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Hijos del optimismo
El relato de la generación que lo cambiará todo.
El mundo se asoma al abismo. Cuando el motor que había impulsado dos siglos de progreso y democracia se detuvo, hace veinticinco años, las grandes promesas del siglo XX comenzaron a desmoronarse. Por esas grietas se han ido abriendo paso el extremismo y un malestar difuso, pero atronador.
En medio de ese colapso se quedaron atrapados los Hijos del optimismo, los miembros de una generación que se hizo mayor con la misión de construir una "sociedad del conocimiento" y terminó convertida en chivo expiatorio cuando aquel proyecto se vio truncado. Hoy son los sospechosos habituales cada vez que se busca señalar a quienes nos han llevado al callejón sin salida en el que ahora estamos.
Y es cierto, los haters tienen razón: los Hijos del optimismo acabaron con la economía industrial. Pero no por vagos o irresponsables, sino precisamente porque cumplieron con su mandato: se alzaron como «la generación más preparada de la historia» y emprendieron una transformación inédita. En realidad, inauguraron un mundo nuevo en el que las coordenadas del anterior ya no funcionan.
Tienes en tus manos un libro que es una brújula de esta realidad emergente: para comprender de dónde venimos, adónde vamos y las grandes oportunidades que se abren ante nosotros.
El mundo se asoma al abismo. Cuando el motor que había impulsado dos siglos de progreso y democracia se detuvo, hace veinticinco años, las grandes promesas del siglo XX comenzaron a desmoronarse. Por esas grietas se han ido abriendo paso el extremismo y un malestar difuso, pero atronador.
En medio de ese colapso se quedaron atrapados los Hijos del optimismo, los miembros de una generación que se hizo mayor con la misión de construir una "sociedad del conocimiento" y terminó convertida en chivo expiatorio cuando aquel proyecto se vio truncado. Hoy son los sospechosos habituales cada vez que se busca señalar a quienes nos han llevado al callejón sin salida en el que ahora estamos.
Y es cierto, los haters tienen razón: los Hijos del optimismo acabaron con la economía industrial. Pero no por vagos o irresponsables, sino precisamente porque cumplieron con su mandato: se alzaron como «la generación más preparada de la historia» y emprendieron una transformación inédita. En realidad, inauguraron un mundo nuevo en el que las coordenadas del anterior ya no funcionan.
Tienes en tus manos un libro que es una brújula de esta realidad emergente: para comprender de dónde venimos, adónde vamos y las grandes oportunidades que se abren ante nosotros.
272 pages, Paperback
Published June 23, 2026
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Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
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April 5, 2026El libro parte de una pregunta incómoda: ¿cómo es posible que vivamos en el momento tecnológicamente más avanzado de la historia y al mismo tiempo tengamos la sensación de que todo se está yendo al garete? La respuesta es que el problema no es la sociedad, sino la economía, que ha dejado de ser el lugar donde ocurre el progreso. Y que llevamos 250 años usando una teoría escrita en 1776 para intentar entender el siglo XXI.
El libro se estructura en tres partes: Ayer, Hoy y Mañana, y funciona como un diagnóstico generacional que no apunta a los síntomas sino a la enfermedad.
El Ayer desmonta varios mitos de golpe. El primero: que la productividad es cosa tuya. No lo es. La productividad es macroeconómica, depende de qué tecnología y conocimiento ponen los países al servicio del sistema productivo, y confundirla con la eficiencia personal es el negocio del coaching, no de la economía. El segundo mito: que si te esfuerzas lo suficiente, todo dará sus frutos. Esa fue la promesa del siglo XX, la que convirtió a hijos de obreros en clase media. Ahora esa promesa se ha roto y lo que queda es lo que describe Anne Helen Petersen: trabajar sin parar no por aspiración sino por miedo, hasta que tu valor como persona y tu valor como trabajador se vuelven indiscernibles.
El Hoy es la sección más densa y a su vez la más importante. Empieza con la falacia de McNamara (el secretario de Defensa que perdió Vietnam porque creyó que la guerra era una ecuación de tanques y bajas enemigas, ignorando todo lo que no podía medir) y la usa como diagnóstico de la economía moderna. Lo que no se puede contar se declara inexistente, y así llevamos décadas. Aquí es donde la autora introduce el concepto de la plutonomía, el mercado de la atención y la identidad que ha sustituido a la economía como motor del progreso. Los influencers no son un fenómeno raro o frívolo, son los nuevos empresarios de este sistema y todos, sin excepción, pasamos la vida cambiando divisas en una oficina de cambio entre dinero y prestigio.
Un idea que me pareció muy interesante y actual es la paradoja de la falsa escasez: vivimos rodeados de abundancia y aun así todo se siente escaso, porque hay demasiados actores empeñados en fabricar artificialmente esa escasez para proteger sus rentas. El caso más concreto y más sangrante es la vivienda, que la autora desmonta con precisión: no se revaloriza porque produzca valor, sino porque es un monopolio regulado por Estados comprometidos con mantener el patrimonio de quienes ya tienen.
El libro acaba con el Mañana la sección más corta y a la vez la más optimista, quizá demasiado para una escéptica como yo, pero es coherente con la tesis del libro: si el progreso ya no ocurre en la economía sino en la plutonomía, el futuro será un mundo donde trabajaremos cada vez menos y viviremos y aprenderemos cada vez más. La abundancia ya está aquí. El problema es que seguimos organizando la sociedad como si no lo estuviera.
Es un libro que se lee con esa mezcla de reconocimiento e irritación del momento en el que vivimos. No resuelve todo lo que plantea pero da herramientas para entender por qué tantas cosas que parecen problemas distintos son en realidad el mismo problema. Muy recomendable.
El libro se estructura en tres partes: Ayer, Hoy y Mañana, y funciona como un diagnóstico generacional que no apunta a los síntomas sino a la enfermedad.
El Ayer desmonta varios mitos de golpe. El primero: que la productividad es cosa tuya. No lo es. La productividad es macroeconómica, depende de qué tecnología y conocimiento ponen los países al servicio del sistema productivo, y confundirla con la eficiencia personal es el negocio del coaching, no de la economía. El segundo mito: que si te esfuerzas lo suficiente, todo dará sus frutos. Esa fue la promesa del siglo XX, la que convirtió a hijos de obreros en clase media. Ahora esa promesa se ha roto y lo que queda es lo que describe Anne Helen Petersen: trabajar sin parar no por aspiración sino por miedo, hasta que tu valor como persona y tu valor como trabajador se vuelven indiscernibles.
El Hoy es la sección más densa y a su vez la más importante. Empieza con la falacia de McNamara (el secretario de Defensa que perdió Vietnam porque creyó que la guerra era una ecuación de tanques y bajas enemigas, ignorando todo lo que no podía medir) y la usa como diagnóstico de la economía moderna. Lo que no se puede contar se declara inexistente, y así llevamos décadas. Aquí es donde la autora introduce el concepto de la plutonomía, el mercado de la atención y la identidad que ha sustituido a la economía como motor del progreso. Los influencers no son un fenómeno raro o frívolo, son los nuevos empresarios de este sistema y todos, sin excepción, pasamos la vida cambiando divisas en una oficina de cambio entre dinero y prestigio.
Un idea que me pareció muy interesante y actual es la paradoja de la falsa escasez: vivimos rodeados de abundancia y aun así todo se siente escaso, porque hay demasiados actores empeñados en fabricar artificialmente esa escasez para proteger sus rentas. El caso más concreto y más sangrante es la vivienda, que la autora desmonta con precisión: no se revaloriza porque produzca valor, sino porque es un monopolio regulado por Estados comprometidos con mantener el patrimonio de quienes ya tienen.
El libro acaba con el Mañana la sección más corta y a la vez la más optimista, quizá demasiado para una escéptica como yo, pero es coherente con la tesis del libro: si el progreso ya no ocurre en la economía sino en la plutonomía, el futuro será un mundo donde trabajaremos cada vez menos y viviremos y aprenderemos cada vez más. La abundancia ya está aquí. El problema es que seguimos organizando la sociedad como si no lo estuviera.
Es un libro que se lee con esa mezcla de reconocimiento e irritación del momento en el que vivimos. No resuelve todo lo que plantea pero da herramientas para entender por qué tantas cosas que parecen problemas distintos son en realidad el mismo problema. Muy recomendable.
August 21, 2026
Interesante y valiente interpretación de la realidad económica de nuestra generación. Cómo hemos llegado hasta aquí y por qué. Incluso el porqué buscamos respuestas en libros como este queda explicado de forma verosímil. Es la opinión de esta autora pero pudiera ser, en parte o en su totalidad, l explicación de esta consecuencia que estamos sufriendo y de lo que vendrá. Esta desazón, este descontento, esta precariedad, esta dificultad para ganarnos bien la vida, para tener una vivienda, para vivir fácil. Quizá lo que más me ha gustado es que se atreve a explorar la solución y, aunque pelín utópica, no me desagrada. Si buscas explicación a tu impotencia económica y vital léetelo.
May 30, 2026
Tenía muchas ganas de leer este libro y disfruté los primeros capítulos. La premisa es fascinante y la escritura de María resulta cercana y clara.
Sin embargo, lo abandoné hacia la mitad porque sentí que repetía las mismas ideas sin aportar suficientes matices. Llegó un punto en que parecía insistir sobre conceptos que ya habían quedado claros.
Es una pena, porque el tema me interesaba mucho y el planteamiento inicial era excelente. Simplemente, la reiteración acabó pesando más.
Sin embargo, lo abandoné hacia la mitad porque sentí que repetía las mismas ideas sin aportar suficientes matices. Llegó un punto en que parecía insistir sobre conceptos que ya habían quedado claros.
Es una pena, porque el tema me interesaba mucho y el planteamiento inicial era excelente. Simplemente, la reiteración acabó pesando más.
July 25, 2026
Brillante.
Review of advance copy received from Editor
Este libro es bastante sorprendente y, para mí, difícil de escribir una reseña. La autora defiende que, durante siglos, desde la Revolución Industrial e incluso antes, lo que movía al mundo era el progreso y los valores demócratas pero que, tras la crisis de 2008, todo esto se puso en entredicho, lo que derivó en la aparición de los extremismos y en ideas políticas y socioeconómicas que todos creíamos desterradas por sentido común.
Ahí en medio se quedaron atrapados los 'Hijos del optimismo' del título, que imagino que se refiere a los 'millennials', generación a la que creo que pertenece la autora, y los 'zetas'. Que son los mismos a los que se le echa la culpa ahora de todo por querer marcar otras normas, algo que no es de vagos e irresponsables sino de una generación que entendió que lo anterior no valía.
El libro tiene un planteamiento interesante sobre todo en la primera mitad o primeros dos tercios, luego ya se me hizo un poco bola, la verdad.
Ahí en medio se quedaron atrapados los 'Hijos del optimismo' del título, que imagino que se refiere a los 'millennials', generación a la que creo que pertenece la autora, y los 'zetas'. Que son los mismos a los que se le echa la culpa ahora de todo por querer marcar otras normas, algo que no es de vagos e irresponsables sino de una generación que entendió que lo anterior no valía.
El libro tiene un planteamiento interesante sobre todo en la primera mitad o primeros dos tercios, luego ya se me hizo un poco bola, la verdad.
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