Vom Fällen eines Stammbaums

by Martin Piekar

Marcin wächst auf in prekären Verhältnissen: Seine Mutter floh in den 1980ern aus Polen nach Deutschland, um ihn, ihr zweites Kind, hier großzuziehen. Sie arbeitet hart als Altenpflegerin, sie trinkt zu viel, und irgendwann sieht sie in ihrem Sohn nur noch den Antagonisten. Währenddessen versucht Marcin, mit Videospielen, Nu Metal und Gedichten herauszufinden, wer er ist und hier in Deutschland sein kann.  In dieser Spannung leben die beiden mit- und gegeneinander.

Erst spät im Leben – die alternde Mutter ist schwer krank, und Marcin pflegt sie – offenbart sich die Familiengeschichte in Gänze: eine Lebenserzählung zwischen Anekdote und Abgrund. Der Krieg ist nicht vorbei. Kein Krieg ist je vorbei. 

2023 fand Martin Piekar mit einem Auszug aus diesem Roman beim Bachmann-Preis in Klagenfurt begeistertes Echo; er wurde mit dem Robert-Gernhardt-Preis 2024 ausgezeichnet und war 2025 für den Alfred-Döblin-Preis nominiert.

Genres: German Literature

447 pages, Kindle Edition

Published May 15, 2026

About the author

Martin Piekar, geboren 1990 in Bad Soden am Taunus, ist Schriftsteller, Lyriker, Lehrer und bringt seine Texte ebenso gerne auf die Bühne wie aufs Papier. Er veröffentlichte drei Lyrikbände: BASTARDECHO (2014), AMOKPERVERS (2018) und zuletzt LIVESTREAM & LEICHEN (2023). Bei den 47. Tagen der deutschsprachigen Literatur in Klagenfurt wurde er mit dem KELAG-Preis und dem BKS Bank-Publikumspreis ausgezeichnet. Für das Manuskript seines Debütromans erhielt er 2024 den Robert-Gernhardt-Preis und wurde 2025 für den Alfred Döblin-Preis nominiert. Martin Piekar lebt in Frankfurt am Main.  

Reviews

[Meike · Rating 4 out of 5]

Piekar spent ten years working on his autofictional debut novel, which tells the story of a young German-Polish man who takes care of his depressed, alcoholic mother. The plot tackles taboo subjects: the overwhelming burden and codependency faced by family caregivers, particularly when caring for people who also suffer from mental health issues, and intergenerational trauma. The text derives its immense power from its aesthetic quality—Piekar is also a poet, and his use of language demonstrates this. Through onomatopoeia, this dialogue-heavy novel captures the mother’s Polish accent as she recounts her own life and the family’s fate in Poland.

The novel reflects the author’s struggle with the family tree that gives the book its title: His grandmother, a doctor, was deported to a Siberian gulag as a member of the Polish resistance; she had twins with an SS major. One of the twins, the daughter, became a teacher. She fled from Poland to Germany, where she worked as a geriatric nurse. Her son, Martin Piekar, was born in Bad Soden am Taunus. Piekar’s alter ego in the novel calls himself a bastard, without any moral or derogatory connotations: he exists between Poland and Germany, and this duality is part of who he is.

When the sick, emotionally unstable mother becomes unable to work, the family falls into poverty, and the son is forced to take on more and more responsibility. But he is not left to fend for himself: friendship is a central theme in the novel, and time and again, his chosen family offers him practical and emotional support. Art also serves as a refuge for the narrator: he writes poetry and listens to music. The novel is interwoven with song lyrics, and it is dedicated not only to the mother, but also to Chester Bennington, the lead singer of Linkin Park, who suffered from depression and took his own life.

“On Felling a Family Tree” by Martin Piekar is an impressive debut novel—bold in its subject matter and innovative in its language—that draws immense power from its intensity and musicality. The book should definitely appear on several prize lists this year.

You can now listen to the podcast gang discussing the book (feat. Martin) here: https://papierstaupodcast.de/podcast/...
...and you can find the full interview with Martin here:
https://papierstaupodcast.de/special/...

[Anika · Rating 4 out of 5]

Das ist schon ein ziemlich krasser Seelenstriptease, den Martin Piekar mit diesem autofiktionalem Werk hinlegt. Aber die Themen sind richtig gut und auch richtig gut verarbeitet: Was es mit einem macht, wenn Angehörige pflegebedürftig sind, wie Co-Abhängigkeit erst schleichend als solche erkannt wird, wie wichtig Wahlfamilien sind und dass man - bei aller Liebe, allem Mitleid und allem Pflichtgefühl - nie vergessen darf, vor allem (auch) an sich selbst zu denken, sonst bringt das nämlich alles gar nichts. Ein großes Plus sind die Einarbeitung diverser Songzitate und die teils lautmalerische Sprache, die das Buch so richtig zum "Reden" bringt.

Mehr zum Buch in unserer ausführlichen Besprechung @ Papierstau Podcast: #348: Baby-Barbecue? Witzig!.

[DrWarthrop · Rating 4 out of 5]

Die ganze Rezension im Papierstau Podcast lässt sich unter folgendem Link finden:
Link zur Folge