Ofred : Ryssland inifrån

by Åsne Seierstad, Jan Stolpe (Translator)

Ofred tar avstamp i det uppmärksammade avhoppet av Wagner-soldaten Andrej Medvedev som sökte asyl i Norge i januari 2023, men vidgas till ett porträtt inte bara av en förrymd soldat med en söndertrasad uppväxt utan av en hel nation. När andra reportrar kallas hem från ett Ryssland som isolerar sig, reser Åsne Seierstad tillbaka till det land där hon studerade och senare skrev sin första artikel.

Ofred är en berättelse om nationens centrum och dess periferi, om storstäderna Sankt Petersburg och Moskva och om Sibiriens glesbygd. Det är också en berättelse om oppositionella, likgiltiga och Putintrogna, om familjer som blir kvar när männen kallas in till kriget. Det är en berättelse som genom en rad öden försöker förstå vad som händer och har hänt i Ryssland under kriget mot Ukraina, i en tid då det mer än någonsin är nödvändigt att förstå vår granne i öst.

Åsne Seierstad är en av Nordens främsta sakproseförfattare, känd inte minst för böcker som Bokhandlaren i Kabul, En av oss (om Breivik och massakern på Utøya) och nu senast Afghanerna (utgiven på svenska av Polaris 2023).

Genres: Nonfiction, Russia

655 pages, Hardcover

First published September 26, 2025

About the author

Åsne Seierstad is a Norwegian freelance journalist and writer, best known for her accounts of everyday life in war zones – most notably Kabul after 2001, Baghdad in 2002 and the ruined Grozny in 2006.
She has received numerous awards for her journalism and has reported from such war-torn regions as Chechnya, the Balkans, Afghanistan, and Iraq.
She is fluent in five languages and lives in Norway.

Reviews

[Eirik Sande · Rating 5 out of 5]

Med fornuften fattes Russland ei, skrev Fjodor Tjuttsjev i 1866. Åsne Seierstad gjør en virkelig solid innsats i å vise hvordan dette kommer til uttrykk gjennom russernes egne fortellinger: fra alkoholiserte og adrenalinsøkende leiesoldater, pragmatiske professorer, krigsprofiterende kulturarbeidere, sibirjaker og moskovitter. Man slutter aldri helt å riste på hodet gjennom boka over staheten utvalget av den russiske befolkningen utviser, som både gjør dem lite mottakelige for good faith-argumenter på den ene siden og motstandsdyktige mot bullshit på den andre. Virkelig årets bokhøydepunkt!

[Edvart Svingen · Rating 5 out of 5]

Dette er så godt laget. Jeg syns det er så kult å kunne høre hva relativt vanlige russere syns om krigen. Og hva opposisjonen syns og hva putins folk syns. Dette er en bra bok. Gleder meg til jeg kan besøke russland. Og ukraina.

[Maren Sagedahl · Rating 5 out of 5]

«Med fornuften fattes Russland ei».

Denne boka er helt spinnvill, og det samme er krigen, politikken, historien, kulturen, makten og virkeligheten den er basert på. Russland (og Sovjet) slutter aldri å opplyse, sjokkere, opprøre og fascinere meg.

Seierstad er en heltinne som jeg personlig synes NAILER den syltynne balansen av varm journalistikk, mellom fakta og opplevelse.

Den kanskje største leseopplevelsen i 2025. Må leses!

[Wilhelm · Rating 5 out of 5]

En meget interessant beretning om hvordan krigen gjennomsyrer et folk og et land, og hvordan friheter kan berøves sakte men sikkert til den ikke lenger eksisterer.

[Terje Tofteberg · Rating 5 out of 5]

En spennende reise inn i livet, drømmene og tankene til et knippe russere.

Åsne Seierstad har som en av veldig få vestlige forfattere reist rundt i russland og truffet russere de siste årene. Inngangsbilletten er Wagner-avhopperen Andrej som flyktet over grensen til Norge i 2022. Hun har en egen evne til å få mennesker til å åpne seg som hun kombinerer med fortellerkunst, kunnskap og fascinasjon for det russiske. Noe av det mest fascinerende er jo bildet som blir malt av mennesker som i bunn og grunn drives av de samme motivasjonene som oss selv - som trygghet for familien, suverenitet og relevans - men som kan avslutte setninger med at Russland burde slippe en atombombe over Kyiv. Sivilisasjonen er et tynt skall.

Leste boken i oktober 2025 etter at den har fått stort sett strålende anmeldelser i norsk presse. Føler boken i stor grad er en reiseskildring som minner om Erika Fatlands bøker, samtidig som jeg har hatt stor nytte av brødrene Karamasov som en beskrivelse av den russiske sjel.

Det er en fascinerende og skremmende bjørn vi har i øst.

[Henrik Røren · Rating 5 out of 5]

En helt ekstraordinært fantastisk bok. Dette er journalistisk gullstandard og sier så utrolig mye om selvfølgelig Russland men også om frihet, totalotarisme, brutalisme og vold. Helt utrolig bra skrevet! Utrolig engasjerende og spennende samtidig som om den alltid er presis og tett opp til bokas visjon. Til tider føles det ut som du leser en Dostojevskij roman, mens det andre tider ligner skummelt mye på 1984. Boka lærer deg så mye om hva slags regime Russland er og har blitt og du sitter igjen med en takknemlighet og et alvor av hvor ekstremt privilegerte vi er for å leve i frihet. Og forhåpentligvis så inspirerer den oss til å ikke ta det forgitt.

[Harald G. · Rating 4 out of 5]

Travelogue with in depth interviews with a dozen Russians from all walks of life, conducted during 3 years of research by Norway's internationally renowned nonfiction writer. The interviews try to explain what Russians really think about invasion of Ukraine, and Russian exceptionalism concerning brutality, indifference to human suffering and helplessness towards a all powerful central government that suffocate the civil society.

Interviewees include a War deserter, Nobel prize laureate, orphanage employees, professors, Putin supporters and more. Writing style is similar to Svetlana Alexievich.

Highly recommended for anyone who want to understand Russian culture and history!

[Magnus Grundstad · Rating 4 out of 5]

Gode skildringer; lettleselig; tok seg opp på slutten med den vanskelige motstandskampen. Blitt påpekt at formen ligner påfallende roman, og det kan jeg skrive under på. Fungerer tidvis. Vakler mellom 3 og 4, men når siste del tar seg opp og den har fått så gode skussmål, vipper jeg opp. Interessant å lese hvordan livet i Russland for enkeltskjebner er; konsekvensene autoritære/totalitære regimer har på konkrete menneskeliv. Utgangspunktet er svært menneskelig, og Seierstad lykkes - der er hun mester.

[Sigrid · Rating 5 out of 5]

En virkelig engasjerende, medrivende fortelling med utgangspunkt i den avhoppende Wagnersoldaten som kom til Norge, det Russland han reiste fra, og hva russere tenker og mener om krigen i Ukraina. Utrolig interessant og viktig historie, som er veldig godt skrevet i kjent Seierstad-stil.

[Venus Milo · Rating 3 out of 5]

3,5⭐️ jeg liker hvordan Seierstad skriver, og syns dette er er historier verdt å fortelle, spesielt i dag. Med det sagt falt noen kapitler litt flatt for meg, og jeg syns ikke den traff meg like hardt som «Afghanerne» men der er jeg biased.

[Vilde Sofie · Rating 5 out of 5]

Dette var litt av en reiseskildring! Velskrevet, og var vanskelig å ikke bli berørt av det man leste.

[Truls Haugen Sletvold · Rating 5 out of 5]

Detta var bra bok!

[Sofie D · Rating 5 out of 5]

Åsne Seierstad strikes again. Lærerik, tar oss med til andre deler av landet vi ikke får innblikk i. Liker veldig godt partiene hvor hun er hjemme hos og besøker folk, i det hele tatt møter hun veldig mange folk gjennom denne mursteinen. Mange interessante karakterer. Kjedet meg ikke ett sekund.

[Katrine · Rating 4 out of 5]

Spennende og unik innsikt til den russiske kulturen. Synes det var veldig kult om man kan si det, å lære om Wagner og Andrej. For en oppvekst og for en rømning. Synes forfatteren oppsummerer den russiske kulturen og det russiske folket godt. Det gjør forsåvidt også Maria, ei som startet en demobiliseringsgruppe på vegne av konene til utstasjonerte soldater. "Livet i Russland er som å leve med en du er veldig glad i, men som er alvorlig syk. [...] Du synes synd på ham, men sykdommen begrenser og legger et stort følelsesmessig press på deg."

Dmitrij Moratov er med å drive Novaja Gazeta, en uavhengig avis, hvor flere av journalistene er drept. "De kaster oss ut av lokalene våre, her du var, her vi har arbeidet i 28 år, her vi har et museum over døde journalister, en hage med et monument til Anna Politkovskaja. Myndighetene hevet leien til 400%. Vi kan ikke lenger trykke avisa i de fire trykkeriene norske Amedia ga oss. Putin nasjonaliserte dem."

"Fenomenet illustrerer at dette er en propagandakrig. [...] Ukrainerne fratas sin menneskelighet, slik at de kan utraderes. [...]." "Alt dette gjør at 'faktasjekking' ikke lenger fins," sa Muratov. "Fake betyr sant. Det er godt Orwell er død."

Muratov har også annet interessant på lager. "Europeerne er som romerne og romerinnene på tribunene i Colosseum. På arenaen slåss gladiatoren mot løven. [...] Nå sitter de ikke lenger på tribunen i Roma, nei, via iPhonen krever de seier over løven. Men sitt eget liv vil de ikke ofre. [...] La meg være litt politisk ukorrekt. Europas politikere sier: Vi skal krige, vi skal krige, vi skal krige. Samtidig kjøper flere land fremdeles olje og gass av Russland. Europa er med på å finansiere krigen hans. Er dere idioter? Si meg! Er dere det? Eller bare hyklere?"


Seierstad nevner et par ganger i boka russere som mener verden styres av noen få familier, at kriger styres av noen få i en slags øvre verdensledelse. Del av dette er åpenbar propaganda fra Russlands side, men å ikke grave i eller vurdere et større verdensbildet er snodig for meg. Som vanlig innenfor det sosialantropologiske blir jeg alltid litt satt ut av forfatteren(e)s naivitet, men det kan være en av fallgruvene ved å være så heldig å vokse opp i et demokratisk land.
En lokal politiker for et antikrigsparti sier: "Mye penger flyter rundt og de må settes i omløp, slik resonnerer verdensregjeringen: Krig er den beste måten å tjene penger på." Hvorpå Seierstad følger opp, "Jeg hadde hørt varianter av denne konspirasjonen før. Dette var altså det mest liberale mennesket Jabloko kunne finne på Pusjkin-høyden." Kanskje det sosialantropologiske ofte heller fordyper seg i ett land, kulturer innad et land og ofte nabolandene, uten å se altfor globalt på enkelte temaer. Det er klart noen tjener på krig? Og det er ikke alltid hovedprofitørene innen krigsfinans hører til land man kritiserer. Da tenker jeg ikke på krigen Russland fører mot Ukraina, bare for å presisere det.

Alt i alt. Russland er syke på sensur. De er dessverre ikke like syke på å få menn ut av lederstillinger. Historisk ser vi jo hvilken vei det har en tendens til å gå. Jeg ble og sjokkert over hvor mange barn som vokser opp i barnehjem, med vold som en inneforstått del av livet, med alkoholiserte omsorgspersoner, og i fattigdom. Det er mange 'kjære mor', men flere 'fucka far'. For et land. Jeg har ikke ord (men kan ha det hvis jeg vil, takk demokrati!).

[Jon Norimann · Rating 5 out of 5]

Ufred starts slowly but gradually it turns into an excellent travel story in Russia in the years 2020 to 2025. After the first 100 pages or so the reader follows the author travelling around Russia meeting all kinds of Russians. The persons met vary from totally ordinary people living way into the Siberian wilderness to leading Russian opposition figures in the big cities. There is also quite a bit on the Russian invasion of Ukraine.

It takes time but after the 8-9 hours of reading it takes to complete this book, most readers will actually know a bit more about contemporary Russia. It is a different world to what probably anyone living outside Russia is used to. Giving insight into such lives is quite an achievement by the author. Especially without the author getting too judgemental, this is well done.

[Oscar Magnusson · Rating 5 out of 5]

Jag läser aldrig reportageböcker. Jag gör tyvärr inte det. Men dessa 600 dryga sidor slukade jag på ynka 6 dagar.

Vad hände?

Ryssland hände. Andrej hände. Ukraina slogs, mot Putin som lutar sig mot dem. Och människorna kroknade.

En fantastisk vandring, fantastiskt återberättad, i den mörkaste av anti-hjältars fotspår. Hon lyckas berätta en omoralisk och fördärvad ryss till människa, och det är väl stort ändå? Andrej går inte att hata. Än mindre att älska. Men det går inte heller att vara oberörd inför hans öde. Under boken så kryper sig även paranoian på en, gör en mindre och mindre. Och när vi är som minst så slås vi av hur vilka stora människor vi träffat, som orkar stå kvar.

Framförallt var det en reportagebok som visste att respektera en bra historia och inte tynga ner den med historiska detaljer. Det var tillräckligt för att besvara våra frågor, och absolut inte mer än så.

[Arnar Vik · Rating 5 out of 5]

Dette er nok den mest interessante boka jeg har lest på flere år. Lest flere av Åsne Seierstads bøker tidligere - men grundigheten, dybden og nærheten som forfatteren klarer å formidle til oss lesere er denne gangen unikt god. Takk for en fortvilende og samtidig varm reise over til den store naboen i Øst. Aktualiteten er skremmende og nødvendig. Et innblikk i et russisk styresett som slett ikke roer bekymringen om konflikt i Europa. Men først og fremst en stemme til hverdagsmenneskene som lever i den virkeligheten som for oss nordmenn er vanskelig å fatte.

[Ragnar Leknes · Rating 5 out of 5]

Interessant og velskrevet

Med utgangspunkt i historien til den russiske soldaten som flyktet til Norge, tar forfatterinnen oss med på en uvanlig reise til Russland.

Åsne S er en tøffing

[Kine Stousland · Rating 3 out of 5]

Trodde aldri jeg skulle bli ferdig. Viktig tema og godt skrevet, men ble litt for langdryg for meg.

[Thomas Andreassen · Rating 5 out of 5]

Helt utrolig god bok, treffer på så mange sjangre på likt.

[Sofie Skaga · Rating 5 out of 5]

For en bok. For en forfatter. Sterk, innsiktsfull og viktig lesing.

[Loulose · Rating 4 out of 5]

Veldig godt skrevet og interessant tema. Noen deler er mer interessant enn andre. Kan tidvis bli bittelitt tørr, men det er greit nok. Sterk start og likte godt Tomsk-delen.

[Anna Jensen · Rating 4 out of 5]

Veldig bra i starten, så falt jeg av litt. Fikk lyst til å reise til Russland, det er kanskje ikke så bra? Men nye perspektiver er vel alltid fint