Casino

by Cihan Acar

Cumali Karagöz ist ein wichtiger Mann in Steinheim, den viele bewundern, andere fürchten und einige hinter Gittern sehen wollen. Mit einem Glücksspielunternehmen zu Reichtum gekommen, lebt er mit seiner Familie in einem pompösen Anwesen; seiner Frau Hannah, die mit ihrer Rolle als Hausfrau fremdelt und davon träumt auszubrechen; seiner Tochter Zaha, die ihn idealisiert und verehrt; und seinem Sohn Ediz, der an sozialer Phobie leidet. Als Cumali ein großes Casino mit neuartigem Konzept eröffnen will, kippt die Stimmung in der Stadt und die Familie steht plötzlich am Pranger.

Ein großer deutsch-türkischer Familienroman – und die Geschichte eines größenwahnsinnigen Mannes, der hin und her pendelt zwischen Aufstieg und Fall, Sehnsucht und Gier, Schuld und Unschuld. Und damit seine Familie vor die entscheidende Frage stellt, auf welcher Seite sie steht.

196 pages, Kindle Edition

Published February 17, 2026

About the author

Cihan Acar, geboren 1986, studierte Rechtswissenschaften in Heidelberg und lebt in Heilbronn. Zuletzt erschienen von ihm Bücher über Hip-Hop und über den Istanbuler Fußballclub Galatasaray.

Reviews

[Meike · Rating 4 out of 5]

Acar's sophomore effort tells the story of a German-Turkish family living under constant suspicion: Husband and father Cuma Karagöz was under arrest for murder charges, but ultimately wasn't convicted - and much like his wife and kids, we as readers don't know whether he really killed the man who sacked him, which means that they (and we!) have to make a conscious decision whether to believe Cuma, who claims that he is innocent. The people in their (fictional) home town of Steinheim avoid and exclude the family, punishing all of them for a crime they might or might not be associated with. The fact that Cuma made a fortune as the owner of multiple arcades doesnt't help. What can we really know about the people around us, and how do we deal with the uncertainty?

The constant scrutiny severely affects the main characters: Cuma is determined to opening the title-giving multi-story casino to prove his worth and success, while his German wife Hannah is trying to find a quest of her own and more openly suffers under the stigma. Son Ediz dreams of becoming an entrepreneur himself, but struggles with panic attacks and anxiety, while daughter Zaha wants to study law and outrun the family's reputation. What's interesting is how the real exclusion shapes subjective perceptions: Did the red-haired woman in the public pool really insult Hannah? Was Zaha really rejected at a university in Berlin because of her father?

Another intriguing aspect is how the people in Steinheim see and treat the family: For some, Cuma, the self-made man with the flashy house who comes from an immigrant background, is a hero, for others, he's a criminal. There is a lot of hypocrisy, with people visiting Cuma's establishments while condemning him personally, plus the question arises whether he would be treated the same if he dealt in another commodity that might lead to addiction, like owning breweries (for quite a lot of people, getting black-out drunk at the Oktoberfest qualifies as German culture - how dare the immigrant Cuma profit from gambling?).

And then there's the mysterious owl Cuma is afraid of... not only his kids wonder what this one is about. I LOVED Cihan's debut Hawaii, he's been on the podcast with this novel twice (https://papierstaupodcast.de/podcast/... and https://papierstaupodcast.de/special/...) and with his matter-of-fact language and trademark outlook on the world he remains one of the truly promising young authors.

EDIT: You can now listen to Cihan chat with the podcast gang about "Casino" here: https://papierstaupodcast.de/podcast/...

[Michela · Rating 5 out of 5]

I am in love with Cihan Acar’s writing, please never stop writing! It’s so rare to find a voice this authentic, charismatic, real and moving.

I adored every second of this book, and I say it as the biggest hater of family-focused stories. Only he can make me care about a family (btw when the “special guest” showed up at the inauguration I died of laughter! Charisma!)

I adored following every single character, I love his themes, I adore his writing. Best discovery of the year for me, if you speak German read him!

He’s like… Germany’s Édouard Louis to me!

[Anika · Rating 3 out of 5]

Cihan is back - nicht nur in unserer Show (zum dritten Mal!), sondern mit einem neuen Roman. "Casino" erzählt eine richtig gute Geschichte mit wundervoll angelegten Charakteren und ebensolchen Dynamiken. Aber: Gerade, als ich so richtig drin war, war es leider auch schon vorbei. Das fand ich sehr schade, denn da wäre noch deutlich mehr drin gewesen (und ich hätte gerne noch mehr gelesen).

Mehr zum Buch in unserer Vorstellung und im Gespräch mit Cihan @ Papierstau Podcast: #342: Papierstau vs. Paw Patrol.

[yellowdog · Rating 4 out of 5]

Das Urteil der Eulen

Cihan Acar hat einen deutsch-türkischen Familienroman geschrieben.
Cumali Karagöz ist Geschäftsmann und Familienvater. Ein Mann mit Profil und Durchsetzungsvermögen. Er betreibt Spielhallen, ein etwas anrüchiges Gewerbe für viele. Doch Cumali ist reich dadurch geworden und wohnt in einer Villa.
Der Autor wechselt die Figuren mit jedem Kapitel. So bekommen auch Cumalis Frau Hannah und seine Tochter Zaha, sein Sohn Ediz und andere ihre Abschnitte. Der Roman zeichnet sich durch seine Unverkrampftheit aus. Das ist vielleicht auch der jugendlich wirkenden Art des Autors Cihan Acar geschuldet. Casino ist sein zweiter Roman. Ihm gelingt es, seine Szenen ansprechend zu gestalten.
Auffällig aber, das man die Figuren, insbesondere Cumali, mehr nur von Außen sieht. Das erzeugt Distanz. Zum Teil ist Cumali mir fremd geblieben, bei seinen Kindern war es nicht ganz so.
Der Roman bleibt für mich ein Stück weit gehobenes Mittelmaß, wenn auch mit vielen starken Passagen. Ich kann mir vorstellen, auch Cihan Acars ersten Roman Hawaii noch zu lesen.

[Leonie · Rating 3 out of 5]

Ambiguitätstoleranz in Romanform.

3.5*

[DrWarthrop · Rating 3 out of 5]

Die ganze Rezension im Papierstau Podcast lässt sich unter folgendem Link finden:
Link zur Folge