Forest of Hearts

by M.A. Kuzniar, Sarah Tardy (Translator)

Et si la princesse maudite s'alliait au chasseur ?
Elka vit seule en plein coeur de la forêt. Elle est victime d'une malédiction de sa puissante mère la reine, qui lui impose, pour se libérer de sa solitude, de prendre le coeur de sept hommes afin de les déguster...
Alors que, tant bien que mal, Elka arrive au bout de son défi, un jeune chasseur nommé Kaz tombe d'épuisement à quelques pas de chez elle. Mais pendant qu'elle hésite à en faire son dernier sacrifice, Elka va découvrir que Kaz cache un secret qui pourrait bouleverser son monde...

Genres: Fantasy, Retellings, Romance, Romantasy, Young Adult, Audiobook, Fairy Tale Retellings

418 pages, Kindle Edition

First published October 23, 2025

About the author

M.A. Kuzniar is also published under the name Maria Kuzniar.

Reviews

[Amy McCaw · Rating 5 out of 5]

A gorgeously written reimagining of Snow White! I love Mia Kuzniar’s books, and this is a stunning YA debut.

[Jodie · Rating 4 out of 5]

Forest of Hearts is a deliciously dark fairytale retelling that takes Snow White and turns it into something more eerie and folkloric.

It quite literally opens with Elka baking a pie filled with a human heart (as one does), so the book takes you straight in, without much introduction.
It's the perfect setup for a story drenched in Slavic-inspired folklore, curses, and danger. The forest setting feels alive and haunting, and the touches of Polish language and folklore made it feel all the more special and atmospheric!

Elka is also such a compelling heroine. She is fierce, conflicted, and caught between love and survival. Her dynamic with Kaz, the huntsman she comes across, is FULL of banter and tension. The insta-attraction was a little much at first, but their endless flirting grew on me.

The pacing jumps around at times as well, but the rich atmosphere and some twists I actually didn't see coming kept me hooked until the end!

Overall, I would rate this 3.5 stars, but will definitely be picking up the next book if there'll be one.

If you're a fan of dark fairytale retellings, endless banter, and stories full of magic and curses, this one might be worth picking up!!

[Rocio.ratoncilla · Rating 3 out of 5]

6,5/10 ✨ Para poder hablar de este libro quiero dividirlo en 3 partes, el inicio me ha gustado mucho, es un retelling de Blancanieves original y oscuro, y la ambientación muy buena, por lo que me engancho mucho esa parte.

La parte intermedia me ha resultado lenta y me ha bajado muchísimo el interés porque considero que utiliza recursos y trama similares a acotar, el príncipe cruel y alas de sangre, todas mezcladas y con poca originalidad.

El final me ha vuelto a generar algo de más interés, pero la resolución ha sido muy precipitada y con pocas explicaciones (y eso que en la parte intermedia se ha recreado en cosas de escaso interés) y además deja una parte muy abierta (imagino que con idea de continuar… en siguientes libros)

En definitiva por eso le doy esta nota, si hubiera mantenido el ritmo de la primera parte y si el final hubiera estado más elaborado, habría sido perfecto.

Aun así es un libro que se lee rápido y creo que tiene muy buena traducción.

[Aylin Niazai · Rating 3 out of 5]

Hmmmmm I don't know about this one. It was marketed as a dark romance? Which it isn't. It 's a regular fantasy.
It was clear from the start it was a retelling of Snowhite.
The only thing that really excited me was the storyline about the dragons, and maybe Kazimir.
Listened to the audiobook!

[Annette · Rating 4 out of 5]

Although I don't have something special with the original fairytale of Snow White, I do love most of the retellings. When I saw this one I was therefore really curious and requested a digital review copy through Netgalley. Luckily Simon and Schuster granted me one!

After finishing this book I mainly wonder why the author and publisher decided to make this a YA story. Don't get me wrong, I enjoyed reading the story and it was very entertaining, but it feels like this book would have made an even more amazing romantasy. If the fades to black had been open door scenes, if the pacing could have been a little slower so there was a little more time to get emotionally attached, this could have been one of my favourite reads of the year.

Now I liked the story, but also felt like a lot of things happened really fast. Especially the romance between Snow and her Huntsman. It feels like they go from stranger to epic lovers within a blink of an eye. As a reader it was therefore hard to really believe that they were so in love that they were capable of changing the world. It felt like two strangers were taking all kinds of risks for someone they barely really knew.

However, the plot of the story was wonderful! The backbone of the original tale is there, but the author also brings a lot of original elements to the table. There is a lot of casual world building. Even during the finale the author surprises us with some reveals making the story even more interesting and magic, and the twists and turns in the end, were really making me curious about the sequel. It feels like the actual story has only just begun.

[Miss Light ✨ headinthecloudsandbooks · Rating 3 out of 5]

3'5✨

Estamos ante un retelling del cuento de Blancanieves con varios giros argumentales muy típicos de los libros de la temática "Romantasy".

La estructura está dividida en tres partes bien diferenciadas: la cabaña, el bosque y el castillo. La primera empezó sorprendiéndome gratamente ya que mientras que la trama conservaba toques de la historia original, la autora añadía elementos muy atractivos entre los que destaco la ambientación oscura e invernal y un universo habitado por criaturas procedentes del folklore eslavo (como el domowik, la rusalka o el bauk). La acción está muy presente desde el inicio, Elka, nuestra protagonista, no sólo tiene que enfrentarse a su maldición, si no a todos los peligros que se esconden en el bosque mientras traza un plan para derrocar a su madre, la cruel reina bruja. Por el comportamiento de esta chica, diría que tiene más de 18 años porque aunque se nota su juventud a la hora de tomar decisiones, se la ve muy diestra en la lucha y en lo que viene siendo valerse por si misma... Supongo que eso se debe a los dos años que ha pasado en el exilio, pero no me cuadraba que una princesa tan joven que ha pasado gran parte de su vida en palacio, estuviese tan espabilada.

Cuando en el camino de Elka se cruza Kaz, un cazador que podría ser su próxima presa, empieza a desarrollarse una tensión que acabará en algo más, lo que me lleva a hablar de la segunda parte. En ella el ritmo se vuelve un poco más pausado, y es debido a que el romance toma más peso. La relación entre Elka y Kaz no llega a ser instalove pero si que es verdad que desde que se conocen existe una atracción muy fuerte y ambos terminarán sucumbiendo a ella (sin escenas spicy de por medio, mini punto a favor). Cabe añadir que hay un par de plot twists que no me han terminado de convencer a nivel personal porque gracias a ellos se nota que M. A. Kuzniar ha intentado integrar elementos de dos obras muy conocidas: "El príncipe cruel" de Holly Black y "Una corte de rosas y espinas" de Sarah J. Maas. Quizá este sea un aspecto que no importe a aquellas personas que no están acostumbradas a leer fantasía, pero para las que devoran libros y más libros de la temática todo se vuelve más previsible.

Por último, la tercera parte recupera la acción del inicio gracias a la batalla final y a alguna que otra sorpresa que tenía reservada la autora y que confiaba que sacara relucir en algún momento. Sin embargo, lo que viene siendo la resolución queda un poco abierta y deja con muchas preguntas cuyas respuestas espero que se encuentren en la continuación.

En definitiva, "El bosque de corazones" ha sido una lectura que ha empezado muy bien pero que ha experimentado algunos altibajos que me han obligado a bajarle la nota. Si el relato hubiera seguido la estela de la primera parte y la autora no se hubiera dejado guiar por las intrigas políticas y los amoríos de otros Romantasy, estoy segura de que el relato hubiera sido único y mucho más original. Aún así, creo que es una novela muy recomendable para empezar a leer fantasía o para cuando no apetece salir de la zona de confort.

[Michelle (Bamamele.reads) · Rating 4 out of 5]

This is the most traditional retelling Kuzniar has done yet, but it's just as dark and haunting as her others. This Snow White version opens with Elka taking a pie with her 6th human heart out of the oven, and that really sets the stage for what to expect.

I loved the Slavic folklore the book is steeped in; it really added an extra layer of atmosphere. I also liked the relationship between Elka and Kaz. I didn't trust him initially, but I loved the reveals with him.

At times the book seems overly long. This is also not a standalone. We do have a definite end and conclusion to this arc of the story, but it's clear there is more to come and more to be revealed in a future book. I'll definitely be reading.

[Anneli · Rating 3 out of 5]

solid 3.5 vähä tuntu pitkält siin keskivaiheil mut oli worth it loppujen lopuks (luin tän kirjailin muit kirjoi jois oli tosi magical kirjotustyyli mut täs oli aika erilaine ja tykkäsin niist taikamaisist enemmän)

[Kayleigh | Welsh Book Fairy · Rating 4 out of 5]

This author never fails for me! She is known for writing fairytale-esque fantasy's that are descriptive, have a heavy romantic theme, and are incredibly immersive. This book is no different, it's a truly stunning and eerie snow white retelling which has a lush slow burn romantic element that had me swooning.

I adored the plot. I am dying to get my hands on the next book after that ending. I found myself wanting to pick this book up constantly. Despite it being a snow white retelling, something that has been done countless times before, there is so much originality in this that it's easy to love both the nostalgia of the original tale, and the new dark fantasy elements that are expertly written in.

Forest of Hearts is for those who adore the character Regina from Once Upon A Time.

[TwistedSerpiente_reads · Rating 5 out of 5]

Thank you to Netgalley, Simon & Schuster & M.A. Kuzniar for giving me the opportunity to read Forest of Hearts in exchange for an honest review.

Rating - ⭐⭐⭐⭐⭐

Firstly, this was my first book I have read from this author and I can honestly say, I loved it so much! I never wanted it to end. This is hands down my new favourite retelling and if I could give this book 6 stars, I so would!

The book is focused around a reimagining of the very classic tale of Snow White, however this is so much darker and more beautiful. I felt completely bespelled with the gorgeous world-building and the alluring detailed magical creatures - I loved to learn when reading the acknowledgements that M.A. Kuznair explored her own polish heritage whilst writing this book.

I ate up every moment between our FMC Elka & Kaz our mysterious MMC whose cheeky comments and banter had no bounds and I loved him for it! ( I think I just added a new book boyfriend to my list ) Swoon 😍

The plot itself is full of twists, moments of self-love and taking back what is rightfully yours, it explores emotions of betrayal and not feeling alone any more.

Tropes Include
🍎 Fantasy Retelling
🫀 Unique World-Building
🍎 He Falls First
🫀 Strong FMC
🍎 Cute Animal Companion
🫀 Magic & Curses

Favourite Quotes -

"No. You're supposed to take it and prove that you're worthy of it. I don't want your gratitude; I want your fury. I want the darkest parts of you that you've hidden away from everyone else because you think they make you unlovable and I want to worship them. ❤️‍🔥

"He looked at me like a storm, fierce and beautiful and territorial all at once, and I wanted to hold onto him, to keep him by side a little longer." 💞

"Don't worry, 'he said, his voice deep and gravelly, 'I swore an oath not to lay a finger on you ... I didn't say anything about my mouth.' 😳

Overall - I recommend this book to anyone who enjoys dark YA Fantasy with a beautiful, exciting and twisty plot filled with unique characters and magical creatures. A sizzling romantic tension between our two main characters, but nothing too spicy. Magic and curses and an ending that will lead to many questions. I can't wait for book 2! and I also need to get my hands on a physical copy of this book 😍

[Ana (Aeternam Dea) · Rating 1 out of 5]

Se trata de un retelling de Blancanieves, desde una perspectiva oscura del clásico, con un argumento ofrece cierta dosis de originalidad, con personajes claroscuros y un paisaje gótico que da lugar a una sucesión de escenas que pretenden llamar la atención.

El bosque de corazones, es una historia que exuda una agilidad que, propicia que su lectura se solvente en un suspiro, uno de sus puntos más positivos. Su trama sencilla, está desprovista de artificios que cansen y de descripciones sutiles. Su división en tres partes, pretende estructurar su trama como si se tratara de un puzle, con misterios y secretos que han de ser resueltos.

Aunque en un primer momento, se tratara de un libro con capacidad de prometer un gran entretenimiento, lo cierto es que me ha sido casi imposible conectar con su desarrollo, debido a que, en muchas ocasiones, me ha parecido su trama vacía, sin profundidad y cuya evolución argumental tenía serias dificultades para atrapar. Su final o más bien sus últimos capítulos, por otro lado, me han dejado por completo fría, con una conclusión sin las suficientes explicaciones, como si en verdad a este libro le faltaran páginas o estuviera planeado la publicación de un segundo libro, haciendo sentir al lector, cierto nivel de orfandad respecto al entretenimiento prometido en su sinopsis.

Sus protagonistas no son del todo carismáticos, sus personalidades apenas ofrecen una transformación definida, más allá de representar bien los elementos típicos del retelling. La falta de complejidad y que estos se enredan en una trama en ocasiones, demasiada plana, hace que no se adquiera gran conexión con ambos, lo que condena su romance. Los sentimientos entre ambos, apenas cuentan con la suficiente atención, aunque en verdad respeta bien los tiempos del enamoramiento, pero este no emociona del todo.

Aunque hay matices particulares en la pluma de M.A. Kuzniar que son destacables, como su prosa y su originalidad, lo cierto es que su estilo de escritura no ha sido para mí.

Reseña completa en el blog: https://aeternamdea.blogspot.com/2026...

[museofcupid · Rating 4 out of 5]

Une réécriture de Blanche-Neige qui a su me convaincre par son ambiance et ses personnages à la personnalité marquante.

J’ai adoré la manière dont l’autrice a mélangé des éléments du conte original de Blanche-Neige à quelque chose d'original et de nouveau. Notamment les touches de folklore slave que j’ai beaucoup apprécié.
Elle a créé quelque chose de vraiment magique.

On a ici plein de choses que j’adore : une ambiance dark cottage core, des intrigues politiques dans une cour magique, des trahisons, des scènes de bataille épiques, une rébellion, des rebondissements et des dragons.

Mais aussi, bien sûr, un dernier point mais non des moindres : une romance que je juge bien dosée.

Elka et Kaz formaient un couple adorable !
Ils se complètent et se soutiennent mutuellement, savent quand l'autre a besoin d'espace et quand il faut prendre du recul pour laisser l'autre briller. Aucun n’a l’ascendant sur l’autre et j’ai trouvé ça bon à noter.
Un vrai couple puissant qui se complète bien.

Pour moi, c’est une lecture parfaite pour une personne qui se lance dans la romantasy !

[Cyd’s Books · Rating 4 out of 5]

Thank you to the publisher and Netgalley for approving me to read this book, I’m rating it 4.0 stars.

This is a very unique and fresh retelling of snow white. The story is twisted and dark incomparison to what we know of snow white and I enjoyed it. The plot unfolds quickly and it’s dangerous, filled with mythical creatures, curses and scheming. Our FMC is in hiding due to a curse inflicted by her mother, she is in survival mode until an unexpected guest in the forest. We see our FMC go through so much, but there’s growth and so much hope for something better.

I really hope there’s a book 2 because there are still questions I need answering!

[_be_books · Rating 5 out of 5]

Sin palabras. No suelo leer libros de fantasía porque nunca consiguen engancharme lo suficiente como para leerlos hasta el final. Sin embargo, con esta novela ha ocurrido todo lo contrario: el vicio que he tenido ha sido real y puedo decir bien alto que se ha convertido en mi libro favorito de fantasía hasta la fecha

[Lucie · Rating 2 out of 5]

2,5/5

Je sais pas je suis perplexe, autant j'aime beaucoup l'univers, l'idée de réécrire le conte original et le folklore (et les dragons!), mais tout va tellement vite, c'est révélation sur révélation tout du long. De la même façon on rencontre personnage sur personnage, sans jamais aller en profondeur et pouvoir s'attacher donc je ne crois à aucune des relations.

[Joyce Van noten · Rating 5 out of 5]

this was amazing! definitely want more. took me a chapter or two to fully get into the character build but they do grip your attention either way!

[Cat✨ · Rating 4 out of 5]

Kaz <333

[reading.until.midnight · Rating 2 out of 5]

no me gusto mucho la verdaaaad. me iban fando lache las cosas q decian, nunce me llego a caer bien kaz y son personajes demasiado planos. la narracion trata al lector de tonto era muy exagerado q entiendo q es para YA pero por dios

[NyxShadow · Rating 4 out of 5]

4.5.
Très très bien. Mais… c’est un tome 1????

[Marine · Rating 3 out of 5]

3.5⭐

[Jen · Rating 3 out of 5]

This will appeal to fans of YA, plot driven, enemies to lovers romances. I read an eARC of this book on NetGalley so thank you to the author and the publisher.

There’s a couple of things this book does well. Firstly is the dark fairy tale. This is a Snow White inspired story and it takes recognisable elements of that tale and weaves them in to create its own unique approach. I did like how it used things like a cottage in the woods, hearts, apples and poisons in the story to create something familiar but still new. Secondly is the folkloric elements. This was nice to see how these were built in and they created some of the memorable personality for the book. Thirdly, the dragons. I very much liked the dragons in this and would have been glad to see more of them as they were really interesting. If the books had stayed focused on these things I think it could have been really strong. The first part of the book was pretty engaging seeing Elka in the forest, on a mission to break her curse. The small scale, location focus was compelling. However the book expanded in scale dramatically bringing in rebellion, rival courts and an enemies to lovers romance that felt quite hard to root for. This had the bones of something really good but just felt like it was trying to be too many different things too fast. I do think readers who like YA enemies to lovers and teenagers rebelling against established leaders will enjoy this book though.

[lili_livreuse · Rating 4 out of 5]

WoW si j’ai bien aimé le début, j’ai A-DO-RÉE la seconde partie. Je l’ai même littéralement dévorée en une journée pour tout vous dire. Avec des révélations, des rebondissements, des complots politiques, des dragons, des trahisons etc. C’était un pur régal à lire !

L’héroïne a une grande part de douceur, elle a vécut beaucoup d’horreur et a appris à survivre par elle-même. Notre chasseur est un perso éloquent, beau avec une touche de mystère.
Si j’avais un peu peur au début, car je trouvais leur attirance assez rapide, j’ai adoré suivre l’évolutions de leur relation et le développement qui s’en suit.

L’intrigue est bien ficelé. Même si j’avais vu venir certaines actions, je me suis faites complètement avoir sur la suite et j’ai été prise plus d’une fois au dépourvu. Ça m’a laissé bouche bée ! 😦

La plume est agréable et cette réécriture sombre de blanche neige est vraiment bien !
Je ne peux que la recommander 🥰✨

[amelivresque_ · Rating 4 out of 5]

Qu’est que j’ai aimé !! J’avais beaucoup d’aprioris au dénie parce que le résumé vraiment … ne me tentait pas mais en même temps j’étais curieuse. Et j’ai bien fait de dépasser ce résumé. Si la première partie était lente, la suite n’en est rien. L’histoire, les personnages, les actions, la plume… j’étais vraiment plongée dans le roman.

[Jessica Pérez · Rating 4 out of 5]

Me ha gustado bastante 💕
La idea es muy buena y a cualquier fan de Blancanieves le va a gustar mucho, el toque de oscuridad para mí lo mejor del libro.
El desarrollo de la protagonista es muy bueno y me encanta que se hayan incorporado dragones a la historia.
Me ha fallado un pelín el prota masculino, que no he conectado mucho con él

[Anne-Lise · Rating 4 out of 5]

J’ai passé un excellent moment avec cette lecture, même si je l’ai trouvée un peu trop sombre pour moi (ce n’est que mon avis très personnel). J’aime bien me faire peur parfois, mais là, c’est plus le côté « glauque » qui m’a un peu laissé une saveur étrange. Je parle du fait de manger les cœurs (beurk) et un peu de violence animale (attention aux plus sensibles sur le sujet).

Mais à côté de ça, j’ai vraiment adoré cette lecture, on voit vraiment que c’est une réécriture de Blanche Neige, je ne savais pas trop comment ça allait être représenté. Ce n’est pas mon conte préféré à la base, alors j’ai largement préféré cette version de l’histoire, avec une Blanche Neige bien plus forte et plus badasse que l’originale.

J’ai adoré Elka, elle a un côté doux, gentil, voulant protéger tout le monde, encore plus les créatures magiques. Mais en même temps, elle est d’un courage incroyable, prête à manger des cœurs, à s’allier avec le démon de la forêt et à détrôner sa mère pour prendre sa place et protéger la magie du royaume. Elle est aussi intelligente que naïve, je pense que c’est souvent sa bonté d’âme qui joue dans la balance. En-tout-cas, je l’ai adorée cette héroïne, elle m’a vraiment beaucoup touchée, j’ai eu mal au cœur pour elle et les souffrances engendrées par sa propre mère.

J’ai aussi beaucoup aimé le héros, Kaz, même si, comme d’habitude, j’aurais aimé avoir son point de vue dans l’histoire, au moins quelques chapitres. Il est très intrigant, on ne sait jamais quand il ment ou quand il dit la vérité, c’est sans doute ce qui fait son charme. Ce mystère sur lui qui plane une bonne partie de l’histoire. En apprenant la vérité, je l’ai encore plus apprécié. D’ailleurs, c’est un héros loyal, puissant qui ne cherche que la justice et comme Elka, la protection des créatures magiques.

J’ai beaucoup aimé la romance, même si, pour le coup, elle va plutôt vite, ça ne m’a absolument pas dérangé. Je trouve que le rythme est très cohérent avec l’histoire, avec la situation des héros. La romance est parfaite pour moi, j’ai adoré voir ces deux-là évoluer ensemble. Ils sont très touchants, pourtant, au départ, ce n’était pas gagné, chacun gardant ses secrets bien cachés et mentant souvent par omission à l’autre. Mais une fois qu’ils ont mis cartes sur table, j’ai trouvé leur relation vraiment belle, très saine et lumineuse. J’ai trouvé que cette romance, très forte et très belle, rééquilibrait le côté sombre du reste.

Ce que j’ai particulièrement aimé dans cette histoire, ce sont les décors et les créatures. Ici, nous sommes au cœur d’une forêt peuplée de créatures toutes plus effrayantes les unes que les autres et j’ai adoré. Ce que je préfère dans les romantasy / fantasy, ce sont les créatures et là, j’ai clairement été servie. Il y en a beaucoup et surtout, elles sont très bien décrites, c’est vraiment très immersif, tout comme la forêt et le royaume Sylvestre. J’ai été totalement conquise par l’univers de cette histoire. D’ailleurs, il y a quelques références à la mythologie slave pour ceux qui connaissent.

Et puis, ils méritent bien un autre paragraphe, juste pour eux… Les dragons, il y a des dragons dans cette histoire, et j’ai un gros faible pour les dragons. Ici, c’est particulièrement un petit dragon qui est au centre de l’histoire Kaz, j’ai complètement craqué pour lui et j’avoue que pour moi, c’est un gros plus dans l’histoire, je l’ai adoré, il ajoute aussi un peu de légèreté.

J’ai beaucoup aimé tous les mystères et les rebondissements de cette histoire, comme souvent, je n’ai rien vu venir. Et j’avoue qu’à un moment tous les personnages sont devenus suspects à mes yeux, tellement je ne voyais pas où nous amenait l’autrice. Comme Elka, je ne savais pas vraiment à qui il fallait faire confiance et j’ai adoré. Ça met réellement du suspense dans l’histoire, d’ailleurs l’ambiance est plutôt anxiogène, ce qui colle avec la dynamique de l’histoire. J’ai pourtant enchaîné les pages, une fois dedans, c’est difficile de décrocher sans savoir comment ça se finit. Une plume riche, immersive et addictive.
J’ai passé un excellent moment avec cette réécriture de Blanche Neige, une réécriture beaucoup plus sombre et dark (un tout petit peu trop pour moi) avec une héroïne beaucoup plus courageuse et badasse que la version originale. J’ai adoré cette héroïne, douce, gentille mais courageuse et forte à la fois. Elle va contre ses convictions et ses valeurs pour se libérer de la malédiction que sa mère lui a jetée. Elle m’a beaucoup touchée, elle se bat pour de belles choses et elle fait tout pour protéger ceux à qui elle tient et les créatures magiques. J’ai aussi beaucoup aimé le héros, même s’il m’a manqué quelques chapitres de son point de vue. Il est mystérieux, fort, loyal et incroyablement puissant finalement. J’ai beaucoup aimé la romance, même si elle va un peu vite, ça ne m’a pas du tout dérangé, au contraire, j’ai trouvé ça plutôt cohérent avec l’histoire. Elle est très belle, on sent l’amour que les héros se portent. C’est lumineux, ça rétablit l’équilibre avec la noirceur de l’histoire, c’est beau et touchant. J’ai adoré l’univers, la forêt mystérieuse et effrayante, les nombreuses créatures qui s’y cachent. Les créatures chassées par la méchante reine, comme les Domowik et les dragons. Surtout les dragons, mon petit faible dans les fantasy et ici le petit Kaz est vraiment craquant… Mon coup de cœur de l’histoire finalement. L’ambiance est plutôt anxiogène, c’est immersif, entraînant, une fois que j’ai commencé, difficile de décrocher de l’histoire tant je voulais connaître la fin. Une réécriture superbement menée avec une plume fluide, immersive et addictive, des héros attachants ainsi que des créatures magiques et des petites références à la mythologie slave. Pour les amateurs du genre, je recommande fortement.

[Lemurkat · Rating 4 out of 5]

A darkly romantic fairy tale with Snow White leanings, Forest of Hearts definitely takes a more macabre approach to the traditional tale. Our heroine, Elka, is cursed and alone, living in a forest filled with nightmares: where trees move and predate, and humans become prey. To break her curse? She needs to take the hearts of seven people. No metaphor here, she's literally removing hearts and baking them into pies to render them more palatable. She's one heart off breaking her curse, when an injured huntsman stumbles into her life. Instead of killing him, she helps him, and in turn implores him to help her. Now, it seems the path is obvious: the final heart she takes will be his, but it will be metaphorical instead of literal. And that's the way things seem to be headed, as the two experience insta-attraction and indulge in flirty banter.

But nothing is as it seems, and everything starts to escalate.

"Forest of Hearts" is beautifully written, but the plot tends on the chaotic side. It feels almost as though the author opened a grab-bag of story ideas/plot points/tropes, and flung them all into the story. It shouldn't work, but it does, for all that it feels a bit messy. There's a lot to unpack here... the heart-eating feels like its going to be a major plot point: how is her new beau going to react when it turns out she's murdered half a dozen people and indulged in cannibalism? Later revelations make you query why certain early events happened. Why was the poisonous bite of the bauk really such a dire threat to the huntsman? If Elka had been living in the forest so long by herself, how was she still so beautiful? If she had no hairbrush, why wasn't her hair a goddawful tangle or hacked roughly short? (Her enduring beauty is at least someone explained). Some Snow White plot points feel thrown in for the sake of inclusion. And... then there are dragons? And court politics. And war. And a twist at the end that explained nothing, but added a bunch more questions and made it abundantly obvious that a sequel is intended.

Overall, this feels like an extremely polished and beautifully written debut romantasy/dark fairy tale in which the author had tried to throw in everything they love. And, surprisingly, although it can be somewhat disorientating at times, M.A.Kuzniar actually made it work (probably because it is not, in fact, a debut novel, although it is her first YA book). I enjoyed it. Probably more as a "guilty pleasure" than an enduring classic, but either way, worth a read. If you like that kind of thing.

There's implied intimacy, but no smut. Which startled me, as it wasn't until I got to the end and read the author's note that I realized it was a YA novel, despite the cannibalism and murder.

Thanks to Netgalley and the publisher for providing me with an ARC.

[crisbooks13 · Rating 3 out of 5]

𝕆ℙ𝕀ℕ𝕀Óℕ (SIN SPOILERS):

❤️ Primera parte de la trilogía El bosque de corazones.
Tenía muchas expectativas puestas en este libro, pero, por desgracia, no ha sido lo que esperaba. Se ha convertido en una lectura llena de altibajos que han hecho que su valoración final disminuya considerablemente. Es una pena, porque la sinopsis me atrapó desde el primer minuto; sin embargo, no consiguió engancharme, sino más bien todo lo contrario. En lugar de incitarme a seguir leyendo, hubo momentos —especialmente durante la segunda parte— en los que me costaba mucho avanzar.

❤️ Si os gustan los retellings y, más concretamente, los inspirados en Blancanieves, este libro puede ser para vosotros. Se trata de un romantasy oscuro, cargado de magia y criaturas legendarias.

❤️ La ambientación es, sin duda, uno de los aspectos que más me han gustado. No estoy del todo segura, pero diría que está centrada —o al menos toma claras referencias— del folclore eslavo. Esto, unido a esa aura oscura e invernal, consigue que los escenarios de la historia sean realmente impresionantes.

❤️ En cuanto a la trama, el ritmo es bastante pausado. Para explicarlo mejor, voy a dividirla por partes, ya que así está estructurada la historia:
• Primera parte: es, probablemente, la que más me ha gustado. Me ha parecido muy original la forma en la que la autora transforma la historia clásica de Blancanieves en algo mucho más oscuro y cruel. Recoge a la perfección el folclore, la oscuridad y el misterio que prometía. La historia comienza con fuerza, pero a medida que avanza tuve la sensación de que la trama se estancaba.
• Segunda parte: me resultó tremendamente aburrida. Es muy lineal y carece casi por completo de escenas relevantes, lo que hizo que perdiera todo el interés. Además, me recordó bastante a otros romantasy muy populares (ACOTAR, El príncipe cruel, ...).
• Tercera parte: recupera algo de ritmo y la historia vuelve a resultar interesante. Hay más acción pero la ansiada “batalla” me dejó así 🤡.

❤️ ¿Qué vais a encontrar en este libro?
✨ Romantasy oscuro
✨ Retelling de Blancanieves
✨ Una princesa exiliada
✨ Un cazador
✨ Una maldición
✨ Secretos
✨ Proximidad forzada
✨ Criaturas mágicas
✨ Algo de acción

❤️ Los personajes están bien construidos y perfilados, aunque no considero que tengan un gran trasfondo.
Elka es la princesa protagonista: fuerte y decidida, obligada a exiliarse en el bosque para sobrevivir e intentar romper la maldición que su propia madre le lanzó.
Por otro lado, tenemos a Kaz, el misterioso cazador que guarda numerosos secretos. Su objetivo es acercarse a Elka y convencerla de que reclame su lugar como futura reina.
También aparecen personajes secundarios muy variopintos, de los cuales no puedo decir mucho sin entrar en spoilers. Solo os diré una cosa: estad atentos, porque los traidores están más cerca de lo que parece.

En cuanto al romance, sinceramente, no me ha convencido. No llega a ser un instalove, pero sí lo he percibido como una relación demasiado abrupta y llena de altibajos.


❤️ El final no está mal, aunque me resultó bastante predecible en ciertos momentos. Cabe destacar una escena que parece sacada de la manga, pero que, aun así, aporta un giro interesante e inesperado a la trama. En conjunto, considero que es un buen desenlace para esta primera parte de la trilogía.
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3,2🌟

[Naomi · Rating 4 out of 5]

M.A. Kuzniar twists Snow White folklore into a dark and lavish story, filled with adventure, forbidden love, and political intrigue.

You'll get immediately thrown into the story, with Elka on the brink of devouring her last heart to break her curse, bestowed upon her by her mother. In gruelsome detail, she describes the horrific taste and process of this messy event, setting the tone for the rest of the story. Elka gets interrupted by a wounded huntsman knocking on her door. She's not a monster, not yet, so she helps this rather handsome-looking man recover and protect him from the dangerous forest. After living years in solitude, she can't help but feel some connection with this mysterious intruder. Sparks fly and chemistry runs hot. It's clear that Kaz has no god-blessed soul either. He carries secrets on his own, but in the tender moments with Elka, they seem to be just being. Together, alone, and away from their past and present duties. Though their chemistry felt rather rushed, they make a strong dynamic, and their witty banter has a sexy edge.

I'd say that the story is more plot-driven than character-driven. It focuses on the main quest to overthrow the queen (Elka's mother), who has been purging magic throughout the kingdom. What used to be a land filled with dragons and magic it is now a land of fear and darkness. The only thing the Queen is afraid of is the Forest Demon. So Elka's only choice is to work together with this Forest Demon in order to restore peace and balance. Later in the story, we are introduced to a few side characters who help elevate the dark, sensuous tone. While they're not much written in-depth, their position within the story is clear.

There are some twists and turns, deaths and betrayals. This makes you want to keep reading, and with the multiple layers, you'll keep pondering what's to come, who to believe and how it will end. It was thrilling, a tad emotional, heated, and filled with female rage! What's not to like about a strong and fierce heroine trying to accept all of herself, even her monstrous side?

Thank you, NetGalley and M.A. Kuzniar, for an e-copy of Forest of Hearts.

[Sifa Poulton · Rating 4 out of 5]

I received an ARC from the publisher in exchange for an honest review. It has not affected my opinions.

FOREST OF HEARTS is a Snow White retelling with teeth.

The book starts with Elka eating a heart, setting the tone for how much darker this book is than Disney (and also that she is not to be messed with.) There are monsters in the forest and an evil queen to fight - as well as plenty of betrayals.

I really liked the portion of the book in the forest realm with shifting alliances. I would not call this a political fantasy by any stretch, but there are schemers and threats beyond just brute force and magic. Those sorts of plotlines always interest me most in the book, so I was very excited by that section.

The book draws on Slavic mythology, which I liked. So much of romantasy is Western European in flavour (particularly French!) so this felt different. I really liked the creatures, particularly the domowik (I don't know how a featureless creature of shadows is cute, but it is!)

I appreciated that the tension in the relationship over potential betrayals was dealt with well before the final act. It can often feel a little too convenient for the big relationship drama occurring close to the plot finale. Having them have to reveal their secrets much earlier felt more natural to their environments and pressures, and I also liked that Elka was so reasonable and listened (thus avoiding miscommunication issues).

There is a single, very brief (half a page) sex scene that did feel older than other parts of the book. It wasn't graphic (though it was clear through allusion exactly what they were doing) but it was more the tone and the acts that felt older. These are not teens fumbling in bed for the first time. It felt a little bit out of line with the rest of the book because it didn't read like YA for that half page.

I'm pretty sure this is the first book in a duology. While Elka's primary goals are met in this book, doing so opens up a lot more questions - questions I want answers to!

[Andrea · Rating 3 out of 5]

Desde que su madre, la reina la expulsase de su propio palacio, Elka vive exiliada en el bosque. Allí intenta sobrevivir a los peligros que allí se esconden e intenta romper la maldición que su madre le lanzó. Para poner fin a la maldición Elka tiene que matar a 7 hombres y comer sus corazones. Cuando la joven lleva ya conseguidos 6 corazones, un cazador herido aparece en su puerta. ¿Estará dispuesta Elka a matar a este apuesto joven y romper al fin su maldición? 


Esta historia es un retelling más oscuro de la historia tradicional que conocemos de Blancanieves. Lo que más me ha gustado es que en esta historia no estamos ante la joven incauta e ingenua Blancanieves que espera que alguien la salve de la malvada madrastra si no que Elka es una joven valiente y decidida que está dispuesta a todo para salvarse a sí misma de la maldición que la asola. También me gustó mucho todas las referencias al folclore polaco y del este que están presentes en la historia ya que todos estos aspectos contribuyen a darle a la trama ese aire tétrico y oscuro que caracterizan a esta historia. Otra cosa que me gustó fue la importancia que tiene en la historia todo el tema de la magia y las maldiciones. La ambientación también está bastante bien, la mayoría de la historia transcurre en el bosque, un lugar oscuro y lleno de peligros y oscuros secretos que la autora describe de forma sublime y hace que te sumerjas en la historia desde el principio. En cuanto a los personajes decir que todos están bastante bien, por destacar a alguno mencionaría a Elka porque es la protagonista y a Kaz, el cazador, porque es un personaje misterioso y con muchos secretos que es el típico personaje que me suele gustar que aparezca en todas las historias.  El romance también está bastante bien llevado y me gustó la forma en que la autora lo desarrolló. En definitiva un libro que os recomiendo mucho leer ya que es autoconclusivo y pienso que disfrutarán un montón todos los amantes de las historias de fantasía un poco oscuras.