Rond de vorige eeuwwisseling behoorden kemphanen nog tot de meest voorkomende weidevogels van Nederland. Tot zo'n vijfentwintig jaar geleden trokken ieder voorjaar tienduizenden kemphanen vanuit hun natte winterverblijfplaatsen in de Afrikaanse Sahel door Nederland. Maar tegenwoordig zien we in het voorjaar nog maar enkele duizenden kemphanen in onze graslanden en is het spotten van een kemphen met kuikens een unicum geworden. De kemphaan is een van de meest opvallende en verleidelijkste Nederlandse broedvogels. Althans in het voorjaar, wanneer honkmannetjes, randmannetjes en satellietmannetjes, vaak uitbundig uitgedost, zich in een arena uitsloven om de gunst van de vrouwtjes te winnen. Marc van Houten beschrijft deze toernooien uitgebreid in zijn monografie en brengt zo een liefdesverklaring aan deze gepassioneerde vogel. En weemoedig gaat hij in op de oorzaken van de achteruitgang van deze weidevogels in Nederland.
4.5 stars. Vlot geschreven boek over een fascinerende vogel. Hoewel het boek soms wat somber stemt zijn er ook lichtpuntjes. Zou de kemphaan over 10 jaar nog in ons land broeden? Zouden er weer arena’s met baltsende kemphanen komen?
Wat ik vooral leuk vind aan dit boek is dat Marc heel veel onderzoek en bezoeken zelf heeft gedaan. Zo neemt hij je bijvoorbeeld mee naar een veldonderzoek in Tipperne, het bezoek voor de kemphaancollectie van Naturalis en de vele bezoeken aan de keukentafel bij menig vogelliefhebber en onderzoeker. De persoonlijke verhalen zoals met het broodtrommeltje blijven je goed bij. Van Houten beschrijft dit op zo een kleurrijke manier alsof je er zelf naast zit!
Het enthousiasme spat er vanaf vooral bij het verhaal over het wilsterflappen (het vangen van vogels om ze te ringen) en daarmee kun je goed merken dat de liefde voor de kemphaan hoog ligt bij Marc.
Ennehhhh… De bibliotheek in het souterrain van Vogelbescherming Nederland zou ik ook graag eens willen zien! 👀
Wat een werk moet de weg naar en van het maken van dit boek zijn geweest. Het zit tjokvol interessante informatie over de bijzondere kemphaan, zowel vanuit het verleden en met het oog op de toekomst. Knap geschreven!