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L'Impossible Démocratie: Comment nos instincts façonnent et déforment l'idéal politique
EN POLITIQUE, TOUT EST BIOLOGIQUE.
Pourquoi les débats s'enveniment-ils ? Pourquoi les camps se radicalisent-ils ? Pourquoi suivons-nous des leaders autoritaires quand nous prétendons défendre la raison et la liberté ? Parce que le moteur de la politique, en deçà des programmes, des partis et des institutions, est l'évolution de notre espèce.
Selon Pascal Boyer, anthropologue et spécialiste des sciences cognitives, l'évolution biologique explique en effet les illusions de la vie publique : non, nous n'adhérons pas à une idée pour sa cohérence ; non, nous ne choisissons pas les dirigeants les plus compétents ; et non, la démocratie ne faiblit pas par manque d'éducation. Elle échoue car la politique est moins une affaire d'arguments que de signaux moraux, de fidélités partisanes et de dominations masquées.
Nos instincts sociaux nous ont permis et nous permettent encore de créer la solidarité et la coopération dans nos communautés – deux traits, uniques à notre espèce, qui sont le fondement des sociétés démocratiques.
À l'heure des populismes et de la fracture démocratique, voici le livre essentiel pour comprendre pourquoi nos démocraties trébuchent – et comment leur donner une chance de survivre.
Pourquoi les débats s'enveniment-ils ? Pourquoi les camps se radicalisent-ils ? Pourquoi suivons-nous des leaders autoritaires quand nous prétendons défendre la raison et la liberté ? Parce que le moteur de la politique, en deçà des programmes, des partis et des institutions, est l'évolution de notre espèce.
Selon Pascal Boyer, anthropologue et spécialiste des sciences cognitives, l'évolution biologique explique en effet les illusions de la vie publique : non, nous n'adhérons pas à une idée pour sa cohérence ; non, nous ne choisissons pas les dirigeants les plus compétents ; et non, la démocratie ne faiblit pas par manque d'éducation. Elle échoue car la politique est moins une affaire d'arguments que de signaux moraux, de fidélités partisanes et de dominations masquées.
Nos instincts sociaux nous ont permis et nous permettent encore de créer la solidarité et la coopération dans nos communautés – deux traits, uniques à notre espèce, qui sont le fondement des sociétés démocratiques.
À l'heure des populismes et de la fracture démocratique, voici le livre essentiel pour comprendre pourquoi nos démocraties trébuchent – et comment leur donner une chance de survivre.
275 pages, Kindle Edition
Published January 15, 2026
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About the author
Pascal Boyer
19 books90 followersPascal Robert Boyer is an American anthropologist of French origin, mostly known for his work in the cognitive science of religion. He taught at the University of Cambridge for eight years, before taking up the position of Henry Luce Professor of Individual and Collective Memory at Washington University in St. Louis, where he teaches classes on psychology and anthropology. He was a Guggenheim Fellow and a visiting professor at the University of California, Santa Barbara and the University of Lyon, France. He studied philosophy and anthropology at University of Paris and Cambridge, with Jack Goody, working on memory constraints on the transmission of oral literature
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