ámbito europeo se llevó a cabo la guerra de los 100 años entre Francia e Inglaterra, donde esta última tuvo una gran ventaja gracias a los arcos largos y a sus aliados los borgoñeses, aunque posteriormente Francia se haría de la victoria gracias al uso de la artillería y al tibio apoyo de Borgoña. En Inglaterra se llevó a cabo una guerra de sucesión entre 2 familias, lo que se conoce como la guerra de las rosas. En España se uniría a la corona de Castilla y Aragón, con la expulsión de los últimos musulmanes, el espíritu de cruzada se vio reflejado en los viajes de Colón.
Aunque las élites estaban consolidando su poder, el declive económico medieval, producto de las guerras y el declive comercial, llevó a una serie de revueltas en Francia, Inglaterra y el norte de Italia. la iglesia también sufriría una gran crisis a causa del cisma de Occidente, en el que Francia, apoyó al papá de Aviñón e Inglaterra, respaldo al papá de Roma. Aunque luego, surgiría un tercer papá en Bolonia, se solucionaría este sistema con el Concilio de Constanza y se crearon nuevas iglesias nacionales, esta crisis hizo que surgieran las primeras personas en criticar ciertos aspectos de la religión cristiana, surgen así los primeros humanista s que junto a artistas y arquitectos, dan como resultado el fenómeno del Renacimiento, haciendo que haya todo un interés por parte de la élite hacia el antiguo arte griego y romano, la alta demanda de libros hizo que se necesitará de la imprenta, las primeras brújulas, mapas y nuevos barcos ayudarían a las expediciones tanto de españoles como de portugués.
Concluyendo así el libro con un epílogo donde la Edad Media es más un término inventado En la modernidad, no se puede precisar bien o un fin de esta época, ya que muchos aspectos de esta continuaron por muchos años.

[Chloe Eaton]

It feels so good to mark this one as completed

[Jewels · Rating 4 out of 5]

As far as text books go, this was actually an enjoyable read. Not only was it full of the usual assortment of names, places, and dates, but the author actually took the time to add in the every day lives of the lower classes, along with art, architecture, and philosophy. It was a nice break from the steamrollers that are the usual history texts.

[Karen · Rating 3 out of 5]

For a text book, this is actually pretty good! Lots of fun and useful pictures (in color!)

[Kasper · Rating 3 out of 5]

A short history of the middle ages, a very short one, hardly doing any right to the whole of that period. Still, it is a good an introduction as any other can be.

[Rudyard L. · Rating 4 out of 5]

There was no reason this textbook deserved to be this good. The author clearly tried rather than churning out required reading for a quick buck.

[Louisa · Rating 4 out of 5]

Yes

[Ruslan Aldongarov · Rating 2 out of 5]

Overall, the book could have been satisfactory, but it could easily have been called "A short history of European Middle Ages", or even "A short history of Western European Middle Ages". All other regions are mentioned briefly, if at all. For example, the book completely ignores Asia except for the Middle East, and even then the Middle East is mentioned briefly and in the context of relations with Europe. Not a word about China, Japan, India, etc.
Also, the book contains many unnecessary, in my opinion, details about the development of Christianity, probably almost half of the book is a rambling about the differences in the directions of various branches of Christianity, sects, orders, saints, etc.
I was also irritated by the author's attempt to cram a topic about women, as well as Jews, into every chapter. The author constantly exaggerates the role of women in the Middle Ages, devoting even more pages to "great women" than to Genghis Khan. And Tamerlane, for example, is mentioned only in passing.
The author stretches the owl to the globe, mentioning anti-Semitism in every chapter, and even goes so far as to call it an early manifestation of European racism, which, of course, is nonsense. People who are knowledgeable in history will understand what I mean.
In general, I strongly do not recommend the book. The author is incompetent.

[Vilgot Björling · Rating 3 out of 5]

At times, the author’s presence shines through a bit too strongly, particularly when she repeatedly focuses on her own specialized research interests. These sections feel somewhat out of context. I also found her projection of modern-day concepts of racism onto medieval circumstances—such as the claim that the popes used racism to incentivize the First Crusade—rather unconvincing. Likewise, portraying the crusader states as European colonies seems anachronistic.
Despite the caveats, the author does a wonderful job of explaining the politics, culture, and religion of the Middle Ages in a clear, pedagogical, and engaging way.

[Bethany Whetstone · Rating 4 out of 5]

A good history book if you are interested in the middle ages and what happened during them. I had to read this for my class and it was very cool with beautiful language and pictures of art.

[Jiske · Rating 4 out of 5]

barbara rosenwein: "ik ga een handboek van 350 pagina's over de middeleeuwen schrijven"
ik: "please no"
rosenwein: "de helft is plaatjes"
ik: "all hail barbara rosenwein"

[Ian Beckett]

Grad School

[Will · Rating 2 out of 5]

Simultaneously a good, up-to-date reference work for medieval history and a dull, superficial, inconsistent book (even for a short introduction) that's not recommended for reading back-to-back.

[Aurora]

triest dat dit mijn eerste boek van het jaar moet zijn

[Trollkärring · Rating 3 out of 5]

The structure of it made it a pain in the ass to read

[Anna · Rating 5 out of 5]

This is the second time I've read this book, and I absolutely love it. It covers the times and places between those with which we are more familiar. Rosenwein sets up the interrelatedness of different aspects of life, considering what big political and religious changes meant for ordinary people. I was fascinated to learn how apparently disparate people groups influenced and interacted with each other.

The only small issue I would have is that because she looks at themes over a long period of time, it was occasionally difficult to pin down exactly when something was happening.

[Lara Eakins · Rating 4 out of 5]

I read this as the text for a class I took on the Middle Ages on my staff educational benefit. Written in a nice easy style, with good maps and illustrations. The early part with the fragmentation of the Roman empire was somewhat confusing, but that could be more due to my lack of previous knowledge of that period to fall back on. The second half of the book was a quick read.

[David]

Best short introduction. Lively, and beautifully illustrated.

[Megan]

A Short History of the Middle Ages by Barbara H. Rosenwein (2001)

[Sarah Fournier · Rating 4 out of 5]

School textbook. Easy to read. The books website is great, contains maps and study questions for each chapter.

[Nranger7 · Rating 5 out of 5]

Really great book with lots of maps and pictures. Easy to read but still gives a lot of good information.

[Mega · Rating 5 out of 5]

Read this for my history class years ago. Gave me the answer on how the Roman World was transformed into the medieval world.

[Joe Lawrence]

Very entertaining read. I read it quickly even though I read multiple sections repeatedly while annotating.

Loved the maps, especially.

[Joaquin Isselt · Rating 4 out of 5]

2e keer nog leuker

[cam · Rating 4 out of 5]

Very well compiled, organized, and written. Stays interesting so you don't feel like you're reading a literal textbook.

[Berber Santema · Rating 1 out of 5]

Wat een rot boek.