Après des années d’oppression, les femmes de Fei se sont révoltées. Réfugiées au cœur du Royaume Envolé, elles ont bâti une forteresse imprenable sur les restes gorgés de magie des titans aujourd’hui disparus.
Elles y vivent en paix, loin de l’oppression des hommes dont elles ont attisé une profonde colère. Pourtant, lorsque Vaihere rentre de maraude, il ne reste plus rien sur l’île volante : ni ses habitantes, ni son foyer. Pire encore, les précieux restes de titans son foyer. Alors que Vaihere tente de rassembler les autres Maraudeuses, son bateau heurte le ballon d’un explorateur Fei... loin, très loin, de l’endroit dans lequel ce dernier devrait se trouver.
Mais peut-elle se fier à lui pour retrouver les siennes alors que tout son être lui hurle de le jeter par-dessus bord, dans l’océan d’en bas ? Et combien de menaces plus dangereuses que de simples hommes devratelle affronter, quand d’anciennes légendes semblent toujours hanter les orages ?
Malgré une énorme panne de lecture (d'ailleurs avoir mis deux semaines à finir ce livre alors que je l'ai adoré c'est une hérésie), dès que je l'ai eu entre les mains, je savais qu'il FALLAIT que j'attaque ce petit bijou ! Bon déjà, on va passer rapidement dessus, mais comme d'habitude : sublime écrin, sublime couverture et jaspage par l'autrice, sublime mise en page interne, sublime TOUT ! La dorure n'aurait pas entièrement résisté à ma prise d'acier sur le livre, mais c'est toujours pareil avec les marquages à chaud.
Nous nous retrouvons directement plongés dans un univers aux inspirations entre Polynésie et Chine, avec des îlots flottants, un climat capricieux et des grandes bestioles disparues dont les restes servent de carburant à une technologie s'apparentant au solarpunk. Epoustouflant de beauté, j'ai pu autant m'imaginer les divers paysages qu'apprécier d'en découvrir certains sur les illustrations. La nature est fascinante, dangereuse, à couper le souffle ~
Pour ce qui est des protagonistes, nous avons Vaihere d'un côté - Maraudeuse chargée de protéger les femmes qui ont échappé à la tyrannie de l'Empire Fei, tiraillée par une culpabilité qu'on découvre au fil du récit et par des espoirs d'évasion et de paix - et Shenuyan de l'autre - explorateur Fei envoyé chercher une relique volée par lesdites réfugiées, sur lequel pèse toutes les attentes d'un père sans concessions. Les deux ont toutes les raisons de ne pas se faire confiance, et pourtant, au fil des pages, se tisse une compréhension mutuelle au fil des épreuves et des discussions, paix fragilisée par leurs secrets et leurs failles respectives. Je décris ça très joliment mais sachez que tout du long dans mon cerveau c'était une rengaine de "OMG ILS SONT BEAUCOUP TROP MIGNONS". Comme d'habitude avec Tiphs, elle nous offre des protagonistes très vrais, avec leurs défauts et leurs qualités, des moments drôles, tristes, doux, et une danse qui se tisse entre ces ennemis qui n'en sont pas réellement, et qui finit en apothéose jubilatoire à la fin de ce premier tome ! (Vraiment je veux vivre en sandwish entre les deux je vous jure. Vai qui est une put*in de battante malgré les épreuves et à qui je veux juste faire un calin alors qu'elle détesterait, et Shen qui masque toutes ses émotions derrière ses sourires et son sarcasme alors qu'il est empreint de tellement de douceur malgré les préjugés qui lui ont été inculqués JE HAAAAAAAAA)
Ces préjugés, parlons-en. Le fil qui court derrière la trame de l'intrigue et l'évolution des personnages repose en grande partie sur la libération des femmes. Ce sont les passages que j'ai trouvés les plus forts et qui m'ont mis des bons coups de poing au plexus en termes d'écriture : quand Vai demande pourquoi on bande les pieds des jeunes filles, si ce n'est pour les contraindre ; quand Shen se rend compte que malgré sa pseudo-ouverture d'esprit, il est resté un complice passif de la soumission des femmes autour de lui ; et tant d'autres moments, plus ou moins importants, où la place des femmes dans la société Fei nous rappelle ces sujets si cruciaux dans notre monde actuel. Pourtant, on ne reste pas sur cette simple leçon de morale. Comme le dit si bien Shen, tout le monde a ses nuances de gris, y compris les Refugiées et les Maraudeuses, qui ont du arracher leur salut par la violence légitime, et dont les actions finissent par les rattraper. Sans compter qu'au final, le problème n'est peut-être pas aussi simple qu'il n'y parait...
Pour ce qui est des Titans et de leur rôle, on reste encore en surface lors de ce premier tome. Hâte de savoir ce que ça donnera pendant le second, mais De même, les personnages secondaires restent plutôt en retrait lors de cette première phase d'exploration, même si j'apprécie énormément les nuances qui leur sont données en si peu de pages ! Ca promet clairement pour la suite.
Enfin, la plume est toujours aussi fluide et entraînante, de quoi se perdre entre les pages et laisser les images qu'elles conjurent nous emporter parmi les Archipels Envolés.
Je dois dire que j'ai commencé ce roman avec beaucoup d'appréhension, n'ayant malheureusement pas aimé le précédent de l'autrice.
Mais comme je donne toujours une seconde chance, j'ai commencé cette lecture. Lecture que j'ai grandement appréciée ! De par son World-building, sa mythologie, ses personnages mais aussi son aspect politique sur la fin. Si l'intrigue prend un peu de temps à se mettre en place (premier tiers du livre), j'ai tout de suite été happée par l'ambiance, au point que je ne pouvais plus décrocher de ma lecture (surtout sur le dernier tiers qui est incroyable !!!) Si je regrette que certains personnages ne soient pas assez nuancés, cela est compensé par les autres qualités du roman.
Une agréable surprise, hâte d'avoir le second et dernier tome !
Absolument incroyable ! Tout est si bien écrit dans ce livre ! Que ce soit la psychologie des personnages, les descriptions de manœuvres nautiques, la tension des aventures, la beauté du monde qui est créé... Vraiment tout est réussi de A à Z, j'ai si hâte de lire la suite ! Un vrai coup de cœur ❤️