De overbodigen

by Herman Koch

Bioloog Herbert en zijn vrouw Yvonne zijn al langer van plan om samen de Cotswold Way te lopen, de iconische langeafstandswandeling in Engeland door prachtige weiden, bossen en pittoreske dorpen. Het was een opwelling om Alicia en Martin, de ouders van de vriend van hun dochter, uit te nodigen. Een opwelling met grote gevolgen.
De overbodigen is een beklemmende roman over het recht van de sterkste, tegen de achtergrond van een van de mooiste landelijke gebieden van Engeland.

224 pages, Paperback

Published February 3, 2026

About the author

Herman Koch (1953) is known as a television producer and a writer. The book 'Het diner', published in 2009, was his breakthrough in the Netherlands. It was published in 17 countries. It was partly based on a true story involving a homeless woman named, María del Rosario Endrinal Petit, in Barcelona (Spain), in December 2005.

Koch was born in Arnhem, and later moved to Amsterdam. He studied Russian for some months, and lived in Finland for a while. Nowadays he is married to the Spanish Amalia, and has a son, Pablo (1994).

Reviews

[Robert Lambregts · Rating 2 out of 5]

Ik denk dat Herman Koch en ik niet zo'n match zijn. Dit boek was 'm ook weer niet. Hij weet altijd zo veel zinloos gewauwel als vulling te gebruiken dat met name de eerste helft echt flinterdun aanvoelt. het wordt in het tweede deel wel iets interessanter, maar toen was ik de interesse echt al lang kwijt. Kan dit niet meer dan 2 sterren geven. Voortaan skip ik Koch gewoon maar weer.

[Suzanne Kemper · Rating 3 out of 5]

Tja… Ik heb het boek snel uitgelezen, wat voor mij op zich zou moeten betekenen dat het spannend was. En dat wás het ook, daarom ook grote twijfel tussen 3 en 4 sterren. Maar ik vond het einde zo afgeraffeld en het plot een beetje onbevredigend. Ik heb me eigenlijk ook het hele boek een beetje geërgerd aan de arrogantie van de man in de hoofdrol, ondanks dat dit waarschijnlijk een belangrijk aspect was voor zijn manier van denken..

[Lottelivre · Rating 5 out of 5]

Dit was mijn allereerste kennismaking met een roman van Herman Koch, en wat voor een! Ik kon niet stoppen met lezen! Je wil weten wat zich nu heeft voorgevallen tijdens de wandeling door de Cotswolds. Spannend tot de laatste pagina met een plottwist die ik niet zag aankomen. Absoluut een aanrader!

[Walter Dijkshoorn · Rating 5 out of 5]

na Finse dagen, Ga je erover schrijven? en Luchtplaats leek het me niet mogelijk, maar de nieuwe Koch is wéér sterker, scherper, leuker. ik heb me echt enorm vermaakt met De overbodigen.

[Erik Van · Rating 4 out of 5]

Wie bekend is met het werk van Koch en dat leuk vindt, zoals ik, komt hier ook weer voldoende aan zijn trekken. Typisch Kochiaans is de hoofdpersoon Herbert, een vooraanstaand bioloog. Herberts blik op de wereld kan in het begin nog op je begrip en misschien zelfs sympathie rekenen, maar gaandeweg voelt zijn antipathie voor de (overbodige) mensheid en zwakkere exemplaren in het bijzonder steeds ongemakkelijker. Ironisch, want Herbert voelt zich juist steeds meer op zijn gemak. Het bevalt hem om gewoon natuurlijk te zijn. Minder kennis, meer instinct.

Koch voorziet knap - ook in eerdere romans - de belangrijkste gebeurtenis gedurende het boek van steeds meer inhoud. In het begin heb je al een idee, maar de belangrijke details voert hij je gaandeweg. Met een plottwist en einde die je morele kompas op de proef stellen.

Voor de Koch-liefhebber een fijne nieuwe Koch. Vernieuwend? Niet echt. Vermakelijk? Zeker. Leesbaar: absoluut. Binnen 1 dag had ik 'm uit. Want schrijven, dat kan Koch wel.

****

[Eline De Mey · Rating 2 out of 5]

Ik hoopte heel erg om een nieuwe Het Diner of Zomerhuis Met Zwembad te lezen, zoals beloofd werd. Maar wat was me dit.
Ik heb het sowieso wek zo'n beetje gehad met "hyperintellectuele" mannen die zichzelf beter voelen dan anderen en zichzelf ongelooflijk charmant vinden. De enige reden dat ik De Overbodigen heb uitgelezen is omdat ik hoopte dat de arrogantie ergens naartoe zou leiden of nut zou hebben (waarin hij uiteindelijk krijgt wat hij verdient, bijvoorbeeld) maar het omgekeerde was waar.

Buiten de irritatie die chronisch aanwezig was door dit onuitstaanbaar hoofdpersonage was de plot onbevredigend en miste ik een Kochse twist of Kochs detail dat alles in één keer zou verklaren en een nieuw licht zou geven. Spanning bleef ook uit; je weet vrij snel wat er gebeurd is en daar verandert niets aan. De gebeurtenissen waren slapjes, iedereen komt overal te makkelijk mee weg, en de plot is enerzijds heel klein gehouden, en anderzijds totaal ongeloofwaardig grotesk (een Nobelprijs, serieus?)

[Annelies Van Den Meerschaut · Rating 5 out of 5]

Een boek waar de spanning van afdruipt. Hoe gaan de hoofdpersonen hiermee wegkomen? Ik gunde mezelf bijna niet de tijd om het volledig uit te lezen; wilde het gehaast doen op het einde. Maar dan mis je frases, dus hou vol, en lees ieder woord. Je wilt niks missen!