La vita di Lucy è cambiata molte con le sfuriate e le assenze del padre alcolizzato, con l'ansia e la pena per il fratello sordo, con la bellezza dei viaggi in Irlanda a casa del nonno. E sembra cambiare definitivamente quando si trasferisce a Londra, per studiare e per vivere lontana dalla provincia, libera da ogni legame. Ma appena laureata, Lucy volta le spalle a va in Irlanda, nel Donegal, nella vecchia casa che il nonno le ha lasciato. Si affida al cielo, al vento, al mare per ritrovare se stessa, e intanto la sua memoria si snoda in racconti brevi e impetuosi come corsi d'acqua. Rivive l'infanzia, il rapporto profondo che la unisce alla madre, gli amori sbadati, le grandi, fameliche ambizioni della giovinezza. Nel suo cammino verso l'età adulta Lucy ha scoperto ciò che non vuole essere. E sceglie di ricostruirsi altrove, su fondamenta fatte di ricordi. Brillante, ispirato, poetico, Acqua salata esplora la complessità dei desideri, la voglia di affermarsi e l'impossibilità di farlo rinunciando alle proprie radici; è il diario intimo e sincero di una giovane donna che si è persa inseguendo i sogni degli altri e che decide di fermarsi a recuperare i propri, cercando in se stessa la forza di ricominciare, senza rimpianti.
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Inizialmente ero confusa. non capivo dove volesse andare a parare. Poi sono entrata in simbiosi con Lucy e allora mi sono lasciata trasportare dai suoi ricordi, dalle sue sensazioni cosi terrose, cosi appiccicose e sporche che non ho potuto fare a meno di viaggiare con lei. Luce è ognuno di noi, tutti abbiamo avuto un momento della vita in cui ci siamo guardati dentro e abbiamo tolto cose per fare spazio ad altro, per trovare noi stessi e il modo per essere davvero felici. Il romanzo è una specie di autoanalisi :partendo dai ricordi della sua infanzia nel cottage dei nonni, il divorzio dei suoi genitori(la madre è una figura emblematica) , il fratello disabile , gli amici della Londra frenetica e affamata durante l'università e queste figure maschili che non hanno mai nome (l'architetto nel passato, l'uomo nel presente), mischia i cieli plumbei del mare del nord,la vegetazione che cresce fuori controllo, gli odori e i colori dei fumi delle industrie coi cieli pieni di vento e ne esce rinata, nuova e salvata. Nonostante i tanti eventi dolorosi che costellano la sua vita, tra le righe si legge dolcezza e un grande ottimismo verso il futuro.
«Il mio amico Alex dice che, quando è coinvolto sentimentalmente da una persona, le dà delle piccole parti di sé da custodire. Dice che dà troppo di sé agli altri, e penso che forse io non do abbastanza. Non mi avanza niente di me. Non posso permettermi di dar via delle parti.»