Le Voyant

by Jérôme Garcin

"Le visage en sang, Jacques hurle : "Mes yeux! Où sont mes yeux ?" Il vient de les perdre à jamais. En ce jour d'azur, de lilas et de muguet, il entre dans l'obscurité où seuls, désormais, les parfums, les sons et les formes auront des couleurs."

Né en 1924, aveugle à huit ans, résistant à dix-sept, membre du mouvement Défense de la France, Jacques Lusseyran est arrêté en 1943 par la Gestapo, incarcéré à Fresnes puis déporté à Buchenwald. Libéré après un an et demi de captivité, il écrit Et la lumière fut et part enseigner la littérature aux États-Unis, où il devient "The Blind Hero of the French Resistance". Il meurt, en 1971, dans un accident de voiture. Il avait quarante-sept ans.

Vingt ans après Pour Jean Prévost (prix Médicis essai 1994), Jérôme Garcin fait le portrait d'un autre écrivain-résistant que la France a négligé et que l'Histoire a oublié.

Prix Nice-Baie des Anges 2015
Prix Relay des voyageurs 2015

Genres: France, Biography, World War II

192 pages, Kindle Edition

First published December 31, 2014

Reviews

[Lizzie Timber · Rating 1 out of 5]

I started this book because it was on my bookclub list. And from the very start, the author can't help but double up each. And. Every. Single. Term. He uses. As if he was both eager to please, to demonstrate a talent he is not sure he posesses (and by the end, so are we) , and never sure enough of himself that he could not choose in his drafts the correct term to use (p. 16: "une pensée pure, débarrassée des images inutiles, des métaphores superflues" well case in point, he should have taken to heart his own observations)
It gets tiring extremely fast, and the incipit is quite telling in this regard. Looks like he opened a synonymes dictionnary and looked up synonymes of "not a" : "rien" "pas l'ombre" "pas trace" "pas non plus "" et jamais ".
He also uses the worn-out cliché of the visionnary blind man, sure. Then the overdose of useless oxymorons is so over the top that it gets overused but not only to death, but to extinction. And same goes for the dragged out metaphors : talking about a text in braille "les adjectifs (...) dessinaient une chaîne alpine, formaient une cordillère des Andes, inventaient des Rocheuses lexicales". (p16)
As for the theme, it in an hagiographical biography of Jacques Lusseyran, who became blind aged 8, entered the French Résistance at 17, arrested by the Gestapo, deported to Buchenwald and released 1 year and a half later. Emigrated to the States to teach Literature, he died in a car accident aged 47 (the SPOILERS are all on the 4th cover). The... Well blind admiration for the character, including his unavoidable deffects (philanderer, abandonned his children,...), don't contribute at all to make us empathetic towards him, and the hasted finale of his life in a car accident, off with a student 15 years his junior would have looked great in a remake of "Le mépris" by Jean-Luc Goddard.
Nevertheless, the author still manages to get off his own subject again, still crying over the loss of unedited masterpieces that his hero must have written, and wanders off to reflexions about his own father, or on himself finishing the book with a last teeth-grinding cliché of the writer meeting an "eye-opening blind man":" s'exercer à fermer les yeux est aussi important qu'apprendre à les ouvrir" p. 184
We are so lucky to get a last taste of his insatiable need to explain obvious things (I mean, surely we need someone to explain what a kaleidoscope is: p.185 “- ce tube de miroirs réfléchissant la lumière extérieure où les verres concassés produisent de l'art brut")
So to conclude, seeing that the author is chroniquing in the famous French radio show "le masque et la plume" on France Inter and us known for his scathing reviews, I think it's only fair that he gets his fair share once he's gone on the other side. Sure now the proof is in the cake : commenters can't be good makers.
Cha Zam

[Claudie · Rating 3 out of 5]

Le personnage de Lusseyran gagne vraiment à être connu.
Je ne sais pas si ce livre le fait de la meilleure façon qui pourrait être.
Que le style est ronflant, et que de métaphores voire d'hallucinations (comment peut-on entendre tant de traits de personnalité à la simple écoute d'une voix??) digressées !
Encore une fois, l'auteur se prend à un exercice d'admiration sans réel souffle.
Le meilleur de ce livre, c'est de m'avoir donné envie de lire Lusseyran. C'est déja ça.

[Paul Le Gloan · Rating 2 out of 5]

Jacques Lusseyran, aveugle, déporté de Buchenwald, a vécu une vie qu'on peine même à imaginer aujourd'hui. Et quoique son sacrifice et son engagement dans la résistance soient exemplaires, sa vie après la guerre fut triste et sans gloire.
Qu'un homme si brillant cède si facilement au fanatisme, à l'adultère compulsif, qu'il abandonne sans scrupule les enfants de son premier mariage (dont une fille qui se suicidera)... Jérome Garcin fait peu de cas de la part d'ombre de cet homme de d'héroïsme et d'intelligence. Curieusement, il déplore l'aveugle admiration que Lusseyran vouait à l'apologiste Saint-Bonnet sans faire lui-même un examen très juste des forces et des faiblesses de son sujet.
Mais le plus grand défaut de ce livre, c'est son style: ses phrases boursouflées, sa surenchère d'adjectifs et de clichés sur l'aveugle qui voit mieux que les voyants et vit une vie plus sage bla bla bla (ce qui de toute évidence est faux car Lusseyran fut malheureux et rendit malheureux ses proches)... Ce sont, là encore, des reproches que Jérôme Garcin fait à Lusseyran.
Ce texte reste toutefois un bel hommage aux résistants à qui nous devons tant. Les passages décrivant la dignité de ces jeunes Français de 18 ans à peine, torturés, déportés, massacrés sans pitié, m'ont beaucoup ému et me resteront en mémoire. Leur souvenir donne du cœur et du courage.

[Les Lectures de No · Rating 3 out of 5]

Le voyant est un roman à consonance biographique qui met en lumière la vie de Jacques Lusseyran, un homme dont le parcours force le respect. Aveugle suite à un accident dans son enfance, Jacques Lusseyran deviendra un élève brillant, puis un résistant reconnu qui malheureusement connaîtra l'horreur des camps nazis à Buchenwald dont il réchappera pour quitter la vie dans un dramatique accident de la route avant ses 50 ans.

Cet homme défiera son handicap pour se mettre au service des autres, et le parcours de ce monsieur mérite une mise en lumière, lui qui a été oublié partout.
Mais personnellement, je me suis perdue dans l'écriture de Jérôme Garcin et je n'ai pas apprécié le parcours de cet homme à sa juste valeur, car la plume de l'auteur est assez surannée et manque de fluidité. Je n'ai, de ce fait, pas été touchée par l'histoire de cet homme qui pourtant le mériterait.

[Delphine · Rating 3 out of 5]

J'ai été prise par l'histoire de ce héros de la résistance méconnu, de ce professeur de littérature magnétique, par cet aveugle qui refusait de se laisser définir par son handicap. Une vie incroyable, faite de courage et de drames, de vérités et de trahisons - les siennes y compris. Une vie peu commune mais qui a fait face aux mêmes tourments que ceux de notre époque: comment vivre bien, avec honneur et respect? Qu'est-ce être Français et un homme? Comment donner sens à sa vie?
Un livre aussi bref et intense que la vie de Jacques Lusseyran.

[Suzanne 🪩🎀📖 · Rating 4 out of 5]

Une biographie bouleversante qui nous enseigne la vie. Jacques est un résistant français aveugle qui a survécu au camps.
Une véritable leçon de conscience qui remet en question la vision du malheur, du bonheur, des valeurs et de la vie.
Bel hommage à un homme trop peu connu

[Rick Lionheart · Rating 4 out of 5]

C’est une introduction et un encouragement à lire directement à la source, si les livres de Jacques Lusseyran sont encore disponibles.

[Evane Psqr · Rating 3 out of 5]

Récit d’un homme courageux et très charismatique...

[Eli · Rating 3 out of 5]

Intéressant et émouvant. Le style est soutenu.

[Jade SLAGT · Rating 5 out of 5]

J’ai adoré ce livre.

[Marion · Rating 4 out of 5]

La première qualité de ce livre est de nous faire découvrir la vie de Jacques Lusseyran

[Enno · Rating 3 out of 5]

The first half was a very boring read, since the author mostly quotes from Et La Lumière Fut by Jacques Lusseyran himself which I read just before. However, the remainder of the book about Lusseyran's adult life after his liberation from Buchenwald, which he doesn't describe in his autobiography, was all the more interesting then.

[DOMINIQUE · Rating 3 out of 5]

J'ai découvert la vie de ce jeune résistant aveugle avec intérêt mais l'écriture est décevante. J'ai détesté que l'auteur parle de lui, et encore plus certaines coquetteries de langage tellement démodées mais qu'on dirait posées là pour faire étalage de vocabulaire.

[Veronique · Rating 4 out of 5]

Livre passionnant et très bien écrit. Je ne connaissais pas du tout Jacques Lusseyran. Ce livre m'a donné envie de lire "et la lumière fut.

[Youhanna William · Rating 4 out of 5]

Un roman qui m'a inspiré beaucoup :)