De overbodigen

by Herman Koch

Bioloog Herbert en zijn vrouw Yvonne zijn al langer van plan om samen de Cotswold Way te lopen, de iconische langeafstandswandeling in Engeland door prachtige weiden, bossen en pittoreske dorpen. Het was een opwelling om Alicia en Martin, de ouders van de vriend van hun dochter, uit te nodigen. Een opwelling met grote gevolgen.
De overbodigen is een beklemmende roman over het recht van de sterkste, tegen de achtergrond van een van de mooiste landelijke gebieden van Engeland.

Genres: Fiction

224 pages, Paperback

Published February 3, 2026

About the author

Herman Koch (1953) is known as a television producer and a writer. The book 'Het diner', published in 2009, was his breakthrough in the Netherlands. It was published in 17 countries. It was partly based on a true story involving a homeless woman named, María del Rosario Endrinal Petit, in Barcelona (Spain), in December 2005.

Koch was born in Arnhem, and later moved to Amsterdam. He studied Russian for some months, and lived in Finland for a while. Nowadays he is married to the Spanish Amalia, and has a son, Pablo (1994).

Reviews

[Boudewijn · Rating 4 out of 5]

Weer zo'n typische Koch die ik weer in 2 dagen heb uitgelezen (geluisterd). Twee stellen lopen de Cotswold Way in Engeland waar ze onderweg iets meemaken wat de onderlinge relaties op scherp zet.

Zoals gebruikelijk kun je niet altijd sympathie voor de hoofdpersoon opbrengen. Ook hier weer een tamelijk zelfingenomen man op leeftijd die de mensen om hem heen met stiekeme verachting waarneemt. Het zijn die reflecties die mij altijd zo aan het verhaal kluisteren: Koch weet als geen ander dit zo heerlijk venijnig neer te zetten.

De betekenis van de titel wordt je pas op het einde duidelijk. De hoofdpersoon komt er dit keer genadig vanaf. Eigenlijk te genadig, want ik had hem graag een ander einde gegund.

[Fie vw · Rating 3 out of 5]

3,5 *** Interessant verhaal over een wandeltocht in Engeland. Ik irriteerde me eigenlijk wel behoorlijk aan de hoofdpersoon haha. Zijn acties en denkpatronen kon ik echt niet begrijpen. Dit maakte het soms best frustrerend.

PS: Bij het horen van de voorleesstem (Herman Koch zelf) dacht ik direct terug aan de zomervakantie van 2009. Met de auto opweg naar Zuid-Frankrijk. Wij met z’n drieën op de achterbank. Pap en mam voorin. ‘Het Diner’ als luisterboek, ook voorgelezen door Koch. Mooi hoe bepaalde herinneringen ineens weer boven kwamen :)

[Robert Lambregts · Rating 2 out of 5]

Ik denk dat Herman Koch en ik niet zo'n match zijn. Dit boek was 'm ook weer niet. Hij weet altijd zo veel zinloos gewauwel als vulling te gebruiken dat met name de eerste helft echt flinterdun aanvoelt. het wordt in het tweede deel wel iets interessanter, maar toen was ik de interesse echt al lang kwijt. Kan dit niet meer dan 2 sterren geven. Voortaan skip ik Koch gewoon maar weer.

[Rick Broers · Rating 3 out of 5]

interessant boek! echter valt Koch wel heel erg in de herhaling met de hoofdvraag "Zou de mensheid niet beter afzijn zonder bepaalde mensen?" exact dezelfde vraag springt omhoog in o.a. Het Diner en Zomerhuis met Zwembad.

Het boek plaatst je in een complexe situatie en stelt je de vraag: wat zou jij hebben gedaan? Dat met Martin op het einde had niet gehoeven.

"Ik heb vanochtend een halfuurtje langs Martin gewandeld. Daar komen alleen maar wetenswaardigheden uit de krant van gisteren uit."

[Silvie Klokgieter · Rating 3 out of 5]

Bioloog Herbert en zijn vrouw Yvonne zijn al langer van plan om samen de Cotswold Way te lopen, de iconische langeafstandswandeling in Engeland door prachtige weiden, bossen en pittoreske dorpen.

Het was een opwelling om Alicia en Martin, de ouders van de vriend van hun dochter, uit te nodigen. Een opwelling met grote gevolgen.

De overbodigen is een beklemmende roman over het recht van de sterkste, tegen de achtergrond van een van de mooiste landelijke gebieden van Engeland.

In 'De overbodigen' maak je kennis met Herbert en Yvonne. Samen hebben ze een dochter die een relatie heeft met de zoon van Alicia en Martin. De ouders besluiten samen op vakantie te gaan, maar dan overkomt hen iets...

Ik vond dit verhaal leuk beginnen. Het is meteen duidelijk dat hen iets is overkomen tijdens de vakantie in Engeland. Vervolgens lees je meer over de relatie van hun dochter en de onderlinge relatie van Herbert en Yvonne met haar schoonouders.

Uiteindelijk kom je dan bij het punt dat ze samen op vakantie gaan en wordt langzaamaan duidelijk wat er gebeurd is. Maar... dit heeft wel een hele langzame opbouw.

Ik merkte dat Koch heel veel dingen erbij haalt, waardoor ik niet altijd de volledige concentratie had en soms wat afdwaalde. De schrijfstijl van Koch is wel heel fijn, maar ik vond het verhaal zelf toch soms een klein beetje saai.

Mijn conclusie is dan ook dat ik betere verhalen van deze auteur heb gelezen.

Beoordeling: 3,0 ⭐️

[Denise · Rating 4 out of 5]

Heerlijk weggelezen, dit nieuwste boek van Herman Koch. Een onuitstaanbaar hoofdpersonage, spanning tussen twee stellen (waar zijn de nordicwalkingstokken?!) en een plot dat zich langzaam ontvouwt. Ik heb genoten!

[Maud · Rating 5 out of 5]

Knotsknettergek 🏔️

[Elianne · Rating 2 out of 5]

Over het algemeen vind ik de boeken van Herman Koch toch eigenlijk behoorlijk irritant. Herbert, degene vanuit wie je het boek leest, heeft heel veel gedachten die gewoon vrij saai en zelfs irritant vind. Je kunt de domme acties van de stellen elke keer van mijlenver zien aankomen, ook dat vind ik irritant. Ik heb het boek toch uitgelezen, omdat het dun was. Het einde viel me ook mee, maar ik zou het niet aanraden.

[Hannah Dorignaux · Rating 4 out of 5]

Als luisterboek geluisterd en zat er helemaal in. Aan één stuk uitgelezen en had het einde niet zien aankomen.

[Margarita Mitreva · Rating 3 out of 5]

De roman Overbodige van Herman Koch volgt het echtpaar Herbert en Yvonne, die al langere tijd plannen hebben om samen de Cotswold Way te wandelen. Deze bekende langeafstandswandeling door het Engelse landschap voert langs glooiende heuvels, natuur en pittoreske dorpjes. Op een impuls nodigen ze ook Alica en Martin uit, de ouders van de vriend van hun dochter, om met hen mee te gaan. Wat begint als een ontspannen wandeltocht, verandert al snel in een subtiel spel van onderlinge spanningen en machtsverhoudingen.

Zoals vaker in het werk van Koch ligt de nadruk niet alleen op de gebeurtenissen, maar vooral op de gedachten en observaties van de personages. De auteur weet de sfeer van de Engelse natuur mooi neer te zetten, waardoor de rustige omgeving een interessant contrast vormt met de spanningen tussen de personages. De schrijfstijl is herkenbaar: helder, soms ironisch en met oog voor de kleine ongemakkelijke momenten tussen mensen.

Tegelijkertijd blijft het verhaal vrij ingetogen. Voor mij zorgde dat ervoor dat de spanning soms wat op afstand bleef en ik minder betrokken raakte bij de personages dan ik had verwacht. Toch blijft het interessant om te zien hoe Koch de dynamiek tussen mensen blootlegt en kleine situaties langzaam laat escaleren.

[Rob · Rating 1 out of 5]

Wat een cynisch boek. Dat is dan in ieder geval gelukt. En het leest als een trein. Daar een ster extra voor.

[Lottelivre · Rating 5 out of 5]

Dit was mijn allereerste kennismaking met een roman van Herman Koch, en wat voor een! Ik kon niet stoppen met lezen! Je wil weten wat zich nu heeft voorgevallen tijdens de wandeling door de Cotswolds. Spannend tot de laatste pagina met een plottwist die ik niet zag aankomen. Absoluut een aanrader!

[Marielle · Rating 3 out of 5]

3 sterren, ik vond het boek af en toe maar vaag inhoudelijke gezien en vind de hoofdpersoon maar apart. Ook de scène met de detective en Herbert vond ik maar erg vaag. Ben benieuwd of ze nou uiteindelijk nog zijn opgepakt... In deze scène werd de titel wel duidelijk.

Verder is het boek wel goed geschreven qua inhoud en het luistert makkelijk. Wel was ik af toe even kwijt wat nou wanneer was omdat er veel terugblikken waren. Gelukkig was er aan het einde een soort duidelijke tijdlijn geschetst.

[Dilma · Rating 4 out of 5]

Het boek greep me meteen vanaf de eerste bladzijde en ik heb het in een mum van tijd uitgelezen. Het verhaal zit goed in elkaar, alleen was het einde wat minder denderend. Verder heb ik echt gelachen om de stellige en nukkige Herbert en zijn gedachten.

[Marike · Rating 3 out of 5]

3,5 ster. Er is veel herkenning als je eerdere boeken van Koch hebt gelezen. Het boek lees heel vlot weg en je kunt je heerlijk ergeren aan het hoofdpersonage met zijn zelfingenomen denkpatronen. De personages blijven een soort karikaturen waardoor het verhaal toch wat oppervlakkig blijft. Ik heb me er wel mee vermaakt. Je hebt het zo uit.

[Tijmen van Suilen · Rating 3 out of 5]

Nieuw leesvoer van ons Koch. Deed mijn interesses prikkelen wegens de bioloog als protagonist.
Verhaallijn doet vrij Kochiaans aan en deed dus denken aan eerder verschenen werken van hem.
Overigens heb ik er toch van genoten, leest vlot door.
De schrijver laat onbedoeld wel zien weinig verstand van de studie van het leven te hebben (zou zomaar mijn eigen onwetendheid als beginnend bioloog kunnen zijn).

[Erik Van · Rating 4 out of 5]

Wie bekend is met het werk van Koch en dat leuk vindt, zoals ik, komt hier ook weer voldoende aan zijn trekken. Typisch Kochiaans is de hoofdpersoon Herbert, een vooraanstaand bioloog. Herberts blik op de wereld kan in het begin nog op je begrip en misschien zelfs sympathie rekenen, maar gaandeweg voelt zijn antipathie voor de (overbodige) mensheid en zwakkere exemplaren in het bijzonder steeds ongemakkelijker. Ironisch, want Herbert voelt zich juist steeds meer op zijn gemak. Het bevalt hem om gewoon natuurlijk te zijn. Minder kennis, meer instinct.

Koch voorziet knap - ook in eerdere romans - de belangrijkste gebeurtenis gedurende het boek van steeds meer inhoud. In het begin heb je al een idee, maar de belangrijke details voert hij je gaandeweg. Met een plottwist en einde die je morele kompas op de proef stellen.

Voor de Koch-liefhebber een fijne nieuwe Koch. Vernieuwend? Niet echt. Vermakelijk? Zeker. Leesbaar: absoluut. Binnen 1 dag had ik 'm uit. Want schrijven, dat kan Koch wel.

****

[Idse Overwijk · Rating 3 out of 5]

Het verhaal over een narcist op een wandeltocht met vrouw en een bevriend stel. Vond het een ongeloofwaardig verhaal maar wilde wel weten hoe het afliep al was het plot niet sterk.

[Sven · Rating 2 out of 5]

Voor een kanshebber op de Nobelprijs heeft hoofdpersoon Herbert bijzonder weinig diepgang. Dat kan, maar ook als hij over zijn vakgebied spreekt of filosofeert voel, ik nul passie. ‘De overbodigen’ is in de eerste helft niet interessant, in de tweede helft zijn twee of drie best aardige passages te lezen en wordt het leesbaarder maar een echt mooie zin of vondst heb ik niet kunnen vinden. Het einde is ronduit potsierlijk en totaal ongeloofwaardig.

Wat wil Koch zijn lezers meegeven? De mogelijke leermomenten zijn zo cynisch en irreëel dat het door taal moet worden gestut tot een geloofwaardig geheel maar
dat gebeurt geen moment. Het is duidelijk dat niemand (hoop ik althans) zich zal kunnen verplaatsen in de mores van Breedveld. De manier waarop Koch hem neerzet helpt de lezer niet om in zijn gevoel te komen.

Omdat de verhaallijn wel lekker loopt en de stukken goed aan elkaar worden verbonden met leesbare tekst dan toch maar -vooruit- twee sterren. Het is jammer dat dit boek er voor zorgt dat ik met moet afvragen waarom ik ‘het diner’ eerder wel met vier of vijf sterren heb gewaardeerd. Dit is de Anya Niewierra van de Nederlandse gevestigde literatuur, al vond ik dat boek spannender.

[Marina · Rating 3 out of 5]

Het is een goed verhaal, verrassend ook wel. Het bestaat bijna volledig uit de overpeinzingen van de hoofdpersoon, een bioloog en zijn de overtuiging dat mensen overbodig zijn op deze planeet. Hij is ondertussen zelf zeer agressief en meedogenloos tijdens zijn wandeltocht met vrouw en vrienden in Engeland.
Toch voelt het verhaal vaak wat valsig , onwaarschijnlijk aan, de moordpartijen, de rol van de politie, de vriend….
Je wil het wel graag verder horen, goeie cliffhangers , maar toch…” ‘t zal wel”.

[Suzanne Kemper · Rating 3 out of 5]

Tja… Ik heb het boek snel uitgelezen, wat voor mij op zich zou moeten betekenen dat het spannend was. En dat wás het ook, daarom ook grote twijfel tussen 3 en 4 sterren. Maar ik vond het einde zo afgeraffeld en het plot een beetje onbevredigend. Ik heb me eigenlijk ook het hele boek een beetje geërgerd aan de arrogantie van de man in de hoofdrol, ondanks dat dit waarschijnlijk een belangrijk aspect was voor zijn manier van denken..

[Isabel Kyra · Rating 2 out of 5]

Na drie boeken van Herman Koch, kom ik er toch achter dat zijn boeken niet voor mij zijn. Zijn schrijfstijl is heel fijn, maar de personages zijn, hoe zeg je dat, afgrijselijk.
De hoofdpersonages pakken mij niet, behalve mijn maag die moet worden vastgehouden om niet te kosten.
Mannen met alle 7 vinkjes, een te hoge eigenwaarde, narcistisch en neerkijkend op vrouwen. Zij weten wel hoe de vork in de steel zit. Uhum. Nee, ik stop.

[Elisabeth · Rating 4 out of 5]

Een vlot geschreven boek dat heel gemakkelijk wegleest.

Ergens speel ik met de gedachte dat het laatste hoofdstuk geen flashback is naar de moord op het stel va. de boerderij, maar de moord op Mark en op zijn dochter beschrijft, misschien omdat ik moet denken aan 'Tirza', van Grunberg.
Ook omdat ik het einde anders niet begrijp, met de verhaallijnen over zijn dochter en over zijn Nobel-stuk over consent. Dan zou dat toch nergens op slaan en ontzettend afgeraffeld zijn.

[Dominique · Rating 4 out of 5]

Een sterk verhaal van Koch over een bevriend stel dat een wandeltocht door Engeland maakt. Je waant je in het hoofd van de hoofdpersoon die een andere kijk op de wereld heeft dan de gemiddelde mens en dat maakte het boek intrigerend.

[Caroline Dijkstra · Rating 4 out of 5]

In 1 ruk uitgeluisterd (heel prettig voorgelezen door Herman Koch zelf), soms wat over the top, maar heerlijk voor een lange autorit

[Bart · Rating 3 out of 5]

3⭐️

[Resi Aarts · Rating 3 out of 5]

Leest vlot weg en wel een leuk verhaal. Slechts 3 sterren omdat het me een beetje te veel deed denken aan Het Diner, maar dan een mindere versie

[Suzanne Van Herk · Rating 4 out of 5]

had gehoopt op een ander einde maar het boek zit weer goed in elkaar! Weer zo’n hoofdpersoon waar je weinig sympathie voor hebt, dat doet Herman Koch altijd wel goed.

[Janine Wijn · Rating 2 out of 5]

Oké, aardig leesvoer, je gaat er zo doorheen. Irritante vent, die Herbert, vreselijk. Misschien wel iets te dik aangezet. En die detective Rushmore, die snap ik niet…

[Walter Dijkshoorn · Rating 5 out of 5]

na Finse dagen, Ga je erover schrijven? en Luchtplaats leek het me niet mogelijk, maar de nieuwe Koch is wéér sterker, scherper, leuker. ik heb me echt enorm vermaakt met De overbodigen.