Empire of Whispers and Shadows: Roman (House of Assassins 1)

by Ursa Jaumann

Er hat ihre Eltern verraten. Sie will Rache. Zusammen müssen sie sieben tödliche Prüfungen bestreiten. 


Im Haus des Flüsterns und der Schatten zählt nur Überleben. Abgeschottet im Dschungel durchläuft Saya eine Ausbildung zur eiskalten Assassine des Gottkaisers. Um eines Tages frei sein zu können, muss sie sieben tödliche Prüfungen bestehen. Und das mit dem Mann, den sie abgrundtief Teno ist nicht nur für die Hinrichtung ihrer Eltern verantwortlich, er kennt auch Sayas verhängnisvollstes Geheimnis. Doch wenn sie nicht sterben wollen, müssen sie zusammenarbeiten, egal wie gern sie ihm ihr Katana zwischen die Rippen stoßen würde ... 



Eine japanisch inspirierte Romantasy mit einer knallharten Assassine von SPIEGEL-Bestsellerautorin Ursa Jaumann.




»Die perfekte Mischung aus rasanter Action und hitziger Romance. Noch nie war Rache so sexy!« Marie Niehoff, SPIEGEL-Bestsellerautorin von »When The King Falls«.

467 pages, Kindle Edition

Published February 11, 2026

Reviews

[Francesca Mahle · Rating 3 out of 5]

Interessante Ansätze und starke Dynamik, doch der rote Faden fehlt

Empire of Whispers and Shadows von Ursa Jaumann ist eine japanisch inspirierte Romantasy mit einem vielversprechenden Grundkonzept: Verrat, Rache, tödliche Prüfungen und zwei Figuren, die sich hassen; aber zusammenarbeiten müssen. Insgesamt hat mir das Buch gut gefallen, auch wenn es in der Umsetzung für mich deutliche Schwächen hatte.

Der Einstieg fiel mir sehr leicht. Der Prolog ist spannend, es passiert direkt etwas, und man möchte sofort mehr über die Figuren erfahren. Erzählt wird aus zwei Ich-Perspektiven; aus der von Saya und der von Teno; was grundsätzlich gut funktioniert und einen interessanten Blick auf beide Charaktere ermöglicht.

Besonders begeistert war ich vom Setting. Die japanisch inspirierte Welt wird immer wieder aufgegriffen: Katanas, Tantos, Shuriken, Kimonos, Geishas; all das verleiht der Geschichte ein frisches Flair. Da ich asiatisch inspirierte Mythologie und Fantasy generell sehr spannend finde, hat mich dieser Aspekt sofort abgeholt. Auch das Assassinen-Thema fand ich reizvoll und voller Potenzial.

Leider hatte ich jedoch zunehmend Probleme mit der Handlung und ihrer Logik. Zwar ist klar, dass Saya und Teno sieben tödliche Prüfungen bestehen müssen, um Teil der Schattenarmee des Gottkaisers zu werden; doch was genau diese Prüfungen sind, blieb für mich oft unklar. Viele Aufgaben wurden nur nebenbei erwähnt oder scheinbar übersprungen. Hinzu kamen zahlreiche Zeitsprünge, teilweise über mehrere Wochen, die es mir sehr schwer gemacht haben, den Überblick zu behalten.

Ich hatte während des Lesens ständig Fragen:

Warum sind die Figuren gerade hier?
Was ist das konkrete Ziel dieser Aufgabe?
Wer arbeitet eigentlich für wen?
Warum sind die Assassinen in permanenter Gefahr, obwohl sie dort leben und ausgebildet werden?

Diese Fragen wurden für mich leider nicht zufriedenstellend beantwortet. Auch die Nebencharaktere und ihre Rollen blieben blass und schwer einzuordnen, ebenso der politische Hintergrund der Welt. Ein weiterer Punkt, der mir das Eintauchen erschwert hat, war das Worldbuilding im Fantasy-Bereich. Während die Welt an sich atmosphärisch funktioniert, blieb der eigentliche Magieaspekt sehr vage. Es gibt den Gottkaiser, der offenbar über besondere Fähigkeiten verfügt, außerdem sogenannte Gezeichnete, die verfolgt oder getötet werden, sowie eine Form von Lebensenergie, die eine wichtige Rolle zu spielen scheint. Doch was diese Magie genau ist, wie sie funktioniert und welche Regeln sie hat, blieb für mich durchgehend unklar.

Viele dieser Elemente wurden zwar eingeführt, aber kaum erklärt. Dadurch wirkte der Fantasy-Aspekt auf mich zu schwammig und unausgereift. Während ich mir die Kämpfe, die Assassinen-Ausbildung und den Umgang mit Waffen sehr gut vorstellen konnte, hatte ich kaum eine Vorstellung davon, wie die übernatürlichen Kräfte dieser Welt eigentlich funktionieren. Für einen Fantasy-Roman blieb dieser Teil für mich überraschend blass.

Was das Buch für mich dennoch getragen hat, war ganz klar die Dynamik zwischen Saya und Teno. Ihre gezwungene Zusammenarbeit, die langsame Annäherung und das gegenseitige Misstrauen waren spannend zu lesen. Auch die romantischen Szenen haben mir insgesamt gut gefallen. Gerade im Hinblick auf Sayas Vergangenheit wird hier sehr respektvoll und reflektiert damit umgegangen Besonders Saya als Figur fand ich gelungen: Ihr Hintergrund wird immer wieder aufgegriffen, und ihre Motivation; der Wunsch nach Rache, ist klar, greifbar und emotional nachvollziehbar.

Gegen Ende wird noch einmal Spannung aufgebaut, die neugierig auf die Fortsetzung macht. Gleichzeitig bleiben aber erneut viele offene Fragen. Zwar passt diese Unwissenheit auch zu den Protagonisten selbst, dennoch bin ich unsicher, ob ich die Reihe weiterverfolgen möchte.

Fazit:

Empire of Whispers and Shadows überzeugt mit starken Ideen, einem atmosphärischen Setting und interessanten Hauptfiguren. In der Umsetzung hapert es jedoch an Klarheit, Struktur und logischer Nachvollziehbarkeit. Wer über diese Schwächen hinwegsehen kann und vor allem Wert auf Charakterdynamik legt, könnte dennoch Freude an der Geschichte haben.

Gute Ansätze, starke Figuren, aber die Unklarheiten in Handlung und Welt führen bei mir zu einer Bewertung von etwa 3–3,5 Sternen

[Peachy_bookdreams · Rating 3 out of 5]

Als großer Fan der japanischen Kultur war dieses Buch, nachdem ich den Klappentext gelesen habe, ein absolutes Must Read für mich. Leider musste ich feststellen, dass ich etwas ganz anderes erwartet habe.

Der Schreibstil der Autorin hat mir durchwachsen gefallen. Die japanisch inspirierte Welt ist wirklich wunderschön und ausgiebig beschrieben, sodass ich beim Lesen sehr schnell in diese eintauchen konnte. Was für mich gar nicht zum Setting gepasst hat, waren die Kraftausdrücke der Protagonisten. Was mich sehr am Stil gestört hat, war, dass spannende Themen oft nur kurz angeschnitten, jedoch relativ schnell oder nur am Rand abgewickelt wurden.

Zum Beispiel, was mich richtig enttäuscht und während des Lesens verwirrt zurückgelassen hat, waren die Prüfungen, auf die ich mich persönlich am meisten gefreut habe. Als ich den Klappentext gelesen habe, stachen die Sieben Prüfungen sehr heraus, weshalb ich eine ziemlich große Erwartungshaltung hatte. Die ersten zwei Prüfungen werden noch verfolgt, jedoch plätscherten diese eher nebensächlich dahin. Dann gab es Zeitsprünge, bei denen plötzlich mehrere Prüfungen abgeschlossen worden sind, ohne dass man groß etwas davon mitbekommt. Wäre der Klappentext zu den Prüfungen etwas anders formuliert gewesen, glaube ich, wäre meine Enttäuschung weniger groß gewesen.

Saya war eine gute Protagonistin. Ihr Leidensweg als Gezeichnete und das Verlangen nach Rache konnten mich emotional packen. Im Laufe der Geschichte kristallisiert sich immer mehr heraus, wie viel das Leben als Assassine ihr abverlangt. An ein paar Stellen erscheint sie aber noch etwas blass, besonders im Hinblick auf ihre Vergangenheit hätte ich mir noch etwas mehr Tiefe gewünscht.

Teno hat es mir anfänglich schwer gemacht, Sympathie für ihn zu empfinden. Seine Hintergrundgeschichte bietet zwar Erklärung für seine Tat, trotzdem konnte ich ihm nicht so schnell verzeihen wie Saya. Ein Punkt, welcher der Autorin aber sehr gelungen ist, sind die zarten und romantischen Momente, die echt zum Schmelzen waren. Die sanfte und fürsorgliche Seite von Teno, besonders in Bezug auf Traumata, hat meine Abneigung ihm gegenüber ins Wanken gebracht.

Das Ende war für mich etwas überfordernd, so viele Dinge passierten gleichzeitig. Generell empfand ich die Beschreibungen von Kämpfen als einen großen Wortschwall, bei dem ich schnell den Überblick verloren habe. Auch das plötzlich perfekte Beherrschen von Kräften wirkte für mich unrealistisch.

Fazit: Für mein Empfinden hat diese Geschichte mehr mit den Romance Aspekten punkten können. Die Welt wird zwar optisch toll beschrieben, jedoch fehlt mir bei so vielen Themen der rote Faden, um die Fantasy Elemente vollständig begreifen zu können. Besonders die Prüfungen haben mich enttäuscht. Der Plot Twist war interessant, jedoch bin ich noch nicht ganz sicher, ob ich zum nächsten Buch greifen werde.

[Feliga · Rating 4 out of 5]

Das Cover hat mich sofort angesprochen. Ich finde die Farben stark und die Illustrationen sehr passend zum Buch. Der Farbschnitt dazu ist einfach wunderschön. Dazu hat mich der Klappentext sehr neugierig gemacht.
Ich habe schon Bücher der Autorin gelesen und finde ihren Schreibstil sehr gut und angenehm. Und auch in diesem Buch wurde ich nicht enttäuscht. Man kommt schnell in der Geschichte an und merkt sofort was für ein hartes Leben Saya als angehende Assassine des Gottkaiers hat. Was mich von Zeit zu Zeit aber immer wieder gestört hat waren die doch recht häufigen Rechtschreibfehler oder Satzfehler. Sehr schade.
Die Idee hinter der Geschichte hat mir total gut gefallen und auch der Anfang war gut und spannend aufgebaut. Leider plätschert dann die Handlung sehr vor sich hin. Ich habe so sehr auf die Aufgaben gewartet die die beiden bestreiten müssen. Die waren allerdings eher im Hintergrund und alle hat man auch gar nicht wirklich mitbekommen. Daher hat sich das ganze manchmal gezogen und ich war versucht das Buch wegzulegen, was ehrlich gesagt sehr schade war. Zum Ende hin hat das ganze dann wieder Fahrt aufgenommen und zack war es plötzlich rum. Hier hätte man noch soviel mehr raus holen können.
Saya fand ich einen wirklich guten Charakter. Sie hat schon so viel erlebt was sie einfach unglaublich stark und mutig gemacht hat. In den meisten Fällen fand ich ihre Handlung absolut nachvollziehbar.
Teno hat mir als Charakter auch ganz gut gefallen. Er hat im Buch eine wirklich tolle Wandlung hingelegt und ich fand es unglaublich schön seine liebevolle und verletzliche Seite zu sehen. Auch der Aspekt he falls first fand ich richtig gut. Da das Buch aus der Sicht von beiden geschrieben wurde, ist man nochmal näher an beide Charaktere ran gekommen.
Die Liebesgeschichte der beiden ist gut aufgebaut und trotz des Hasses fühlt mich richtig die Funken fliegen. Sie haben sich lange gewehrt und dann gings plötzlich doch recht schnell.
Das Magiesystem ist an sich gut gedacht aber leider viel zu wenig beschrieben. Und auch am Ende hat man noch ziemlich viele Fragen. Da hätte ich mir definitiv noch einiges mehr dazu gewünscht.
Das Setting find ich super. Das ganze im japanischen Stil und wirklich bildhaft richtig toll beschrieben. Was ich toll find ist, dass die Waffen am Ende des Buches im Umschlag mit Bildern erklärt werden.
Das Buch an sich war ganz gut, leider mit einiges Abzügen. Trotzdem bin ich auf Band zwei gespannt und werde ihn auch lesen.

[coala · Rating 4 out of 5]

Zwischen Klinge und Gefühl

In Empire of Whispers and Shadows von Ursa Jaumann steht Saya im Zentrum einer brutalen Welt, in der nur die Stärksten überleben. Um sich ihre Freiheit zu erkämpfen, lässt sie sich zur Assassinin des Gottkaisers ausbilden und betritt so einen Weg voller tödlicher Prüfungen. Ausgerechnet mit Teno, dem Mann, den sie für den Tod ihrer Eltern verantwortlich macht, wird sie bei den Aufgaben zusammengeführt. Zwischen Misstrauen, Rache und unausgesprochenen Wahrheiten müssen beide lernen, zusammenzuarbeiten, obwohl am Ende vielleicht nur einer überleben darf.

Der Roman überzeugt vor allem mit seiner intensiven Dynamik zwischen Saya und Teno. Aus Feinden werden gezwungene Verbündete und dies wird hier schön konsequent und langsam aufgebaut. Die Abneigung ist spürbar und das Vertrauen wächst nur zögerlich, aber jeder Blick und jede Entscheidung tragen Spannung in sich. Gerade dieser Slow Burn sorgt für eine aufgeladene Atmosphäre. Die japanisch inspirierte Welt, das Training zur Assassinin und die tödlichen Prüfungen schaffen zudem ein düsteres, teilweise brutales Setting. Actionreiche Szenen, Intrigen und überraschende Wendungen halten die Spannung hoch. Gleichzeitig bleibt manches im Worldbuilding jedoch noch geheimnisvoll, das Magiesystem, Götter und Hintergründe werden eher angedeutet als vollständig erklärt. Dadurch eine zwar eine mystische Aura, aber etwas mehr Klarheit und Tiefe wären hier und da von Vorteil. Der Schreibstil wird ist aber flüssig und mitreißend beschrieben. Besonders das emotionale Knistern zwischen den Hauptfiguren und der konsequente Spannungsbogen bis zum fiesen Cliffhanger sorgen dafür, dass das man am Ende Lust auf Band zwei hat, auch oder gerade weil nicht alle offenen Fragen vollständig befriedigend beantwortet werden.

Ein düsterer, emotional aufgeladener Romantasy-Auftakt mit tödlichen Prüfungen, intensiver Dynamik und einem starken Slow Burn, der mit seinen komplexen Beziehungen, gefährliche Trainingssettings und ein asiatisch inspiriertes Ambiente überzeugt.

[Sheilo · Rating 5 out of 5]

Fesselnde Romantasy

Saya durchläuft die harte Ausbildung zur Assassine des Gottkaisers, die nur ein kleiner Teil der Rekruten überlebt, denn es ist ihre einzige Chance, in ferner Zukunft frei sein zu können. Und dann muss sie ausgerechnet mit dem Mann ein Team bilden, der für den Tod ihrer Eltern verantwortlich ist. Da ahnt sie noch nicht, dass Teno hinter ihr größtes Geheimnis kommt.


"Empire of Whispers and Shadows" ist der fesselnde Auftakt zur "House of Assassins" von Ursa Jaumann. Die Geschichte ist sehr spannend und ich liebe die Welt der Assassinen, die davon geprägt ist, immer auf der Hut zu sein, die Schwächen seiner Gegner zu erkennen und nicht vor Mord zurück zu schrecken.

Das Hörbuch wird von Viola Müller und Leonard Hohm gesprochen und es hat mich ab Beginn in seinen Bann gezogen. Die Sprechenden schaffen es, die Protagonisten Teno und Saya sehr authentisch darzustellen und die Gefühle der beiden waren sehr greifbar, wodurch man die Emotionen hautnah erleben konnte.

Saya ist eine sehr starke Protagonistin, die in ihrem Leben schon viel durchgemacht hat. Sie kämpft für ihr großes Ziel der Freiheit und ihr fällt es sehr schwer, Vertrauen aufzubauen, da die Zeit der Assassinenausbildung vor allem ein Kampf um das eigene Überleben ist. Sie ist klug und ich mag es sehr, wie sie ihre Vorteile ausspielt.

Teno hingegen stammt ursprünglich aus einem guten Haus, muss sich jedoch ebenfalls durch die Assassinenausbildung beweisen, um das Erbe seines Vaters antreten zu dürfen. Er ist sehr fokussiert und auf sich selbst konzentriert, da auch die anderen Assassinenrekruten für ihn eine Konkurrenz darstellen. Nur Saya schafft es, sich immer mehr zu seinem Herzen vorzukämpfen.

Ich persönlich bin sehr fasziniert von der Handlung des Buches, welche tolle Plot-Twists beinhaltet und die Spannung bis zum Ende aufrecht erhalten wird. Gerade das letzte Kapitel lässt mich ein wenig geschockt zurück und ich bin nun umso neugieriger, wie es im zweiten Band weitergehen wird.

[Itsnotabouthappyendings · Rating 5 out of 5]

I went into this book with measured expectations. Japanese-inspired romantasy, assassin training, revenge as a motive, enemies-to-lovers dynamic. None of that is unfamiliar territory. What surprised me was how convincingly Ursa Jaumann pulls it off. Saya is a protagonist you believe from the very first chapter, not because she is perfect, but because her choices make sense. The slow shift in her dynamic with Teno feels earned rather than convenient, built through small, well-placed moments rather than dramatic revelations. The dialogue is sharp in a way I genuinely appreciated: wit and tension coexisting without undermining each other. The worldbuilding draws you into the House of Whispers and Shadows with atmosphere to spare. As an editor, I would have pushed for tighter internal logic in the structure of the seven trials, and the political backdrop of the God Emperor could have used more depth. But none of that changed how I felt as a reader: fully convinced, completely hooked. Five stars without hesitation.

Ich bin mit kontrollierten Erwartungen in dieses Buch gegangen. Japanisch inspirierte Romantasy, Assassinen-Setting, Rache als Motivation, Enemies-to-lovers-Dynamik. Das ist kein unbekanntes Terrain. Was mich dann überrascht hat, war die Überzeugungskraft der Figuren. Saya ist eine Protagonistin, der man vom ersten Kapitel an glaubt. Nicht weil sie perfekt ist, sondern weil ihre Entscheidungen Sinn ergeben. Und die Entwicklung zwischen ihr und Teno passiert auf eine Art, die sich verdient anfühlt, langsam, in kleinen Momenten, nie aufgesetzt. Die Dialoge haben mir besonders gut gefallen, Witz und Spannung gleichzeitig ohne dass eines das andere kaputtmacht. Das Worldbuilding ist atmosphärisch stark und zieht einen tief in das Haus des Flüsterns und der Schatten. Als Lektorin hätte ich an der inneren Logik der Prüfungsstruktur noch gearbeitet, und die politische Hintergrundwelt hätte mehr Tiefe verdient. Aber all das ändert nichts daran, dass mich dieses Buch als Leserin vollständig überzeugt hat. 5 Sterne, ohne Zögern.

[Nikko R. · Rating 5 out of 5]

Das Buch hat mich nach wenigen Seiten in seinen Bann gezogen und in die Welt abtauchen lassen. Die Welt wirkt lebensecht und ich hatte keine Probleme dem Geschehen zu folgen und mir alles genau vorstellen zu können. Mit ein paar Japanischen Begriffen habe ich mich etwas schwergetan und hätte mich sehr über ein Glossar gefreut, um nochmal nachlesen zu können was mit den Begriffen gemeint war. Ansonsten war das Tempo auch genau richtig, weder hatte ich das Gefühl, dass sich Szenen unnötig in die Länge ziehen, noch dass permanent der Leser schockiert wird.

Besonders überzeugt haben auch die beiden Protagonisten, beide waren gut beschrieben und man hat sich in die beiden hineinversetzen können und ihre inneren Konflikte spüren können. Außerdem hat Teno als männlicher Protagonist sehr viele eigene und lange Szenen bekommen, wodurch er unheimlich nahbar wurde.

Saya kämpft von klein auf ums Überleben. Jahrelang trainiert sie um eine Assassinin des Gottkaisers zu werden, um nach ihrer Zeit im Dienst von diesem endlich ihre Freiheit zu erlangen und sich zu rächen. Als sie aber bei ihrer Abschlussprüfung mit Teno zusammenarbeiten, Platz 1 ihrer Todesliste, gestalten sich die letzten Abschlussprüfungen doch als schwerer als erwartet.

Entgegen der Anfänglichen Meinung von Saya über Teno war dessen Leben auch nicht einfach. Sein Ziel ist die Anerkennung seiner Familie und die Ehre endlich den Nachnamen seines Vaters tragen zu dürfen.

Insgesamt hat mich das Buch vollkommen überzeugt, von dem ausgeklügelten Magiesystem bis hin zu den verschiedenen spannenden Charakteren. Als riesiger Fan von Enemies to lovers wurde ich nicht enttäuscht und kann es auch nur sehr anderen Fans empfehlen. Da beide Protagonisten Assassinen sind geht es in dem Buch doch hin und wieder sehr brutal zu, weshalb man vorher die Trigger-Liste lesen sollte, falls einen solche Themen belasten.

[kitap · Rating 4 out of 5]

„Empire of Whispers and Shadows“ ist der erste Band der „House of Assassins“- Serie von der Autorin Ursa Jaumann. Ich kannte den Schreibstil der Autorin bereits, da ich die Dragon Knights Serie sehr mochte.

Die Autorin schafft auch hier eine interessante Dynamik zwischen Teno und Saya, da sie beide sich hassen und voller Vorurteile sind, aber durch ihre Ausbildung aneinandergebunden wurden. Die weiteren Prüfungen können nur zu zweit erfolgreich abgelegt werden und so müssen sie zusammenarbeiten, um ihre Ausbildung zur Assassinen des Gottkaisers beenden zu können. Doch die weiteren Prüfungen finden außerhalb der abgeschotteten Häuser statt, sodass sich für Saya und Teno bald nicht mehr unterscheiden lässt was wahr ist und was sie in die Irre führen wird.

Zusätzlich findet Teno das Geheimnis von Saya heraus und beide erkunden warum sich der Gottkaiser vor Personen, die gezeichnet wurden fürchtet und diese Jagd und töten lässt. Zu dem schwierigeren Pfad der Prüfungen kommen Erkenntnisse über Verrat hinzu und eine Welt, die nicht so ist wie sie zu sein scheint.

Die Andeutungen der Liebesgeschichte empfand ich nicht als authentisch genug, da diese zu plötzlich und scheinbar aus dem Nichts heraus aufgetaucht sind. Auch die Andeutungen von Teno über Sayas Äußeres waren irgendwie nicht stimmig in der sonst sehr spannenden und gefährlichen Umgebung. Ich hätte mir hier mehr tiefe gewünscht und Gefühle, die natürlich entstehen und nicht irgendwie zu gewollt sind.

Die Handlung hat einige tolle Wendungen, die mich sehr überrascht haben. Gerade das Ende macht neugierig auf die Fortsetzung. Neben der doch brutalen Handlung haben mir auch Hindernisse gut gefallen, denen sich Saya und Teno gegenüberstellen müssen. Insgesamt ein richtig guter Auftaktband, den ich nur weiterempfehlen kann.

[Chantal Kaluga · Rating 4 out of 5]

Empire of Whispers and Shadows konnte mich wirklich überraschen. Wir starten mit Saya als Baby und begleiten sie 18 Jahre später in eine brutale, von Intrigen durchzogene Welt.

Schon zu Beginn spürt man die Härte: ein abgeschottetes Trainingslager im Dschungel, tödliche Prüfungen in der Hauptstadt und eine dichte, japanisch inspirierte Atmosphäre. Die Begriffe und kulturellen Elemente verleihen der Geschichte eine besondere Tiefe und Fremdheit, die perfekt zur Assassinen-Ausbildung passt. Ein schönes Detail ist auch die Darstellung der Waffen – wie dem Tanto – im Buch.

Saya und Teno sind gezwungen, zusammenzuarbeiten, obwohl zwischen ihnen Hass, Schmerz und unausgesprochene Konflikte stehen. Beide sind starke Figuren mit klaren inneren Kämpfen: Schuld, Rache, Zweifel – aber auch eine spürbare Anziehung.
Enemies to Lovers wird hier genau richtig dosiert umgesetzt: intensiv, aber nicht überzogen.

Die Prüfungen sind gefährlich und actionreich, auch wenn sie stellenweise etwas im Hintergrund bleiben. Manchmal hätte ich mir detailliertere Beschreibungen gewünscht, und vereinzelt wirkte es für mich etwas sprunghaft – was sich gegen Ende jedoch deutlich verbessert.

Saya ist geprägt von allem, was sie überleben musste – stark, entschlossen, gezeichnet.
Teno ist alles, was sie hasst: gutaussehend, arrogant – und auf ihrer Todesliste. Perfekte Voraussetzungen für knisternde Dynamik.

Der Fokus liegt klar auf ihrem Zusammenspiel – und genau das macht den Reiz aus. Das Ende endet mit einem gemeinen Cliffhanger und lässt viele Fragen offen.

Ich mochte die Mischung aus Fantasy, Magie, Intrigen und Charakterdynamik sehr und werde die Reihe definitiv weiterverfolgen.

Enemies to Lovers bleibt einfach eines meiner Lieblingstropes. 🖤

[Karolin Senftleben · Rating 4 out of 5]

Empire of Whispers and Shadows ist ein düsterer, emotionaler Romantasy-Fantasy-Mix, der das klassische „Enemies-to-Lovers“ mit brutaler Action und einem gefährlichen Training verknüpft. Die Welt ist japanisch inspiriert, geprägt von tödlichen Prüfungen und der Frage: Überlebst du – oder wirst du selbst zur Waffe? Dabei stehen zwei zentrale Figuren im Mittelpunkt: Saya, getrieben von Rache, und Teno, der Mann, der für den Tod ihrer Eltern verantwortlich ist.

Die Dynamik zwischen Saya und Teno ist das Herzstück des Romans: Misstrauen, Hass, Zwangs­zusammenarbeit und die langsame, brüchige Annäherung erzeugen eine spürbare innere Spannung, die weit über bloße Aktion hinaus geht.

Die Atmosphäre ist dicht und fesselnd, teils brutal, teils verletzlich. Eine Mischung, die emotional stark wirkt und mich wirklich hineingezogen hat. Die Figuren, besonders Saya, sind vielschichtig und haben klare Motivation, was ihre Entscheidungen und Konflikte nachvollziehbar macht. Die verschlungene Beziehung zwischen Hass und Nähe ist erzählerisch spannend und hält die Balance zwischen Gefährlichkeit und Gefühl.

Manche Handlungselemente und Worldbuilding-Details wirken weniger klar ausgearbeitet, was das Verständnis mancher Prüfungen und der Regeln dieser Welt erschwert. Für Leserinnen, die strikt strukturierten Fantasy-Plot mit klar definierten Systemen erwarten, kann das etwas schwammig wirken.

Fazit:
Empire of Whispers and Shadows ist kein fluffiger Pageturner, sondern eine emotionale, intensive Fantasy, die von ihren Figuren und ihrer inneren Spannung lebt. Für dich, wenn du düster-romantische Fantasy mit komplexer Beziehung und viel Gefühl magst.

[Sasa03 · Rating 5 out of 5]

"Empire of Whispers and Shadows" von Ursa Jaumann ist ein düsterer, spannungsgeladener Auftakt der House of Assassins-Reihe, der mich von Beginn an gut abholen konnte. Die Geschichte wird abwechselnd aus Sayas und Tenos Perspektive erzählt, was mir sehr gefallen hat. Gerade dadurch bekommt man einen intensiven Einblick in ihre Gedanken, Zweifel und inneren Konflikte. Saya ist eine Figur, deren Vergangenheit zutiefst berührt: Der Verlust ihrer Familie, die grausame Ausbildung und die ständige Konfrontation mit Tod haben sie geprägt. Man merkt deutlich, dass vieles von dem, was sie tun muss, an ihrem Gewissen nagt und sie innerlich zerrissen ist.
Die Prüfungen bilden das düstere Herz der Geschichte. Sie sind brutal, fordernd und oft tödlich, wodurch ein konstant hoher Spannungsbogen entsteht. Besonders gelungen fand ich, dass im Laufe der Aufgaben immer mehr Zweifel aufkommen – an dem System und den Wahrheiten, die Saya und Teno ihr Leben lang eingetrichtert bekommen haben. Dieses langsame Hinterfragen hat der Handlung zusätzliche Tiefe verliehen.
Die Enemies-to-Lovers-Dynamik zwischen Saya und Teno ist intensiv und glaubwürdig umgesetzt. Der Hass zwischen den beiden sitzt tief, doch die erzwungene Zusammenarbeit zwingt sie dazu, einander zu beobachten, zu verstehen und sich langsam zu öffnen. Die Entwicklung ihrer Beziehung geschieht ruhig und schrittweise, ohne den dunklen Ton der Geschichte zu verlieren, was mir sehr gut gefallen hat.
Insgesamt eine gelungene Mischung aus düsterer Atmosphäre, emotionaler Tiefe, tödlichen Prüfungen und einer langsam wachsenden, komplexen Beziehung. Ein starker Reihenauftakt, der neugierig auf die Fortsetzung macht.

[Anne Grimpe · Rating 4 out of 5]

Empire of Whispers and Shadows entführt in eine geheimnisvolle, atmosphärisch dichte Welt voller Schatten, Intrigen und leiser Bedrohungen. Von Beginn an liegt eine spürbare Spannung über der Geschichte, die neugierig macht und zum Weiterlesen, beziehungsweise Weiterhören einlädt.
Besonders gefallen hat mir das stimmige Worldbuilding. Die Welt wirkt durchdacht, düster und zugleich faszinierend, ohne den Leser mit zu vielen Informationen zu überfordern. Die Handlung entwickelt sich ruhig, aber kontinuierlich, wobei vor allem die zwischenmenschlichen Dynamiken und die unterschwelligen Konflikte im Fokus stehen.
Die Charaktere sind facettenreich angelegt und tragen viel zur Atmosphäre bei. Nicht alle Entscheidungen sind sofort nachvollziehbar, wirken aber realistisch und passend zur jeweiligen Situation. Gerade diese Grautöne zwischen Licht und Schatten machen den Reiz der Geschichte aus.
Ein besonderes Highlight ist das Hörbuch.
Die Sprecher Viola Müller und Leonard Hohm verleihen den Figuren eine authentische und emotionale Stimme. Beide schaffen es, die Stimmung der Geschichte geheimnisvoll, angespannt und hervorragend einzufangen. Durch ihre angenehme Betonung und klare Unterscheidung der Charaktere wird das Hörbuch zu einem echten Erlebnis.
Insgesamt ist Empire of Whispers and Shadows ein atmosphärischer Fantasyroman mit Tiefe, starken Stimmungen und einer gelungenen Hörbuchumsetzung. Empfehlenswert für alle, die ruhige, düstere Fantasy mit emotionalem Unterton mögen.

[Kathi Huescar · Rating 3 out of 5]

Mehr Herz als Magie, aber voller Spannung

Empire Whisper and Shadows ist ein Romantasy-Auftakt, der bereits auf den ersten Blick überzeugt. Die ansprechende Covergestaltung und der hochwertige Farbschnitt machen das Buch zu einem echten Hingucker im Regal. Doch auch inhaltlich weiß die Geschichte zu fesseln. Die Protagonist*innen sind spannend angelegt und bringen eine geheimnisvolle Vorgeschichte mit, die neugierig macht. Gleichzeitig hätte ich mir gewünscht, noch tiefer in ihre Hintergründe eintauchen zu dürfen, da hier viel Potenzial angedeutet, aber noch nicht vollständig ausgeschöpft wird.

Leser*innen sollten sich bewusst sein, dass der Romance-Anteil klar über dem Fantasy-Content liegt. Die Liebesgeschichte nimmt viel Raum ein und treibt die Handlung stark voran, während die Fantasy-Elemente eher begleitend wirken. Besonders interessant ist die Idee, Aspekte der japanischen Kultur und Mythologie in die Welt einfließen zu lassen. Allerdings bleibt es häufig bei einem oberflächlichen Ankratzen dieser Einflüsse, sodass man sich mehr Tiefe und Worldbuilding gewünscht hätte.

Trotzdem überzeugt das Buch durch seine spannende Grundidee und den gelungenen Aufbau auf eine größere Geschichte. Vor allem die Schattenarmee und der geheimnisvolle Gottkönig werfen viele Fragen auf, die große Vorfreude auf den zweiten Band wecken. Das Ende setzt dem Ganzen die Krone auf: ein extremer Cliffhanger, der es eigentlich unmöglich macht, Band zwei nicht lesen zu wollen. Wer Romance liebt und Fantasy als atmosphärischen Rahmen schätzt, wird hier definitiv auf seine Kosten kommen.

[Raphaela · Rating 5 out of 5]

Ich liebe die Bücher aus der Feder von Ursa Jaumann. Auch hier hat sie es geschafft mich von Seite eins an zu begeistern. Der Erzählstil ist lebending und für beide Protagonisten hatte ich schnell ein Gefühl. Den Hass und die Tension (die beiden nicht wahrhaben wollen) fand ich packend und ich war direkt neugierig wie sich die Beziehung der beiden entwickelt. Fans von hitzigen Wortgefechten kommen hier auf ihre Kosten.
Im Verlauf des Buches halten sich Spannung und ruhigere Momente die Waage. Von mir aus hätte es gerne noch mehr Spannung und Action sein dürfen.
Richtig stark fand ich den letzten Abschnitt. Wie ich es in Ursas Büchern liebe, gab es hier nochmal einiges an Action und ein paar Twists - ich kann nur empfehlen die letzten 100-150 wenn möglich an einem Stück zu lesen 🤭

Wer die Bücher von Ursa kennt weiß, dass sich hinter dem ersten Eindruck meist noch mehr Schichten verbergen. So auch hier. Je mehr wir beide Protagonisten kennenlernen, desto mehr erfahren wir über Vergangenheit und Motive. Gleiches gilt für die Welt und deren Geschichte. Ich bin der Meinung, dass ich habe im Verlauf des Buches ein paar Hinweise auf mögliche Twists und Offenbarungen in Band zwei entdeckt und bin sehr gespannt, ob ich auf dem richtigen Weg bin.

Auf jeden Fall eine große Leseempfehlung von mir.
Unbedingt auf die Contentnote achten - die Welt der Assassinen ist wie zu erwarten durchaus düster und brutal.

[Tabii · Rating 4 out of 5]

Vertrauen niemanden, auch nicht deinem Herzen

Im Haus des Flüsterns und der Schatten gilt nur eine Regel. Die des Stärkeren. Saya versucht während ihrer Ausbildung zur Assassinin zu Überleben. Damit sie ihrer Ausbildung beenden kann, muss sie sieben tödliche Prüfungen bestehen mit einem zugewiesenen Partner. Doch zu Sayas Leid, ist es ihr Todfeind Teno. Er hat damals ihre Eltern verraten und dadurch wurden sie hingerichtet. Nicht nur, dass Saya in abgrundtief hasst, er kennt auch ihr verhängnisvolles Geheimnis. Aber wenn Saya und Teno die tödlichen Prüfungen überleben wollen, müssen sie ihrer Differenzen bei Seite legen und zusammen arbeiten. Je mehr Saya und Teno durchstehen, desto näher kommen sie sich. Aber kann Saya Teno trauen?

Der Schreibstil ist sehr lebendig und flüssig. Ich bin schnell in die Geschichte eingetaucht. Das Setting war sehr schön beschrieben.
Die Action ist seit dem ersten Moment vorhanden. Und der Spannungsbogen wird stets aufrecht gehalten.
Ich finde es toll, wie man Saya und Teno im Laufe der Geschichte besser kennenlernt. Es ist super, dass es für den jeweiligen Part ein Sprecher gibt. Ich finde beide Sprecher sehr authentisch und ihre Stimmen verleihen der Geschichte das richtige Feeling.

Der erste Teil war sehr spannend und ich bin schon gespannt wie der zweite Teil sein wird.

[Malwine's Bücherwelt · Rating 4 out of 5]

In dieser Romantasy Geschichte geht es um Teno und Saya, die sich in Ihrer Ausbildung zu Assassinen diversen Prüfungen stellen müssen, um zu überleben und am Ende dem Gottkaiser dienen zu dürfen.

Teno und Saya könnten zu Beginn nicht unterschiedlicher sein. Sie sind nicht nur sehr konträr, sondern haben auch eine gemeinsame Vergangenheit, die vor allem Saya stark geprägt hat. Dennoch werden Sie zusammen als Paar für die Prüfungen zusammengetan unf müssen als Partner vorankommen. Die Beziehung der beiden verändert sich dadurch.

Mir hat der Aufbau der Liebesgeschichte gut gefallen. Teno macht im Verlauf eine unfassbar große Entwicklung, wohingegen Saya bleibt wie sie zu Beginn ist.

Gut gefallen hat mir auch das Japanisch angehauchte Setting. Ein Glossar hätte hier viel Hilfe gegeben bei verschiedenen Verständnisfragen. Darüber hinaus hat mir auch mehr Inhalt im Bezug auf die Magie des Gottkaisers, der sieben Prüfungen und der Gewalten gefehlt. Alles wurde grob angerissen, aber ich hätte mir da mehr Worldbuilding gewünscht.

Auch die Umschreibungen der Gebäude und Kämpfe fand ich oft etwas verwirrend, weil ein Kampf dann z.B. nur eine halbe Seite lang war und man dann die Infos durcherasselt ist.

Insgesamt fand ich das Buch spannend und gut geschrieben, aber hätte mir mehr Worldbuilding und Kontext gewünscht.

[_bookwormvibes_ · Rating 5 out of 5]

Empire of Whispers and Shadows hat mich vom ersten Moment an gepackt. Der Schreibstil ist wortgewaltig, aber angenehm leicht zu lesen – man taucht sofort in diese düstere Welt ein und erlebt alles hautnah mit.

Im Zentrum stehen Saya und Teno, zwei junge Assassinen, die nach Jahren gnadenloser Ausbildung vor ihren entscheidenden Prüfungen stehen. Beide könnten kaum unterschiedlicher sein: Saya wird von Freiheitsdrang und Rache angetrieben, während Teno nichts sehnlicher will als Anerkennung, Familie und endlich den Namen seines Vaters tragen zu dürfen. Gerade diese Gegensätze machen ihre Dynamik unglaublich spannend – besonders, weil Teno ausgerechnet auf Sayas persönlicher Todesliste steht.

Die Welt ist brutal, gefährlich und hoffnungslos faszinierend. Magie, Kreaturen, tödliche Plagen und fanatische Glaubensvorstellungen sorgen dafür, dass der Tod allgegenwärtig ist – egal ob Assassine, Straßenkind oder Anhänger der alten Götter. Die Geschichte scheut dabei nicht vor Härte zurück, was perfekt zur Atmosphäre passt.

Das Finale? Gemein. Richtig gemein. Der Cliffhanger hat mich sprachlos zurückgelassen und ich wollte sofort weiterlesen.

Ein düsterer, fesselnder Reihenauftakt, der hervorragend unterhält und definitiv Lust auf mehr macht.

[Bianca Tönjes · Rating 5 out of 5]

„Empire of Whispers and Shadows“ von Ursa Jaumann ist eine spannende, interessante und mitreißende Romantasy mit teilweise brutalen Stellen.

Es geht in der Geschichte viel um Rache und den Kampf ums Überleben. Die Geschichte handelt von Saya und Teno. Sie sind eigentlich verfeindeten und würden sich gerne gegenseitig umbringen. Sie müssen aber zusammenarbeiten um die Prüfungen zu bestehen. Hierbei verändert sich die Beziehung der beiden zueinander.

Die Geschichte ist gespickt mit Fantasie und Magie. Dies macht die Geschichte noch interessanter und unvorhersehbarer.

Die Charaktere sind authentisch und charismatisch dargestellt. Man wechselt zwischen den Perspektiven von Saya und Teno. Dadurch hat man einen guten Rundumblick.

Ich empfehle vorher die Triggerwarnungen zu lesen, falls man von ihnen betroffen ist.

Spicy Szene und brutale blutige Szenen sind elementar für die Geschichte.

Es handelt sich um den ersten Teil der Diologie und ich bin schon sehr gespannt auf den zweiten Teil.

Ich kann das Buch sehr empfehlen!

[Kim Lu · Rating 3 out of 5]

Empire of Whispers and Shadows, ist ein recht hübsches Buch. Ich mag das Cover mit dem Katana und auch der Farbschnitt mit den Kirschblüten (?) fand ich sehr hübsch.
Inhaltlich hatte ich persönlich allerdings mehr erwartet. Ich fand den Schreibstil der Autorin Ursa Jaumann relativ angenehm zu lesen. Allerdings fand ich die beiden Protagonisten leider nicht ganz so nachvollziehbar. Auch die Story klang im Klappentext besser als im tatsächlichen Buch. Ich hatte immer wieder das Gefühl, dass die Story nicht ganz ausgebaut war und während manche Szenen zu lang waren hatten andere leider nicht genug Länge bekommen. Nicht desto trotz war das Buch zwar nicht mein Highlight aber alles in allem recht gut. Dennoch werde ich den nächsten Band nicht lesen und Ich würde es vielleicht Leser*innen an die Hand geben, die etwas weniger Ansprüche haben als ich.

[Daniela Kühne · Rating 4 out of 5]

Dank Netgalley durfte ich das Hörbuch zu Empire of Whispers and Shadows hören und muss sagen, dass das in dem Fall wirklich gut war, denn gerade am Anfang fiel es mir sehr schwer ins Buch zu kommen und da das Hörbuch so gut vertont ist und beide Sprecher einen so tollen Job machen, bin ich dran geblieben und das hat sich ja mal sowas von gelohnt!
Wir haben hier ein tolles asiatisches Setting, starke Protagonisten, tödliche Aufgaben und eine wahre Slowburn Enemies to Lovers Geschichte, die wirklich großartig ist!
Das Ende ist super gemein und nun heißt es warten auf Band zwei.
Von mir gibt es definitiv eine Empfehlung für das Buch und 4 Sterne und sollte euch der Anfang auch etwas schwer fallen, bleibt unbedingt dran oder greift zum Hörbuch!

[Shiwa K. · Rating 4 out of 5]

Saya will nur eins: Rache. Um in die Schattenarmee des Gottkaisers aufgenommen zu werden, muss sie sieben tödliche Prüfungen bestehen – und ausgerechnet mit Teno zusammenarbeiten, der ganz oben auf ihrer Abschussliste steht. Die Enemies-to-Lovers-Dynamik sorgt für viel Spannung und knisternde Momente.
Besonders stark ist das atmosphärische, mittelalterlich inspirierte Japan – das Worldbuilding ist ein echtes Highlight. Auch wenn der Plot teils vorhersehbar ist, überzeugt die emotionale Entwicklung der Figuren. Fieser Cliffhanger, der definitiv Lust auf Band 2 macht!