De ijsprofeet: Wim Hof: het duistere verhaal achter zijn wereldwijde succes

by Robert van de Griend, Anneke Stoffelen

Onthullende, ongeautoriseerde biografie die de verborgen keerzijde van gezondheidsgoeroe Wim Hof blootlegt.

Wim Hof, beter bekend als de Iceman, maakte wereldwijd furore met zijn methode gebaseerd op ademhalingstechnieken, blootstelling aan kou, en mindset. In een tijd waarin de gezondheidscultus bijna religieuze vormen heeft aangenomen, zoeken miljoenen mensen hun heil bij zijn aanpak voor het genezen van fysiek en mentaal leed.

Maar Hofs succesverhaal kent ook een onderbelichte kant: een lange familiegeschiedenis vol armoede, criminaliteit en beschuldigingen van (seksueel) geweld, opgeblazen recordpogingen, tegenstrijdigheden over zijn verleden, ernstige aantijgingen over de mishandeling van zijn tweede partner en haar kinderen, en onverantwoorde gezondheidsclaims. En dan zijn er nog de risico’s van zijn methode, die – volgens nabestaanden – tot meer dan twintig verdrinkingsdoden leidde.

Hoe konden al deze schaduwzijden zo lang verborgen blijven? En wat zegt Hofs immense populariteit over onze maatschappij?

376 pages, ebook

First published November 25, 2025

Reviews

[Michel Loeve · Rating 5 out of 5]

Steeds wanneer je denkt ‘gekker dan dit wordt het niet’, komt er weer een nieuwe wending. Dit verhaal leest als een waargebeurde thriller.

Knap hoe de schrijvers niet alleen het verhaal van Wim Hof met sterke onderbouwing hebben opgetekend. Maar ook zaken als bijvoorbeeld huiselijk geweld in een maatschappelijk perspectief plaatsen.

[Sarah · Rating 5 out of 5]

Ik was niet speciaal geïnteresseerd in Wim Hof, wist ook nagenoeg niets van hem voor het lezen van dit boek. Ja, iets met ijsbaden en Arie Boomsma ofzo?

Dit boek is fascinerend en verslavend. Het is niet alleen diepgravend over het leven en de filosofie van Hof, maar ook belicht het grotere thema's en periodes uit de recente geschiedenis. De schrijvers proberen vaak genuanceerd te blijven maar guess what? Wim Hof blijkt een intens rare, nare en zeker niet ongevaarlijke gek. Ik had vooral medelijden met zijn (stief)kinderen. Hallelujah, wat een trip dit boek.

En toch ben ik koud gaan afdouchen vanochtend, want een klein deel van zijn theorie/methode snijdt hout. Had hij het daar maar bij gelaten en op zijn achttiende in therapie gegaan.

[Julia Kuipers · Rating 4 out of 5]

Sprakeloos. Volledig terecht dat dit boek de prijs voor beste journalistieke heeft gewonnen.

[Jasper Boers · Rating 3 out of 5]

Prima boek. Rare vent die God op zijn blote knieën mag danken dat hij nog iets in het leven voor elkaar heeft gekregen. Vette waarschuwing voor aanbidders: alweer een zak gebakken lucht, je bent achter zijn op geld beluste zoon aangelopen, wat zo mogelijk nog dommer is dan achter Wim Hof aanlopen. Die zouden we vroeger een eigenpijper noemen maar dat mag vast niet meer.
En helemaal los van alles: van koud water wordt je sterk, dat voel ik, en daar heb ik verder niemand bij nodig.

[Simone Retro · Rating 4 out of 5]

3.5 stars

[Marie · Rating 5 out of 5]

Good journalism. Hope it gets translated to English as it seems he has a big international following.

[Basil Kühne · Rating 3 out of 5]

Toevallig was ik net dit boek aan het lezen toen ik schrijfster Anneke Stoffelen er over zag spreken op het Skepsis congres 2026. Haar stuk in de Volkskrant deed al wat ijs opwaaien, dit boek doet daar nog een ongeautoriseerd biografisch schepje bovenop. En een zaal vol sceptische mensen kreeg zo wat achtergrond mee van haar behoorlijk diepgravende onderzoek. De enorme grootspraak en quasi wetenschappelijke brabbel die Wim Hof de wereld in slingert was al opvallend en, eerlijk gezegd, ook wel geestig. Maar dat onschuldige idee van een enthousiaste kerel die halfnaakt in de sneeuw speelt en wereldwijd een sloot bewonderaars met zich mee het ijs in trekt smelt behoorlijk in dit boek. Niet alleen Wim zelf die zich naast zijn ijs-stunten en adem-inhouden ook in gaslighten heeft gespecialiseerd en een dronken spoor leed achter laat, maar ook zijn zoon Enahm speelt een nare rol in dit relaas. Het kan best zo zijn dat er aan andere kant van dit verhaal is, maar de kant die hier beschreven wordt is niet best.

[Thomas Müller · Rating 4 out of 5]

Dutch. Ik las het in een ruk uit. Vlot geschreven, goed gerechereerd en passend bij onze tijd (2026) qua verantwoording van mensen. De link van Wim Hofs vader met de waffen SS was te sterk benadrukt, we zijn niet de zonden van onze ouders en een afdruk van een propaganda poster van de SS in een boek over Wim Hof was onnodig en tendentieus. Journalistiek zwak. Dat is dan ook het einige wat er te zeiken valt. De medische feiten hadden beter gecheckt gekunt misschien (echografie in de jaren 50 was niet alleen niet gebruikelijk maar ook gewoon nog niet beschikbaar). Als je de ellende die van Wim Hof uitgaat zo als een bundel leest is publiekelijk zeggen dat je „aan Wim Hof doet“ niet meer zo makkelijk van de tong rollend als eerst. Sterk boek, fascinerend hoe het eigen verleden steeds wer herschapen wordt en hoe dader en slachtoffer door elkaar heen meanderen.

[E · Rating 4 out of 5]

Dit boek interesseerde mij mede omdat ik al een paar jaar doe aan koud water zwemmen en geloof in de voordelen daarvan. Dit boek is een project van twee onderzoeksjournalisten van de Volkskrant. Ze hebben heel veel bronnen gebruikt om een zo compleet mogelijk verhaal over Wim Hof op te tekenen. Het resultaat leest als een trein en leert je een hoop over de excentrieke man Hof.

Inzake het deel over huiselijk geweld adviseer ik je ook te kijken naar Wim’s kant van het verhaal op YouTube: https://youtu.be/99fqtu83bZ0?si=QIjHO....

[Wouter Klasen · Rating 4 out of 5]

Poeh, het heeft me moeite gekost dit uit te lezen. Wel een journalistiek gezien oerdegelijk onderzoek naar een charlatan, waarin zijn onzinnige gezondheidsclaims faliekant neergesabeld worden. Ook wordt zijn (zeer zacht uitgedrukt) problematische persoonlijkheid erg duidelijk. Goed geschreven, maar het hield mijn aandacht niet echt vast.

[Wilrieke Sophia · Rating 5 out of 5]

Another one bites the dust... I'm grateful this story gets written. It stays unbelievable how charming leaders can get away with years of domestic abuse, violence, and more. And in this case, how the oldest children, after years of severe neglect, become part of a system that includes victim shaming and manipulation.

[Maarten · Rating 5 out of 5]

Zeer veel originele vondsten in dit boek. Strafdossier over mishandelingen Hof is zeer pijnlijk. Nieuw beeld van de 'ijsprofeet', die niet meer dan een heel normaal, of iets minder dan normaal, mens blijkt. Uitzonderlijk niveau in dit boek.

[Xylander Kroon · Rating 3 out of 5]

Ben een fan van de methode en het koud douchen en baden maar de man en de organisatie achter hem voldoen aan veel criteria van een sekte. Hoop dat die organisatie snel ontmanteld wordt en de methode op een veel integere manier wordt uitgerold. Knap journalistiek onderzoeks werk!

[Irena]

Tjah. Wat moet ik zeggen....

[Marieke · Rating 4 out of 5]

Erg sterk lang journalistiek stuk over de schaduwzijde van goeroe Wim Hof. Lang, dus soms lastig door te komen, maar elke bladzijde meer dan waard.

[Esmee Snoek · Rating 4 out of 5]

Sterk staal journalistiek onderzoek, dat alles nuanceert en ook de feiten belicht die hen tegen kunnen spreken

[Loes · Rating 5 out of 5]

Ontzettend sterk boek met goede onderbouwing en gedegen argumentatie.

[Jesjepesje · Rating 4 out of 5]

Met controleerbare feiten onderbouwd boek over dit type

[Hilde · Rating 5 out of 5]

Fascinerend. Leest als een trein. Het verhaal van Hof wordt regelmatig in breder perspectief geplaatst zoals het complotdenken rondom corona en hoe sektes zijn georganiseerd. Goed geschreven!

[Wendy de Pree · Rating 5 out of 5]

Vlot geschreven, terecht zeer kritisch boek dat jaren geleden geschreven had mogen/moeten worden! Het is bijzonder en intrigerend hoelang dit onder de radar is kunnen blijven.

[Lotte · Rating 4 out of 5]

Wát een eikel!

[Paula · Rating 5 out of 5]

Ontzettend spannend opgeschreven en uitstekend geresearched, petje af voor de schrijvers.

[Tessa · Rating 4 out of 5]

Wat in de moddergooi-naam is dit dan... Wim Hof wordt van werkelijk iedere denkbare kant aangevallen en afgefakkeld. Gelukkig hebben de schrijvers daar ook veel munitie voor. Op ontluisterende wijze wordt blootgelegd wat een oppergriezel Wim Hof is. FINISH HIM! En vergeet ook zijn oudste zoon niet, die over de rug van zijn overleden moeder álles doet voor geld.