Ofred: Ryssland inifrån

by Åsne Seierstad, Jan Stolpe (Translator)

Ofred tar avstamp i det uppmärksammade avhoppet av Wagner-soldaten Andrej Medvedev som sökte asyl i Norge i januari 2023, men vidgas till ett porträtt inte bara av en förrymd soldat med en söndertrasad uppväxt utan av en hel nation. När andra reportrar kallas hem från ett Ryssland som isolerar sig, reser Åsne Seierstad tillbaka till det land där hon studerade och senare skrev sin första artikel.

Ofred är en berättelse om nationens centrum och dess periferi, om storstäderna Sankt Petersburg och Moskva och om Sibiriens glesbygd. Det är också en berättelse om oppositionella, likgiltiga och Putintrogna, om familjer som blir kvar när männen kallas in till kriget. Det är en berättelse som genom en rad öden försöker förstå vad som händer och har hänt i Ryssland under kriget mot Ukraina, i en tid då det mer än någonsin är nödvändigt att förstå vår granne i öst.

Åsne Seierstad är en av Nordens främsta sakproseförfattare, känd inte minst för böcker som Bokhandlaren i Kabul, En av oss (om Breivik och massakern på Utøya) och nu senast Afghanerna (utgiven på svenska av Polaris 2023).

Genres: Nonfiction, Russia, History, Politics, War

655 pages, Hardcover

First published September 26, 2025

About the author

Åsne Seierstad is a Norwegian freelance journalist and writer, best known for her accounts of everyday life in war zones – most notably Kabul after 2001, Baghdad in 2002 and the ruined Grozny in 2006.
She has received numerous awards for her journalism and has reported from such war-torn regions as Chechnya, the Balkans, Afghanistan, and Iraq.
She is fluent in five languages and lives in Norway.

Reviews

[Maren Sagedahl · Rating 5 out of 5]

«Med fornuften fattes Russland ei».

Denne boka er helt spinnvill, og det samme er krigen, politikken, historien, kulturen, makten og virkeligheten den er basert på. Russland (og Sovjet) slutter aldri å opplyse, sjokkere, opprøre og fascinere meg.

Seierstad er en heltinne som jeg personlig synes NAILER den syltynne balansen av varm journalistikk, mellom fakta og opplevelse.

Den kanskje største leseopplevelsen i 2025. Må leses!

[Bjørn Skjæveland · Rating 5 out of 5]

Det er bare å ta av seg hatten for Åsne Seierstad og "Ufred". Boka er ekstremt engasjerende og velskrevet, og det var nesten umulig å legge den fra seg om kveldene. Ikke rart den vant både Brageprisen og Bokhandlerprisen. Anbefales på det sterkeste!

[Xenia Knudsen · Rating 3 out of 5]

Jeg er russisk. Jeg kom til Norge tidlig på 2000‑tallet for å studere. Jeg lærte språket, fikk jobb og ble en del av et internasjonalt ingeniørmiljø. Livet ble «vanlig»: med arbeid, venner, familie og barn. Bortsett fra én ting: mine foreldre og resten av familien bor fortsatt i Russland.

Da jeg leste Ufred, gjorde jeg det med et sterkt personlig behov. Etter 24. februar 2022 forsvant all forutsigbarhet. Vi planla en lang reise til Russland - så kom krigen. I over en måned klarte jeg knapt å fungere. Jeg gråt, også i søvne. Jeg håpet denne boka kunne gi et slags svar på spørsmålet mange av oss russere i utlandet lever med: Hvordan går vi videre?

Mens jeg leste, tenkte jeg ofte: Dette kjenner jeg. Jeg vokste opp i Russland og har sett hele spennet boka beskriver: fra akademiske miljøer i Moskva og St. Petersburg til «dypet». Dacha‑livet, banja på landsbygda, lange fester, konflikter, fengselsopphold som mange familier har hatt berøring med siden 90‑tallet. Som fremstilling er boka solid og viktig, men for meg ble den i stor grad gjenkjennelig, ikke forløsende.

Etter hvert forsto jeg at mine forventninger ikke helt samsvarte med forfatterens prosjekt. Ufred forklarer Russland innenfra – men primært for et vestlig publikum. Den gir struktur, kontekst og analyse. Det jeg lette etter, var noe annet: erfaringen av å leve i spennet mellom frykt, skam, lojalitet og maktesløshet.

For noen måneder siden var jeg i Murmansk. Jeg møtte et eldre ektepar som spurte meg (hun med tårer i øynene): «Hvor føler du deg tryggest: i Norge eller i Russland?»
De fortalte om å være imot krigen, om en sønn som mistet jobben etter å ha stemt «feil», og om selv å bli pågrepet da de la blomster ved et «feil» monument. Det er denne hverdagslige, stille utryggheten jeg savnet i boka – ikke som fakta, men som levd erfaring.

Dette er en viktig og grundig bok. Min vurdering (og karakteren jeg gir) handler ikke om kvaliteten på arbeidet, men om avstanden mellom boka og mitt eget behov som leser. Kanskje er jeg ikke den ideelle målgruppen for å sette karakter på Ufred, men nettopp derfor var det viktig for meg å lese den, og å si høyt hva jeg ikke fant der.

[Nina O · Rating 5 out of 5]

Så bra!!

[Eirik Sande · Rating 5 out of 5]

Med fornuften fattes Russland ei, skrev Fjodor Tjuttsjev i 1866. Åsne Seierstad gjør en virkelig solid innsats i å vise hvordan dette kommer til uttrykk gjennom russernes egne fortellinger: fra alkoholiserte og adrenalinsøkende leiesoldater, pragmatiske professorer, krigsprofiterende kulturarbeidere, sibirjaker og moskovitter. Man slutter aldri helt å riste på hodet gjennom boka over staheten utvalget av den russiske befolkningen utviser, som både gjør dem lite mottakelige for good faith-argumenter på den ene siden og motstandsdyktige mot bullshit på den andre. Virkelig årets bokhøydepunkt!

[Malin Høgsand Leirvåg · Rating 5 out of 5]

Helt rå bok! Seierstad er en helt utrolig saksprosaforfatter. Tittelen på boka er så beskrivende for historiene hun har samlet inn. Hun er så god på å skildre tankegangen og historiene til russerne på bakken. Jeg undres: hvordan har hun fått alle folkene hun møter til å åpne seg så opp? Hvordan tørr hun fortsatt å ha kontakt med leiesoldaten? Uansett, jeg ble slukt av boka fra første sekund. Anbefales!

[Edvart Svingen · Rating 5 out of 5]

Dette er så godt laget. Jeg syns det er så kult å kunne høre hva relativt vanlige russere syns om krigen. Og hva opposisjonen syns og hva putins folk syns. Dette er en bra bok. Gleder meg til jeg kan besøke russland. Og ukraina.

[Frida Røvik · Rating 5 out of 5]

For en bok! Så interessant blikk inn i noen av de 144 millioner menneskene i Russland, og hva de tenker om krigen og hvordan de blir påvirket av den. Et innblikk i et ulikhetsamfunn med helt andre verdenssyn, ideologier og kulturer som er både lærerikt, men også skremmende om hvordan så store deler av befolkningen støtter både Putin og krigen.

[Wilhelm · Rating 5 out of 5]

En meget interessant beretning om hvordan krigen gjennomsyrer et folk og et land, og hvordan friheter kan berøves sakte men sikkert til den ikke lenger eksisterer.

[Romuald · Rating 5 out of 5]

Citat: ”Dagens Ryssland […]: kontroll och övervakning, ledarkult, hat mot främmande, inre och yttre fiender. Militarisering av språk, utbildning och människors medvetande. Ett ekonomiskt system underordnat staten. Återupplivande av traditionella värden och en uppmaning att vända tillbaka till förlorade ”rötter”.”

Vad är anledningen till Ukrainakriget?
Hur kom det sig att Ryssland, som alltid deklarerat sig som motståndare till fascismen, själv har blivit en fascistisk stat?
Hur kan vi förstå ryssar?

Åsne Seierstad, en norsk journalist och författare, lyckades utföra flera resor till Ryssland senaste åren (2023-2025) och dokumenterade många viktiga samtal med ryssar från olika samhällspositioner för att kartlägga orsakerna till det som pågår just nu.

Klart bästa boken som jag har läst hittills i år.

[Emma Staum · Rating 5 out of 5]

Fantastisk god bok! Skikkelig spennende sakprosa og så relevant! Boka følger Seierstad gjennom tre ulike turer til Russland hvor hun møter masse forskjellige mennesker. Dette gjør at man får « mann i gata» sitt syn på krigen. Både de som er for og de som er sterkt imot. Boka gir innsikt i russisk propaganda og hvordan staten rettferdiggjør krigen, Putins skremselsstyre, i tillegg til utviklingen Russland har hatt siden sovjetunionens fall. Kanskje er det litt A4 å lese denne boka nå, men den er likevel verdt hver eneste side!

[Astrid · Rating 4 out of 5]

denne var kjempebra!! jeg brukte litt for lang tid på å lese den, så motivasjonen dabbet litt av, men boka fanget meg alltid inn igjen

[Kristin Natasha Trovik · Rating 5 out of 5]

What @Linekleppe said! Så innsiktsfullt, modig og viktig!! genial gjennomførelse

[August Mestad · Rating 4 out of 5]

je likte

[Julie Læser Bøger · Rating 5 out of 5]

Hello mr Putin, I am an ordinary woman from Denmark. I will fight you to the death you motherFUCKER. Do You have the guts? I will meet you in the ring alone🚨

[Henrik Røren · Rating 5 out of 5]

En helt ekstraordinært fantastisk bok. Dette er journalistisk gullstandard og sier så utrolig mye om selvfølgelig Russland men også om frihet, totalotarisme, brutalisme og vold. Helt utrolig bra skrevet! Utrolig engasjerende og spennende samtidig som om den alltid er presis og tett opp til bokas visjon. Til tider føles det ut som du leser en Dostojevskij roman, mens det andre tider ligner skummelt mye på 1984. Boka lærer deg så mye om hva slags regime Russland er og har blitt og du sitter igjen med en takknemlighet og et alvor av hvor ekstremt privilegerte vi er for å leve i frihet. Og forhåpentligvis så inspirerer den oss til å ikke ta det forgitt.

[Vetle]

Seierstad har brukt nesten tre år på å prate med “vanlige” russere om Ukraina-krigen. Dette er et imponerende stykke journalistisk arbeid for å løfte frem stemmer som vanligvis ikke blir hørt, og har innebært en del risiko. Dessverre syntes jeg ikke det oversetter til en god eller spesielt informativ leseopplevelse.

Mens forfatteren har intervjuet en haug med ulike personer, syntes jeg det blir ganske ensformig. En god del av historiene i boken sentrerer seg omkring hvorvidt personer støtter krigen eller ei. Mens dette spørsmålet er spennende, koker det alt for ofte ned til eksempler på omfanget av sensur i det russiske samfunnet, og hvorvidt propagandaapparatet fungerer. Det er ikke noe feil med å trekke frem dette, men det er ikke spesielt rike spørsmål, og handler primært om grader. Når Seierstad først har vist et grovt tilfelle av sensur, er det ikke lenger så interessant å høre om sensur av mindre omfang.

Jeg synes også rammehistorien til Seierstad er for svak. Hun forteller mye om sin reise til og fra Rusland, som i utgangspunktet er fint, men det oppleves som vimsete og ukonsentrert. Det mest spennende er når hun innser at hun har blitt overvåket av FSB, men dette fører ikke til noen konsekvenser og forblir en mistanke. Siste gang hun besøker Rusland blir hun avhørt ved grensen, men heller ikke dette leder til noe. Jeg har forståelse for at hun ikke kan finne på hendelser eller stokke om på tidslinjen, men lurer på om boken hadde fungert bedre dersom rammefortellingen ikke hadde vært tilstede.

Jeg er selvfølgelig ikke bare negativ til boken. En del av historiene er oppriktig rørende og fengende, og jeg følte tidvis at jeg fikk en bedre forståelse av dagens Russland. Dersom den hadde vært en del kortere, ville jeg nok derfor vært langt mer positiv.

[Line Kleppe · Rating 4 out of 5]

Fantastisk god, enormt levende formidlet fra innsiden av Russland. Materialet er så gjennomarbeidet, og så fylt av respekt for oppgaven den skal løse. Oppriktig opplysende med et sjeldent innsyn i russiske hoder, fra de høytutdannede i Moskva, til de fra landsbygden - dypet - som gjør de største ofrene.
Eneste grunnen til at den ikke får 5 stjerner er fordi sakprosa aldri kan røre meg som skjønnlitteraturen.

[Selma Leinebø · Rating 4 out of 5]

Synes boka veksla mellom sykt interessant og litt treig, så det ble noen motivasjonspauser undervegs. Målet med boka er å gi et innblikk av menneskene på bakken i Russland og Seiersdal intervjuer derfor mennesker i alle aldre og samfunnslag. Det ble etterhvert litt mange mennesker, og jeg sleit litt med å engasjere meg. Likevel sitter jeg med en følelse av å ha fått et nyansert innblikk i det russiske samfunnet, og synes alle bør ha denne boka på lista si☺️

[Tilde Vejen]

Jeg synes, det er en rigtig god bog. De sidste dele står måske lidt mindre stærkt... men det havde også føltes ufuldstændigt ikke at have de opponerede med.

Særligt midten; besøgene omkring Tomsk, vækker et savn til Rusland i mig. Og også sorgen over, at jeg måske aldrig får reel lyst til at besøge det igen. Afgrunden er for stor. Bogen er et godt portræt af det ekstremt brutale samfund, og får også kompleksiteten og poesien skrevet frem.

[Kristine Wallem · Rating 5 out of 5]

Dette var min første bok av Åsne Seierstad og jeg er nå offisielt en stor beundrer. En fantastisk god skildring av et annerledes land og en kompleks strid. Den er vakker, ekte og høyst tidsaktuell. Men aller helst er den modig. Applaus.

[Henrik · Rating 5 out of 5]

Åsne Seierstads bok är en bragd. Den är tjock som en rysk roman och har många sidospår, men hon lyckas väldigt bra med sin föresats: Att teckna bilden av Ryssland under kriget mot Ukraina underifrån. Resorna runtom i Ryssland, långt bortom storstäderna är den bästa delen av boken. Ryssland sägs vara en gåta, men den här boken ger i varje fall några svar, givna av personerna i dess botten.

[Håkon Lillehagen · Rating 4 out of 5]

I sjangeren «forfatter prater med folk (helst taxisjåfører) i utlandet», er dette åpenbart et fantastisk bidrag.

Jeg er ikke blodfan av den sjangeren, merker jeg. Mistenker det er fordi min lengste ferietur de siste to årene har vært til Gøteborg.

[Mirjam Igland · Rating 5 out of 5]

Interessant bok om Russland. Jeg liker at forfatteren skriver som et jeg og tar med litt reiseskildringer også, det gjør det lettere å lese.

[ellensf · Rating 4 out of 5]

Meget interessant bok om innsiden av Russland. Anbefales!

[David Aasen · Rating 4 out of 5]

Unikt og nært innblikk i dagens Russland. Persongalleriet utgjør et imponerende stykke kildearbeid og nærheten i tid gjør boka desto mer levende og virkningsfull.

Selve skrivingen syns jeg tidvis mangler flyt og preges ofte av oppramsing av fakta. Det gjør at jeg titt og ofte dras ut av historien.

[Agnė · Rating 4 out of 5]

3.5

[Dag Erik · Rating 4 out of 5]

Interessante skildringer fra allmuen – og litt til, på bakken i Russland. Innsiktsfullt. «Russland er (fortsatt) et annet sted».

[Alva Forsberg · Rating 5 out of 5]

Fick låna den här boken av en kund på jobbet då jag alltid har dragits till fakta- och verklighetsbaserad litteratur, och det är absolut en av de bästa böckerna jag har läst. Den är lång, men inte ett enda ord är i överflöd. Vill definitivt läsa mer av Åsne!

[Amanda Skaar · Rating 5 out of 5]

Klarte ikke å legge fra meg boka - utrolig godt skrevet og akkurat nok kontekst for å trigge en ny bølge av nysgjerrighet for Russlands historie frem til i dag