In 2013 duiken in een Larense nalatenschap allerlei persoonlijke bezittingen van Anna Singer op. Die bijzondere vondst zet auteur Jet Boetje op het spoor van deze gepassioneerde Amerikaanse muziekliefhebster, kunstverzamelaarster en stichtster van maar liefst twee musea, een in haar geboorteplaats Hagerstown én een in Laren.
Wie was Anna Singer? Hoe zag haar leven eruit, welke dromen koesterde zij en kwamen die uit? Na een jarenlange zoektocht in archieven en langs alle plaatsen ter wereld waar Anna heeft gewoond, schetst Jet Boetje een rijkgeschakeerd beeld van Anna’s persoonlijke leven én van haar grote liefde voor de kunsten, die zij met zoveel mogelijk mensen wilde delen. Deze biografie is geïllustreerd met talrijke historische foto’s en kunstwerken van onder anderen de Franse beeldhouwers Antoine Bourdelle en Auguste Rodin, de Amerikaanse impressionisten en de bevriende kunstenaars Martin Borgord en Jaap Dooijewaard.
Ik las dit boek in het kader van mijn leesgroep biografieën. Zeker een interessant boek, vooral voor liefhebbers van kunst en kunstgeschiedenis. Het is bovendien gebaseerd op zeer grondig onderzoek wat een behoorlijke klus moet zijn geweest. De uitvoering is prachtig. Toch kon dit boek mij niet echt boeien en ik heb mij lang afgevraagd hoe dat kon. Ik vermoed dat het vooral te maken heeft met de vlakke en opsommende schrijfstijl waardoor het boek, literair gesproken, nergens de diepte in gaat. Daarbij stoorden sommige onnauwkeurigheden mij en miste ik jaartallen op plekken waar die het verhaal begrijpelijker hadden kunnen maken. Deze opmerkingen doen echter weinig aan de waardering voor de enorme inspanning die het schrijven van dit boek voor de schrijfster is geweest. Haar geboeidheid met en liefde voor Anna Singer en haar leven is op bijna elke pagina voelbaar