Historia de la paleontología: Desde el descubrimiento de los primeros fósiles hasta la paleontología moderna

by Francesc Gascó Lluna

Durante siglos, los fósiles fueron caprichos de la naturaleza, restos de gigantes, señales del diluvio. ¿Cómo llegamos desde esas explicaciones a la paleontología moderna? ¿Qué tuvo que cambiar en nuestra forma de pensar para que las piedras empezaran a contar la historia de la vida? Francesc Gascó, autor del exitoso Eso no estaba en mi libro de historia de los dinosaurios, traza el recorrido de la paleontología desde sus los gabinetes renacentistas donde Gessner catalogó sus primeras colecciones, las disputas entre catastrofistas y uniformitaristas sobre la edad de la Tierra, la guerra de los Huesos que puso a Norteamérica en el mapa paleontológico, la revolución del metabolismo de los dinosaurios… hasta los métodos actuales que recuperan ADN antiguo y reconstruyen tejidos blandos. Este libro también revela los hitos que transformaron nuestra comprensión de la historia de la el descubrimiento de la extinción como fenómeno natural, el nacimiento de la escala geológica del tiempo, la revolución darwiniana, el debate sobre si los dinosaurios eran torpes reptiles o animales complejos y dinámicos. Pero sobre todo, es un relato sobre cómo aprendimos a interpretar el sobre el método científico construyéndose a sí mismo, sobre las redes de correspondencia que conectaron a naturalistas aislados, sobre las colecciones que democratizaron el conocimiento y sobre los errores que abrieron nuevas preguntas. Del autor y su obra se ha dicho «Estamos ante una revolución en la paleontología, una era dorada con grandes descubrimientos, y tú, querido lector, tienes butaca de primera fila para este espectáculo». Javier Santaolalla, físico de partículas y divulgador científico. «Una lectura más que recomendada». Elena Cuesta, paleontóloga especialista en dinosaurios. «Francesc Gascó combina el rigor de su formación académica con un estilo fresco y cercano con el que ha acercado la paleontología a públicos muy diversos». ualnews, Universidad de Almería.

560 pages, Hardcover

Published November 25, 2025

Reviews

[MIGUEL CALERO · Rating 4 out of 5]

El proyecto en que se ha embarcado Francesc Gascó aka "Pakozoico" es desde luego para quitarse el sombrero. Solo por eso ya tiene mis cuatro estrellas. Es un libro enciclopédico y ambicioso, y desde luego hace honor a su nombre. Un repaso por la historia de la paleontología desde sus orígenes, sin dejar de lado todas las otras formas de conocimiento (biología, evolución, informática, genética, filosofía occidental y asiática) que son la base y el anclaje de la que bebe esta rama de la ciencia, cada año que pasa, más interdisciplinar. Se agradecen libros así, ideales para neófitos o con conocimientos intermedios de la materia pero que quieran profundizar en la historia de la vida en la Tierra. Es un libro que se hace muy ameno, y al estar compartimentado en capítulos casi independientes o micro-ensayos (esto se hace más patente a medida que avanzamos en el texto) no se hace pesado ni demasiado denso. También valoro muchísimo que dedique los últimos capítulos a tratar las últimas técnicas y descubrimientos que han revolucionado la paleontología y la imagen que tenemos de vertebrados y especialmente dinosaurios (análisis biomoleculares, de color, de escamas, piel y plumaje, técnicas para conocer la microestructura y la biomecánica de huesos y tejidos, etc..).
Por ponerle algún pero, creo que la introducción, aunque necesaria, se hace algo pesada, y puede desanimar a iniciados. Hay que tener en cuenta que no se mete en "faena" hasta casi la página 180. Veo la intención clara del autor, pero quizá algo más de concreción (hay párrafos con conceptos que se repiten una y otra vez, sobre todo al principio del libro), no hubiera estado de más.
El otro pero que le pongo tiene que ver con el estilo narrativo. Es el primer libro que me leo de este autor, pero si que lo he seguido mucho en redes sociales y los diversos canales de youtube donde colabora. Me da la sensación de que ha intentado trasladar al libro el mismo estilo divulgativo audiovisual que tan bien le funciona (lenguaje preciso pero sencillo, neutro, sin florituras estilísticas), y a mi me chirría un poco. Echo de menos algo de autoría textual y narrativa, algún tipo de hilo conductor personal que me haga ver que estoy leyendo un texto de Francesc Gascó y no escuchándolo en un vídeo. A fin de cuentas lo audiovisual o lo escrito aunque complementarios, poseen perfiles contextuales muy distintos.
De cualquier forma, un libro 100% recomendable, lleno de anécdotas, información actualizada y una intencionalidad clara de trascender más allá de las historias archiconocidas de paleontólogos varones blancos anglos que ya todos conocemos. Mi sincera admiración al autor, porque una empresa así, condensar la historia de una disciplina científica en cerca de 600 páginas, no está al alcance de cualquiera.