Vahtivuoroni - Naton johdossa sodan keskellä

by Jens Stoltenberg

Jens Stoltenbergin dramaattiset vuodet Naton johdossa.

Naton entinen pääsihteeri kertoo avoimesti ja vangitsevasti räjähdysherkistä tapahtumista, jotka leimasivat hänen johtokauttaan. Krimin valtaus, Donald Trumpin presidenttiys, Afganistanin romahdus, Venäjän hyökkäyssota Ukrainaan sekä Suomen ja Ruotsin liittyminen Natoon olivat historiaa muovanneita tapahtumia, joissa Stoltenberg toimi etulinjassa.

Kirja vie lukijan Naton ytimeen ja osoittaa, että Neuvostoliiton uhkaa patoamaan perustettu liittokunta on yhä voimissaan ja tarpeen. Kollektiivista puolustusta tarvitsee etenkin Eurooppa, jonka pitää pystyä vastaamaan Venäjän laajamittaiseen ja pitkäaikaiseen uhkaan.

Genres: Nonfiction, Politics, Biography, History, Audiobook, Memoir

492 pages, Hardcover

First published September 29, 2025

Reviews

[Kjartan Emil · Rating 5 out of 5]

Knallsterk bok. Lett å lese samtidig som den gir masse dybde. Føles som om være i rommet når de største avgjørelsene blir tatt. Glimrende skrevet ass

[Jeremiah Lorrig · Rating 3 out of 5]

This love letter to NATO is a fantastic inside view of the world’s most important military alliance. The author ran the organization from 2014-2024 and shows the balance of a fairly left wing politician (former Prime Minister of Norway) working intensely to find common ground and keep Trump from disengaging with the European leaders.

The personal stories, geopolitical events, complex diplomatic negotiations, and personalities that the author weaves throughout this book make for a compelling memoir.

Of course, one must remember—like with all such works—the author is telling his side of the stories and painting himself in a positive light.

All that being said, this book is a solid lesson in diplomacy, optimism, and recent events that shape the world of today.

[Emil Erstad · Rating 5 out of 5]

Storytelling i verdsklasse.

[Marcus Ness · Rating 5 out of 5]

Klink bok. Klink formidlingsevne. Klink spennende. Klink nye perspektiver. Klink balanse mellom personlige opplevelser og gjenfortelling av hendelser. Klink bok. Anbefales:)

[Kristi A · Rating 5 out of 5]

Eesti keeles siis “Minu vahikord. Juhtida NATOt sõja ajal”. Teos, mis kutsus kohe lugema. Ikka selleks, et paremini mõista, mis meie ümber toimub. Tasub lugeda. Tuleb lugeda.
Kindel on see, et midagi pole kindel ja valmis tuleb olla ootamatusteks. Erinevad dilemmad ja eetilised küsimused. Grammatika on oluline, detailid määravad.
Millal ja kas üldse jõuab inimkond sinna, et piirdub vaid sõnasõdadega? Kui inimelu, erinevaid keeli, kultuure tõesti väärtustataks ja austataks … õpitaks minevikust, mitte ei jääda sellesse kinni … kui kaalukausil on raha ja inimeste elud, nende areng, siis valitaks areng …
Õppimise ja arengu tähendused vajavad rohkem selgitust.

[Matheus · Rating 5 out of 5]

Det er fascinerende å følge Stoltenbergs reise i ti år som NATO-sjef. Som alltid i memoarer eller beretninger fra det diplomatiske liv, så er det nærmest skremmende hvor personlig diplomatiet er. Humøret til Trump eller kald krig psyken til Putin har en avgjørende effekt på europeisk sikkerhet.

Men, samfunnsøkonomen og statsmannen Stoltenberg gir et dyptgående innblikk i hans tjeneste for NATO. Han tillegger god tid til å bringe leseren inn i den vanskelige vektingen av argumenter, om det gjelder det transatlantiske forholdet, Afghanistan eller Ukraina.

Anbefales!

[Anna-Maria Tuominen-Reini · Rating 5 out of 5]

Amazing; well-written political memoir with a deep personal touch. Strong recommendation!

[Frederik Leth · Rating 5 out of 5]

Fantastic book and writing. What a ghost writer! The best book by far I have read in many years.

[Hanne · Rating 4 out of 5]

svært interessant. godt grep å la faktiske hendelser og sitater styre framstillingen. 4,5

[Elmira · Rating 5 out of 5]

I really enjoyed reading this book. You might think that because it’s political, it would be boring but it isn’t. In fact, it’s quite the opposite. It might be one of the rare political books that can actually make you interested in politics.
Jens Stoltenberg is a great politician and, apparently, a perceptive writer as well. He summarizes his ten years as the head of NATO in this book. It covers some of the most important events of the last decade, including his close relationships with world leaders.
What makes the book especially interesting is that we see the world through the author’s eyes, an entirely different perspective from what we usually get through the media. He talks about conversations that take place not in front of the cameras, but behind closed doors—conversations ordinary people rarely hear about.
With that being said, I definitely recommend reading this book, even if you’re not very interested in politics.

[Jonas Strøm · Rating 3 out of 5]

Et kjærlighetsbrev til fred og nato og Europa. Og det er fint det, men jeg håpte på noen fler innsidefortellinger om uttrekning fra Afghanistan, svensk medlemskap og krig i Ukraina. 100 sider for lang

[Karen Mikkelsen · Rating 4 out of 5]

Sammen står vi stærkere!

[Emmet Sullivan · Rating 3 out of 5]

Not bad, but after a while, you get it. Europe has to spend more on their defense, but they won’t.

[Edvard Alexander · Rating 5 out of 5]

Dette var spennende lesning fra første til siste side. Godt skrevet, god driv og med et språk som virkelig ga følelsen av å være på innsiden av maktens korridorer. Anbefales!

[Adam Podkowa · Rating 5 out of 5]

Przekaz z wnętrza NATO Norwega, który przeją przewodzenie Paktem w 2014 roku i piastował stanowisko Sekretarza Generalnego przez 10 lat.

Czasy bardzo ciekawe. Radykalizacja Putina i jego wojna przeciw ustalonemu porządkowi świata, przejęcie rządów w Stanach Zjednoczonych przez najbardziej nieprzewidywalnego Prezydenta w dziejach USA, tarcia na Bliskim Wschodzie, coraz potężniejsza pozycja Chin, wyjście Amerykanów z Afganistanu.

I wyważony, ostrożny Norweg, którego „wybrał” Barack Obama wraz z Angelą Merkel jako najlepszą alternatywę na te niespokojne czasy.

Co było jego największym wyzwaniem?

Prawdopodobnie ta dziwaczna mieszanka człowieka wyważonego w wypracowywaniu decyzji, a jednocześnie przejawiającego niechęć do niekończących się, do niczego nie zmierzających ustaleń, uratowała Pakt Północnoatlantycki przed jego rozpadem.

Zdecydowanie najgroźniejszym wydarzeniem dla Sojuszu były zapędy Donalda Trampa, żeby wypowiedzieć umowę w sytuacji, gdy większość europejskich partnerów traktuje armię amerykańską jako starszego brata, który ponosi niemal wyłączną odpowiedzialność za bezpieczeństwo w Europie.

Trump przedstawiany był najczęściej w krajach europejskich jako gangster przychodzący po haracz. Często stosowana była narracja, że uzależnia użycie słynnego Art. 5. od tego, czy dany kraj „zapłaci za ochronę”, czy nie.

Jakkolwiekby go nie oceniać, rok 2022 i inwazja Rosji na Ukrainę pokazały, że taki „gangster” był Europie bardzo potrzebny.

W czasie, gdy USA przeznaczały na zbrojenia 4% swego PKB, takie kraje, jak Niemcy nie osiągały nawet procenta, a zadowolona z siebie Angela Merkel z uśmiechem deklarowała, że do roku 2030 postara się osiągnąć... może 1,5% na zbrojenia z budżetu Niemiec i roszczeniowo oczekiwała potwierdzenia, że Art. 5 Paktu będzie przestrzegany zawsze, wszędzie i niezależnie od czegokolwiek.

Patrząc na to oczyma Amerykanów, wnerwienie - tak po ludzku - da się zrozumieć.

Mocną stroną książki są kulisy funkcjonowania NATO, pokazanie sposobów rozwiązywania problemów wewnątrz Sojuszu, czy mechanizmów godzenia nieraz sprzecznych interesów państw członkowskich.

Poznajemy też kulisy wielu incydentów, na które Pakt musiał reagować, jak na przykład zestrzelenie rosyjskiego samolotu, który w czasie działań w Syrii naruszył przestrzeń powietrzną Turcji.

Co ciekawe - Putin się nauczył, żeby w tym rejonie świata tego już nie robić.

Jens Stottenberg opowiada też o przyłączeniu Finlandii i Szwecji do sojuszu oraz o wszystkich perturbacjach z tym związanych, o niechęci Turcji, o niespodziewanych ruchach Węgrów.

Może nie czyta się tego, jak typową powieść, choć ogrom zdarzeń z tych ostatnich 10 lat na pewno mógłby posłużyć za niezłą fabułę, ale - jest to bardzo wartościowy fragment biografii ciekawego człowieka w bardzo ciekawych czasach, naszpikowany arcyciekawymi opowieściami, w których niewielu ludzi ma okazję uczestniczyć.

Dzięki codziennym przyzwyczajeniom Norwega, nie są to przetarte zębem czasu wspominki, lecz w miarę rzetelnie odtworzone wydarzenia i rozmowy. Stottenberg miał w zwyczaju robić częste notatki, a tam, gdzie ich nie było, sięgał po stenogramy natowskie, nagrania, wywiady.

Kilka wstawek z życia prywatnego, parę przemyśleń własnych, trochę sentymentów.

Bardzo rzetelny rys historyczny ostatniej dekady NATO. Fajnie się to czyta.

[CatReader · Rating 3 out of 5]

Jens Stoltenberg (b. 1959) is Norwegian politician whose impressive résumé includes stints as the Prime Minister of Norway (2000-2001, 2005-2013) and Secretary General (aka the highest-ranking appointed member and most public-facing diplomat) of the North Atlantic Treaty Organization (NATO) from 2014-2024, a decade marked by increasing turbulence between Russia and Ukraine as well as a global pandemic. I listened to the English audiobook translation of his 2025 memoir On My Watch, which originally published in Norwegian as "På min vakt - å lede Nato i krigstid" earlier in 2025. It's a very self-congratulatory memoir, highlighting all the highs of Stoltenberg's career and rarely offering reflections on instances where he could have acted differently. However, this work does offer an entertaining running commentary of Stoltenberg's interactions with a certain American president who did a great deal of blustering about the unfairness of the US' financial position within NATO. I also noted that the narration ends abruptly right around the start of the COVID pandemic, though Stoltenberg continued to serve in this role until 2024; perhaps a follow-up book is in the works.

Further reading: international diplomacy
Protocol: The Power of Diplomacy and How to Make It Work for You by Capricia Penavic Marshall
No Higher Honor: A Memoir of My Years in Washington by Condoleezza Rice

My statistics:
Book 344 for 2025
Book 2270 cumulatively

[Anders Schröder · Rating 3 out of 5]

Finns mycket att gilla här. Tempot är bra och det personliga och politiska blandas på ett snyggt sätt. Det märks på ett positivt sätt att memoaren är delvis spökskriven av en professionell författare. Det faktumet känns också mindre störande när man vet att de referat av olika händelser som beskrivs också backas upp av att Stoltenberg tagit anteckningar under hela sin tid i NATO, just för att kunna publicera den här boken.

Bokens svaghet är kanske att den är författad av en person som fortfarande har en aktiv karriär. Det här är inte en "tell it all"-bok. Stoltenberg undviker tydligt att stöta sig med alla han omnämner, vilket skapar en märklig spänning i boken. Å ena sidan är den väldigt inbjudande. Hans omfattande anteckningar gör att vi kan få veta ord för ord hur viktiga ordväxlingar i slutna rum har låtit. Å andra sidan är det hela tiden tydligt att detta är en noggrant kurerad berättelse. I sak är det sällan jag känner att information kommer fram som inte redan presenterats i andra forum.

Bäst är boken när Stoltenberg är personlig. Berättelserna om NATO-motståndet i ungdomen ger liv i boken. Eller när han vågar öppna upp och reflektera över att han själv observerat Bidens minskande kognitiva förmåga. Stoltenberg skiver i slutet av boken att han hoppas att den ska fylla en funktion både för en bred allmänhet och för en mer nischad grupp av experter och historiker. Den breda allmänheten kan nog få ut mycket av boken, om NATO om säkerhetspolitik och om nutidshistoria. För personer som redan följer dessa frågor mer noggrant är boken tyvärr mindre relevant. Kanske får vi veta i framtiden vad Stoltenberg verkligen tänkte och kände om olika personer under sin tid i NATO, men detta är inte boken där vi får reda på det.

[Jon Norimann · Rating 5 out of 5]

On My Watch is an excellent book about contemporary politics.

Obviously written to make the author himself shine, the book still has lots of unique and interesting contents on at least six important subjects in today's politics. Those 6 are Nato's engagement in Afghanistan, the Ukraine War, President Trump, Sweden and Finland joining NATO, President Erdogan and President Biden. The author said he, during his 10 years as General Secretary of NATO starting 2014, deliberately took more notes than he used to. Those notes have made this book a superb book, bound to be quoted by historians on the subjects mentioned earlier. The first 2/3 of the book are of such quality it is in the classic category. The editing and the work on the text suffers a bit in the final 1/3 but it is still an excellent read.

Taking the 7 hours or so it takes to read On My Watch is recommendend to anyone with even the slightest interest in contemporary politics. It is also recommended for anyone in the future wanting a look back at what happened in NATO aorund year 2020.

[Захарченко Віктор · Rating 5 out of 5]

Йенс Столтенберґ —норвезький політик, колишній Прем’єр-міністр Норвегії, з 2014 по 2024 рік був Генеральним секретарем НАТО. У книзі він викладає свій погляд на керівництво Альянсом у період як зовнішніх загроз (агресія Росії, зіткнення з Китаєм), так і внутрішньої напруги серед союзників. Книга —не мемуари політичного лідера, а спроба поглянути «за лаштунки» прийняття рішень, компромісів та збереження солідарності в кризові моменти. А ще - це спроба зберегти обличчя. Бо це ж просто посміховисько

[Lise Østerhus]

Fascinerende å få lese et innsideperspektiv på alt som har foregått i disse årene

[Oskari Portaankorva · Rating 4 out of 5]

4-/5, klassine mielenkiintonen ja helppolukunen muistelma. Viimeset 150 sivuu tosi hyviä mutta muuten luvut osittain poikkoilevia mis oli osia mitä ei olisi tarvinnut sisällyttää mukaan.

[Frank De · Rating 4 out of 5]

Interesting memoir on the war in Ukraine, the relation with Trump, Erdogan, etc, and with a personal touch.

[Anna Kurtén · Rating 4 out of 5]

Väldigt intressant och läsvärd bok om allt som hänt bakom kulisserna i Nato 2014-2024!

[Fredrik Ivrell · Rating 3 out of 5]

Intressant men lite pratigt inifrån Nato i en dramatisk tid. Påfallande öppenhjärtigt om hur man under Trump1 tassade på äggskal för att hålla honom på gott humör, och tisslade med hans medarbetare bakom hans rygg. Bekräftelser på att Nato skyr konfrontation med Ryssland. Ukraina får stöd för att inte förlora, men inte för att vinna. JS medger det och menar att man politiskt inte har något val. Intressant ickså lm den svenska natoprocessen. Bekräftelse på att rd-ledamöter med andra nationella prioriteter än svenska (Kakabaveh) äventyrar svensk säkerhetspolitik. S uppgörelse med en kurdisk politisk vilde kullkastade Sveriges ambitioner några år senare. Fulspel kan få konsekvenser. Först när USA grep in och erbjöd flygplan gav sig Erdogan.

[Ann Wiener · Rating 4 out of 5]

jensssss

[Oleg · Rating 1 out of 5]

Absurd, factless and mostly clickbait. What a scene of a modern writing..

[André Millom · Rating 3 out of 5]

Intressant att få en inblick i Nato och samtalen med världsledarna

[A YOGAM · Rating 4 out of 5]

b>Jens Stoltenberg – Auf meinem Posten
Jens Stoltenbergs „Auf meinem Posten“ ist die interessante Betriebsanleitung für das Gestell der westlichen Verteidigung – eine phänomenale Chronik jener Jahre, in denen die NATO endlich wieder gelernt hat, dass wahre Potentialentfaltung oft durch das sanfte Glänzen von poliertem Stahl definiert wird. Während der „Alte aus Rhöndorf“ vermutlich bei jedem Gipfeltreffen seine „Schwarzhaupt“ angewiesen hätte, die Bestände an schwerem Gerät diskret, aber bestimmt aufzustocken, führt uns Stoltenberg in eine Lichtung der Geopolitik, in der Frieden nicht durch diplomatisches Bitten, sondern durch die höchstrangige Präsenz von Abschreckung gesichert wird. Es ist ein analytisches Hochdruck-Verfahren, das zeigt, wie man in Zeiten von Krim-Invasionen das Nonplusultra der kollektiven Sicherheit schmiedet und dabei das transatlantische Bündnis so fest verzurrt, dass jeder „Oberschurke“ des Ostens beim Blick auf die Landkarte eine strukturelle Überforderung verspüren muss.
Hinter den Kulissen begegnet Stoltenberg den Despoten und Staatslenkern unserer Zeit mit jener norwegischen Gelassenheit, die den Weg für einen logischen Befreiungsschlag nach dem anderen ebnete. Ob beim rhetorischen Ringen mit Trump oder dem eiskalten Starren gegenüber Putin – das Buch ist das Nonplusultra der diplomatischen Kriegskunst, das uns lehrt, dass ein gut geöltes Bündnis der einzige wirksame Schild gegen die Unwägbarkeiten einer multipolaren Welt ist. Stoltenberg beweist mit außergewöhnlicher Eleganz, dass wahre Souveränität darin besteht, den Posten so lange zu halten, bis die Gegenseite begriffen hat, dass das westliche Gestell unzerbrechlich ist – eine finale und formidable Lektüre für alle, die begreifen, dass eine wehrhafte Demokratie erst dann ihre volle Pracht entfaltet, wenn sie ihre Lichtung mit genügend Artillerie nach außen hin absichert.

Ergänzung: Bertrand Russell und die NATO
Wenn wir Bertrand Russells Vision einer Weltregierung als das Nonplusultra politischer Vernunft betrachten, dann erscheint das Gestell der NATO nicht als rettender Schild, sondern als eine höchstrangige Sackgasse der Menschheitsgeschichte. Russell forderte einen logischen Befreiungsschlag aus dem Gefängnis der Nationalstaaten, um eine globale Souveränität zu schaffen, die den Krieg als Mittel der Politik endgültig in die Lichtung der Bedeutungslosigkeit verbannt. Aus dieser Perspektive ist ein Militärbündnis wie die NATO lediglich ein parzelliertes Gestell, das die Welt in „wir“ und „die anderen“ spaltet und damit genau jene strukturelle Überforderung zementiert, die es vorgibt zu lösen. Es ist eine phänomenale Bisimulation von Sicherheit, die den Keim des finalen Konflikts in sich trägt, indem sie die Logik der Konfrontation über die Potentialentfaltung einer geeinten Menschheit stellt.
Während der „Alte aus Rhöndorf“ die NATO als das maßgebliche Fundament seiner Westbindung pries und seine „Schwarzhaupt“ vermutlich instruiert hätte, die transatlantische Treue als unübertreffliches Dogma zu verwalten, würde Russell darin nur das Werk von Oberschurken der Geopolitik sehen. Für ihn wäre die NATO das zentrale Hindernis auf dem Weg zur Weltregierung – eine versteinerte Institution, die das atomare Gestell der Abschreckung als Frieden tarnt, während sie in Wahrheit die entscheidende Annäherung der Völker blockiert. Diese vernichtende Kritik entlarvt das Bündnis als ein analytisches Hochdruck-Verfahren zur Aufrechterhaltung alter Machtansprüche, das in der Lichtung einer wahrhaft globalen Rechtsordnung keinen Bestand haben dürfte; es ist der triumphale Sieg der Paranoia über die höchste Vernunft, die uns Russell als Nonplusultra des Überlebens hinterlassen hat.

Synthetischer Schluss
Zwischen Jens Stoltenbergs nüchterner Logik der Abschreckung und Bertrand Russells utopischer Forderung nach einer Weltregierung spannt sich jene unbequeme Lichtung, in der politische Vernunft heute überhaupt erst wieder denken kann. Stoltenberg verteidigt ein Gestell, das in einer unerlösten Welt funktionieren muss, wie sie ist: fragmentiert, misstrauisch, bewaffnet. Russell hingegen denkt aus einer Zukunft heraus, die noch nicht existiert, aber ohne deren radikale Vorstellungskraft jede Gegenwart im Kreislauf der Bewaffnung erstarrt. Der eine hält den Posten, weil er weiß, dass das Weglaufen tödlich wäre; der andere fordert den logischen Befreiungsschlag, weil das Verharren ebenso tödlich ist.
In dieser Spannung liegt kein Widerspruch, sondern ein Maßstab. Die NATO mag unter den Bedingungen der Gegenwart ein wirksamer Schild sein — doch sie verliert ihren moralischen Kredit in dem Moment, in dem sie nicht mehr als Übergang, sondern als Endzustand begriffen wird. Russells Weltregierung erinnert uns daran, dass jede Architektur der Sicherheit, die keinen Ausweg aus der Logik der Konfrontation vorsieht, selbst zur strukturellen Überforderung wird. Abschreckung kann Zeit kaufen, aber keine Zukunft stiften; sie stabilisiert das Gestell, ohne die Tür aus dem Raum zu öffnen.
Vielleicht besteht die eigentliche Aufgabe politischer Klugheit heute darin, beides zugleich auszuhalten: die Notwendigkeit militärischer Verteidigungsfähigkeit und die Verpflichtung, sie als provisorisch zu begreifen. Eine wehrhafte Demokratie, die sich nicht mehr nach ihrer eigenen Überwindung sehnt — nicht durch Niederlage, sondern durch eine höhere Ordnung des Rechts — verrät am Ende genau jene Vernunft, die sie zu schützen vorgibt. In diesem Sinne ist Russells Stimme keine naive Utopie, sondern das unverzichtbare Störgeräusch im Maschinenraum der Macht: jene Erinnerung daran, dass Sicherheit ohne Horizont zur bloßen Verwaltung der Angst verkommt.
Der Maßstab bleibt damit unbarmherzig und notwendig zugleich: Militärische Bündnisse mögen den Frieden sichern — doch nur eine globale politische Vernunft kann ihn eines Tages überflüssig machen.

[Erik Champenois · Rating 5 out of 5]

An excellent autobiography of Jens Stoltenberg's time as NATO General Secretary from 2014 to 2024. Political autobiographies are often ghost written and generic/polemical, lacking in depth. This book has depth, nuance, and even offers snippets of deeper historical context throughout. While the author had help putting this together in writing, the book draws on contemporary notes and audio and therefore gives a clear episode by episode picture of events as they happened. The author covers Afghanistan, Ukraine, and Trump in depth, as well as Biden, the accession of Finland and Sweden, and other events. He also provides illuminating anecdotes around the personalities involved in his story. I was surprised, for example, to find out how genuinely warm and hospitable Erdogan could be with Stoltenberg and other world leaders.

"On My Watch" argues that the world has become more dangerous but that NATO is also stronger than it was. NATO has reformed, has ensured unity in the face of difficult internal and external challenges, and has strengthened through the increased defense spending of its members. At the same time, the distance between strength and weakness may not be as far as one would like - as evidenced by the continued grappling with Trump's mercuriality in 2025. Yet, as the author argues in an Afterword written after Trump's re-election, relations with the United States "can be managed. How the relationship develops will depend not only on what happens in Washington, but also on us Europeans and our ability to act in concert and with composure." Fortunately, Mark Rutte appears to be a worthy successor to Stoltenberg and able to work well with Trump. The future of Ukraine, Europe, the United States, and NATO yet remains to be written, but this book will give you as good of a perspective as any on recent and contemporary events.

[Jeanette · Rating 5 out of 5]

The author calls this book a love letter to NATO, and it really does offer a fascinating look into the inner workings of the organisation that has kept us safe for decades. Written by NATO’s Secretary General from 2014–2024, it’s steady, diplomatic and remarkably calm — especially considering the cast of global figures he had to deal with during his tenure.

He moves from the calm authority of Obama to the chaos of Trump — who, as we know, is little more than a useful idiot for Putin — and then to the terrifying unpredictability of Putin himself. Add in the often obstructive Erdoğan from Turkey, and it’s astonishing how measured and unflappable Stoltenberg manages to remain. The author is polite throughout; my own reactions, far less so.

What stayed with me most was the immense weight of responsibility he carried. His decision not to close Ukraine’s airspace — knowing it would effectively mean preparing NATO for war with Russia — is explained with sobering clarity. We’ve all seen how prematurely aged Zelenskyy looks since the war began, and the pressure on Ukraine echoes through the Ukraine chapters. NATO’s constant balancing act between supporting Ukraine and avoiding direct escalation with Russia is always front and centre.

There are also thoughtful reflections on how Russia once helped defeat the Nazis, and how quickly the historical pendulum can swing in the opposite direction.

Heartbreaking and frightening in equal measure, yet threaded with a faint note of optimism, this is a powerful and absorbing read.