Jane Austen was an English novelist known primarily for her six novels, which implicitly interpret, critique, and comment upon the English landed gentry at the end of the 18th century. Austen's plots often explore the dependence of women on marriage for the pursuit of favourable social standing and economic security. Her works are an implicit critique of the novels of sensibility of the second half of the 18th century and are part of the transition to 19th-century literary realism. Her deft use of social commentary, realism and biting irony have earned her acclaim among critics and scholars.
The anonymously published Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814), and Emma (1816), were a modest success but brought her little fame in her lifetime. She wrote two other novels—Northanger Abbey and Persuasion, both published posthumously in 1817—and began another, eventually titled Sanditon, but died before its completion. She also left behind three volumes of juvenile writings in manuscript, the short epistolary novel Lady Susan, and the unfinished novel The Watsons. Since her death Austen's novels have rarely been out of print. A significant transition in her reputation occurred in 1833, when they were republished in Richard Bentley's Standard Novels series (illustrated by Ferdinand Pickering and sold as a set). They gradually gained wide acclaim and popular readership. In 1869, fifty-two years after her death, her nephew's publication of A Memoir of Jane Austen introduced a compelling version of her writing career and supposedly uneventful life to an eager audience. Her work has inspired a large number of critical essays and has been included in many literary anthologies. Her novels have also inspired many films, including 1940's Pride and Prejudice, 1995's Sense and Sensibility and 2016's Love & Friendship.
Hay trayectorias que sorprenden solo a quien no mira con atención. Amparo Llanos, a quien muchos conocimos como guitarrista de Dover, lleva años demostrando que su relación con la cultura anglosajona va mucho más allá de la música. Lectora, traductora y estudiosa rigurosa, en Afectuosamente tuya, Jane Austen nos tiende un puente muy necesario: el que une a la Jane Austen convertida en mito con la Jane humana, irónica, doméstica y extraordinariamente lúcida.
El libro funciona casi como un manual de instrucciones para disfrutar de sus cartas. Pocas se conservan, casi todas dirigidas a su familia, escritas cuando el franqueo se pagaba por folios, lo que explica esas páginas densas, sin márgenes ni saltos de línea, donde una letra clara como la de Jane era un tesoro. Y cuando había poco que contar, ella lo llenaba todo con ingenio.
Las cartas comienzan cuando tiene 21 años y muestran una evolución clara: de los bailes y la vida social a las preocupaciones literarias, los editores y las dificultades de publicar. La conexión con su hermana Cassandra es total; su estado de ánimo se filtra en cada línea. No olvidemos que publica su primera novela solo cuatro años antes de morir.
Llama la atención qué referencias literarias aparecen y cuáles no: comentarios sobre las novelas que han escrito sus sobrinas, una ironía memorable sobre Walter Scott, y un claro distanciamiento de autoras como Jane West, defensoras de un modelo femenino estrictamente conservador. Austen escribe desde su tiempo, pero no se somete a él.
También está su relación tensa con el príncipe regente: la dedicatoria forzada de Emma, aceptada con cortesía vacía, y su elegante negativa a seguir las recomendaciones de su bibliotecario sobre personajes y tramas. Cede en lo accesorio, jamás en lo esencial.
Las cartas desmienten la idea de una Austen menor, reducida a “chica conoce chico”. Aquí ya están la chispa, el ingenio y la conciencia de estar haciendo literatura con los materiales de la vida. Y sí, este tipo de libros tienen un efecto colateral maravilloso: te empujan, casi sin darte cuenta, a volver a Austen. En mi caso, el volumen que tenía más a mano y pendiente era La abadía de Northanger. Mano de santo.
Lo leí como introducción a la biografía y cartas de Jane Austen para un curso que estoy haciendo sobre ella. Las cartas están muy bien seleccionadas y contextualizadas, y las fuentes y la bibliografía son muy interesantes! Amparo Llanos ha hecho un trabajo excelente y he disfrutado muchísimo de la lectura.