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John of John
Out of money and directionless, John-Calum Macleod returns to the island of Harris after art school. Back in his childhood croft, he's caught between his devout father and sharp-tongued grandmother. As tensions rise and seasons turn, family, faith, and desire collide, threatening to unravel a fragile community
- GenresQueer
400 pages, Paperback
First published May 5, 2026
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
May 22, 2026
Het zou nog vele weken duren voor de lentezon de stenen muren verwarmde. Ze rilden in hun winterkleren. De petroleumkachel gaf een miezerige warmte af die zelfs de ouderlingen nauwelijks bereikte, en pas tegen het eind van de dienst bood de kachel een beetje soelaas aan hen die hun geloof hadden beleden, terwijl de anderen zich moesten laten ontdooien door Gods licht.
May 18, 2026
Prachtig en beklemmend. Het einde kitsch maar laat ik nog even bezinken.
June 3, 2026
Bought it the day it came out and Douglas Stuart has been a favorite since Shuggy Bain. This one is also such an amazing story. The characters are rich and unique. Loved it.
Read
June 2, 2026Deze roman speelt zich af op het afgelegen eiland Harris in de Schotse Buiten-Hebriden en volgt John-Calum (Cal) MacLeod, die na zijn studie textiele kunst terugkeert naar zijn geboortegrond. Werk vindt hij niet, schulden drukken zwaar op zijn schouders en het gevoel te hebben gefaald laat hem niet los. Op verzoek van zijn vader keert hij huiswaarts om voor zijn zieke grootmoeder te zorgen. Wat aanvankelijk een tijdelijk verblijf lijkt, confronteert hem al snel met de harde realiteit van het eilandleven. Het leven dat draait om het houden van schapen, het weven van tweed, religie en waar familie-eer onlosmakelijk met dit alles verweven zijn.
De relatie tussen Cal en zijn vader John vormt het emotionele hart van het verhaal. Als ouderling binnen de strenge calvinistische gemeenschap verwacht John dat zijn zoon zich voegt naar de normen en waarden van het eiland. Hun toch al moeizame verhouding wordt verder onder druk gezet door Cals verborgen homoseksualiteit en zijn verlangen vast te houden aan de vrijheid en identiteit die hij buiten het eiland heeft ontdekt. Gaandeweg wordt duidelijk dat John zelf een zwaar geheim met zich meedraagt, verbonden aan zijn mislukte huwelijk. Een geheim dat zijn leven, zijn woede en zijn relaties al jarenlang beheerst.
De auteur schetst op indringende wijze zowel de schoonheid als de beklemming van het leven in een geïsoleerde gemeenschap. Thema’s als familiebanden, identiteit, religie, schaamte en sociale controle worden met grote gevoeligheid uitgewerkt. Het eiland is daarbij meer dan slechts een decor; het voelt als een levend personage. De beschrijvingen van het weven, het boerenbestaan en de Gaelic tradities geven het verhaal een bijzondere authenticiteit en sfeer.
Wat vooral indruk maakt, is het fijnmazige web van geheimen, motieven, verlangens en onderlinge afhankelijkheden dat de personages met elkaar verbindt. Hoewel Cal aanvankelijk de hoofdpersoon lijkt, ontvouwt de roman zich steeds meer als het verhaal van zijn vader en de verstrekkende gevolgen van diens verborgen verleden. De spanningen tussen vader en zoon zijn geloofwaardig en aangrijpend, terwijl de thematiek van schaamte, hypocrisie en generatiegebonden verwachtingen diep wordt verkend.
Niet alles overtuigt echter volledig. In het laatste deel stapelen de dramatische gebeurtenissen zich in hoog tempo op: beschuldigingen binnen de kerk, familieconflicten, een overlijden en ingrijpende veranderingen in het leven van meerdere personages volgen elkaar snel op. Daardoor voelt het slot enigszins gehaast aan en blijven sommige verhaallijnen minder uitgewerkt dan gewenst.
⭐️⭐️⭐️⭐️
De relatie tussen Cal en zijn vader John vormt het emotionele hart van het verhaal. Als ouderling binnen de strenge calvinistische gemeenschap verwacht John dat zijn zoon zich voegt naar de normen en waarden van het eiland. Hun toch al moeizame verhouding wordt verder onder druk gezet door Cals verborgen homoseksualiteit en zijn verlangen vast te houden aan de vrijheid en identiteit die hij buiten het eiland heeft ontdekt. Gaandeweg wordt duidelijk dat John zelf een zwaar geheim met zich meedraagt, verbonden aan zijn mislukte huwelijk. Een geheim dat zijn leven, zijn woede en zijn relaties al jarenlang beheerst.
De auteur schetst op indringende wijze zowel de schoonheid als de beklemming van het leven in een geïsoleerde gemeenschap. Thema’s als familiebanden, identiteit, religie, schaamte en sociale controle worden met grote gevoeligheid uitgewerkt. Het eiland is daarbij meer dan slechts een decor; het voelt als een levend personage. De beschrijvingen van het weven, het boerenbestaan en de Gaelic tradities geven het verhaal een bijzondere authenticiteit en sfeer.
Wat vooral indruk maakt, is het fijnmazige web van geheimen, motieven, verlangens en onderlinge afhankelijkheden dat de personages met elkaar verbindt. Hoewel Cal aanvankelijk de hoofdpersoon lijkt, ontvouwt de roman zich steeds meer als het verhaal van zijn vader en de verstrekkende gevolgen van diens verborgen verleden. De spanningen tussen vader en zoon zijn geloofwaardig en aangrijpend, terwijl de thematiek van schaamte, hypocrisie en generatiegebonden verwachtingen diep wordt verkend.
Niet alles overtuigt echter volledig. In het laatste deel stapelen de dramatische gebeurtenissen zich in hoog tempo op: beschuldigingen binnen de kerk, familieconflicten, een overlijden en ingrijpende veranderingen in het leven van meerdere personages volgen elkaar snel op. Daardoor voelt het slot enigszins gehaast aan en blijven sommige verhaallijnen minder uitgewerkt dan gewenst.
⭐️⭐️⭐️⭐️
May 25, 2026
Ui ihr Lieben Bookies. Wartet mal bitte kurz. Ich muss mir erst einmal die Regenjacke und die Gummistiefel ausziehen. Ich war gerade für ein paar Tage im nördlichsten Zipfel von Schottland, in Falabay, und ich kann euch sagen: Es hat tagelang gestürmt, ich bin nass bis auf die Knochen geworden und erlebt habe ich dort auch so einiges …
JOHN OF JOHN
Douglas Stuart
ET: 21.04.26
Cal wächst bei seinem Vater und seiner mütterlichen Großmutter auf den nördlichen Hebriden auf. Sie leben in einem kleinen, alten Haus, das niemals richtig warm wird und in das es an allen möglichen Stellen hineinregnet. Sein Vater arbeitet als Tweed-Weber — an einem Webstuhl, der noch mit den Füßen betrieben wird. Eine alte Tradition, auf die die Inselbewohner stolz sind, die aber kaum noch Geld einbringt, weil maschinell hergestellte Stoffe aus China deutlich günstiger sind.
Für kurze Zeit glaubte Cal, der Strenge seines presbyterianischen Vaters und der Enge der kleinen Inselgemeinschaft entkommen zu sein. Doch nach seinem Studium in Edinburgh wird er von seinem Vater zurück auf die Insel zitiert. Die Rückkehr fällt ihm schwer. Die Beziehung zwischen den beiden war schon vor seiner Abreise belastet und offen zu seiner Homosexualität zu stehen, käme in den Augen seines Vaters wohl einer Todsünde gleich.
Wenn ich euch jetzt allerdings erzähle, wie es weitergeht, müsste ich zu viel verraten. Deshalb mein Vorschlag: Holt euren Ostfriesennerz aus dem Schrank, zieht die Gummistiefel an und verbringt selbst ein paar stürmische Tage auf den Äußeren Hebriden …
Was für ein atmosphärisches Buch. Douglas Stuart erzählt hier eine ganz andere Liebesgeschichte. Vielleicht nicht ganz so berührend wie seine beiden vorherigen Bücher, aber deshalb keineswegs weniger feinfühlig.
Dieses Buch lebt von seinen detailreichen Beschreibungen der Insel, ihrer Bewohner, der herrlich unkonventionellen Großmutter, unserem liebenswerten Cal — und natürlich von den gefühlt hundert Variationen von nasskaltem Wetter. Als Hamburgerin würde ich vermutlich einfach Schietwedder dazu sagen.
Fazit:
Feinste atmosphärische Unterhaltung.
4½/5
Lieblingszitat: "Ein ganzer Kontinent war zu bequem geworden, um sich ordentlich anzuziehen. Alles musste billig sein, schnell gehen, und während ihre Körper verfetteten, entwickelten sie die Obsession, ihre Schwabbeligkeit in Labberigkeit einzuhüllen."
JOHN OF JOHN
Douglas Stuart
ET: 21.04.26
Cal wächst bei seinem Vater und seiner mütterlichen Großmutter auf den nördlichen Hebriden auf. Sie leben in einem kleinen, alten Haus, das niemals richtig warm wird und in das es an allen möglichen Stellen hineinregnet. Sein Vater arbeitet als Tweed-Weber — an einem Webstuhl, der noch mit den Füßen betrieben wird. Eine alte Tradition, auf die die Inselbewohner stolz sind, die aber kaum noch Geld einbringt, weil maschinell hergestellte Stoffe aus China deutlich günstiger sind.
Für kurze Zeit glaubte Cal, der Strenge seines presbyterianischen Vaters und der Enge der kleinen Inselgemeinschaft entkommen zu sein. Doch nach seinem Studium in Edinburgh wird er von seinem Vater zurück auf die Insel zitiert. Die Rückkehr fällt ihm schwer. Die Beziehung zwischen den beiden war schon vor seiner Abreise belastet und offen zu seiner Homosexualität zu stehen, käme in den Augen seines Vaters wohl einer Todsünde gleich.
Wenn ich euch jetzt allerdings erzähle, wie es weitergeht, müsste ich zu viel verraten. Deshalb mein Vorschlag: Holt euren Ostfriesennerz aus dem Schrank, zieht die Gummistiefel an und verbringt selbst ein paar stürmische Tage auf den Äußeren Hebriden …
Was für ein atmosphärisches Buch. Douglas Stuart erzählt hier eine ganz andere Liebesgeschichte. Vielleicht nicht ganz so berührend wie seine beiden vorherigen Bücher, aber deshalb keineswegs weniger feinfühlig.
Dieses Buch lebt von seinen detailreichen Beschreibungen der Insel, ihrer Bewohner, der herrlich unkonventionellen Großmutter, unserem liebenswerten Cal — und natürlich von den gefühlt hundert Variationen von nasskaltem Wetter. Als Hamburgerin würde ich vermutlich einfach Schietwedder dazu sagen.
Fazit:
Feinste atmosphärische Unterhaltung.
4½/5
Lieblingszitat: "Ein ganzer Kontinent war zu bequem geworden, um sich ordentlich anzuziehen. Alles musste billig sein, schnell gehen, und während ihre Körper verfetteten, entwickelten sie die Obsession, ihre Schwabbeligkeit in Labberigkeit einzuhüllen."
June 1, 2026
I was hesitating a bit to give this five stars as I hadn't been enjoying it quite as much as Stuart's other novels but I went into it planning to give it five stars and honestly I think it deserves it. I also think that I've been so caught up with gay hockey romances and dense sci-fi epics that I was not as accustomed to the lit fic vibe anymore and had to kinda reacquaint myself with it. Additionally, I think that Shuggie Bain and Young Mungo were very similar in a lot of ways, this is very much a departure from those stories. When it comes down to it, this is another masterful work from Stuart. The way he builds his characters is just otherworldly. John was one of the most frustrating characters I've ever met and yet I still held hope that he would prove me wrong. Cal was so desperate to break away from his life on the croft and yet when it comes down to it he really is quite similar to this father. There was a scene where Cal called out Ella and John for acting like children and I thought it was such a great moment at the end when Cal and John truly did reverse roles and Cal had to guide John, make him see the error in his ways and chase after something that he cares about. I don't have my thoughts very sorted out at the moment so the last thing I will say is this: I saw a tweet earlier saying how contemporary literature has become so much about handing out explanations to readers and giving them the satisfaction they want and I think what stands out so much about Douglas Stuart is that he refuses to do that. He builds complex characters with complex lives and doesn't wrap things up in a nice little bow. I would say all his books have a happy ending, but not really in a conventional sense. More so, I guess I would say he has hopeful endings. For the very last moment we spend with these characters, it seems like everything is going to be alright but in no way does it ignore everything that has comes before or try to say that all problems have been resolved. He beautifully captures the ups and downs of daily life and embraces what being human is all about.
June 1, 2026
Ik twijfel nog een beetje tussen 3 en 4 sterren.
De personages zijn mooi beschreven, maar het verhaal hield me niet per se in de greep. De omschrijving van het eilandleven en het Gaelic pakte me wel. Van de ene kant is het verhaal vaag en ingewikkeld en van de andere kant doet het ook weer wat cliché aan. Even laten bezinken dus nog.
De personages zijn mooi beschreven, maar het verhaal hield me niet per se in de greep. De omschrijving van het eilandleven en het Gaelic pakte me wel. Van de ene kant is het verhaal vaag en ingewikkeld en van de andere kant doet het ook weer wat cliché aan. Even laten bezinken dus nog.
May 22, 2026
Een roman over een schapenhoedende eilandgemeenschap die zichzelf kapot maakt door (protestantse) godsdienstwaanzin.
Met een teleurstellend en afgehaspeld einde...
Met een teleurstellend en afgehaspeld einde...
May 23, 2026
Traag en saai. Kartonnen dialogen.
May 24, 2026
Opnieuw een echte Douglas Stuart ❤️❤️🩹
May 27, 2026
Mungo was veel beter
Review of advance copy received from NetGalley
Nicht der richtige Autor für mich
Mhh, ich glaube Douglas Stuart und ich passen einfach nicht zusammen. Ich habe schon so viel positives gehört, ich habe ähnliche Bücher gemocht und der Klappentext hat mich angesprochen, aber doch habe ich mich hier, wie auch bei Young Mungo, wieder schwer getan. Es ist auch schwierig festzumachen, was genau mich gestört hat. Die generelle Idee hat mich sehr angesprochen und auch die Themen, ich mochte das Setting auf der abgeschiedenen Insel, auf der es gefühlt nur die Kirche und Schafe gibt. Die Figuren waren alle besonders und doch konnte ich sie nicht richtig begreifen und nur schwer mitfühlen. Überhaupt habe ich mich sehr distanziert gefühlt, wodurch die Geschichte mich weniger berühren konnte, als das Thema und die Handlung eigentlich hergegeben hätten. Auch die wechselnden Perspektiven fand ich manchmal ein bisschen schwer nachzuvollziehen, was mich dann verwirrt und rausgebracht hat.
Insgesamt also ein Buch, das viel bietet und richtig toll sein kann, mit dem ich leider aber einfach meine Schwierigkeiten hatte.
Mhh, ich glaube Douglas Stuart und ich passen einfach nicht zusammen. Ich habe schon so viel positives gehört, ich habe ähnliche Bücher gemocht und der Klappentext hat mich angesprochen, aber doch habe ich mich hier, wie auch bei Young Mungo, wieder schwer getan. Es ist auch schwierig festzumachen, was genau mich gestört hat. Die generelle Idee hat mich sehr angesprochen und auch die Themen, ich mochte das Setting auf der abgeschiedenen Insel, auf der es gefühlt nur die Kirche und Schafe gibt. Die Figuren waren alle besonders und doch konnte ich sie nicht richtig begreifen und nur schwer mitfühlen. Überhaupt habe ich mich sehr distanziert gefühlt, wodurch die Geschichte mich weniger berühren konnte, als das Thema und die Handlung eigentlich hergegeben hätten. Auch die wechselnden Perspektiven fand ich manchmal ein bisschen schwer nachzuvollziehen, was mich dann verwirrt und rausgebracht hat.
Insgesamt also ein Buch, das viel bietet und richtig toll sein kann, mit dem ich leider aber einfach meine Schwierigkeiten hatte.
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