Notas para una autobiografía

by Roberto Bolaño

Las entrevistas reunidas aquí trazan un recorrido por la figura y la obra de Roberto Bolaño que es al mismo tiempo biográfico e intelectual. Encontramos al escritor joven, combativo, situado en el territorio de la poesía y mostrando un fervor absoluto por la literatura. Poco a poco se transforma: aparece el narrador, el lector voraz, el escritor que reflexiona sobre el oficio, el estilo, el riesgo, la disciplina y el trabajo diario. En las piezas finales, Bolaño habla ya desde el reconocimiento, pero sin complacencia: desconfía de los premios y la posteridad, relativiza el éxito, y vuelve una y otra vez a la literatura como forma de vida.

Este volumen ofrece la posibilidad de escuchar en primera persona a uno de los más grandes escritores de las últimas décadas. Su voz no está reconstruida por biógrafos, su imagen no está filtrada por la crítica. Es un autor que se explica y se expone. Leer estas entrevistas equivale a asistir a una larga conversación interrumpida por los años, los viajes y los cambios de contexto, pero sostenida por la convicción de que la literatura es un asunto serio, peligroso y vital.

Notas para una autobiografía invita a ser leído de principio a fin, pero también de un modo fragmentario, como se escucha a alguien a quien se vuelve una y otra vez. En ambos casos, Bolaño nos da claves para entender su obra y nos ofrece la experiencia rara y privilegiada de acompañarlo mientras piensa su propia literatura y su lugar en el mundo.

448 pages, Paperback

Published March 26, 2026

About the author

For most of his early adulthood, Bolaño was a vagabond, living at one time or another in Chile, Mexico, El Salvador, France and Spain. Bolaño moved to Europe in 1977, and finally made his way to Spain, where he married and settled on the Mediterranean coast near Barcelona, working as a dishwasher, a campground custodian, bellhop and garbage collector — working during the day and writing at night.

He continued with his poetry, before shifting to fiction in his early forties. In an interview Bolaño stated that he made this decision because he felt responsible for the future financial well-being of his family, which he knew he could never secure from the earnings of a poet. This was confirmed by Jorge Herralde, who explained that Bolaño "abandoned his parsimonious beatnik existence" because the birth of his son in 1990 made him "decide that he was responsible for his family's future and that it would be easier to earn a living by writing fiction." However, he continued to think of himself primarily as a poet, and a collection of his verse, spanning 20 years, was published in 2000 under the title The Romantic Dogs.

Regarding his native country Chile, which he visited just once after going into voluntary exile, Bolaño had conflicted feelings. He was notorious in Chile for his fierce attacks on Isabel Allende and other members of the literary establishment.

In 2003, after a long period of declining health, Bolaño passed away. Bolaño was survived by his Spanish wife and their two children, whom he once called "my only motherland."

Although deep down he always felt like a poet, his reputation ultimately rests on his novels, novellas and short story collections. Although Bolaño espoused the lifestyle of a bohemian poet and literary enfant terrible for all his adult life, he only began to produce substantial works of fiction in the 1990s. He almost immediately became a highly regarded figure in Spanish and Latin American letters.

In rapid succession, he published a series of critically acclaimed works, the most important of which are the novel Los detectives salvajes (The Savage Detectives), the novella Nocturno de Chile (By Night In Chile), and, posthumously, the novel 2666. His two collections of short stories Llamadas telefónicas and Putas asesinas were awarded literary prizes.

In 2009 a number of unpublished novels were discovered among the author's papers.

Reviews

[Felipe Fuentealba · Rating 5 out of 5]

He leído casi puras reseñas negativas sobre este nuevo libro de entrevistas de Bolaño, no por su contenido -Bolaño era un entrevistado genial-, sino por la triste y descuidada edición de Alfaguara: ninguna introducción, ningún indicio acerca de la elección de las entrevistas, pero sobre todo -lo cual da hasta risa-, ¡que no trae índice! 40 entrevistas sin referencias, y en las cuales se supone que hay un orden cronológico que más encima ni siquiera se cumple con rigor. Bolaño se tiraría de cabeza al mediterráneo de ver este libro. Hay otra tristeza, u otra miseria, anexa, y es que los fanáticos de Bolaño somos tan migajeros que cerraremos los ojos ante los defectos de edición y leeremos este libro por siempre como maná caído del cielo. Es que uno puede hacerse fan de Bolaño sólo a partir de sus entrevistas. La mayoría de las incluidas acá (más de 400 páginas), ya estaban en internet o en el entrañable, pero más breve, "Bolaño por sí mismo", sin que eso atenue el hallazgo de un par de entrevistas de un Bolaño de 20 años. La cronología, y la poca originalidad de los periodistas que repiten preguntas hasta el cansancion (le preguntan cómo se formó el Infrarrealismo más de 20 veces, según mis cuentas de feligrés), permiten rastrear sus cambios de opinión. En 1998 dice que le gustan Fuguet y Gonzalo Contreras. Luego para 1999 los odia a ambos, los juzga cortesanos. Pero el 2002 vuelve a reivindicar a Contreras. En 1997 habla bien de Damiela Eltit y de Donoso, pero en 1999 dice que Donoso no conduce a ningún lado (lo cual yo también creo) y que Eltit le aburre (dice que cuando la visitó en su casa Jorge Arraté la mandó a planchar). Malhablado, cínico, ofensivo, y siempre muy agudo, muy inteligente, Bolaño. Quedan varias certezas: su amor por Borges y por Stendhal, a quien juzgaba el novelista ejemplar, su devoción por Rabelais y Villón, de quien adoptó el lema: el escritor debe situarse siempre al margen de la ley. El cambio en su postura política es pasmoso: en 1977 dice que la labor del escritor es hacer la revolución. El 2002 opina, en cambio, que el único deber del escritor es escribir bien. Entre medio, la pérdida del sueño y el horror. Genio.

[May · Rating 3 out of 5]

El título lleva a engaño. Son entrevistas. Bolaño fue una figura tan grande que emanó un enorme flujo de brillantez a su alrededor. Por eso en estas entrevistas uno puede disfrutar pese a que algunas partes resulten repetitivas. Como nota negativa está el absurdo final donde salen entrevistas a otros escritores sin ningún valor y que estropean este buen libro.

[Nats Vergara · Rating 4 out of 5]

Es un buen libro para quien desee conocer un poco más del pensamiento de Bolaño, ir encajando las piezas que están por fuera de su narrativa.

Más es una recolección de entrevistas bastante repetitivas, no se hizo un trabajo exhaustivo o al 100% de calidad a mi gusto.

Hay libros pequeños sobre él que están mucho mejor construidos 😔